四天后，海洛特乘坐的飞艇降落在盟约城北郊飞艇交通中心。
天空乌云密布，大雨倾盆，正午的光线暗的如同傍晚，绵延十多公里的闪电不时的划破天际，还能看到下落的雷霆劈中城市中高耸的大厦。
几辆汽车停在距离飞艇不太远的地方，数十位皇家禁卫穿着雨衣笔直的站立在大雨中。被雨水冲刷如同镜子的地面，倒映着他们的身姿。
其中有一位穿着黑色收腰风衣的女人打着一把黑色的伞，她的头发挽成发髻，戴着一副眼镜。雨水沿着伞的边缘流淌，如同下落的瀑布，她的目光穿透雨幕看向飞艇的吊舱，透着期盼的神色。
飞艇的舱门打开，一把雨伞先撑开。
接着海洛特沿着梯子走下来，铁骑为他打着伞紧紧跟着他的脚步。
海洛特走到梅莉丝的面前，与她对视了一会儿，笑着说：“今天的雨真大！”
梅莉丝微笑着说：“这场大雨断断续续下了很多天，盟约城已经很久没有遭遇过这样的暴雨了。”
“是雨，总有停的时候。”海洛特看看周围的皇家禁卫，再说：“看来我要先去皇宫，觐见我们的皇帝陛下了。”
“是的！当陛下得知你今天会到，就派出一队皇家禁卫在这里等待，看来他真的很迫切的想要见到你。”
“走吧，不要让陛下久等。”
海洛特和梅莉丝坐进皇宫派来的专车内，皇家禁卫车队启动，一路闪烁着警示灯驶向帝国的“心脏”。
汽车的后座中，海洛特用魔法将自己的手心变成了熨斗，慢慢烘烤着被雨淋湿的衣服。同时对梅莉丝问：“你知道陛下这次紧急召见我，是因为什么事情吗？”
梅莉丝使用冰系魔法把海洛特衣服上蒸腾起的水蒸气收集过来，又凝聚成冰花堆积在手心中。
“不知道，但陛下看起来心情很好。这次打击铁锈贵族，及时维护了皇室的威严。我听说三皇子殿下正在和铁锈贵族们协商，由帝国银行出资收购他们手中的一部资产，相信用不了太久，帝国重型工业委员会就不是铁锈贵族们独占的机构了。”
海洛特说：“泰瑞纳斯动作很快。”
梅莉丝点头承认：“是非常快！而且他不仅收获了铁锈贵族，帝国宪兵总署也被他完全控制在了手中。听说他每天要接待很多前往拜访的贵族官员，他们的府邸每晚都有宴会。”
海洛特能感受到三皇子泰瑞纳斯的旺盛势头。
他现在手里有帝国宪兵总署，有铁锈贵族，又在调查深狱事件。可谓是乘风破浪，在众多皇子中率先展露出了头角。
如果他能保持住这个先发优势，在争夺皇储之位的竞争中就占据了一个好位置。
这个时候，开车的皇家禁卫咳嗽了一声。
海洛特意识到在这里最好不要擅自议论皇室的事，就转而问：“深狱现在是什么情况？”
梅莉丝跟着转移话题：“帝国宪兵总署在蒸汽机轮研究所、保罗照相馆和铁锈贵族那里找到了很多与深狱有关的线索。帝国宪兵总署和帝国治安总署联手全力打击深狱，取得了非常大的成果。
据我搜集到的信息，深狱在盟约城的四十二处据点被查抄，抓捕的人已经过千。
这段时间，各大报社都在连续报道这类消息，民众的恐慌情绪正在平息。等这场大雨停了，帝国文化和教育总署准备举办几场大型活动，让盟约城恢复回原本的样子。”
海洛特继续和梅莉丝聊了一些深狱的事情。
深狱在这次打击中，绝对是损失惨重。帝国抓到了它的小尾巴，是真的往死里打，不仅尽杀尽抓，查到疑似与深狱有牵连的银行账户，也是先冻结了再说。
可以说，深狱这次即便没有被打断脊梁，也被打断了两条腿，很长一段时间不可能干出什么大事了。
也难怪那些深狱的缝尸人这么恨自己，以后多提防他们了。
海洛特暗暗的警告自己……斗争升级，未来的局势越乱，未知的危险就越多。
车队在雨中呼啸，没用太长时间就开进了皇宫。
当布拉德雷大帝听到海洛特来到，立即推掉所有事情召见他，还把三皇子泰瑞纳斯也叫了过来。
燃烧的壁炉驱散了连天阴雨给房间带来的潮湿，海洛特、梅莉丝各自坐在一张象牙椅上等着布拉德雷大帝的到来，皇宫的内官为他们端来了红茶。
房间内的装饰大量使用了金箔，让这里显的富丽堂皇，又极富有威严气息。海洛特没有把注意力放在这些装束品上，他盯着壁炉里跳跃的火焰，思考着帝国皇帝这么着急把自己从霍格镇招来的目的。
他本来是想再等半个月或者一個月，等事件平息下去再回来的。
没有等太长时间，门外的侍卫高喊：“伟大的帝国皇帝陛下驾到！”
海洛特和梅莉丝立即放下茶杯站立起来。
房门被拉开，布拉德雷大帝大步走进来，三皇子泰瑞纳斯跟在他的后面。
海洛特、梅莉丝：“向伟大的帝国皇帝陛下致敬！”
“不要那么拘谨！”布拉德雷大帝哈哈笑着：“这里没有外人，一个是我的侄子、一个是我的女儿，一个是我的儿子，我们都是一家人。都坐下吧……我要坐在火炉边，阴雨天气让我的关节又开始疼了。”
