这一年冬天非常寒冷，凛冽的寒风如同一把把锋利的刀子，肆意地刮过北方草原。
那曾经广袤无垠、生机勃勃的草原，此刻仿佛被死神的阴影所笼罩，陷入了一片死寂。
牧草在严寒的侵袭下，大片大片地枯黄、死去，原本像绿色绒毯般铺满大地的美景不复存在，只剩下一片荒芜与凄凉。
牛羊等牲畜失去了充足的食物来源，在饥饿与寒冷中发出凄惨的叫声，它们的身体日渐消瘦，许多牲畜甚至被活活冻死，原本成群结队的牛羊群变得稀稀拉拉。
北方草原部落的人们，望着那毫无生机的草原，眼中满是绝望与无助。
他们身上那单薄的皮毛衣物，在这酷寒面前显得如此不堪一击，根本无法抵御那深入骨髓的寒冷。
老人和孩子们在寒风中瑟瑟发抖，他们的脸庞被冻得通红，嘴唇干裂，身体也因寒冷而变得虚弱不堪。
年轻的勇士们虽然坚强，但也眉头紧皱，望着天空中那似乎永远不会消散的阴云，满心无奈。
他们试图寻找新的草场和水源，但四处都是一片白茫茫的冰雪世界，哪里还有什么生机可言。
许多部落的马匹也因缺乏草料而变得瘦骨嶙峋，失去了往日的矫健与速度，无法再像以往那样驮着勇士们在草原上驰骋了。
由于食物的极度短缺，部落内部开始出现了纷争和抢夺。
原本团结一心的部落成员们，为了一点有限的食物资源而争吵不休，甚至大打出手。
这种内部的矛盾和冲突，让部落的凝聚力受到了极大的冲击，也使得他们在面对这恶劣的自然环境时，更加地脆弱和无助。
而北方草原内部各个部落的关系上，也因为这种小冰期的气候影响而变得紧张起来。
为了争夺有限的资源，部落之间的冲突不断升级，战争一触即发。
在这残酷的自然环境和复杂的社会形势下，北方草原部落陷入了前所未有的危机之中，部落民众的生存受到了严重的威胁，未来也充满了迷茫和不确定性，仿佛在黑暗中徘徊，找不到一丝希望的曙光。
在这种情况下，各个部落头领纷纷向草原部落首领吴克敬建言，要求组织人马，入关南侵。
“如今这天气越发恶劣，部落的牛羊饿死冻死无数，草场也日益衰败。我们若不南侵打草谷，获取过冬物资，族人们难以熬过这个寒冬啊，还望大头领早做决断。”一位草原部落头人满脸焦急地向吴克敬说道。
其他头人也纷纷附和：“是啊，大头领，再不动手，我们都会陷入绝境，南方之地富足，有足够的粮食和丁口，只有立即南下打草谷，才能让我们度过这个难熬的冬天啊。”
吴克敬感觉很为难。
他不是没有南下打过草谷，往年跟着女真诸部，也三番五次入关，清军南下主力遭遇大败之后，北方草原部落也跟着消停了一两年，现在吴克敬保持中立，利用中原腹地的分裂局面，他也曾多次组织人手，向吴月先治下的大同府一带进犯，收获颇丰。
但问题是，大同府乃边地军镇，本来人口就不多，钱粮物资也比较匮乏，再经过北方草原部落多次薅羊毛，还能有多少挖掘潜力呢？
可要让吴克敬和掌控北地三省的冀国公周进打擂台，他又没有这个胆量。
要知道，吴克敬之所以能成为北方草原部落首领，那是因为他兄长吴克善在紫檀堡大爆炸中丧生，尸骨无存，这才让吴克敬咸鱼翻身，成为北方草原之主。
而且，吴克敬的妹妹海兰珠，还在冀国公周进房中做姨娘。
这些年来，吴克敬多次给这个妹妹送银子，送财货，以此作为狡兔三窟之计。万一他在北方草原部落的内部斗争中落败，还可以投靠冀国公周进，不至于彻底断了生路。
如果现在就和冀国公周进开打，那不是以往多年的筹划，都变成了一场空？
连带着他妹妹海兰珠，也要在冀国公府失宠？
他妹妹海兰珠本来就年纪大了，再经过这样一折腾，怕是要彻底打入冷宫了？
经过这样一番盘算，吴克敬打定了主意，冀国公府一系就不要去招惹了，还是组织人手，在大同府溜上一圈好了。
能打多少草谷，凭各个部落自己的本事，即便缴获不多，也埋怨不到他吴克敬这位草原部落首领的头上。
很快，吴克敬纠集了数万人马，越过长城，向大同府境内蜂拥而来。
“他么的，吴克敬这厮又来了，他是觉得我吴某人好欺负是吧？”吴月先生气道。
