秋天的时候，到有佛寺的山上去观赏菊花，也是济南八景之中的其中之一。
菊花开的时候，就是路旁边的那些石缝中，也露出一团团的菊花，随风摇曳，繁花似锦。
每逢重阳节的时候，不管是城里的，还是城外的，妇女们成群结队，登山拜佛，并采摘菊花，表示已是晚秋时节了。那些风流人士，也是三五成群，上山赏菊游览，遇到美丽的女子，就假装和他们是同一路的，大胆地和她们说笑。
有个叫于自怡的读书人，风姿优美，喜欢安静，也不喜欢和人开玩笑，被诸位朋友坚持邀请，才跟着朋友们去。
到了城南门口，他的朋友陈生道：“真是游女如云啊！”
于自怡道：“虽然如云，却没有一个是我看得上的。”
陈生道：“只怕你没看到美的，见到了，不让你看不上。我家对门的馆舍，现在是张县令租来居住，他家有个女儿，叫阿，真如红芍碧桃一般的美，这是大家有目共睹的，你要是见到了，必定会神志飞扬，也不能自主了。”
于自怡还是不以为然。
忽然，见到路边有一架油壁车，车夫和陈生相识，便和他打招呼，说正准备赶去火神庙和天齐庙。
陈生问他今天拉的是谁，问答了几句就过去了。
陈生对于自怡道：“今天，他拉的就是阿，你可以见到从没见过的美人了。”
没多一会儿，见到一个老媪扶着一个女子从山上下来。
陈生道：“很快就能见到了。”便站在路边等着。
于自怡微微看过去，果然长得犹如美玉，妩媚多姿，实在像是天上的仙女。
女子本来就走得慢，可于自怡还认为太快了，不能多看几眼，看着女子上车而去，心里悒悒不快，像是丢失什么似的。
他心里想，阿先到火神庙去，后再到天齐庙，这其中需要一些时间，我何不先到天齐庙去等着她呢，便找了个借口，说先回去了。于是，急忙赶往天齐庙去等着阿。
于自怡人才出众，和一般人站在一起，很能引起别人的注意，当他在山脚下的时候，阿已看见他了，心里也很在意。
等阿到了天齐庙，看见于自怡已先在那里了，阿便故意说着柔和的话，摆动着细柳般的腰，显得楚楚动人，在回廊等游观，又故意慢慢地走，两人你看我，我看你，四目传情，各自的心里都明白对方的情意。
老媪微微地察觉到其中的微妙，急忙催促阿快走，阿含笑回头深情地看了于自怡一眼，就走了。
于自怡回去之后，苦苦思念着阿，过了几天，思念更加浓，实在忍受不住了，心想阿在陈生的对门，于自怡到了那里，去得真是时候，阿刚好出门，准备上轿，看到了于自怡，便故意把自己手里的手巾交给老媪，叫她回屋去换一张。
阿趁老媪进去了，便站在那里看着于自怡，这时候，虽然各自站在一边，没有靠近，然而，两人的倾慕之意，已达到了彼此交融的地步。
老媪换得手巾回来，阿才坐上轿子，走了。
于自怡心花怒放，无比欢喜，进到陈生家里，醉翁之意不在酒，和陈生寒暄几句，就回去了。
后来，于自怡去了陈生家很多次，然而，一次都没有遇上阿，心里觉得很奇怪，便假装毫不关心地问陈生：“你家对门的美人儿，也出门吗？”
陈生道：“常出门去探亲。现今得了疳疾，请医吃药都没有效。”
于自怡大吃一惊，道：“得多久了？”
陈生道：“已经有两个多月了。”
于自怡道：“我有一个好朋友，得到了一个仙方，专门医治这种病。现今他在南路厅做幕僚，我试着前去请求他。”
陈生道：“那去和张公说说，让他先给你一点路费。”
于自怡道：“不用。我和张公素不相识。要是这样做，就显得我想借此捞取钱财了。”
于是，辞别陈生回去，第二天就上路了。
过了半个月，便赶了回来。
于自怡把药方交给陈生，让他转交给张县令。
陈生把于自怡的药方转交给张县令，并告诉张县令那药方是于自怡去要来的，张县令心里对于自怡十分感激。
