一、女鬼托梦
话说洛阳乃六朝古都，其地界乃不可多得的风水宝地，却也是各种离奇异事频出之所。以下便是其中一事。
大宋庆历年间，在洛阳近郊孟津县里住着一个落第的穷书生，唤作刘生，应试以来春闱两榜，均在孙山之外，也没钱来讨个媳妇儿，日子过的愈发贫苦，所幸他爹生前给人扎纸灯笼的，也将这门手艺传了给他，他也没旁的活计，便一边读书一边扎灯笼卖几个银钱换些吃穿用度之类。
然他的手艺并不及他爹的强，再者他也不是正经做生意的主儿，人家小贩都是一声高似一声的往来叫卖，他却是将那灯笼一股脑摊到地上，捧着本《中庸》一坐便是一天，因此那些扎出来的灯笼凭地散在那也并没几个人来买。日复一日，眼看着进京赶考之期将至，他却连盘缠都凑不齐。
这一日，又到了日头偏西，刘生收拾了灯笼摊子，将手中几个铜钱怯生生放入怀中，似乎生怕被强人夺去似的，进而长叹口气，背起灯笼往家中走去。
到了家中，刘生哆嗦着点起蜡烛，开始清点今日卖出去多少灯笼，谁知两下里清点了一遍，竟发现多出一个灯笼，刘生心生疑虑，又清点了数遍，竟发现还是多了一个出来。
刘生拍拍脑门，心说难不成谁给了钱没拿走这灯笼吗？倘若如此，明朝许是人家来领再给回去就是了，不过转念一想，谁会为个一文钱的破灯笼再来讨要，当真是自己迂了，自嘲地苦笑一下，又掌着灯烛看了一个时辰的书卷，便准备睡下了。
熟料刚要躺下，却无意间瞥见散在床边的灯笼里，有一个与其余的判然有别，其余灯笼具是白纸扎成，并无他色，而这个灯笼上，却绘着一个美人，张生狐疑地坐起，拿起那个灯笼仔细端详起来，那灯笼上所绘的美人，身着青纱罗裙，青丝如瀑，柳叶眉，丹凤眼，一点朱砂点绛唇，两腮胭脂欲还羞，端的是惟妙惟肖，与那真人并无二致，也不知是哪位大家手笔，竟能在灯笼之上绘出如此尤物。
刘生满腹狐疑，想了半晌，实在想不出自己还有这么一个灯笼，又想到会不会是同行的灯笼拿串了？也不对，那些同行平日里闲他生意冷清晦气，都躲的远远的，隔着三条街也说不定，怎会将这么个好物事混杂其中？
想来想去，刘生也没主意，便寻思道：“某虽穷苦，然也是读书之人，所谓君子不夺人所爱，不义之财断不可取之，不若明天拿到集市去问问，是谁丢的，还了人家去也就是了。”
当夜未作他想，将那灯笼随手置于窗棂上，便沉沉睡去了。
也不知睡到什么时辰，刘生只觉得背后一阵寒意袭来，他当是夜风吹入，下意识地裹了裹那破被卧，谁知听得身后吱呀一声，那屋门竟然开了，刘生当是遇了匪类，心想这家徒四壁，也不怕来抢，倒也不十分惧怕，忙起来看去，却见一个妙龄女子缓缓踱进屋来，体态婀娜，步步生莲，刘生起先唬了一跳，再细看去，这女子面容却有几分熟悉，突然想起这女子相貌竟和那灯笼上所绘制的一模一样，刘生登时吓的抖在当场，心说莫不是这灯笼成精了，化作妖鬼要来取了小生性命？
刚想跪下讨饶，却听那女子先开口道：“公子莫要害怕，奴家此来并不害公子性命。”
刘生听那女子吴侬软语，不似害人之厉鬼，稍稍安下心来，颤声问道：“姑……姑娘，你既，不图小生性命，那意欲何为？若是图财帛之物，你也见了，小生这家徒四壁书侵坐，连个囫囵饭食也难吃到，更别说……”
