听到这个问题，王子虚心里说，来了。
这问题他在心里头过了许多道，演练了许多体面的回答方式，可终究说服不了自己。
总之，不太好回答，更不能不回答。
濮雨阳手指玩弄着纸杯里的搅拌棒，目光玩味地盯着他。
“别人投稿都是从高往低投，你却从低往高投。我觉得，我们杂志比《古城》不说强多少吧，名声、发行量，全都稍微高那么一点点。”濮雨阳一边说一边比着手势，让这本书痛失韩国市场，“你为什么要反着来呢？”
王子虚说：“我知道这么做有点奇怪。”
“不是，我不是说你奇怪，”濮雨阳说，“我就是有点不太理解，纯好奇，就当是聊聊，你能不能……解释解释？”
濮雨阳这个人很有意思，她说她不觉得王子虚奇怪。但如果王子虚不奇怪，那他的行为就只有一个解释：他瞧不起《获得》。
王子虚连连摆手：“误会了，其实能够在《获得》过稿，是我的梦想。”
“那为什么没有一开始就给你的梦想插上翅膀？”
“因为我……折翼了。”
“噗。”
濮雨阳笑出声，接着正襟危坐，双手像小学生一样平放在桌面上：
“你正经一点，我这个问题很严肃，根据你的回答，我们甚至有可能撤回昨天的条件。”
“别，”王子虚说，“我以为《获得》只看稿子质量。”
“稿子质量是第一位的，但是我们也很关注作者本人的想法。”说完，可能是也意识到自己说法有点打官腔，她干脆摆明车马道：
“实话跟你说了吧，昨天后半夜我才听说你的稿子投过《古城》，别人没要，才投给我们，当时我形容一下我的感受：心肺骤停。”
王子虚抿嘴问：“是谁告知你们这件事的？”
濮雨阳表情略有犹豫，然后道：“这你别管，我们编辑之间自有沟通渠道。一般这种情况我们是不会跟作者沟通的，但是因为我认识你，对你还有那么点了解，所以才特地想拿出这件事开诚布公地聊聊。
“你记得吗？当年我们谈人生谈理想，你说你想当一个纯粹的作家，我至今言犹在耳，感到十分佩服，但是如今的你，还有当初的赤诚吗？”
王子虚抿紧嘴唇。
聊过往是中老年人的特有权力，聊将来却是年轻人的优势区间。十年前，那是陈青萝离开后的事，他和几个同学们自习间聚在一起，聊起了将来。
其他同学都说了心仪的专业、大学、工作，乃至跟什么样的对象结婚，生几个娃，只有王子虚特别超然。
他说，在陋巷，一箪食、一瓢饮，人不知其踪，我不改其乐，一辈子写，我之愿也。
这话在某些人耳里十分装逼，谢聪就恨得牙痒痒，由此结下了长达十年的梁子。濮雨阳当时也在场，说王子虚你好厉害啊，有自己的梦想真好，我就不知道自己想做什么。
如今不知道自己想做什么的人却坐在了《获得》编辑部里，掌握着“不改其乐”的生杀大权。怎么说都有点讽刺。
濮雨阳歪头问道：“是原因不太方便说吗？”
王子虚摇头。
“不管原因是什么，你至少给我一个解释吧，”濮雨阳压低声音说，“我大老远跑到这里来，你应该相信，我们对你非常重视，不希望因为这件事发生龃龉。”
王子虚知道，濮雨阳千里迢迢乘火车南下，预热良久才把气氛烘托到这儿，肯定不止是为了跟他谈人生谈理想。
他们编辑部应该是误会他什么了。
他不知道她是怎么想他的，也不想知道她是怎么想的。在投稿这方面，总是有着各种各样的潜规则和细细的红线，他已经厌烦了。
他决定，实话实说。
“实际上，”斟酌了一下语句后，他才开口，“我寄给《古城》的版本和当前的版本不同，有过大刀阔斧的修改。”
濮雨阳喝咖啡：“嗯，有责任感的作者确实应该如此。你这个解释就……”
“我一共改过23次。”
“23次？！”濮雨阳一口咖啡差点呛住，剧烈地咳嗽出声。
好半天，她的咳嗽才平息下来，拍着胸脯失声道：“60万字，你改了23次？不是全文性的那种修改吧。”
“全文性的修改改了23次，局部修改不计其数。”
濮雨阳目瞪口呆：“是《古城》那边给你提出的修改意见吗？”
王子虚接着说：“他们并没有给我提供什么修改意见，我本身已经修改过14遍，被《古城》退稿后，我又修改了6遍，又被《长江》退稿，接着，我再次修改3遍后，投给了你们。稿子各个版本我都有保存下来，可以给你看看差别。”
“不用了不用了，我相信你。”濮雨阳连忙说，接着又问道，“你为什么要修改这么多遍？”
