第37章于副帮主
待得朱文琅两人打马飞驰到少室山下百里之内，便已觉周围的气氛颇为不同，劲装打扮的武林中人渐多，越靠近少林寺，便可不时看到越来越多的武林中人，似乎都在急忙往少室山方向赶路。
两人从郑州匆匆出发，又在路上歇了一晚，快马加鞭，大约辰时时分，已到得少室山下的唐庄镇，此处已是距少林寺最近的集镇，若要去少林寺，还有大半日的路程，须得在此住店歇马，否则要么将马跑废了，要么便只能夜宿山林了。
不过看来因这普叶之事惊动的武林人物着实不少，这个实在是不大的集镇中的客栈都已爆满，根本找不到住的地方。
朱文琅看看上官灵，叹道：“看来咱们想不当猴子也不成了，客栈都满了，除了住到树上去还真没地方。”
“可以找乡农借宿……”上官灵正说着，眼见又有一个三十余岁乞丐模样的人走到跟前，连忙住嘴。
“请问这位公子，可是朱文琅朱公子？”
“我正是朱文琅。阁下是？”
“在下丐帮‘飞龙手’李菁，奉家师之命在此专在此迎候朱公子。”
“不知李兄尊师是哪位？是不是周副帮主？”
“回朱公子，家师‘竹丐’于谦，在下不才，是家师第二弟子，‘铁丐’周源是我师叔。朱公子请随我来，家师和周师叔已等候公子多日了。”说罢也不多话，转身领路。
“哦，原来是丐帮于副帮主的高徒。以后还请多多照应。”朱文琅打个手势，两人牵马跟着那李菁。
“不敢，朱公子是敝帮贵客，家师叔的忘年交，乃是在下的长辈。便是家师，对朱公子也是赞叹有加的。这边请。”那李菁一边说一边指引路径。
不多时，绕出集镇，转过一道小山岭，已看到山谷中有一座破败的土地庙，土地庙前或坐或卧的有几个叫花子，似是在漫不经心地晒着太阳。土地庙顶上能看到一丝丝的青烟冒起，在寒风中很快飘散不见。
这副情景在这个时分甚是平常，乡间常有乞儿叫花占据着落破的山神庙土地庙，以作栖身避寒之所，不过朱文琅和上官灵内功不俗，却早已看出土地庙前那些似乎若无其事百无聊赖的叫花子都是精明干练，眼神中偶尔闪过一丝锐利的精光，显然一个个都不是凡庸之辈，想是丐帮中的好手。
“飞龙手”李菁带着两人才走到土地庙门口，庙中已响起周源爽朗而放肆的笑声：“哈哈，我们的朱老弟朱小子朱大人朱猴儿来了。”
随着笑声，庙中走出两道人影，走在前面的面色红润笑容满面，身上依旧是那种永远不会换的百结纳衣，只不过似乎还洗了一洗，没原来那么臭了，正是“铁丐”周源。
后面跟首一位年老叫花，头发已花白，留着个八字胡须，面色安详，眼中带着微笑慈祥的眼神，步履健朗，行动间不自然地透出一种不怒而威舍我其谁的气势，想来便是那与周源同为丐帮副帮主的“竹丐”于谦，据上官沐说，丐帮帮主毕道凡隐居二十年不出江湖，丐帮中的事务大多由这位副帮主“竹丐”于谦来一言而决，实际上已和丐帮帮主无甚差别了。
果然听那周源笑道：“小猴儿，你面子不小啊，让我们师兄弟都来相迎。”
朱文琅连忙抱拳躬身：“后学朱文琅拜见于老前辈，小子实在不敢劳动于副帮主相迎。”
毕竟人家是实际上的“一帮之主”，又是第一次见面，朱文琅还是不方便太过放肆，说话便有些文绉绉的了。身后上官灵自然也是躬身行礼。
“哪里哪里，朱少侠少年英雄，是丐帮的贵客，老叫花子自然得十里相迎啊。再说了，你和师弟是忘年交，在老叫花子面前把你吹个天花乱坠，老叫花子自然也是好奇得很，急着想看看你这位少年俊才啊。这位想必就是上官世家的上官灵少侠了，果然世家出身，一表人才气势沉稳——请。”那于谦一边说一边向里一让，带着朱文琅两人进屋。
