詹妮又气又急。
她终于如愿以偿考入巴罗演唱团，获得在里面学习、演唱的资格。
长久以来的辛苦得到回报。
不曾想，当初母亲答应好的奖励却要反悔。
今晚的宴会对她而言十分重要。
若是能让演唱团的前辈注意到自己，可是有机会提前登台表演的。
“只是三镑而已！”
詹妮抽了抽鼻子，两眼泛红：
“大不了等我挣了钱还你，难道你想让我第一次参加宴会就出丑？”
“别人都打扮的漂漂亮亮，就您女儿穿着身破衣服被其他人嘲笑？”
“这可是三镑，不是小数目。”玛丽同样一脸为难：
“而且加入演唱会只是个开始，接下来还有很多地方等着要花钱，短时间内新人是挣不到钱的。”
“你现在只是学徒，也没必要打扮的那么好看，差不多的礼服就可以。”
如果是一镑，甚至两镑，她咬咬牙说不定也就答应下来。
但这可是三镑！
自己需要多久才能挣三镑？
这笔钱够如果用在家里，能支撑多久的花销？
玛丽不是不愿意给女儿买礼服，只是三镑的价格确实超出她的预期。
早知道这条街上的东西不便宜，却也没想到随便一件礼服就这么贵。
不答应，
女儿一脸委屈。
答应，
家里财务会面临困难。
一时间，玛丽也陷入挣扎。
“真巧。”
这时，一个熟悉的声音响起：
“房东太太、詹妮，你们也来这边逛街。”
“卡尔！”
“卡尔男爵！”
母女俩闻声转身看去，就见身着巡察官制服的卡尔从里面走了出来。
“是。”
玛丽面露强笑：
“我带詹妮过来看看。”
“听说詹妮考上了巴罗演唱团？”卡尔笑着开口：
“恭喜！”
“巴罗演唱团有资格演唱福音颂歌，如果詹妮能登台表演，肯定会成为很多宴席的贵宾。”
能不能演唱‘福音颂歌’，是评判一个演唱团地位高低的重要区分。
不能唱。
就只能在平民之间厮混。
那种演唱团里面的女性甚至有不少沦为娼妓，名声也就越来越差。
反之则不同。
演唱福音颂歌，需要演唱者保持身体的纯洁，不然会被判为对神灵的不敬。
这类演唱团，才能登‘大雅之堂’。
“谢谢。”
詹妮低下头，遮住泛红的双眼：
“我才刚刚加入演唱团，要学习很久，不知道什么时候才能登台。”
“你的声音很有特点，相信很快就能正式表演。”卡尔客气了一句，随即看向一旁展示的礼服：
“这件衣服不错。”
“是。”
詹妮双眼一亮，急忙道：
“我也是这么觉着，妈妈正打算买下来送给我。”
说着，拉了拉玛丽的衣袖。
你……
玛丽眼神慌乱，她是真的不想买，但这时候也不好直接拒绝女儿。
詹妮也是看出了这点，才趁机言语‘胁迫’。
“是吗？”
卡尔笑道：
“詹妮考上演唱团，我还没有送上礼物，不如让我买下来送给伱。”
“啊！”
詹妮面泛狂喜，双手捂嘴：
“真的？”
“当然。”卡尔点头，招手叫来店员：
“多少钱？”
“三镑！”
“好。”
“别。”见卡尔拿出钱包准备付账，玛丽终于回过神来，急忙道：
“我来买就行。”
“没关系。”卡尔摇头：
“我正愁该送什么礼物。”
“詹妮，你先去试试衣服，有哪里不合适让他们改一改，很快的。”
“好的。”
詹妮甩开玛丽的手臂，笑嘻嘻接过礼服走向换衣间。
“真不好意思。”
见事已至此，玛丽也只能无奈道歉：
“让您破费了。”
卡尔摆了摆手。
他刚才听到母女俩的争吵，加上确实打算送一件礼物，索性出钱买下。
