长堡属于石堡城的附属戍堡，作为石堡城的最前沿。
实际上，它的存在与否，起不了什么重要意义，只是承担巡视的责任。
“轰隆隆！”
在唐军行进一天后，唐军大斗军的两千骑，先行至赤岭前。
长堡的探马第一时间发现大斗军骑。
但探马可不敢去阻挡唐军骑兵，只能将消息传达长堡守将。
长堡有三百名士兵，只能固守堡中。
他们不需要派人通知石堡城。
因为石堡城坐落在赤顶东部的制高点上，城池三面都是落差上百丈制高的断崖，只有一面的山坡小道可供出入，站在石堡城的城墙上，从东面和东北面进青海的两条山口尽收眼底。
东北面的山口有鹰山堡。
唐军攻破鹰山堡后，由于此山口许多地方较窄，会在山上设伏兵，摆放雷石滚木。
还有一个山口是在赤岭西面，那里有红岩堡，内驻扎五百吐蕃士兵，那个山口也比较窄。
其他的已经不能算山口了，只能称得上是“崎岖小道”，行人通过都费劲，更别说行军了。
东面的山口为入青海最宽阔的一条道路，也是唐军要固守的地方。
显然，石堡城的守军，一定也看到唐军两千骑奔来。
但石堡城守将悉诺罗还在观望，没有立刻点燃烽火，因为两千骑根本不可能奈何石堡城。
大斗军骑无视长堡而过，又从石堡城的山坡前冲过去。
他们带着李瑄的军令，要在鸡心谷进行一定的布置，防止被吐蕃抢占要地。
“唐军竟然在这个时候来赤岭东山口，他们想干什么？看样子最多两三千骑，我们在青海一带可是有千军万马。”
石堡城的守将悉诺罗皱眉看着，他一直犹豫要不要点燃烽火。
他知道此时赤岭一带戒备森严，唐军想要突袭根本不可能。
没多久，悉诺罗在城墙上又看到一队唐军而来。
这队唐军只有三四百人。
然后就在他们视线消失……
因为石堡城上，看不到稍微靠山脚的长堡状况。
不一会儿，长堡位置，一股黄色的浓烟冲天而起……
“他们在攻击长堡！”
悉诺罗惊叫一声，原来这几百唐军的目标是长堡。
其他戍堡可没有石堡城这样得天独厚的地理位置。
一旦被围攻，若没有支援，很快就会被攻破。
而且长堡还是一个无法丢雷石滚木的戍堡。
如石堡城，只需要往下山通道上丟雷石滚木，就可以砸死一大片。
“将军，要不要去救援？”
副将向悉诺罗问道。
“不能救！有可能是唐军引蛇出洞，等我们下去后，唐军的两千骑兵回头攻击我们。”
悉诺罗果断摇头。
“将军英明！”
副将一听有道理。
现赤岭另一边恩兰达扎路恭看到狼烟以后，会派遣人查探具体情况。
恩兰达扎路恭从回纥归来后，未回逻些城，一直受命在青海前线，防止李瑄不顾回纥阅兵，强行攻击。
天已入冬，但唐军迟迟不攻。
恩兰达扎路恭多次派遣探马想入唐境，却被巡逻的唐军骑兵绞杀。
唐军边境巡逻士卒密不透风，恩兰达扎路恭也不清楚具体情况。
“快去看看是怎么回事？”
赤岭另一面的恩兰达扎路恭听到汇报后，走出营帐。
他不确定是石堡城，还是石堡城前方的长堡。
如果是石堡城，一道烟柱，并不是危急的讯号，所以恩兰达扎路恭并未慌张。
吐蕃探马迅速入赤岭东山口……
此次攻击长堡，由荔非守瑜亲自带队。
他麾下有一百名强弩手，一百名擅长射箭的弓手，还有一百名手持盾牌的重甲兵，一百名披明光甲的士兵。
到长堡所在的山下后，荔非守瑜吩咐将攻城梯组装好。
然后向山上而行。
长堡城墙高一丈五尺，长宽不过数十丈。
这個戍堡受山势影响，东面高，西面低。
这意味想攻击长堡的难度不大。