内官把布拉德雷大帝的椅子挪到火炉的旁边，等他坐下后，再拿来一张绒毯铺在他的膝盖上。
布拉德雷大帝感慨的说：“有时候不得不承认自己的身体已经不像壮年时那么健康，处理国事也是越来越觉得吃力。幸好帝国还有你们这些年轻人，这个国家早晚要交到你们的手中。”
泰瑞纳斯立即说：“父皇的身体一直都非常健康。我们都还非常稚嫩，离不开您的教导。”
布拉德雷大帝反而在这个时候收起了笑容，略带严厉的说：“泰瑞纳斯，你能明白自己稚嫩，还不算让我过于失望……”
泰瑞纳斯的面色瞬间就变的苍白，吓的迅速站立起来：“父……父皇……我……”
“坐下吧！”说完，布拉德雷不理会自己的儿子，他转向海洛特，笑容又出现在脸上：“如果不是我下令召你回盟约城，估计你还要再躲一段时间才会回来吧。”
海洛特回答：“回禀陛下……我这次回克劳伦德庄园，是为了解决庄园与霍格镇一直存在的误解。我不想再看到流血事件，就觉得应该做些什么。”
“不管伱这次回庄园的真正目的是什么，你都做了一个最正确的选择。有时候我也想放下一切，找一个偏僻的皇家庄园住一段时间，不再管这烦心的政务。但是……没有一个能让我放心把宫廷和帝国交到他手中的人。
如果他还在就好了。”
房间内的人都知道布拉德雷大帝说的人是谁，没有一个人敢在这个问题上发表意见。
气氛有些凝结，谁都揣测不出这位帝国皇帝想干什么。
过了一会儿，布拉德雷大帝对泰瑞纳斯说：“海洛特离开盟约城的时间有些长，你把帝国宪兵总署对深狱的调查结果再说一遍吧，重点是深狱背后的那些见不得光的人。”
“是，陛下！”泰瑞纳斯深吸一口气，讲述起帝国宪兵总署这段时间打击深狱时的发现。
深狱背后的持刑者终于被帝国宪兵们挖掘出来了。
根据泰瑞纳斯现在获知的情报，持刑者是深狱主要资助者，帮助这支缝尸人势力在短时间内发展壮大起来。然后由持刑者提供情报，深狱以更换器官获得永生为诱惑对帝国贵族官员阶层进行了深度的劫持和渗透。
泰瑞纳斯拿出一张血玫瑰卡片，有些犹豫的说道：“这张卡片属于持刑者，他们……他们自称是血色之乱中叛军方开国公爵的后裔，要向布拉德雷家族复仇。”
海洛特感受到了布拉德雷看自己的目光变的锋利。
梅莉丝这个时候拿出一张血玫瑰卡片：“克劳伦德组长在第一次见到陛下之后，就收到相同的卡片。面对对方的邀请，组长第一时间就拒绝了，我可以作证。”
内官接过梅莉丝手中的卡片，递交到布拉德雷的手中。
可以清楚的看到这张卡片被用利器从中间切开过，后又进行了粘贴修补。
布拉德雷对海洛特问：“你为什么拒绝？他们为了得到你的承认，肯定开出了很高的条件吧。”
海洛特回答：“承认伪开国公爵血统，是对克劳伦德祖先的侮辱。”
布拉德雷不由的笑起来：“对！你说的非常对！虽然我们在血色之乱中变成了死敌，但没有人不敢尊敬与布拉德雷先祖一起创建这个国家的开国公爵们。
这些盗墓贼竟然敢伪造开国公爵血统，还妄图窃取帝国，真是自不量力，自寻死路！”
说着说着，布拉德雷大帝的脸上笑容消失，转而是浓浓的杀气。
泰瑞纳斯为了弥补自己在布拉德雷大帝心中的印象，立即说：“父皇，消灭持刑者的任务，就交给我吧，我一定会把这些亵渎祖先的盗墓贼全部找出来！”
布拉德雷没有先回应泰瑞纳斯，而是对海洛特问：“根据现在掌握的信息，盗开国公爵墓的应该就是这些自称叫持刑者的人。这个任务是我交给你的，你完成的非常好。
接下来要怎么做，我想听听你的意见。”
海洛特不加思考的回答：“陛下！我觉得我应该避嫌……”
一直以来海洛特都不想和这个案子有太多的纠缠，他这次回老家除了躲开这次宫廷斗争，也是要把想躲后面的泰瑞纳斯推到前面来。
事情的发展也和他预计的一样，面对铁锈贵族这块肥肉，泰瑞纳斯不可能忍住不吃。一旦他吃，就不是想停就能停下来的，结果吃着吃着就从后面走到了前面，把深狱背后的持刑者给查了出来。
这口锅已经给泰瑞纳斯扣上，自己怎么可能再背回来。
既然持刑者与开国公爵有关，我做为开国公爵后裔，避嫌是理所应当。
海洛特的回答显然在布拉德雷大帝的预料之中，这也是他说泰瑞纳斯幼稚的原因之一……只顾着吃，被人引到了深水漩涡里还不知道。
查持刑者这个案子，泰瑞纳斯不得不接手了。
布拉德雷却不准备就这么放过海洛特。
“你说的对，你的身份继续查这个案子有些不太合适。我这里还有一个案子适合你……”
海洛特有股不详的预感。
“什么案子！”
布拉德雷的面色不由悲伤起来：“你应该知道皇储病亡的悲剧。”
伴随着外面的雷鸣，海洛特的心中不由“咯噔”一下。
你要和我开什么玩笑？
(本章完)