那女子轻摇素手打断刘生道：“非也，奴家实告公子，奴家确是鬼也，只因含冤而死，入不了那轮回，成了孤魂野鬼，只得暂栖身于这灯笼之上，化作美人图，因怕鬼差来寻，才误打误撞混在了公子的灯笼里面，奴家细想来，这也算是奴家与公子的缘分，因此才唐突现身来见想求公子相助，惊扰了公子，还望公子恕奴家罪。”
刘生听罢，也渐渐不再惧怕，便问那女子道：“依姑娘说，定是受了莫大的冤屈，只是小生乃一穷弱秀才，手无缚鸡之力，肩无挑担之能，人都说小生是百无一用，不知小生怎地能帮姑娘？”
那女子以手掩口，微微一笑，更显柔情似水，娓娓道：“奴家却也不是要公子寻仇讨债，奴家已然身死，身前之事早无挂念，但如今若被捉回冥府，入不了轮回，没人送葬，自然也没有许多阴司纸（冥币、纸钱）去舍给那鬼差，必要受那刀砍斧锯之苦，剜目劓刑之难，故此，奴家便想着若能还了阳，便可再活一世，到时也能重新入轮回。”说罢跪倒在地泣道：“若蒙公子大恩，奴家愿……愿以此身相许，若公子不愿，奴家亦可为奴为婢，伺候公子左右，只盼公子不弃！”
刘生慌忙下床道：“姑娘莫要如此说，小生岂是那等强娶逼婚的人物？姑娘要小生如何做，但说无妨，只要是小生能为的，必当尽力就是。”
那女子方将将止住啜泣，言道：“奴先谢公子大恩，这事却也不难，只需公子将那灯笼带到伊川南郊，那里有片乱葬岗，公子到得那处，由南往北数，第三座是座无字的新坟，便是奴家尸身所在，公子将这灯笼纸揭下，在奴家坟前焚了，再过得七七四十九日，奴家便可还阳，介时便来与公子相会。若有食言，便教奴家魂魄落入九幽之所，再不得回转！”
刘生寻思一下，那伊川县倒也不远，不若帮着女鬼一回，恰好自己也是至今未娶，若能做圆了这事，既是功德一件，与己也颇有好处，便道：“姑娘且放心，小生尽力而为便是。”
那女子又拜谢了一回，便起身化作道阴风去了。刘生身子一激灵，猛然睁开双眼，竟是一场梦，他摸了把额头的冷汗，长吁一口气，自嘲地笑了一声，心说哪有什么女鬼来求，只是小生未曾婚娶已久，一场春梦罢了，转身想再睡时，却发觉那本在窗棂之上的美人灯笼，不知何时竟落在枕边了，刘生惊愕不已，拿起那灯笼看时，却见那绘着的美人本是笑意的脸上竟然多了两行清泪，像是用笔尖润墨韵出的一般，心下方知此梦非虚，便记在心里，想着天明了便去伊川。
次日辰时将过，刘生便收拾几件破衣服，塞了两个烙饼，提了那美人灯笼，便奔那伊川县去。
二、无主之坟
刘生是读书人，体质孱弱，行走自然也较常人慢些，这一路走走歇歇，直走到日头偏西，才到了伊川，刘生不敢停留，一路问着，便奔南郊的乱葬岗去。
就这么又走了三两个时辰，到了乱葬岗时，已然是将近子时了，那乱葬岗远远看去，荒草疏离，坟头凌乱，凭空里飘散星星点点绿莹莹的鬼火，远处传来阵阵豺的嚎叫，许是正等着新下葬埋的不深的死人，好一哄而上拖将出来刨出内脏来饱餐一顿。