荔非守瑜看一遍地势后，觉得不需要从正面强攻。
而是令麾下借助登城梯，爬到地势高的地方，用弓箭向地势高的东面城墙，进行强弩压制。
那个山头距离东城墙大概百步，在强弩的射程范围内。
山头差不多可以站一百个弓弩手，荔非守瑜调配五十擘张弩，五十弓箭手。
弓箭手用于抛射。
一架登城梯的距离不够，唐军就用两面绑在一起，正好可以爬上山头。
铁甲步兵在一旁戒备。
此时，长堡的吐蕃守将已经脸色大变。
他们已经明白荔非守瑜的目的。
但苦于没有援军，长堡又只有三百士兵，总不能出城与唐军铁甲硬刚吧！
长堡守将只能让麾下顶着盾牌在东城，唐军步兵肯定会配合弓弩手从东面进攻。
“放箭！”
一切就绪后，荔非元礼下令弓弩手放箭。
他留一个心眼，怕吐蕃把所以兵力调到东城，所以又调五十名弓箭手，一百明光甲士在西城，佯装要从西城进攻。
长堡守将不得不分兵防守。
弓矢抛射，强弩瞄准，全部落在长堡东城墙上。
狭小的城墙，站满吐蕃士兵。
被唐军居高临下，吐蕃士兵只能靠盾牌躲避。
虽然唐军一轮杀伤有限，奈何唐军一连十几轮，有几面盾牌都被强弩射破。
东城墙只有二百不到的守军，在经受唐军二十轮弓弩后，已经死伤数十人。
“进攻！”
下方的重甲步兵举起盾牌，扛着登城梯靠近城墙。
还有五十名弩手也跟着靠得更近。
荔非守瑜手持一石强弓，羽箭搭弦，随时准备射击。
当唐军铁甲步兵距离吐蕃城墙二十步的时候，吐蕃守将顶着盾牌大喝一声：“准备守城，唐军要攻城了！”
可能是因为太激动，盾牌没有全部护住身躯，一部分肩膀露了出来。
“咻……”
荔非守瑜抬弓就是一箭。
“噗嗤！”
正中长堡守将的肩膀，伴随着一道凄厉的惨叫声，长堡守将的盾牌也掉落在地上。
“噗嗤！”
二十步外，荔非守瑜迅速张弓搭箭，命中长堡守将的脖颈。
长堡守将瞪大眼睛倒在城墙上。
其他吐蕃士兵更惧怕。
“快起来，如果等唐军上来，我们都得死！”
副将大喝一声，命令士兵拿起弓冒头反击。
吐蕃士兵听到这话后，终于提振勇气，将弓箭握在手里。
此时，唐军几乎已经到城墙下方。
“咻！”
许多吐蕃弓箭手准备放箭的时候，唐军弩手扣动扳机。
不到十步的距离，每一个强弩手都能射中瞄准的目标。
重步兵也趁机将登城梯勾在吐蕃戍堡的城墙上。
一手持盾，一手持刀的重步兵露出坚毅的眼神，迅速往让攀爬。
荔非守瑜带着强弩手，在下方掩护。
吐蕃士兵即便用长矛捅在唐军铁甲上，将唐军推下去，这高度也不一定摔死唐军。
除非捅到要害部位。
但他们每一次露头，都会遭到迎头痛击。
“阿爷来了！”
趁此时机，一名持盾唐军，大喝着爬上城墙，成为此战先登。
在上去的一瞬，这名唐军从腰间抽出横刀。
他一刀将一名想阻止唐军上城堡的吐蕃士兵砍死。
使得又一名重甲步兵爬上来。
他们守住一个登城梯，用盾护住面部，呈防御状态。
第三、第四、第五名重甲步兵爬上来的时候，基本大局已定。
低矮的城堡，在唐军甲士强弩面前不堪一击。
荔非守瑜几步就爬上城墙，与麾下一起横扫敌军。
西面城墙的吐蕃士兵得知唐军杀上来后，走也不是，留也不是。
因为城下还有唐军借助铁甲盾牌，与城上的吐蕃士兵互射。
唐军将东面的吐蕃士兵杀得乱窜，荔非守瑜亲自率领数十铁甲，又将西面的吐蕃士兵冲垮。
仅仅一个多时辰，吐蕃士兵死的死，投的投，这座吐蕃探马的桥头堡易主。
