梧桐府，是宝瓶州内，最靠近西北的偏壤府城。
而黑山城，又是梧桐府最西之地。
再往前去，就是一片茫茫荒原，栖息着不少精怪、野兽之流。
更不知道，隐没了多少妖魔混杂其中，亦或者混居城内。
此地再往北，要走好远，才是号称‘西北苦寒’之地的镇妖长城，乃是堵塞妖魔三道统，侵入宝瓶州的一道防线。
由此可见，这是一座依山而建的山城。
日近黄昏，天色暗淡，下着微雨。
自远方驶来的马车，远远停靠于‘黑山城’门口。
低矮的土墙，七拼八凑，好不容易铸成。
入口处，一批批人来来去去，排列出的队列，在三四个目光锐利，披着老旧差役服的差役目光审视中，一个一个接受着排查。
这些人大都背着铁弓，带着捕猎工具，基本上人人都有些野物收获。
这些猎物，大都是从黑山城外，那毗邻西北荒原前的几座深山里面，狩猎得来的。
按说，这世道凶险，猎到什么东西，就该算作是自己的机缘，用以填补家用，吃肉练武。
可凡事有凡事的规矩。
在黑山城这一亩三分地上，按照‘前代镇守’定下的规矩，
只要是在山中猎杀的猎物，一并都要交予官府充公，然后衡量价值，去掉‘税收’之后，方可换作银钱，给予这些入山狩猎的猎户。
是的，
只要是山中的‘财产’，就一律需要给官府征收税收。
听着似乎极为匪夷所思，
但为何谢樵玄说，任职一方，除却本身俸禄外，还能获得相当不菲的修行资源？
就是因为，靠山吃山，靠水吃水！
只要你手腕够硬，那么整座城的规矩，都是你定下的。
临近山的大城吃猎户；
临近水的大城吃渔户；
武夫大先天后，每走一步，都需要各种资源堆积，每天维持自身血气、采气的血肉、山药，都是一笔不菲的数字。
所以，基本上大部分的一城镇守，不仅是这黑山，几乎梧桐府，甚至宝瓶州，
大都都会向底下征收‘城税’，积少成多，用以提供自己修行的日常开销。
无非是贪与不贪而已。
武道伟力归于自身，导致资源高度集中。
也间接性的使得底层平民，出头极难。
除非出生异变，诞生天赋，有灵级以上的资质，从而一飞冲天，不然想要跻身权贵阶层，无异于是痴人说梦。
黑山城门口。
“差爷，怎得猎物的税收又提了？”
“之前还是换算银钱的三成，现在都五成了，这.咱们一天累死累活，临到了头，才打这么两三只，勉强够得上过日子，要是再征收下去，都没法活了啊。”
一位差役旁边，竖着一块板子，来往入城，上交猎物的猎户一看，瞅见上面要缴纳的份子钱，又多一筹，顿时满脸绝望。
“这是上面内城，那些大人们定的规矩，我们当差的能有什么法子。”
“你们猎户好歹还能进山搜刮，进来的时候交个份子，总不至于饿死。”
“看看城里其他的行当，哪一个没提，他们可没伱们常年在山林中摸爬滚打的本事！”
“赶紧的，别墨迹，要么自己在深山老林里搭个窝，自己过日子，要么就进城缴纳镇守大人定下的税收，两个选一个！”
腰间佩刀的差役不耐烦道，一边将这些猎户的猎物，一股脑的征收起来，另一边将袋子里装的铜钱，一个个计算价值，抽了一半，才算是交到每一个人的手里。
有些稍微鼓一些的钱袋子，还会被顺走一些，倒霉催的猎户就算看见了，也只能当作看不见。
没办法，
这黑山城外，西北荒原里，有妖魔居于其中，
全靠着城内官府、武馆的大人们，不知是用了什么法子，才叫那些存在，只在黄昏之后，夜晚出没。
要不然，他们这些猎户，连白日里登山而去，狩猎野兽，偶尔打到一两头精怪的机会都没有，早就饿死了。
这钱，不交也得交！
看守黑山门口的城头姓郑，平时值班的都叫他郑头，家里祖祖辈辈，就在这黑山城当差了，根深蒂固。
此时，他正无聊打着哈欠。
直到车轮滚滚，碾在泥土地上，露出了几架华丽的马车，就要驶入黑山城时.
才算是将他彻底惊醒。
这时候，下属里面有些没眼力见的，作势欲拦：
“入城得首先缴纳‘入城税’.”