“因为……我胆小如鼠。”
“啊？”
“濮雨阳我得向你承认，我没有做到在陋巷一箪食一瓢饮只顾写作，实际上，我和普通人一样，找了份稳定的工作，恋爱，结婚，承担社会责任。
“我不敢特立独行地去过和大多数人不一样的生活，生存的巨大不确定性笼罩着我，我只敢沿着父辈和周围人的轨迹生活，因为，我胆小如鼠。
“但是为什么我这么胆小？因为我的努力没有回报。你还记得我们学校高二举办的那次征文比赛吗？我熬了三个通宵，写出来的作文没有得到任何奖项，最后得一等奖的是年级主任的儿子。
“我以前给《获得》投过稿，我给很多知名杂志投过稿，都没有回音。我只能归因于自己不够努力，所以我读了更多的书，熬了更多个通宵，改3遍不够就改5遍，5遍不够就改10遍。我胆小如鼠的同时，我还倔强如驴。”
濮雨阳沉默良久，说：“王子虚，相信我，你的心情我十分、完全、彻底地理解，每个作家或多或少都有类似的想法。文学一路贵在坚持，等以后……”
王子虚说：“所以石同河推荐我给《古城》投稿，我就投他们了。”
“啊？”濮雨阳再次目瞪口呆，“是石同河推荐你去的？”
王子虚豁出去了，说：“我坦白，我可能得罪石同河了，他使了点小小的手段，导致我这篇稿子在《古城》那里碰了壁，《长江》也不收了。我担心你们考虑到石同河的影响不收我的稿子，所以之前不想说。情况就是这么个情况，实情我都说了，你可以重新考虑我的稿子了。”
“你低估我们《获得》了，一个石同河，还不至于影响我们采稿。”一道声音从背后传来。
……
陆清璇第二天见到段小桑时，对方脸上仿佛有一道神仙水和遮瑕膏修饰不住的精致绝望。
“所以就是，失败了？”
“嗯。”
“等了两三天，就这么干脆地失败了？”
“不然怎么办。”陆清璇小熊摊手。
段小桑揉了揉额头：“你们是同学，还有见面机会，不要这么轻言放弃吧？”
“我已经跟她摊牌了，她有了提防，以后也很难套出点什么了。”陆清璇撒了谎。
昨夜她试探性地给杜可竹发了一条消息，本以为得不到回复了，没想到她不仅回她了，还说了挺长一段。看来她们的友谊并没有受到什么影响，甚至关系还隐隐更亲近了些。
陆清璇这么说，只是不想段小桑再从杜可竹那边下手，让她难办。
段小桑叹了口气：“那看来只能再从另外一个方向下手了。前段时间《书涯漫谈》出了一期小王子的专访，那个账号主叫张玮，在出版圈还蛮有名，从他那里入手，也许能找到点什么线索。”
听到“专访”两个字，陆清璇仿佛被触动了某些记忆，但具体又想不起来。
她问：“小桑姐，你为什么这么执着地要找小王子呢？世界上优秀作者那么多，你慧眼识珠一定能发掘出很多，为什么一定要找虚无缥缈的小王子呢？”
段小桑叹了口气：“你还问我？归根结底，还不是为了你表姐。”
“我表姐？萧梦吟？她和小王子不是不对付吗？”
陆清璇歪头表示不解。萧梦吟上次因为一篇和小王子对比的爆款文章刷屏后，她的回应不咸不淡，意思就是不希望被人拉来比较，文学圈的评价实际上对她相当有利。
在人们眼里，小王子再火，也永远是媚俗的，比不上萧梦吟这样写纯文学的。所以小王子粉丝虽多，在舆论上却远远比不过对萧梦吟的支持。
这种情况比较敏感，小王子的粉丝肯定憋着一股气。如果两家粉丝吵起来，指不定会引发什么风波。萧梦吟应该避着点小王子，保持自己人设的超然性，尽量不沾边，不碰火药桶。
段小桑说：“表面上，确实不对付，但实际上，正是因为不对付，所以才更是要建立私交，免得……算了，这都是大人的事，你小孩子不用管这些。”
陆清璇撅起嘴。
突然，她灵光一闪，道：“我想起来了，你为什么不找王子虚呢？”
“谁？”
“王子虚，我们杂志社的王子虚。”陆清璇说，“我想起来了，上次有人找他要小王子的联系方式，想约一个专访，他满口答应了。虽然不知道后来有没有兑现，但他可能确实有小王子的联系方式。”
段小桑皱眉，道：“你说的王子虚，就是那个最近有名的肠哥吗？”
陆清璇瞪眼：“这不是我们南大文学系的梗吗？怎么连你都知道？”
段小桑嗤嗤笑了：“我经常逛论坛的呀。别低估你们水贴的影响力。”
