刘礼死前的一番话，让所有人都始料未及。莫氏抱着刘礼僵硬的身体，不住颤抖。原本强势的女人，现在仿佛瞬间苍老了许多。
“是娘对不起你，”莫氏捧着刘礼的脸，不住重复道：“是娘对不起你，是娘糊涂……”
大堂之上，只余哭号。
柳时衣不忍看这一幕，偏过头去。饶是她再大大咧咧，此时也不知该如何是好。
众人之中，还是魄风最先从情绪中抽离出来。
“他说要毁了神女大典，什么意思？”
殷裕摇了摇头：“不可能。”
殷裕看着毫无声息的刘礼，缓缓叹了口气。“神女大典前的百仙赐福游行向来戒备森严，更别提这次还有那十八年唯一的紫薇星亲来，怕是光金吾卫，就已经把万平街守护得固若金汤。他一个大门不出二门不迈的病弱少爷，就算是派那些轿夫过去，也进不了游行的队伍！”
殷裕摇了摇头，宽慰紧张的众人。
“总不能去扮成神仙吧。”
如同惊雷响起，萧时猛地转头看向殷裕，柳时衣和魄风停了片刻，也是皱起了眉头。
殷裕惊愕道：“……不会吧？！”
萧时深吸一口气，沉声道：“殷裕，你照顾好沈溯。”
交代了一句后，萧时便和柳时衣魄风一起急匆匆地快步离开，只留下殷裕搀着沈溯，满面惊骇地站在原地，喃喃自语道：“这都是什么些事儿啊……”
而另一边，在中州城的行宫内，火炉正跳跃着橙红色的火焰，散发出淡淡的暖意，却无法驱散空气中弥漫的紧张气氛。
正厅之上，一个穿着华丽的娃娃脸少年坐在正座，正是那传闻中的紫薇星——太子楚弈。
他的面前，站着两个身着便装的中年男子。
左边的是户部尚书张青，他深吸一口气，看着对面的男人，痛心疾首道：“那凌霄盟的重新崛起，本就让江湖上人心惶惶，更何况此次是神女大典时隔多年再次举行，来往看热闹的人只多不少。为了太子殿下的安全，此次神女大典本就不应当让太子亲临。”
站在另一侧的男人身形瘦削、说话尖刻，年纪略大张青一些，正是颇受周帝器重的左相。
左相不赞同地一捋胡子，立刻反驳道：“我大周太子选妃，历来都要在神女大典上仰听天意。百仙降福的游街更需亲临，与民同乐。若是太子殿下不来，岂不是有违祖制？更罔论让百姓相信太子天降紫薇星一说了。”
张青眉头紧锁，反驳道：“左相此言差矣。太子初立，根基未稳，万一出了什么岔子，后果不堪设想。百姓对殿下的疑虑尚未消除，若是因为一场大典而让殿下陷入危险之中，我等臣子又有何颜面面对天下苍生？”
左相冷笑一声：“张大人未免太过小题大做。江湖上的事情，自有江湖的规矩。难道说，我们大周皇室就要因为一个小小的江湖组织而退缩不前吗？”
“若是太子殿下真的在今晚游街仪式上出了什么差错，不知左相还能否如此理直气壮。”
“呵，若张尚书真的担心至此，大可以早早陪同礼部刘尚书一同检查布置仪式现场的护卫情况，何须现在说这些危言耸听的话？”
两人你一言我一语，争论不休。但坐在中间的楚弈却只是低着头，在纸上写着什么，并未在意两位争得面红耳赤的重臣。
“够了。”
张青和左相的话戛然而止，卡在嗓子里，不敢出一声大气，只能抬头看向楚弈身后的帘子。
那帘子上映着个影影绰绰的人影，只从那剪影上，也可看出那人的仪态万千。
“四郎。”
帘后那女人再度开口，声音沉稳，颇具威严。
楚弈被吓了一跳，手中的笔一抖，宣纸上便留下了一道长长的墨痕。
他抬起头，转身看向身后的帘子，立刻站了起来，恭敬地行礼道：“皇祖母。”
左右侍奉的宫女将帘子掀开，只见帘后一个雍容华贵、两鬓泛白的女人正端坐其中，眉头紧皱地看着楚弈。
周国皇室人尽皆知，楚弈自有便被太后养在膝下，甚得太后宠爱，就连这次他头一回出宫，太后都因为放心不下，特意跟了来。
太后手一挥，示意身边的嬷嬷：“去，把他手里那纸拿来。”
楚弈面色一紧：“无甚可看的，真的，皇祖母，我就是瞎写瞎画的……”
但太后并不买账，看了眼嬷嬷递上来的宣纸，闭目道：“读。”