朱文琅听那于谦说得有趣，倒也自在不少。
他生性散漫，不喜欢那种规规矩矩的正式场合，不过早知来此必定会碰上这位江湖闻名已久的丐帮“竹丐”于谦，正想着若是个冷口冷面的冷峻之人，又不好少了礼数，必是浑身不自在的。
此时看到这位丐帮大佬也是个随和散漫爱开玩笑之人，这心顿时放了下来，心情轻松不少，便也嘻皮笑脸地开起玩笑来：“于老爷子，周老哥想必也和你说过，晚辈可是属猴子的，不懂什么礼数，只是喜欢随随便便，若是有什么不够礼数的地方，还请老爷子多担待，别随便板个脸说话，吓着我了我可找周老哥哭去啊。嘿嘿。”
“哈哈，周师弟，你说得没错，这只猴子确实是精得厉害，两三句话就先打好了埋伏。”于谦这话自然是对着周源说的。
“行了行了，老叫花子讨一辈子饭，也不喜欢什么臭规矩，上不得台面，越是自在就越好。”于谦一边作势让着众人进去土地庙，一边笑道：“朱少侠洒脱随性，正合老叫花子胃口。不像我这不成器的徒弟。”一指站在一旁的李菁，“小小年纪不爱说不爱笑，跟个小老头似的，没意思得很。”
旁边的李菁淡淡一笑，不说话。
朱文琅看一眼他道：“这位李兄少年沉稳，为人精明，办事老练，那才是干大事的人啊，哪像我？天不管地不收，没什么大志向，只会玩，一塌糊涂，什么大事也干不成啊。”
“这倒是，这孩子办事还算尽心，行事也还算周密，虽然性情不合老叫花子胃口，不过还算是有点出息吧，只是和朱少侠比起来可就天差地远喽。”那于谦心中显然对这李菁是极为喜爱的，如此说只是口头谦虚罢了。
不过朱文琅何等聪明，自然明白这“飞龙手”李菁恐怕便是这位丐帮副帮主着力培养的得力骨干了。
几人围着庙中的火堆坐下。
“唉，看着你们这些少年人，真是感觉自己老喽。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，如今的江湖可就是你们这些年轻人的天下了，我们这些老家伙，也该让自己老胳膊老腿歇歇喽。”于谦说完，和周源都是一阵开怀大笑，庙中气氛极是融洽。
“对了，臭小子，你是在郑州还是洛阳接到我的消息的？”寒暄过后，周源进了正题。
“我和木头是从郑州府赶过来的。”
“那你们可耽搁了不少日子啊，我接帮中弟子消息，十月初六你们从上官世家出发的，算行程半月前便应该到洛阳了，今日都已十一月底了，怎么这时候才到郑州府啊？”
“我们一路上碰着一些事。”朱文琅便将曲阜县命案，开封城外黄河遇险等事一一向周源和于谦说了个明白，也说到了在曲阜发现的那块铁牌，至于黑店的事，并不相干，便略过不提。
周源和于谦一边听朱文琅一五一十地说起始末经过，一边对望几眼交换着眼色。
待朱文琅说完，周源道：“我和师兄说起你奉旨查访的事，师兄也觉得这事不仅仅是朝廷的事，同样也是我武林中人的事。此事显然有武林中人参与其中，若是任这帮败类助纣为虐，胡作非为，倘若他们事成了，必将多方压制非其所属的各武林门派，别派的江湖中人恐怕就只能残喘于他的淫威之下了；若是事不成，惹得朝廷对武林中人的偏见，朱元璋也可能会整肃武林以立威，江湖中人毕竟不可能和朝廷抗衡。无论他们的图谋成与不成，恐怕都必将惹起武林中的一场大动荡，我和师兄商量之后，决定集丐帮全帮之力全力助你查办此案，消大劫于无形，免我武林中一场大祸。”