阿按照药方抓药服用，吃过五、六剂之后，病便好了一些了。一个月之后，就完全康复了。
张县令准备了厚礼，去感谢于自怡，于自怡坚决不接受。阿听了，十分感动，她知道于自怡是为了她，才不辞劳苦去找药方。
于自怡烦请陈生说媒，想和张县令结为姻亲。
张县令叫女儿阿去商量，看她的意思如何，阿的心里早已看上了于自怡，便道：“我没有于自怡，这时早投胎转世去了。”
张县令道：“可惜他家贫寒了一点。”
阿道：“贫富不是一个人命中注定的。况且先贫后富的人，古今都有不少。”
张县令听了阿的话，知道她愿意了，便回复陈生道：“婚姻是件大事，我也不敢自专，我修书一封，禀告一下家父，要是家父任由我安排，我就答应这门婚事。”
然而，张县令的书信还没有送出去，家里却寄来家书，说已把阿许配给了同县的林某做继室，林某以主薄的官衔，被分配到山东做官，过了年，就来山东完婚等。张县令把自己父亲寄来的家书拿给陈生看，陈生回去又转达给于自怡。于自怡也无可奈何，不知道该怎么办，只有灰心丧气，郁郁不乐而已。
一天，有一个老媪忽然到来，说是阿请她来的，老媪把一对香包送给于自怡，并说：“这对香包是你心上人自己做的。叫我拿给你，说看到香包，就像看到她人一样，聊且寄托相思之情。”
于自怡捧着香包，伤心地哭泣，老媪笑着道：“不要难过，话还没说完了呢。小姐还让我对你说：要是有机会能够嫁你，她就忍着活下去，要是实在没办法嫁给你，她宁可死也不嫁他人。”
于自怡忍着哭声，道：“你和小姐说，叫她不要死。我和他一无父母之命，二无媒妁之言，岂可以一面之缘而耽误了她的终大事。”就叫老媪回去了。
接着，于自怡又听到张县令补海丰县令，带着家眷上任去了。又听到林某已到山东就任，几个月之内，就准备去迎亲。
看来，阿真的要和别人成亲了，自己是没有希望了，想自己以后再也见不到阿了。
当时，于自怡租房居住在城外，家里只有一个老母亲。一天晚上，二更天之后，于自怡准备睡觉了，忽然听到有人在敲门。
于自怡开门来看，见有两架车子停在门口。一个老媪站在门口，问道：“你是于郎吗？”
“是的。”
老媪转回去，从车子里扶着一位女子下来，准备进于自怡家去。
于自怡正准备问，老媪道：“这就是你日思夜想的人。”
于自怡心里无比惊喜，带着她们进去。
老媪先扶着女子，先拜了于自怡的母亲，接着便让她和于自怡交拜，算是成了婚。
于自怡问道：“小姐怎么能得到这里来？”
阿含羞不答。
老媪代替她回答，道：“小姐听说林家已选定子来迎亲了，多次想自尽死了算了，说非你不嫁。家主不得已，便假托小姐暴病死了，欺骗林家，又一边派我送小姐过来，顺从小姐的心愿。只是林某到处查访，难以掩人耳目，恐怕不妥当，你们只有迁徙到外地去，才稳妥。”
于自怡道：“我有亲戚，世代居住在墨地，只是路途遥远，我没办法去到到那里。”
老媪道：“车里的财物，足够你用来做路费了。”
于自怡家里清贫，没有其它多余的东西，立即收拾行李，请母亲上车，连夜就走了。
到了墨地，于自怡才和阿行夫妻之礼。
于自怡看阿，面貌还是原先一样，只是比原先妩媚得多。
过了三年，一次母亲的寿辰，摆下酒宴，给母亲祝寿，母亲吃过之后，就撤于自怡和阿回到房里去，又摆上酒菜，两夫妻自个儿饮酒说话。
阿问道：“假如我至今没有嫁给你，现在才想嫁给你，你大概会嫌我年纪大了，把我当破鞋一样扔掉吧？”
于自怡道：“就算你已三十多岁了，我仍然把你当刚成出嫁的女子看待。”
阿便不说话了。
于自怡看着她，道：“你不相信吗？我的心如就像太阳一样，什么时候，对你都是灼热的。”
阿道：“是这样，只是我不是阿。”