嬷嬷看了眼那稚嫩的字迹。她皱着眉头看着那些字迹，眯起双眼，把上面的文字读了出来：“户部尚书每日都与左相在朝堂上争个高低，却在无人在意的角落心意相通。他是他的一生之敌，也是他的一生至宝……”
“够了！”
太后再听不下去，呵斥一声。面色铁青地抬起头，只见下方的两名大臣已是老脸涨红，一旁的侍女们也都纷纷低着头憋着笑。
她声音已是极沉，强压着怒气将宣纸拿过来，狠狠拍在案上，大声喝道：“立你做储君都半年有余了，还成日搞这些东西！你是想让满朝文武都觉得，是本宫把你养废了么？！”
楚弈被吓得一声也不敢吭，紧张地搓着衣角。自打被封太子后，原本和蔼的皇祖母对自己越来越严苛，看自己哪儿哪儿都不顺眼。
太后看着他那副委委屈屈又不敢说话的样子，心中不禁升起一股恨铁不成钢的怒火。她恶狠狠地瞪了楚弈一眼：“你下去吧！”
楚弈被吓得一缩头，一声也不敢吭，连忙低头行礼，悄无声息地退下。
太后看着他沉默的背影，心中不禁涌起一股无奈和哀叹。半晌，她长叹一声：“怎么一当储君，这浑身上下的不正经就全显出来了。”
从小养在自己身边的孩子，便再是生气，也不忍心苛责。
太后看向身边的嬷嬷，疲惫地扶额：“去喊长陵王来。”
楚弈心中惶恐，被赶出来后，便百无聊赖地在正厅之外的台阶上找了个不起眼的位置，一屁股坐下。
他身边立着一个仕女，面容温婉，此刻看着楚弈却却带着几分无可奈何道：“殿下，之前不是提醒您了，别在大臣们议事的时候写您那些话本吗？现在好了，太后娘娘这下定是又要责罚奴婢了。”
楚弈抬起头，眼中闪过些许委屈，却很快恢复平静：“行了，玉棠，皇祖母那么喜欢你，罚我都不可能罚我，你就别想拿这一套让我内疚了。”
玉棠叹了口气，走到他身旁，再次轻声呼唤：“殿下，不是奴婢要为难您，只是您看看，平日里那些大臣们讲的话，您是一个字都听不进去，成日钻研如何写话本。”
楚弈闻言，耳朵微微羞红，却仍旧沉默不语。
玉棠见状，不禁有些埋怨：“殿下，您写话本写些好的也成啊，这朝中百官，您都配了十二对了！”
“平日里咱们长秋殿的人，您瞎拉红线也就罢了，这朝堂上的大人们，弯弯绕绕可多得很，您还是小心为上。要奴婢说，那些个大人一见面就吹胡子瞪眼的，怎么看都不像是一对的。”
“莫非只要两个人站在一起，殿下就能将二人配对么？”
楚弈听到这里，终于忍不住开口反驳：“非也！所谓二人配对之道，在于二人之间的张力。张力你懂么？并非你侬我侬才是一对，有时候争吵反倒更能表现出两人之间的火花。”
玉棠一愣，完了，她就不该多这个嘴，太子殿下平日里是个闷葫芦，可一旦说到话本，那便要滔滔不绝得很了。他又不是不知道他那张嘴，但凡多说点话，会惹出什么麻烦。
楚弈见她不答，心中更是着急，继续解释道：“我笔下的每一对，都是经过深思熟虑的。他们之间的情感纠葛、政治斗争、家族恩怨，都是我精心设计的。只有这样，才能让人物更加立体，故事更加引人入胜！你懂是不懂？”
玉棠听后，无奈地摇了摇头：“是，您这些张力啊火花啊，奴婢都不懂。但奴婢知道，您可不能继续写话本了。跟陛下学好治国之道，对太子而言才是最重要的。”
楚弈闻言，捂住耳朵，连连哀叹：“我真对国事没兴趣。若不是那劳什子观星司硬把紫薇星名号往我头上扣，这麻烦事儿怎么能轮到我呢？从小到大，我的志向从未变过，那便是写出来一本风靡九州的绝世话本来！皇祖母之前也没怎么管过我，现在倒好，一当上太子，立刻这不许做，那也不许做。让我治国齐家，还不如让雷劈了我——”
话音刚落，天边一道响雷滚过，照亮了楚弈吓得苍白的脸。玉棠见状，连忙一把捂住他的嘴：“殿下，太后娘娘不是都叫您平日能不说话就不说话么！您又不是不知道，您这贵口一张，说好的不见灵，说坏的一说一个准儿！”
楚弈被玉棠一番话说得只能闷闷不乐地低下头，却还是忍不住嘟哝一句：“不是你问我的么？反正，我是一点都不想关心朝堂之事的。我只想跟皇祖母在一起，或者，二哥也是行的。”
说罢，他转头看向大堂，眼中闪过一丝期盼。