“那不知两位帮主有何打算？”说到正事，又涉及“竹丐”于谦，朱文琅自然不好直接叫“两位老叫花子”，便也拱手正色问道。
“一来丐帮弟子遍布天下，走街串巷，消息灵通之极，可作为朱少侠你的消息网。二来丐帮虽说已不如以前那般在江湖中如日中天，但也算有几个好手，必要之时自当全力相助。”于谦在一旁微笑。
“丐帮建帮已有数百年，传到当今毕帮主手里，已历二十七代，毕帮主是第二十八代帮主。自祖师爷手创丐帮，一直便是江湖中的中流砥柱，前宋时最为兴旺，出了第九代乔峰乔帮主，第十八代洪七公洪帮主，第十九代黄蓉黄帮主等出色人物，为国为民做了不少大事，后来大宋亡国，又到了蒙元鞑子统治中原，连着几任帮主都是没几年便被蒙古人杀了，丐帮便渐趋式微，丐帮人数众多，帮中子弟最多时有百万之众，如今大明朝天下初定，也有三四十万人，虽说再难有当年乔帮主洪帮主那时的兴旺，但这几十万丐帮弟子，五湖四海遍布天下，哪里都有，消息便也算是灵通，江湖之中，不管哪个角落有个什么芝麻绿豆大小的事，我丐帮也能了如指掌，这一点却是哪派也比不了的。小猴子你要查访线索，丐帮这个消息网却是大大用得着的。”周源在旁边补充。
“如此晚辈只能多谢两位前辈盛意了。”朱文琅坐在火堆旁，恭恭敬敬地朝周源和于谦抱拳行礼。
他知道丐帮的这种支持可是非同小可。他在宫中也早知道洪武皇帝朱元璋在各地也都派有密探，专门打探官吏平民的各种消息，何文灿便是专门负责此类事物的，后来建立锦衣卫，更是在各地都专设千户百户所，百户之下再有总旗小旗等，随时监察各方动静，消息收集汇之总后，随时供朱元璋询问，乃为朝廷不可缺少的耳目。但无论如何，锦衣卫只有几千人，派出的耳目再多恐怕也难比丐帮这几十万的帮中弟子。再说丐帮本就是江湖门派，打探官员虚实可能没什么办法，但对于打探江湖隐秘，则更是得心应手，有了这张消息网，可以说江湖中的大小事情无一不知无一不晓，调查起什么事来也是事半功倍能省无数心力，比之朱文琅利用锦衣卫千户的身份找锦衣卫各地千户所支持要强上百倍。
“敢问周老哥和于老爷子，据说少林寺的达摩院首座暴亡，这件事是怎么回事？我在来少林的路上听到点消息，只是不明白怎么会如此震动，来的武林人物把这唐庄镇都快挤爆了，客栈也早就住满了。”此事说定，朱文琅转换了话题，他一直也没弄明白周源把他叫到少林来干什么。
“哦，是这样，少林寺达摩院首座普叶大师突然中毒而亡，但下毒之人却也被人灭口，死无对证。只是少林寺中药王院的僧人根据普叶大师的中毒症状和死状认出所中的乃是出自唐门，是唐门的‘六毒’中排名第二的‘无影粉’。少林方丈普云禅师听说这个消息极是震惊。这毒药乃是唐门独门毒药，管理极严，绝无外传，历来只有唐门中的心腹子弟才有，如今普叶大师中‘无影粉’而亡，纵使不是唐门下毒手，那也必定与唐门有莫大的干系。故此普云禅师传书武林各大门派，请各派掌门来少林一起商议，一来说明情况，获得各大门派支持，二来也为壮壮声势，向唐门讨个说法。这唐门也是武林中的大门派，毒物和暗器更是独步江湖，少林派虽不至于怕了唐门，但普云禅师想要找他们的晦气当然也得掂量掂量，找几个帮手，占着理才好说话。师兄便是收到普云禅师的亲笔书信而来。”