于自怡感到一阵惊愕，又仔细地看了看她，阿的神情深深印在他的心里，看眼前这位女子，面貌虽然一模一样，可是眉宇之间的神态，确实不像是阿。
女子道：“阿听说不久就要和林某成亲，便自缢了。我把她救下，并对她说：‘你不要死，你的心上人始终等着呢，你的愿望最终会实现的。’后来，林某的父亲死了，这亲便没有结成，等守孝期满了，而林某又病了死了。现今张县令因为海寇的事，被罢免了职务，闲居在海丰，正准备和别的人家结亲，你快去，迟了就来不及了。”
于自怡问道：“那你是谁？”
女子道：“我是狐女。羡慕你两人情深笃厚，因此，这样来成全你们。你要是去，我愿跟着你去。”
于自怡道：“这怎么行，你去不是更添乱吗？”
狐女道：“我虽然去了，但不让别人看到。”
于自怡就同意了她的话，立即驾车前去。
到了那里，就去拜访张县令，然后，便请媒提亲。
张县令十分欢喜，说很快就能答复。
原来，林某死后，有上门来提亲的人，张县令便去和阿商量。
阿道：“林某都不是我的丈夫，更何况是他人呢？”
母亲问她，说想嫁给谁？
阿坚定地说道：“除了于郎，我谁也不嫁。”
张县令道：“于郎知道你许配给了林家，已过去三年了，想他早已有妻室了。”
阿道：“要是这样，我宁愿终身在家，也不嫁人。”
母亲气恼地说：“我不会养你一生。”
阿道：“那我就剪了头发，去做尼姑，今生绝不辜负了于郎。”说完，早已泪流满面了。
张县令迫不得已，叫人回去探视，看于自怡成亲没有，可是得知于自怡三年前就搬走了，也没有人知道去向。
阿得到了这个消息，时时哭泣。
张县令打发走于自怡的请来的媒人之后，立即就叫阿出来，见阿脸上还带有泪痕，说道：“不要悲伤，于郎来啦！今天已请媒人来提亲了。”
阿低着头，什么话也不说。
等她回到她的房里，心里想：“刚听说于郎早搬走了，就是有媒人来说媒，显然也是欺罔人的。我还是死了的好，免得人家来烦叨。”
当夜，又打算自缢了。
于自怡和狐女正坐在灯下说话，狐女忽然吃惊地说：“你的心上人又要自缢了。”
于自怡道：“怎么办？”
狐女道：“她曾经不是送过香包给你吗？快拿出来，只有拿着去才能让她相信。”
狐女拿着香包，乘着一阵风，就飘走了。
阿刚好吊上去，狐女立即把她解下，便苏醒了过来，见到了狐女，说：“姊姊救了我两次，希望能告诉我你是哪家神仙，以便于改天焚香报答。”
狐女道：“我也不是局外人。”于是，把香包交给阿。
阿一阵惊愕，问：“这香包是从哪里来的？”
狐女道：“你把这东西送给了谁，就是从哪里来的。于郎本来就在这里，不用怀疑。”阿才转悲为喜，急忙询问。
狐女道：“这话说来太长了，改天你亲自问于郎吧！”说完，就不见了。
于自怡和张县令订好亲之后，便选了个日子成亲，到了花烛成亲之夜，于自怡也没有见到狐女。
成婚之后，洞房之类，于自怡和阿眉目情传，果然和当年的情景一模一样，于是，各自的心里都感到很满足。
等到了晚上，于自怡抱着阿，把她放到床上，准备给她宽衣解带，忽然有人笑着说：“阿不害羞吗？”
阿立即推开于自怡，坐起来，四处看了一下，屋子里也没有别的人，心里很疑惑。
于自怡道：“那是我的狐妻，也是两次救你命的恩人。”
阿听了对着空中拜了两拜，向她道谢，并求她现身，一起说话谈笑，说了三四遍，寂静无声，毫无回应。
接着，两夫妇便欢快地睡去了，狐女又在暗中嗤嗤地发笑，弄得阿羞愧难当。
第二夜，又担心狐女来打扰，然而一整夜都没有声音，才知道狐女已远去了。
于自怡得到狐女的帮助，已成为了富有之人，又拿出一些资财帮张县令捐官，得以官复原职。
因为产业都在墨地，于是，就在那里安家了。