当然，荔非守瑜也不打算留兵驻守，因为没有任何意义。
他派遣一小部分骑兵，将活捉的数十名俘虏送回湟水，其他的向鸡心谷行进。
长堡内有一些物资，也可以作为屯放粮食的中转地。
当荔非守瑜带兵从石堡城的坡下而过的时候，石堡城守将悉诺罗很纳闷，难道不进攻长堡了吗？
狼烟已经熄灭，悉诺罗并没意识到长堡已经被攻破。
荔非守瑜路过石堡城下的山坡时，观察一会地势后，摇了摇头。
哪怕强弩手站在一百步以外射箭，也会被陡峭山坡丢下的雷石滚木砸到。
而且石堡城比长堡高太多了。
里面最少有一千五百名士兵。
就算唐军硬顶着吐蕃的雷石滚木，来到石堡城下，一千多士兵守一面城墙，铁甲短时间内不可能爬上去。
吐蕃一定也准备了满城的石头，等唐军来进攻。
恩兰达扎路恭的探马到鸡心谷的时候，被大斗军骑兵堵住，立刻回去将情况报告给恩兰达扎路恭。
“不论唐军是否进攻石堡城，必须将鸡心谷夺回来。将唐军汇聚的骑兵冲散。”
恩兰达扎路恭当机立断，派遣五千骑兵入赤岭东山口。
他知道这条连通石堡城的最大山口不能被唐军占据，否则唐军攻打石堡城时，他们一时无法支援。
至于西山口和东北山口，几千士兵就能堵得严严实实。
恩兰达扎路恭没指望从另外两个山口饶一大圈过去。
别的据点可以丢弃，石堡城一定不能丢。
只要石堡城在，丢失的据点可以轻易拿回来。
在恩兰达扎路恭调动兵马的时候，唐军河西、陇右诸军的骑兵，随着大斗军冲过赤岭东山口。
一队接着一队。
看阵势何止万骑。
石堡城守将再也忍不住，点燃一道烽火。
这是代表唐军要突袭青海，或者要进攻石堡城，但情况不是很危急。
唐军在鸡心谷的骑兵都是当步兵用的。
马匹上都携带着防守武器，或者军用物资！
只要唐军第一道防线布置起来，占据先机，就可以坐等步兵到来。
毕竟吐蕃调兵遣将也需要时间。
恩兰达扎路恭见烽火再燃，派人通知没庐穷桑倭儿芒。
只有吐蕃大论有资格调动全阵线的士兵。
没庐穷桑倭儿芒立刻下令赤岭、青海南部组成六万士兵，拱卫石堡城。
如遇唐军防线，必要将其冲破。
至于九曲、青海东部、青海北部的士兵，没庐穷桑倭儿芒没有第一时间调动。
吐蕃最先调动的五千骑兵到来后，被大斗军骑兵洒下的铁蒺藜阴了一波，损失数百匹马，上百人死伤。
又看到唐军鸡心谷架起鹿角，人数远多于他们，不敢冲锋。
一天后，在石堡城上观望的悉诺罗发现数万步兵源源不断涌入东山口，他们以为这些步兵必是来进攻石堡城，惊慌失措下，将石堡城内三座烽火台全部点燃。
这代表着十万火急。
吐蕃看到这道讯号，会全力驰来支援。
“按照之前立下的规定，一道烽火代表着唐军到来，两道烽火代表着唐军猛攻石堡城，三道烽火代表唐军进入东山口的大军超过五万人。”
没庐穷桑倭儿芒已经来到赤岭，向恩兰达扎路恭说道。
今年吐蕃并没有冬季会盟，但没庐穷桑倭儿芒的头发和胡须，几乎全白了。
他本来就年纪大，经过这段时间的操劳，在逻些与青海、九曲之间奔波，心力憔悴。
本以为他们出使回纥见成效，这个冬天就要过去了。
尺带珠丹更是准备让没庐穷桑倭儿芒回逻些调养呢。
不曾想在这个时候，唐军突然大举来袭。
“铁刃城是我吐蕃进入河陇的依仗，绝不能拱手相让。请大论调遣一部分青海东部、九曲的士兵来援，一定要攻破唐军的防线，使得铁刃城一直飘动我吐蕃的战旗。”
恩兰达扎路恭向没庐穷桑倭儿芒请求道。
