齐文景满怀热情地畅想与他决斗时的风采：若是能把你打倒，说不定还会有其他好事发生。力量是一切的根本，只要我能证明我比你更强，我就有机会放心大胆地追求我喜欢的人。
他说：“要是我赢了，你把她的联系方式告诉我。要是我输了……”
慕正光自认为必能获胜：你的域半径并不远大于我，索伦森之力不能影响人心，只要把你拉进渐近域，再用出存在清除，你必败无疑。
他不想让齐文景损失太多利益，于是提醒道：“你和我都能二十二连胜，我看过你的比赛，但你没看过我的比赛，显然是我占便宜，建议你想好了再说。”
“要是我输了，我就把分享加分给你一半。”
齐文景觉得自己提出的两个赌注都无足轻重：联系方式，不过就是一串号码。至于分享加分的一半，我的分享加分本来就有你的功劳，二十一连胜加分440，被标记后增加60%，即704，分出去一半还有352。而且，我的自身加分也增加了60%，综合来看，我一点也不亏。
慕正光说：“行吧，分享加分的一半，输了也不会输太多。她的联系方式我可以给你，但她和不和你联系，那就和我没关系了。”
“好。”
10：10，显示屏上的信息发生改变，闹铃响起，催促人们启程。
地下一层，A区，一号会议厅，1号座位。
慕正光先到地下三层425号房间见了徐萦则，两人同行抵达会议厅。
大厅内部流光溢彩，富丽堂皇。
八根粗壮的白色石柱支起天花板，巨大的水晶吊灯发出彩色的辉光。
椅子旁边摆着桌子，两者的占地面积差不多，桌面的高度和椅子扶手的高度也差不多。
每张桌子上放着一块木牌，木牌上刻着序号。人们根据序号找到自己的位置，坐下，等待会议开始。
在两列纵向摆放的桌椅的尽头，有一组横向摆放的桌椅，主管宣传的副院长，祝晨瑜，她坐在这里，静静地看着这些优秀的中古者。
人到齐了，而后，开会的时间也到了，铃声响起。
祝晨瑜展开渐近域，为这些人讲述会议的主题。
“你们能坐在这里，肯定符合两个条件。一、在两届建模大赛中都位列前1/16。二、成功标记三位决赛参赛者。我能坐在这里，也符合两个条件。一、我是上古者。二、我的权力远大于民间任何组织里的任何人……”
从有些人的眼神中能看出，他们有很多话要说，但由于所处的环境太特殊，所以会议厅里迟迟没有第二个声音传出。
慕正光注意到了一个词，民间。他猜测这位上古者所说的“民间”肯定不是字面意思。
徐萦则注意到的是另外一个词，上古。在两届建模大赛中都位列前1/16，这样的人想必都是中古者。能给一群中古者开会的人，大概只有上古者。
“可能你们听说过研究院，并且知道研究院就是大赛举办方。假以时日，民间的伦理、道德、法律、舆论都将无法约束你们，但这不是因为你们加入研究院，而是因为你们到三阶、四阶、五阶。不过，你们提前加入研究院，就能提前不受约束。
“如果没有研究院的存在，你们或许会过得更好，但你们的家人则不一定。要是没有研究院维持秩序，民间的惨案将会多出几十倍、几百倍。只要你们不随意杀伤普通人，就已经在维持秩序了。我邀请你们加入研究院，我们共同创造新世界的秩序……”
慕正光的心思活跃了起来：研究院的作用是维持旧世界的秩序、创造新世界的秩序？他们保护普通人，这意味着新世界里还有普通人？这对大多数人来说有好处。上一次大赛分配的宿舍里有很多监听、监控设备，而这一次，貌似一切正常？这也是研究院用来拉拢人心的小手段吗？
徐萦则刚一听到“秩序”二字就心生警觉，浮想联翩。
秩序？新世界的秩序？研究院能创造新世界的秩序吗？星主对这件事是怎么看的？星主和研究院是什么关系？竞争关系？不太可能。上下级关系？很有可能。
6974位星主的来历从未公布，但大致可以猜到。星主是在短时间内出现的，这些人或许就是在“暗”降临的那天获得渐近线且死亡的人。2019年全球死亡人数约为6000万，平均到每一天约是16.4万。
“暗”所在之日情况特殊，天黑，死亡人数骤增，至少有25万。约有2.8%的死者在“暗”造访的首日获得渐近线，这个比例基本符合事实。
如果星主是研究院的上级，那么星主之中一定有许多位上古者，不然控制不了研究院。上古者在人群中的占比约是三百九十万分之一，上古者在“星主”这个特殊的群体中的占比是多少分之一？
星主群体中有许多上古者，星主是在“暗”降临的那天获得渐近线且死亡的人，这两个结论合在一起看，是不是意味着死亡会让人的渐近率下降？又或是上古者的生命特别脆弱？都不合常理。
而且，死了的人，还能重回人世？也许星主依然是无生命之物。但这还是不能解释上古者在星主群体中的占比问题。
假如死亡不能让人的渐近率下降、上古者的生命不比其他人更脆弱，由此可以推断星主死亡前和死亡后渐近率不同，但这种不同不是由死亡引发的，而是“星主”这一特殊身份给他们带来的。
总结一下：在“暗”降临的那天，有人获得渐近线，然后死亡。这些人被一种外力赋予了“星主”的身份，渐近率下降，其中一部分人成为上古者？
这个结论正常多了，但是，外力来源于哪里？来源于人？竟然有人敢利用“死亡”达到某种目的？这种行为是对生命的践踏！谁有能力这样做？谁有权力这样做？是让“暗”降临世间的人吗？
徐萦则的这些猜测已经离真相很近了。仅在勤国范围内，就有近五十位上古者星主，放眼全球，近三百位上古者星主齐心协力，少有做不到的事。此外，现在的星主，确实不是真正的有生命之物。
祝晨瑜看见徐萦则走神了。
慕正光也看见了，他用存在清除“剪断”了同学的一根头发。
断发落下，徐萦则忽然惊醒，抬起头看着对面的人。
1号座位和2号座位正对着，徐萦则的座位是2号。
于是，祝晨瑜看见了两个走神的人，她稍稍停顿了一下，又接着原来的话题往下说。
“研究院给你们准备的职位是一级站长，管辖范围是1~5个县，但这只是暂时的。很快你们就能成为四级分院院长，管辖1~2座城市，城中大小事务，都由你们决定……”
“今天这场会议只是序幕，你们有很长时间思考。等明天所有会议结束，你们回家见了亲戚朋友，可以和他们讨论，询问他们的意见。具体细节详见之后发放的《研究院工作手册》，手册里有你们想知道的几乎所有内容。如果有什么不明白的，可按照手册上的联系方式……”