话还没说完，
就被郑头‘啪’的一脚，直接踹翻了过去，怒骂道：
“瞎子，瞪大你的眼睛，好好看清楚，这里的贵人缺咱们那三瓜俩枣的入城税么！”
在这个世道活着，你就得学会看人！
商队的车马、和宗门的车马、世族的车马，是完全不一样的。
你看看这来人，四架华贵的车辇、八头膘肥体壮的大马、一个个体格健硕的仆役，看上去竟然和差役一样，都练了两手筑基武功。
其中窗帘交错，还不时有侍女的身影姿容露出一角。
显然，是哪个大户人家，要来这鸟不拉屎的黑山定居的！
虽然不知道是为什么，
但这一看，就是在内城有地儿，有背景啊！
差役虽在这黑山城吆五喝六，绰绰有余，活得滋润，但那也要看跟谁比。
和这种人物叫板，那是老寿星上吊，喝砒霜，嫌命长！
随着他喝骂完，望向那最前头，铭刻着一个‘谢’字的车辇，正想拉下脸来，向着里面的贵人赔笑致歉。
这时候，一阵‘挪揄’般的笑，突得从那最前头的车辇中传出：
“你可真是贪心，什么时候还在这黑山城里，这么捞钱了？”
声音听着极为年轻，清脆，又沾着点慵懒。
叫郑头心里不禁泛着嘀咕：“这是哪家的年轻小姑娘，在这胡言乱语些什么，黑山城能有什么捞钱的”
心中正腹诽着，突然间，一抹青色倩影从马车中一跃而下，腰配长剑，英姿飒爽，看上去耀眼极了。
一旁的几个差役平时哪里见到这等小娘子，一时间，眼睛都快瞪圆了。
但郑头却全然不敢望向那女子的脸。
因为
当他看见了那一袭青绿袍子，绣着缉魔司特有的纹路，还有那女子腰间佩着的令牌时，就已经不敢再往上看了，同时身子不由打摆，冷汗直流！
大昭官府的衣服，是不能伪造，冒牌的。
谁敢冒充，冒穿.
那都是杀头的大罪！
而这女子一身行头、派头，可谓是充充足足，正是那八品青绿衣，缉魔服！
整个黑山城，能有资格穿着这种衣饰的，只有一个人啊！
按照体制规矩，
黑山城，常设一尊七品镇守、一尊八品兵马司主、一位八品缉魔司主，以及九品的外城衙门司首。
约莫近半个月前，
前代镇守似乎因为上面的事，连夜被府城来的大人物，直接给当场逮走。
而黑山城的缉魔司主，因为常年政绩不佳，一连换了三任，死了一个，退了两个，到现在都还没等到继承的。
只剩下统掌内城‘三百武卒’的兵马司主，梁大人，一直如同常青树般，稳如泰山。
这整个黑山城，这些天里收取的所有税，都是到了那位的手里，与几个内城的大人物，共同分红的。
虽说打着的依旧是‘镇守大人’的名头
但镇守大人，早就不知飞哪去了。
不过最近听说，
上头又要空降一位‘镇守’，到来黑山任职。
等等！
郑头看向那跃下车来，一双虎纹绣金靴踩在泥土地里，全不在意脏污，只是转头望向车辇中，疑似‘黑山缉魔司主’的年轻少女，
心中
突然涌起了一个大胆的猜测。
刚刚这女子转头，问那马车中的贵人，你几时在这黑山城里捞钱了，再结合她疑似缉魔司主的身份，那里面的人，
身份岂不是呼之欲出？！
车前头，不起眼的老仆默默控着马车，同时掀起了马车帘子。
与此同时，一角绯衣，映入郑头眼中，叫他吓得‘噗通’一声，一股寒气直冲天灵，当即跪在了地上！
年轻的绯衣镇守，走下马车。
看着城门口墙壁破旧，仿佛一推就破，
但向内一环一环的眺望而去，
依稀也能看的清晰，最内部那‘内城’圈的繁华景色。
与此同时，
宋柴薪又看了眼身侧背着手，眉间轻挑，打量着整个黑山城，再没怎么望他，彻底抛开了包袱的少女。
想起了三日前，还有这几日的经历，不自觉的摸了摸唇角。
随后，故作严肃的咳了咳：
“笑话。”
“本镇守才刚上任，几时收过重税？”
“胡言乱语。”
“阮司主，你有点不分尊卑上下了。”
他宋柴薪虽然不是什么好人，
但一向秉承着‘吃多少饭，做多少事’的原则。
比如这收税，事关他日后修行，搞取大先天修行的丹药、资源，不可马虎，是一定要搜刮的。
谢府才给他十两真金，也就够安置家业的，也侧面说明，老头子是真的没多少底子，供养那么一大家子，恐怕也在外面天天欠债。
好在他争气，再加上谢樵玄之前的运作、奔走，博得了这个七品镇守的位子。
剩下的修行，就只能靠他自己琢磨咯！
果然是命途多舛。
就算找个家族靠山，都不能给自己带来多少修行助力，
唉，生活艰辛呐.
