授勋仪式就此结束。
凯修斯并没有隐藏消息，反而搞得声势浩大，甚至唯恐人们不知晓。
纸片传单如雪花般飞舞，这场盛会被双足飞龙们传至安泽塔各地。
人们对此的反应各不相同，北地的贵族们惶恐不已，生怕这条刚刚苏醒的红龙掀起一场足以动摇他们统治的灾祸，也担忧这种匪夷所思的体系会制造出可怕的战争机器。
但也有许多平民心中升起了其他的念头，他们逃亡燃烬王国，期冀于谋夺权势，寻求那传说中龙的寿命和力量。
但无论如何，凯修斯的目的达到了。
他并不在意这样的行为会引来北地各国的提前准备，他在乎的是在人们心中播撒火种，让战争结束后新秩序的构筑更加迅速。
凯修斯横卧在钢铁王座上，微微舒展双翼，其脖颈处的气孔中喷出两排白烟，胸口处依旧炙热的龙晶迅速降温，逐渐黯淡下来。
“三年，已经过去三年了。”
“还有最后一年，神圣法德兰大崩解就会发生，五万公测玩家也会降临安泽塔。”
“到那时候，我将会在安泽塔大荒原建立起崭新的秩序，统一整个北地。”
凯修斯凝视着远方，喃喃自语。
安斯蒂卡群山中。
阿尔杰骑着龙脉巨鹰，从传送门中急速飞出。
又是一次例常的巡逻任务，这三年来他在这里巡视了许多遍，对传送门周围的景观已经是了如指掌。
但安斯迪卡群山远比他想象的还要广袤无际，即使是耗费了如此漫长的时间，仍有不少区域没有涉足，等待着他的探索。
阿尔杰在从巨鹰身侧的背包里掏出一块羊皮纸卷轴，卷轴的两端镶嵌着燃烬纹章。展开以后，其上呈现出魔法粒子构成的地图影像，各种山岳、河流都历历在目，还闪烁着细碎的灵光，而那个特殊的光点就是阿尔杰所处的位置。
这是王国特意为阿尔杰准备的地图，用以记录他已经探索过的区域，而这张地图已经被填满大半。
而这地图其实只是个试用版，未来王国官方将会量产出更加完善的版本，甚至出现镶着宝石的典藏版，以极高的价格贩卖给各位玩家，而这便是后话了。
“第三百二十七区，没有发现恶魔的踪迹。”
阿尔杰轻点那个区域，其上被自动出现一道横线，代表着探索的完成，他在这三年间已经探索完数百个区域。
“接下来是第三百二十八区。”
“伊格尔。”
阿尔杰拍了拍巨鹰的脖颈，对方立刻心领神会，收紧翅膀，以极快的速度穿过山峦。
在经历第二次血脉恩赐后，阿尔杰感受到自己与巨鹰的力量都有了长足的提升。巨鹰的喙上长出尖牙利齿，逐渐褪去鸟类的外观，长出如同亚龙般的脑袋，而他自己甚至能够喷出灼热的火焰吐息。
不过是片刻的功夫，巨鹰便穿过数座山峰，来到地图标记的三百二十八区。
远处的群山像是巨龙层次不齐的牙齿，起起伏伏。
贫瘠，荒凉。
这是阿尔杰对安斯蒂卡群山的唯一看法。
这片群山最高处的海拔可以达到五千多米，隔断了安泽塔大荒原与南部，也阻挡住来自北方寒冷气流，那些绵延百里的山脉终年被厚重的积雪所覆盖，仅有夏季会偶尔露出黑色的岩石。
没有人会妄图翻越这片群山，即使是南迁的飞鸟也不会选择从这里通过，哪怕是最强大、最坚韧的战士，也往往会通过狭窄的山谷隘口处进入。
如果巨鹰没有经历过龙脉恩赐，阿尔杰是绝不敢贸然闯入这片生命禁区的。
“呼——”
北风呼啸，凌冽的风吹得阿尔杰打了个硫磺味的喷嚏。
但他尖锐的、覆盖着红色角质的耳朵微微颤动。
阿尔杰身体微伏，低声说道：
“伊格尔，你听到了吗？”
“这不仅仅是风声还有别的东西。”
是的，那不仅仅是风声，还夹杂着凄厉的哀嚎，沉重的低语。
他终于找到了恶魔的呼唤。
不过这也许是其他的什么东西，在探索的过程中，阿尔杰已经顺手宰掉了许多隐藏在深山中的怪物，山峦深处的豺狼人、冰窟中沉睡的巨恶雪人，甚至有藏匿于雪地里的极地龙兽。
阿尔杰再没有说话，他凭借敏锐的听觉寻找着声音的来源，单纯以身体来控制巨鹰飞行的方向。
他发现自己身上“寻觅恶魔”的卷轴在微微发亮，呈现出血色的光芒。
也许，他真的找到了。
阿尔杰夹紧双腿，驾驭着巨鹰俯冲下去。
果然，几个黑影出现在远处的空中，阿尔杰立刻追上去。
飞到几十米远处才能看清——那些怪物的外形混合了秃鹰与类人生物的特征，并且长着扭曲的野兽身躯以及一对不断散发着恶臭的宽大翅膀，口中发出如同女人哀嚎般的尖啸声。
阿尔杰神情凝重，眉头微皱。
“是弗洛魔。”
通过王国内部的典籍，他已经了解恶魔的一些基本种族，比如说这些形如秃鹫的家伙就喜欢大口的啃食类人生物常常用震耳欲聋的尖叫震慑目标。
巨鹰在更高处，这些似乎在匆匆赶路的弗洛魔还没有发现他。
“跟紧他们。”
阿尔杰无声地做出指示。
巨鹰始终保持着稳定的速度，远远地飞在高处跟随。
最终，那几只弗洛魔进入了一个庞大无比的洞窟中。
随着尘埃般的雪花纷飞，龙脉巨鹰降落在幽深的洞窟前。即使是风声尖啸，阿尔杰依然能清晰地听到洞窟深处传来的呢喃低语、哀怨嚎叫。
“就是这里了。”
阿尔杰抽出背后的永燃大剑，紧紧握在手中。
剑刃顿时燃起火光，照亮了周围的区域，让他能勉强看清前路。
恶魔们身上带着无底深渊本身的腐化传染力。光是它们的存在就足以让世界变得更加糟，洞窟内到处是大大小小的坑洞，里面充斥着污秽的脓水，弥漫着永不消散的恶臭。
身侧的卷轴闪烁着愈发激烈的光芒，像是血色在狂舞，但阿尔杰的心中并没有多少找到任务目标的喜悦，他很清楚恶魔是怎样的一种可怕生物，稍加不慎，自己可能就会葬身于此。
连龙脉巨鹰的身体都微微颤抖，表现出一丝抗拒。
(本章完)