三镑对他来说不算什么，对于普通家庭来说已经是個不小的数目，别看坐个马车就要三、五便士，其实坐马车就已不是普通家庭的消费。
每一个便士，玛丽都要精打细算。
“卡尔男爵。”
身着华丽的礼服走出更衣室，詹妮提出邀请：
“今天晚上演唱会的前辈为新人举办了一场宴会，您能不能陪我参加？”
“可以吗？”
“当然可以！”
詹妮一脸热情：
“能有一位贵族参加宴会，是我们的荣幸。”
一旁的玛丽张了张嘴，欲言又止，本来说好让自己陪她参加宴会的。
“那好。”
卡尔点头：
“到时候我一定去。”
*
*
*
“你舅舅的邻居有辆马车，他会拉你到宴会那里，记得客气一些。”
房间里。
玛丽帮着女儿整理着装：
“卡尔要下了班才去，不知道什么时候到，如果没去的话你也别怪他，毕竟巡察官有很多事要忙。”
“知道了。”
詹妮甩动衣袖，有些不耐烦道：
“我走了。”
“带上钱。”玛丽把准备好的钱包塞到她手里：
“你现在长大了，一个人出门在外不能没有钱。”
“谢谢妈。”
詹妮笑嘻嘻亲了玛丽面颊一口，挥了挥手，双手提着裙摆朝外走去。
这是她成年后第一次正式参加宴会，还是演唱团的宴会，已经有些迫不及待。
来到宴会场地。
已经有不少人等候。
“诺斯坎！”
“普雷！”
“詹妮！”
“……”
几位新人彼此打着招呼，赞赏着对方的着装打扮，等候前辈的到来。
不多时。
“佩西前辈！”
“奥伯伦前辈！”
“……”
几位演唱团的前辈相继赶来。
比起青涩的新人，这几位虽然年龄不比他们大多少，举止却更加老练。
宴会。
对新人来说很稀奇。
对他们来说已是稀松平常。
不过来的只是团队里相对边缘的成员，真正的核心成员并未参与这次宴会，想来也是新人的地位不够高。
“詹妮，衣服不错。”团队替补主唱佩西来到詹妮身边，笑着问道：
“应该不便宜吧？”
“还可以。”詹妮略微有些拘谨：
“三个金镑。”
“哦！”佩西挑眉：
“我记得，你家里的条件不算太好。”
“是。”詹妮面泛红晕：
“一个朋友送给我的。”
“朋友？”佩西下意识皱眉：
“男性朋友？”
“……”詹妮低头：
“是。”
“愿意为你花这么多钱，看来他有心了。”佩西叹了口气，继续道：
“不过我提醒你一句，如果以后想当团队主唱，男女之事是碰不得的。”
“没有纯洁的身体，很多节目也没有办法表演。”
……
詹妮面色微变。
“谁叫佩西！”
就在两人说话之际，一个洪亮的声音响起。
众人循声看去，就见一队身着警员制服的男子踏步行来，气势汹汹。
“我就是。”
佩西急忙抬手：
“有事？”
“嗯。”带头的警员点了点头：
“有件案子可能与你有关，跟我们回去调查一下。”
“啊！”
佩西面色大变：
“这时候？能不能不去？”
“你觉得哪？”警员眉头皱起，有些不耐道：
“知道你们是巴罗演唱团的团员，如果没有问题的话，明天就能回去。”
“可是……”佩西回头，眼神里满是求助。
只不过其他人都是神情各异，就连几位要好的团员，这时候也是眼神闪躲，明显不打算帮着说和几句。
“怎么了？”
卡尔刚刚下车，就看到眼前这一幕：
“汉姆，好久不见。”
“卡尔男爵。”
名叫汉姆的警员原本绷着脸，一身威严，见到卡尔当即露出笑意：
“真巧，你也来参加宴会？”
“是。”
卡尔点头：
“这是在干什么？”
“这……”汉姆迟疑了一下，方道：
“一点小事。”