大堂之内，灯光柔和，映照着一位身着墨蓝色衣衫的男子。他身形瘦弱，但身姿挺拔，没有丝毫皇家子弟应当有道压迫感。
楚延恭敬地站在太后面前，微微躬身行礼：“皇祖母。”
太后微微点头，刚刚左相和张青的争执听得她头疼，此刻便把皮球踢到了面前的楚延身上：“子序，你觉得今晚这游街，东宫是去，还是不去呢？”
子序是楚延的字，整个皇宫里，也只有太后会如此称呼楚延。
楚延微微眨眼，停了片刻，将话在脑子里过了一遍，才谨慎出声：“儿臣以为，此事还是应看东宫的意愿。”
左相斜睨了楚延一眼，眼中闪过一丝轻蔑。
他微微皱眉，开口质问道：“若臣未记错，二皇子被封为长陵王已两月有余，皇子分封称王，本应早早启程前往封地，二皇子却一直到此次太子殿下出宫，才同行一起离了盛京，这可不合礼法。”
果然是冲着他来的！
虽说整个周宫，没什么人看得起自己，但最为针对他之人，便是面前这手掌大权的左相。
此刻面对左相的发难，楚延并未露出丝毫惊慌之色，只是微微苦笑，眼睫垂下，声音平和而不卑不亢：“劳左相挂心，只是我自幼无母，生于冷宫，长于冷宫。宫中许多宫人已是年迈体虚的年纪，需把他们安置好了，才得放心出宫。”
楚延垂下眼睫，声音更低了几分，面向太后继续说道：“儿臣知礼法不可逾，此次离宫前也跟父皇自请了罚戒，未来一年儿臣封地的赋税将全数上缴宫中。恳请皇祖母英明，宽恕儿臣之过。”
一旁的户部尚书张青，听到楚延的话，忍不住赞叹道：“二皇子心怀仁善，乃天家之幸。”
此言一出，太后仔细打量了一番面前的楚延，眼中闪过一丝复杂的情绪，终于还是软了语气。
“二郎，你过来。”太后招手示意楚延上前。楚延低头，毕恭毕敬地走到太后面前。太后看着这个从小长在冷宫的孙子，心中涌起一股莫名的感慨：“这些年，你确实受苦了，是你父皇对你关心太少。”
楚延点母妃是个低贱的宫女，当时怀孕之后便立刻被关进了冷宫，毕竟这对皇室来说并不光彩。
太后虽是看不上他的出身，但无奈楚弈却是对他这个便宜二哥亲近得很。偌大的长秋宫里，也只有楚延是最常去看望楚弈的人。
久而久之，太后对他的印象倒也不算太差。
楚延轻轻一笑，谦卑应道：“父皇日理万机，儿臣自然明白。还好冷宫中诸多宫人将儿臣照顾得极好，未受半点委屈，他们于儿臣而言，与家人无异。”
太后听到这里，轻叹一声，微微摇头：“都是旧事了，不提也罢。”
她看向左相，略显不满，“喊你过来，也不是要责怪你拖延出宫之事，是为了你四弟。”
左相被噎了一句，面色不甚好看。他冷哼一声，目光不善地看向楚延。然而楚延却并未理会他，只是恭敬地站在原地，等待着太后的吩咐。
太后看着楚延，犹豫了片刻，终于开口：“这百仙降福之夜，东宫若是不亲临，怕是会引起诸多猜忌。只而今多事之秋，你四弟从小便最听你的，今晚，你便一同出席，护着他些。”
果然，什么嘘寒问暖的话，到最后也是为了楚弈。
楚延眼色一暗，躬身领命。
左相看着他的背影，眼神复杂，恰好被张青尽收眼底。
大堂之外，楚弈独自一人坐在石阶上，目光迷离，望着远方。他的心中似乎有着千头万绪，却又难以言表。就在这时，一个温和而熟悉的声音打破了这份宁静。