刘生心下恐惧，两股早已瑟瑟发抖，心下暗自后悔怎么就应下这桩要命的差事，然这幽冥之事，不可全信，也不可不信，事已至此，也只得硬着头皮还了那女鬼的愿了，否则娶不到美娇娘还且不说，若是被那恶鬼怨魂缠死可怎地是好，所幸空中并无愁云惨雾，一轮上玄月洒下银链，使人心下稍感慰藉。
于是乎刘生强忍住脱兔一般将要跳出的心，颤颤巍巍一步一挨走近前去，他记得那女鬼梦中之托，由南向北看去，数到第三座，走近一看，果然是座新坟，灵牌上空空如也，一个字也没有，坟前也无香火供养，端的是诡异莫名。
刘生稍稍疑惑，心想赶紧办完了事，便跪在墓前，絮叨道：“小生这便……还了姑娘所愿，若是事成姑娘不用言谢，若是事败也请姑娘饶过小生性命，小生还没考取功名，还没光耀门楣……”云云。
叨咕了好一阵子，见那坟头并无异状，刘生这才放下心来，颤巍巍将那美人图从灯笼上撕扯下来，又寻摸出火折子点了，说也怪哉，那美人图刚被点燃，向半空里冒了一股青烟，便“扑”地一声熄灭了，再点上，又熄灭了，刘生急得满头是汗，可是无论如何，也不能点燃那美人图。
正没理会处，那美人图忽然嗖地一声被一道阴风卷起，刘生正要去追，那美人图却在半空里被一白兽咬住，随即发出一声凄厉的惨叫，半空里霎时腾起一缕青烟，现出个美人的图案，随即便烟消云散了。
刘生吓的坐倒在地，闭目等死。却听一个阴森森一个人声道：“你是这妖物什么人？”
刘生见脑袋还在，隧睁眼看去，却见面前站着一只雪白的大狐狸，方才叼走那美人图的正是此兽。
那白狐后腿坐立在地，正瞪着两只雪亮的狐眼盯着他，眉宇间竟显出英武之气，毫无狐类的奸猾狡诈之感。
刘生虽是胆气弱，但俗话道：虱子多了不痒，债多不了不愁，经历些稀奇古怪之后也逐渐的见怪不怪了。
刘生见那狐狸并没伤他，大着胆子拱手道：“大仙有礼了！小生在此，实为这姑娘芳魂所托。”便把来龙去脉一一说了出来。
那白狐听了嘿嘿笑道：“竖子胆子不小，你可知这姑娘为何葬在这乱葬岗，为何坟茔上连个姓氏、名讳也没有？”
刘生一怔，想想性命攸关，忙道：“还望大仙指教！”
那白狐后腿着地一坐，徐徐道：“也罢，本仙见你这书生性纯良，也不忍眼看着你枉费了性命，便说与你，只是你可别吓破了胆！因为这坟里，根本就没有死人！”
三、白衣女子
于是，那白狐便给张生讲了一段亦真亦假的往事。
却说这姑娘，生前是这伊川县富甲一方的张大户家的妾室，本名叫做樱雪，是那张大户到汴梁时从秦娥楼里娶来的头牌，谁知祸水红颜，自从张大户娶樱雪姑娘回来，这家宅之中便不得安宁，张大户再也不去宠爱其他妻妾，更将正房太太也冷落在一旁，每日除了跑生意，回家就钻在这樱雪姑娘房中再不出来。“
刘生一听，心说这不就是见新忘旧的破事吗？有什么稀奇的？那白狐似乎看出他的心思，道：”你懂个屁，事在后面呢！“
”却说那张大户的正房夫人实在看不下去了，连说老爷被妖精蛊惑，这偌大个家业眼看就要败在这小妖精手上了，一日，夫人便叫了几个家丁，打算踹门进去把樱雪姑娘强拉出来，谁知破门一入，大家伙都惊呆在当场，原来那樱雪姑娘的房内竟然空无一人，大家伙寻了一遍，依然找不到那张大户和樱雪姑娘的身影，这时不知道哪个家丁吼了一嗓子：“这不是老爷吗？”