然而就算如此。
宋柴薪觉得，自己也不会搜刮到这些穷困潦倒的山民头上。
这才能搜几个钱？多点资源？
而且这不是要人命么！
小时候经历过苦难，他最清楚一无所有的痛苦。
那真是将人往绝路上逼，还榨不出二两油来。
真要搜，就该逮着那些建立商队、掌握盐铁、开设武馆、流派，或是地头蛇的帮派、豪族收。
这些人在他这一亩三分地上，好处可不少哦。
受到他管辖的余荫，收了好处。
那么
给他这位镇守大人供奉些，怎么了？
天经地义！
由此可见，这黑山城的前代镇守，可真是个贪婪无度的家伙，收了城内大头尚且不够，还要再往下面榨一榨汁！
而且，竟还能与白秋意牵扯上，直接被梧桐府来的两位逍遥境高手，给合力逮捕走了。
说不定，此时城内，还有不少未曾处理干净的关系网在呢！
碾了碾脚下的土地。
透过城门，看着外城区最外围，各种坑洼屋舍，以及被污秽之物浸满，发出刺鼻且难闻气味的排水沟渠，掺杂在一条条泥土地上，脏乱不堪。
宋柴薪略微有些皱眉。
此刻，他终于理解了谢樵玄口吻里说，下辖的大城，与他看到过的景象截然不同，究竟是个什么意思了。
这确实是两个世界，天差地别。
难怪老头子不放心，还给了他一个逍遥境的高手，保驾护航。
府城的居民，就算有妖魔、孽血教隐匿。
但除非他们能覆灭、杀绝整个府城的高人，不然绝对没有一个敢于露头的。
但这里.
恐怕就不一样了。
想起如今山高皇帝远。
再也没有了似宝瓶州主裴南北，缉魔大将叶苍那种大人物在，自己身上最大的秘密，也终于可以不再顾及。
于是宋柴薪调动起了从‘大缉魔主’传承而来的缉魔道气。
将其聚于双眼，同时金刚怒目，法眼一开，便增幅缉魔道气，助他望向了整片黑山城。
这一望去，不要紧。
当即————
便叫他在这黑山城中，看到了一缕缕粗壮的‘暮气’，分散四方，足有四团势力，堪称根深蒂固！
嘶.
这城里，
不太平啊。
缉魔司干什么吃的？
宋柴薪心里疑问。
不过想起一侧的阮秀秀接任前，似乎此地的缉魔司，就处于半瘫状态，也没几个愿意来继承，吃力不讨好。
他便有了几分了然。
看来里面，水有点深啊。
不过
再深又能如何？
听闻，当年的‘大缉魔主’一开始，资质远没有后来‘镇狱王体’那等逆天，拥有神通。
他能走到那一步，缉魔道气功不可没！
如今，宋柴薪体内的缉魔道气，只有薄薄的一缕，按照十缕才能转化‘周天采气’，从而缓慢改善无漏金刚身来看
尚且任重而道远！
所以，别人唯恐避之而不及的妖魔。
对他来讲，就是提炼暮气，增幅‘缉魔’道气，最大的资粮！
什么，我是半妖？或许他们看我是同类？
对不起！
大缉魔主选中了我，给的好处，实在太多。
斩妖除魔，就能逆改资质，还能推演种种神通。
杀几只妖怎么了？
要真算下去，他宋柴薪狠起来，连父血一脉的全家老小，都恨不得一刀一个，全都杀绝，用以提炼暮气！
还怕这点业果吗！
“正所谓，新官上任三把火，”
“有些东西，我没来是一码事。”
“我既然来了”
“自然就得翻新翻新，彻查一番了。”
新任镇守低下了头。
看得跪在地下的郑头，咽了口唾沫，顿觉不妙。
“来吧，差役大人。”
宋柴薪似笑非笑。
“带我们去黑山衙司，让我来见一见.”
“我的好下属，究竟是怎么办事的。”
“黑锅让镇守大人抗？”
“这”
“与理不妥吧。”
先见司首，宋柴薪也是有考量的。
因为，
黑山衙司的司首，是一个介于内外城的角色，地位绝不算低，但又不算很高。
究竟在内城有没有面子，
全看镇守给不给他面子！
选择这样一个角色，作为切入点.
刚刚好！
与此同时。
数十年后的黑山城。
感受着记忆里，传递而来的回忆。
季夏抓住床沿，心中惊涛骇浪，五味陈杂不断。
“这”
“究竟是多少年前？”
他一双剑眉紧皱着。
如今的黑山城，虽说外城也就那样。
但要和自己记忆里，作为宋柴薪那一世比，还是要好了太多太多！
而且最直观的，
就是猎户的地位！
‘猎籍’，是仅次于差役籍的，猎杀的普通猎物，都是归于自己，只要定期向官府上交一定份额的血肉即可。
若是能猎得精怪，更有另外的封赏！
和这所谓的猎物全部上交，交税五成，还是以银钱交易，简直天差地别！
究竟是谁，将这一切扭转改变？
“莫非.”
紧闭双眸，随着记忆的推演，与那半妖少年气质越发契合的青年，
心头之中，逐渐有了一个模糊的猜测。
至于究竟是真是假
那就要等到这一次的轮回暂结，叫他亲自去查探一番，才能知晓了。
(本章完)