自开元中期开始，吐蕃对大唐一直胜少输多。
在唐军失去石堡城的这段时间，吐蕃的大莫门城、洪济城等先后被大唐占据。
而且大唐骑兵多次跃马青海，但到最终都不得不退回去。
这一切皆是因为赤岭被吐蕃掌控，大唐无法在九曲、青海经营。
而吐蕃能掌控赤岭，是因为石堡城被牢牢握住。
这使得大唐每次出击即使深入到青海沿岸和黄河九曲之地，战后还是要退回原处。
恩兰达扎路恭，是石堡城的坚定拥护者。
“从九曲调集一万步兵来援，羽林千户所也暂出九曲之地。从青海东部调遣一万步兵。如果唐军在鸡心谷布置防线，不要用骑兵冲锋，就步兵和他们对攻，将他们攻破。东山口宽广数里，唐军纵有五万以上，也无法密防。”
没庐穷桑倭儿芒听从恩兰达扎路恭的建议。
准备再调兵支援，全力守卫石堡城。
同时，驻扎在大非川的士兵，附属国苏毗、通颊的士兵，也在向赤岭飞奔。
“报……东北山口狼烟冲天，应是唐军在进攻鹰山堡……”
“报……西山口狼烟冲天，唐军在进攻红岩堡……”
吐蕃传令兵飞奔入营帐，向没庐穷桑倭儿芒汇报道。
“鹰山堡和红岩堡都只有五百士卒，且城堡坚固不如铁刃城十一，很难久守。”
没庐穷桑倭儿芒眉头皱紧：“唐军为何会浪费兵力进攻红岩堡和鹰山堡，他们如果不想我军支援，直接堵在狭窄的山口不就行了？”
他觉得这并不是重要的城堡，失去还可以重新夺回。
“回大论，去守卫鹰山堡和红岩堡，会浪费我们大批兵力。”
恩兰达扎路恭的建议是先不管这两座城堡，而是把石堡城守住。
李瑄诡计多端，漓水之战把吐蕃骗惨了，他们害怕从狭小的地方支援，陷入李瑄的陷阱中。
没庐穷桑倭儿芒点头，他不打算支援，主要是派的少怕无济于事，派得多怕鸡心谷攻不下来。
“报……赫马堡一带狼烟冲天……”
接下来三个时辰内，没庐穷桑倭儿芒一连收到十几条赤岭戍堡被进攻的消息。
不去支援，代表这些戍堡将死路一条。
见过太多的生死，为了最终的胜利，这对没庐穷桑倭儿芒来说只是无关紧要的抛弃。
“启禀大论，这些戍堡若全部丢弃，我们将难以得到赤岭另一面的任何信息。”
恩兰达扎路恭敏锐地发现这一点。
他总觉得李瑄这么做别有用心。
“拿下鸡心谷，守住石堡城！”
没庐穷桑倭儿芒吐出这句话，代表他的决心。
恩兰达扎路恭看着地图，他和没庐穷桑倭儿芒都知道李瑄喜欢突袭。
所以九曲、青海，怎么都不敢再调动更多士兵，去守卫这些戍堡。
除红岩堡、鹰山堡外的吐蕃小戍堡，皆是一丈高的小城，唐军精锐突袭，无不在一个时辰内拿下。
但红岩堡、鹰山堡吐蕃选择的位置刁钻，又储备有雷石滚木。
安重璋和荔非元礼没有像荔非守瑜攻击长堡那样出奇制胜的办法，到达后，只能四面猛攻。
鹰山堡从上午进攻到日昳陷落，唐军战死二百余人，伤一百多人。
而红岩堡直到黄昏才攻破，唐军战死近三百人，伤二百人。
这还是唐军攻城者，皆为铁甲，又有强弩掩护的的情况下。
如果没有甲具强弩，伤亡最少提升三倍。
随着红岩堡和鹰山堡的陷落。代表唐军将整个赤岭控制住。
虽然石堡城依然固若金汤，但唐军已经堵住东山口。最起码在唐军撤军之前，石堡城就是唐军的诱饵之一。
唐军留下的三千弓箭手，两千弩手，五千士兵，有七成埋伏在东北山口、西山口。
由杨景辉和一名河西主将率领。
剩下三成士兵，埋伏在其他小山口。
主要以封闭消息为主，兼以震慑吐蕃……
(本章完)