众人闻声寻去，见那家丁手里捧个白纸灯笼，那灯笼之上，分明绘着张大户和那樱雪姑娘在里卿卿我我，夫人险些骇的晕死过去，定神问道：“这……这是怎么回事，你是从何处寻来的？”
那家丁也是面如死灰，颤声道：“回禀大奶奶，小的寻得时，这……这灯笼恰是悬挂在那樱雪姑娘的窗棂之上，而且，而且……”
张夫人怒道：“吞吞吐吐作什么，还不赶紧说来！”
那家丁连忙道：“是，是，小的方才看见这灯笼时，似乎，似乎里面是点着的，那火光，好像在烧老爷，老爷好像在挣扎求饶一般！然而等小的摘在手里，却并无火光，那画上的老爷，也化作这副嬉笑模样！”
众人闻听之下一片骇然，张夫人到底是正房太太，颇见过些世面，当下定了定神色，便吩咐道：“如今看来，老爷必然是中了妖法，尔等速去请那道法高深的道士来捉妖驱鬼，此事不许报官，也不得走漏风声，对外只说是老爷应了急差，到山西拿皮货去了，若是谁嘴大说出去半个字，仔细撕了嘴！！”
众人一一低头答应，各自散了。
却说早有那家丁飞也似地去请了个道士来，那道士来到张家，只看了那灯笼一眼，便吓的瘫倒在地，随后连滚带爬的就跑，连布施的银两也不收了。
后来张家又流水般地请了许多名山宝刹的和尚道士来，都是一见了那个灯笼，便两股颤颤，只说自己道法不深，无计可施，便溜之大吉了。
后来张家为了息事宁人，张夫人便索性不再找捉鬼之人，只将那樱雪姑娘的屋子用兽环锁锁了，又以铜汁灌死，嘱咐家人不可近前，方才了事。
本以为这样这事就算过去了，谁知某一天，张夫人用晚膳时突然将汤碗摔在了地上，二目圆睁，指着那撒泼了一地的红玉鳝段粥道：“血！血！”
众家人正惊骇间，张夫人快速从地上拾起一片碎碗，放在自己脖子上割，面露阴惨笑容，甚是诡异，众人都惊的乱作一团，可家丁们唯恐伤了夫人，一时间谁也不敢上前抢夺碎碗。
这时那张夫人冷笑一声道：“凭你们这般凡夫俗子，也想锁我？这便是下场！”说罢冲着自己脖子狠命一割，登时鲜血如柱，刹那便红了半张桌子。
众家人哪里见过这等阵仗，都被惊在当场，甚至一时间忘了施救，任凭张夫人血如泉涌，眼看便要一命归西。
这时半空里响彻一个女声，端的是清朗明媚：“妖孽，教我好找，原来在此害人！”众人闻声，都是一愣，却寻不到那声源，好似那声音四面八方而来。
须臾，自门外缓缓走进一个女子，一席白衣若寒冬之雪，一双美眸如秋水之湄，手中一柄长剑，明明如皓月之辉，端的是清丽脱俗，那女子走到张夫人近前，抬手在那伤口之上轻轻一抚，那三寸长的伤口立刻痊愈如初，呼吸也匀称许多，早有家人上前馋下去歇息不提。
这厢众人都是诧异，老管家问道：“敢问仙女是来收妖的吗？”
那女子点头道：“正是，我追踪此妖物许久，追到这里便没了踪迹，谁知它竟修炼到此等境界！”
老管家一听，连忙带着众家人一齐跪下，哭道：“仙姑大恩，小老儿先代张家谢过了！”
那白衣女子忙扶起管家道：“不可不可，小女子岂敢受如此大礼，除妖诛魔，本是修道者本分，何须如此？”
当下也没再耽搁，遂带着那女子到了樱雪姑娘的门前，只见那女子手起剑落，哐当一声，那兽环大锁便被生生斩断在脚下。