“又在想你那话本了？”楚延的声音如春风拂面，温暖而和煦。他不知何时已从大堂中走出，站在楚弈的身后，微笑着看着他。
楚弈猛地转头，站起身迎向楚延，脸上绽放出灿烂的笑容。“二哥怎么知道？我方才就在想，此时此景，适合话本中男女主角怎样的相遇呢！”
楚延失笑，轻轻摇了摇头，笑容中满是宠溺。“你呀，脑子里也就这些稀奇古怪的了。”他笑着摸了摸楚弈的脑袋，就像小时候一样。
楚弈也笑了起来，脸上露出一股恃宠而骄的得意神情。“这还不是二哥一直夸我写得好，我才这么努力去写的？”
突然，楚弈话锋一转，有些不满地嘟哝道：“说起来，这次说是你跟我一起来参加这劳什子大典，结果一路上都没见过你！若不是皇祖母传召，你是不打算来见我了不成？”
楚延闻言，微微一怔，然后看着楚弈这张纯真无邪的脸庞，心中涌起一股莫名的情绪。他轻轻叹了口气，然后笑着摸了摸楚弈的头。“你现在已是储君，身份不同以往了。”
他身为皇子，若是贴太子太紧，对他对楚弈都不是好事。
楚弈不满地皱了皱鼻子，楚延见状，凑到楚弈耳边，轻声说道：“你不是想写话本么？我陪你一起去今晚的游街，定能见到些有趣的东西，用在你的话本里。”
楚弈一听这话，立刻看向楚延，眼中闪烁着兴奋的光芒：“你说真的？”
楚延点了点头，然后微笑着看着他。楚弈嘿嘿一笑，一把抱住楚延：“还是二哥待我最好了！”
万平街上，灯火辉煌，一片欢声笑语。橘黄的花灯与笼嗣如同繁星点缀在长街两侧，映照着百姓们充满喜色的脸庞。
在街道中央，游行的队伍缓缓前行，戏子们扮作的神仙身着华服，手持法器，引领着这场盛大的庆典。百姓们纷纷驻足，欣赏这难得一见的盛景。
猜灯谜、赏花灯、领赐福，每一项活动都充满了欢乐与祥和。
高台之上，楚弈坐在楚延的身旁，一双明亮的眼睛好奇地打量着下方的一切。他看了看楚延，眼中闪过一丝渴望。
“二哥，我也想下去玩。”
楚延无奈地笑了笑，伸出手帮他拂去身上的灰尘。
“等会儿，等仙官赐福完，我便陪你去。”他轻声安慰道。
楚弈只好不情愿地点了点头，目光却依旧停留在下方的游行队伍上，期待赐福环节赶紧开始。
终于，队伍停了下来。为首的地藏菩萨摇摇摆摆地走上台阶，从手中的小瓶中沾取了露水。他走到楚弈面前，微笑着将露水拂到楚弈的身上。然而，楚弈却感到这露水异常粘腻，与往常不同。而那地藏菩萨似乎并未察觉，继续不停地往他身上扫露珠。
一旁的楚延也发现了不对劲，他皱眉喝道：“够了！”声音中透露出不满和警惕。
然而，一旁的礼部尚书刘述却似乎并不在意。他瞥了楚延一眼，淡淡地说道：“长陵王这话可不对，太子殿下乃百年一遇的紫薇星，赐福自是愈多愈好。”说着，他示意地藏菩萨继续赐福。
楚延心中一紧，但他身份特殊，又不好再说什么，只得无奈地低下头。
地藏菩萨见状，继续将瓶中的露水尽数撒在楚弈的身上。当最后一滴露水落下时，他才收回手中的杨柳，悠悠然地退到一边。
就在这时，台下传来一阵锣鼓声。舞狮表演开始了。两只雄狮在台上翻腾跳跃，引得观众阵阵喝彩。
而在舞狮之上，一位神仙正在准备表演喷火。他张了张口，深吸一口气，便要吞吐出火焰。
就在这时，一道声音划破夜空，遥遥传来——
“别让他吐火！你们身上的不是水，是油！”