7月9日上午，徐萦则拍了数百张照片，她把照片拿到照相馆洗出来，并买了一本很厚的相册。
她把过往的画面按时间顺序排好，书页翻转，仿佛把人带入了旧时光。
在理清先后次序之后，徐萦则调整一部分照片的位置，使之更符合她的意愿。
中午，她回老家找徐婉阳，这位堂姐也在爷爷奶奶家住着，帮她看装修。
她来时正看见徐婉阳坐在院子花园里的树林旁边。值得一提的是，此处本来是没有花园的。
“咦？你考完试了？”
徐萦则抬头瞟了一眼屋顶上正在忙碌的工人：“昂，昨天刚考完，花园不错嘛。坐在外面会不会热？”
“还好，有帐篷挡着。”
“铭铭没来？”
“他上网去了，用我喊他回来吗？”
“不用不用。我回来是找你的。关于我的工作，你了解多少？我想听一听局外人的看法。”
“研究院”这个词只在小范围流传。有时人们遇到紧急情况会联系“研究院”，但研究院对外宣称只是一个安保机构，仅此而已，而且宣称时用的也不是“研究院”这个名字。
徐婉阳对堂妹的工作略有耳闻：“是一个县城的主人吗？”
“现在是这样，但很快就会成为一座城市的主人。我想让你成为我的助理，等开学了你去幽龙城还可以继续当助理，帮我们打探消息。”
“成为助理需要做些什么？”
“按照研究院的规定，助理要做的事很少。这份工作，甚至整个研究院，都是为优秀渐近者服务的。”
“会不会太不公平了？”
“从我们获得渐近线的那一刻起，就注定不可能再像以前一样生活。但这些事我还没跟慕正光说，他的竞争心不是很强，我要是跟他说我想……我想决定一些东西，他肯定会说我。”这些话徐萦则不仅不敢和同学说，她也不敢跟堂姐说。她想决定的东西，是另一种正义。
徐婉阳大为惊诧，她以为这两人不会在这种大事上产生分歧。为防止自家妹妹和慕正光“决裂”，她善意地提醒了一句：“你不和他商量商量吗？”
徐萦则眼中闪过一丝黯然：“就目前来看，在这件事上，我不改变他，他也不改变我，或许有一天，我会‘幡然醒悟’，或者是我从他身上学到一些东西，改变自己的想法，但那都是以后的事了。”
徐婉阳相信她能处理好这件事，便没再多劝：“啊……好吧……你们的相处方式……我看不太明白，但听起来还不错。我愿意成为助理。”
徐萦则给堂姐注册助理身份，吃过午饭她后返回县城，在此期间她没有提及完成心愿的事。
光同学建议她不更改徐婉阳的渐近线、不选徐婉阳作为助理，这两条建议，她采用一条，舍去一条。
王虹予看女儿回来了：“回趟老家不多玩两天？今年暑假去你爸那边吗？”
“不了，去年没去，今年也不去，我工作太忙，没时间。”
去年徐萦则找的借口是“没有渐近线，出门不安全”，今年就不必再找借口了，因为工作真的很忙。
宋诗河发来的表格问题很大，很多项目有待补充，把这些项目补完再挨个见一见汽车站员工，估计得用去两三天，这才仅仅是第二个考核任务。
第三个考核任务大概也不是半天、一天就能完成的。这两个任务算下来，再加上其他工作上的事以及对方的生日，大约要用掉十天半个月甚至更久。高二的暑假从7月9日持续到8月9日，共计31天，去爸爸那边可能只住三四天就要回来，太匆忙了，还不如不去。
“用不用让你爸请假回来住一段时间，让他也看看你？”
“嗯……可以，那就下周周末吧。我争取在周末前……先不说工作了。妈妈，你有没有想过得到强大的渐近线？”
徐萦则的想法有很多：我只给堂姐加了辅助变量，这还是在同学的帮助下做的。他给两位朋友都加了辅助变量，只从数量上看，他比我大方。我和他都不想与太多人分享这种强化方式，所以哪怕是亲爹亲妈都被排除在外。但是眼下有一种新的强化方式，是否可用？辅助变量增加不如实现心愿，变量增加后渐近线没变，域半径也没变，只有渐近率变了，而实现愿望后，一切都变了。我不想给他们加辅助变量，但可以帮他们实现愿望。再者说，这两个办法合起来使用，效果显著，能克服各种困难？
“想啊，但看到你有厉害的渐近线，我就心满意足了。”
王虹予这话里掺了水分。虽然中年人不能参加建模大赛，但渐近线对他们的吸引力也是难以想象的。不过，人年纪一大，确实有很多事力不从心，在迫不得已之下，人们渐渐放弃了一些不切实际的幻想，但还是做不到“心满意足”。
徐萦则看妈妈的意愿不那么强烈，就把此事搁置了：“那好吧，这件事再等等。”
徐萦则的意愿也不那么强烈，她发自内心地抗拒与别人分享两种强化方式：若是给爸妈强化，如果有一天，别人也想得到强化之法，那家人就要遭殃了。至于为什么给堂姐强化，一是我和堂姐关系很好，二是在现阶段，堂姐从中受益太多，利大于弊。
换言之，在某个特定的年龄段里，徐婉阳被徐萦则视为除了慕正光、妈妈、爸爸、爷爷、奶奶之外最亲密的人，这样一个人是她应当帮助的。而且，这样一个人万一出事了，她有勇气、有决心、有理智承担相应的后果，毕竟堂姐还不算真正的最亲密的人。
徐萦则不确定慕正光的具体想法，她猜测同学一定也做过类似的衡量，他衡量的结果是朋友可以强化，家人不能强化，而她与之相反。
不管是相同还是相反，两人都按照各自的想法做了这件事。
这天下午，徐萦则叫上宋诗河，一起赶往凭霖县汽车站。
路上，徐萦则问她：“你是否觉得你发给我的表格有问题？”
宋诗河不慌不忙地答道：“有，但我也分不清他们填的是真是假。”
徐萦则没在意她那敷衍的态度：“既然有问题，那我们就解决这些问题。下次，或者下下次，别出现同样的问题就行。”
汽车站里，陈盼最近听说了一件怪事。她因为家里有事，请了几天假没去上班，所以没填表。同事们告诉她，那张表格可填可不填，从表格里的项目来看，那就是一份普普通通的调查问卷。
徐萦则到汽车站后做的第一件事就是约谈陈盼：填表那天你不在，今天我本人来了，你就当第一个被“问卷”的吧。
与此同时，宋诗河从相关部门里调取档案，与问卷上的项目对比。
宋诗河在表格里设置了很多项目，姓名、年龄、出生年月、学历、身高、体重、血型、是否婚配、是否有子女、子女的年龄、子女是否婚配、一阶渐近率、自身月收入、家庭月收入……有人在诸多空格中迷失双眼，放松警惕，填上了真实渐近率，也有些人在选项中嗅到了阴谋的气味，警惕性陡增，填了许多错误答案。
宋诗河想：倘若一个人在其他答案上糊弄我，想必在渐近率那一项也填了假的数字。我这么一对比，至少能筛选出一小部分准确率相对较高的答卷，推断他们的渐近率。至于那些错误率极高的人，将会被排在陈盼之后依次被约谈。