陆清璇一想，确实。南大图书馆的两张榜单甚是出名，段小桑从事这行业的肯定会保持关注。
段小桑说：“谢谢你的提醒。我还是先去找张玮吧。如果实在没有线索，我会试试去找肠……王子虚。”
陆清璇点头：“不过你最近不要找他。他最近忙着打磨稿子冲击翡仕，很废寝忘食。”
“他？冲击翡仕？”段小桑惊讶，“他不是被退了两次稿了，还没放弃？”
“你怎么对他这么清楚？”
“名梗了。不解释。”
……
陆清璇回到社里，发现有点群情激愤，宁春宴和刁怡雯正在热烈地讨论着什么，打过招呼后才被告知，今天翡仕文学奖的预热已经开始了，并且公布了第一位旗帜作者。
竟然是石漱秋。
陆清璇连忙坐下来，围观翡仕主办方的微博，上面是这么写的：
【石漱秋的《昨日星》，带我们走进了一场人生的迷人宴游。现实与虚幻，物质世界与诗意世界，阅读这部作品，一副瑰丽画卷仿佛徐徐在眼前展开，带给我们入梦与梦醒般的徜徉体验……】
陆清璇读完，抬头道：“评价颇高啊。”
“岂止是颇高。”刁怡雯说，“石漱秋要乐坏了吧？”
宁春宴说：“一般翡仕拿来开场的都是重量级作品，石漱秋这篇连十万字都没有，好像只有八万字，能看出来是够给石同河面子了。”
陆清璇默然。
这不是真正的提名。翡仕文学奖按照流程，会经历入围、提名、评出首奖三个阶段，目前还在入围阶段。给石漱秋的作品发博宣传，一方面是为了预热，另一方面也是给优秀作品更多展示空间。
当然，不是所有参赛作品都能得到这种待遇，基本上能够在入围阶段展示出来的作品，就已经等于提前进入提名了，极少有例外。
去年，萧梦吟的作品也是第一个放出来展示预热的。
宁春宴握紧拳头。她都能想到萧梦吟会怎么说了——看吧，我就说首奖只会是石漱秋的——她肯定会这么说，然后抬起眼睛，用下半部分看人，露出欠揍的表情。
陆清璇打开手机看论坛，倒吸一口气，接着把屏幕展示给所有人：
“文协和学校决定给石漱秋的《昨日星》开研讨会。”
“我看看。”宁春宴抢过手机，看了一眼，还给了她。
“研讨会是什么意思啊？”陆清璇问。
宁春宴说：“就是凑一堆文学评论家，坐一块儿开个会，把作品夸夸。”
说完，她又道：“当然，也不全是夸，肯定也有不同的声音。但既然决定开了，肯定主要是夸夸。”
陆清璇小心地问：“一般是不是只有知名的作者，才会开研讨会啊？”
宁春宴苦笑：“岂止。”
作品到能够开研讨会地步的，那起码是省文协主席、副主席这一级别的了，某个组织官方背书，帮忙给新作撑腰，开上这么一个研讨会；
又或者是作品引起了巨大的社会反响，社会讨论度极高，文学圈到了不得不回应这波热度的地步，要给出属于专业人士的态度，所以开一个研讨会；
又或者是作品本身质量极高，而阅读学习的渠道比较窄，为了扩圈需要，号召作者、文学评论人都来阅读赏析，为此而开研讨会。
石漱秋这三种情况都不沾边，可想而知是什么人在背后推动。宁春宴心想，当初那顿饭局毕竟没有白请，还是发挥了一些作用。
当然，石漱秋能够获得这种待遇，一方面也和他自己争气有关。他的作品也不是水货，能够在数位老师手上通过，并且争取到第一个公开推广，肯定本身质量也不差。
名人富人的孩子，努力一分，能获得两分回报，所以他们总是能在自己擅长的领域越走越远。
“王子虚怎么还没回消息啊，”宁春宴低头看手机，“跟他说好通过了跟我回消息，一直到现在都没声。”
“不会是黄了，然后不敢跟你说吧。”刁怡雯马上用底线思维做出了最差推理。
“小春姐你之前说，如果《获得》也过不了，他怎么办？”陆清璇问。
宁春宴摇头：“我不知道。”
……
“你低估我们《获得》了，一个石同河，还不至于影响我们采稿。”
声音是从背后传来的，不是面前的濮雨阳说的。濮雨阳端着咖啡杯，望着王子虚的表情十分复杂，却一声不吭。
王子虚回过头，看到一位穿着考究的老者按着桌子站起身，并且朝他伸出了手。
“介绍一下，”濮雨阳下位子道，“这位是我们编辑部的主编，李闵扬。”
王子虚站起身，结结巴巴地说不出话，笨拙地伸出手，跟他握了握。
李闵扬走下位子，来到王子虚桌子对面坐下，双手放在桌面上，笑眯眯地道：
“不好意思，稍微考验了你一下。”