那屋里由于久无打理，一股霉味充在鼻间，那女子走进屋内，反手将门关上，闭目沉思，却听耳畔呼啦一声，一个火球自半空里飞出，直冲向那女子面门，那白衣女子并不慌张，双指放于唇前，清喝声：“起！”
但见那三尺银刃腾空而起，以侧面直击中那火球，那火球被一击而中，往后一退，火势渐渐减弱，却是那个绘着美人图案的白纸灯笼。
白衣女子朗声道：“妖孽，还不束手就擒，更待何时！”
那灯笼晃了一晃，以个女声道：“妖孽？哼，臭婆娘，你说谁是妖孽？我好不容易修成了人形，正要享那富贵日子，你却千里迢迢来坏姑娘我的好事，我与你本井水不犯河水，你死缠烂打做什么！”
那白衣女子冷笑一声：“哼！你若是安生修个人身去过日子，我自然管不着，可你怕是想要成仙吧？成仙也罢，却还去害人性命是何道理？”
那灯笼分说不过，喝道：“姑娘我爱怎地便怎地，凡夫俗子的性命，不就是拿来供我们修灵成仙的？好，好，臭婆娘，你既然非要来趟这摊浑水，姑娘我便与你拼个鱼死网破！”
说罢周身再次燃起熊熊阴火，较前番更加猛烈异常，向那女子的腰间扑去，那白衣女子欲闪身一避，怎奈对手攻势太猛，还是给那阴火击中后腰，紧随着一口鲜血喷出，染红了如雪的白衣。
那灯笼见一击得手，更加嚣张，腾到半空，想致命一击结果了那女子性命，说时迟那时快，那女子口中喝声：“水来！”
遂见那银刃剑身一抖，化作条银白的小龙，霎时间将那灯笼缠绕住了，那灯笼猝不及防，被那小龙一缠，发出嘶嘶的惨叫，一缕缕浓烟自上而出，不多时，那火消失殆尽，只有一个白森森的纸灯笼掉在了地上。
那女子顾不上伤势，赶紧捡起灯笼前后端详，随后眼神里尽是失落：自语道：“又跑了！”
四、因缘际会
听到此，刘生差异道：“狐大仙，那这樱雪姑娘后来怎地了？”
那白狐鄙夷道：“看你读圣贤书都读到茅厕去了吗？什么樱雪姑娘，根本就没有什么樱雪姑娘，那妖物就叫美人灯笼！”
刘生大骇，问道：“那这灯笼怪跑了如何是好？”
那白狐笑道：“是也，是也，这不是跑到你处去了？这美人灯笼，原是喜火惧水的妖物，当日，那白衣女子见那美人灯笼以分魂术遁去，便将那白纸灯笼拿了，在乱葬岗寻了个坟头，将那妖物本体埋在坟里，又以道法做了个水阵，封印在此，不让它的魂魄入体，不想那物一点妖魂竟然寻到了你这卖灯笼的书生的去处，迷了你这穷书生的心窍，你想你一介穷酸书生，一个大美人能凭般瞧上你？只因折诱使你来替它还了本身，再来为祸人间，介时恐怕连你书生这条小命也是不保！但只因这周围有水阵缠护，你的火折子才点不着！”
刘生听的明白，便出言问道：“敢问大仙，这，这白衣仙姑是谁，又去了哪里？”
白狐仰头看向苍穹，道：“那便是老夫的小女，多年前师承昆仑山，潜心修道，此番已过试炼，位列仙班，再不回凡间了。老夫便替小女守在此处，专等那妖物来。”话语间尽显悲戚。
随后话锋一转又道：“看你这书生心数不坏，却也执着，你我为此遇着，也是缘分，这个与你罢！”说罢自口中吐出一枚红玉，飘飘忽忽飞到刘生头顶，落入天灵盖里。
来年赶考，刘生金榜题名，官拜陵台令不表。