“哦，这么回事，可这事我来也掺合不上，帮不上忙啊。”朱文琅虽了解了事情经过，却仍然不解周源把他叫来干嘛。
“老弟，你这次不是要去唐门查访线索吗？现在虽然看不出什么端倪，可也说不定此事也和咱们猜测的那个幕后组织有关，你来自然可以多看看有什么线索。再说凭唐门在武林中的势力，若是和少林派冲突起来，也会是武林中的一件大事。你来了之后，若是和普云禅师说说朝廷的事，还有‘雷霆剑’上官雷中毒而死的事，也许普云禅师也会同意这中间可能有隐情，让你先调查个清楚，暂时不去和唐门为难。若是谈得好，说不定你又可获得少林派的支持。少林是武林中第一大派，寺内高手如云，这对于你的事可是大有助益的，即便是谈不好，你是堂堂锦衣卫的千户大人，你摆个官架子，拿着皇帝老儿的金牌，吓唬吓唬这些光头和尚，让他们先耐着些性子等几天，或者也能免了少林和唐门的一场麻烦，免了两大武林门派的一场恩怨啊。”周源一边说，于谦一边在旁边微笑点头，看来这番说词他们早就想好了，只是此时说出来让朱文琅也觉得在理，连上官灵凝神听着也是连连点头表示赞同。
朱文琅原来只是想着周源让他来少林寺可能是因为普叶之死和他所查访的线索有关，一时想不到周源和于谦居然想让他凭他这个连他自己都没放在心上的锦衣卫千户的官衔去吓唬吓唬少林寺的老和尚，尽量消除武林两大门派的恩怨，连他自己都觉得好玩，只是不知这些空门中人寺中和尚吃不吃他这一套。
不过在此时此地他的身份可是代表朝廷，想来哪怕少林寺乃是武林第一大门派，就算有什么冲动，恐怕也得卖他几分面子，让他先查探清楚。朱文琅生性善良不喜杀伐，若是能因此避免两大门派相争相斗，那也算功德无量了。
“我和周师弟到此已有数日，一直拖延着不去少林寺的知禅精舍便是为了等你。”于谦言道。
看朱文琅不明白知禅精舍是什么东西，周源忙解释一下：“知禅精舍是少林寺招待来访的武林同道的住所。这次受邀的各派掌门帮主都住在知禅精舍之中。”
“既然于老前辈如此说，现在还不到申时，不晚，我们今日便住到知禅精舍中去如何？我也好见识见识各派掌门。那些人可都是些大人物，我第一次出江湖，还没见识过呢。”朱文琅长身而起，笑道。
“今日已晚，朱少侠你们两位今日就先勉强和大小叫花们将就一晚，明日再上山吧。朱少侠，我和师弟商议，我们不宜一道前去。好在上官少侠如今已正式为当世上官世家行走江湖的‘上官三子’之一，自是可以代表上官世家前去。朱少侠便和上官少侠一路，我和周师弟一路，在少林寺中遇事时言语间便可有个呼应。少侠你看如何？”这显然是老谋深算的于谦的主意，他身为周源的师兄，毕帮主隐居，平日里丐帮都是他在主管，遇事自然想得周密一些，此时方能看出这于谦毕竟高周源一筹。
“小猴儿自然以于老前辈马首是瞻了。”朱文琅忙恭敬道。
“呵呵，好，那一会咱们便好好商议商议。先吃东西吃东西，叫花窝里没什么好玩意，朱少侠将就将就。”于谦笑道。
“小猴儿哪敢？于老爷子的饭可不是什么人都能吃得上的，就算难吃点，这可也是小猴儿的福分。嘿嘿。”朱文琅涎着脸道。
“哈哈哈哈，朱少侠这话是夸老叫花呢还是损我呢？”于谦朗声大笑，十分畅意。
“嘿嘿，嘿嘿，小猴儿开玩笑出言无状，自然没有不恭敬的意思。”朱文琅应一句，岔开话题：“请教老爷子另外一件事。”
“何事？”
“贵帮的降龙十八掌是不是人人都会使？”