但他身边部将却说道，“他来了也行，北失南补，吴克敬进攻大同府，咱们就向南部朔州、忻州一带转移。这次咱们走了，就不要再回来了，大同府也不是那么好守的。干脆长期占据朔州、忻州二地好了。”
“也行。”吴月先沉思道，“大同府守军总共就一万多人马，又都以步卒为主，根本就不是北方草原部落数万精骑的对手，即便大同府被北方草原部落占据，冀国公想必也不好意思怪罪于我。”
于是乎，赶在北方草原部落主力尚未出现之前，吴月先所掌控的大同守军，便兵分两路，分别向朔州、忻州两地移动。
等到吴克敬率领草原部落主力，千里迢迢杀过来时，映入他眼帘的大同府城，便只剩下一座空城了。
城门大开着，像是张着黑洞洞巨口的巨兽，门上的铁皮斑驳陆离，原本朱红的颜色被岁月与战火侵蚀得不成样子。门上的铆钉有不少已经脱落，散落在四周的地面上，与灰尘、碎石混在一起。
走进城中，街道上空荡荡的，没有一个行人，往日喧闹的集市如今一片死寂。摊位东倒西歪，有的木板已经断裂，蔬果粮食散落一地，被风吹得滚来滚去，不少已经腐烂，散发着刺鼻的气味。
街边的店铺门户大开，货架上的商品大多被席卷一空，只剩下一些不值钱的零碎，在风中瑟瑟发抖。
房屋大多门窗紧闭，偶尔有几扇被风吹得哐当作响。墙壁上有刀剑砍斫的痕迹，还有不知是鲜血还是颜料涂抹出的诡异图案。院子里的水缸翻倒，水流早已干涸，只留下一圈圈的水渍印记。
有些屋子里还留着匆忙离开时未收拾的家当，破旧的棉被随意堆在角落里，桌子上的碗筷还保持着用餐时的模样，只是饭菜早已发霉。
远处的钟楼孤零零地矗立着，大钟沉默着，不再有往日敲响报时的洪亮声响。周围的鸟儿在房檐上、枯树上停留，它们发出的叫声在这寂静的城中回荡，更添几分凄凉。
再往深处走，官衙的大门也敞开着，大堂里的桌椅横七竖八，公文案牍散落得到处都是，仿佛这里刚刚经历了一场剧烈的风暴，将一切秩序都彻底摧毁。
风在城中的巷道里呼啸穿梭，卷着地上的杂物和灰尘，让这座大同府城宛如一座被世界遗忘的鬼蜮。
“他么的，我就知道这一趟没什么缴获，吴月先这孙子终于扛不住咱们的反复勒掯，向南逃窜了。”吴克敬非常郁闷地说道。
有部落头人提议道，“要不我们继续南下，往朔州、忻州一带打秋风？”
吴克敬点头同意道，“为今之计，也只能这样了。”
北方草原部落的步步紧逼，让吴月先退无可退，终于激起了他的血性。
他先后在山阴县和代县设伏，消灭了北方草原部落的两支先头部队，但吴克敬毕竟占有兵力优势，包围了朔州府城。
其实，仗打到这里，双方都不想再纠缠下去了。
吴月先兵力有限，南边又有坐镇晋阳府的左氏兄弟虎视眈眈。
旧朝倾覆之后，三晋行省境内各州府各自为政，名义上服从晋阳副总兵左光先的领导，但在事实上却保持了一定的独立性。
但吴月先从大同府南下，先后侵占朔州、忻州二地之后，汾阳、平阳、沁阳、潞安、泽州、辽州等州府开始感觉唇亡齿寒，他们纷纷向晋阳副总兵左光先靠拢，总共凑出了三万兵马，部署在晋阳府北边严阵以待。
左光先和朔州、忻州两地知府有所不同，朔州、忻州二地知府都属于文官出身，毫无军事才干，就那么几千临时拼凑出来的人马，挡不住大同守军的猛烈攻击。
但左光先却不同，他可是已故沈州总兵左贵的大儿子。左贵在原关宁军中的地位，比吴月先的父亲和舅舅这两位营中大佬都要高出许多，论家学渊源，军事才华，吴月先不一定强过左光先。
前些年，吴月先只在朔州、忻州二地打秋风，从未深入晋阳府，便是出于这个缘故，他也怕折在左光先手里啊。
如今，左光先陈兵北上，有意和他打一仗，吴月先哪怕有着必胜的信心，但也不能不小心应对啊。
他想先稳住北方草原部落，等到他和左光先分出胜负之后，双方再打一场也不迟。
而吴克敬这里，也不想再打下去了。他这个草原部落首领的宝座，原本属于捡漏而来，对他心中不服者，恐怕还有不少人。
吴克敬不打败仗便罢，若真是在他的指挥下，北方草原部落联军大败一场，他便只剩下南逃保州这一条出路了。
而且，朔州府城高墙厚，大同守军又有一支燧发枪部队，据城而守，草原骑兵并不能发挥出野战优势。
双方在朔州城下，谈了好几次，刚开始的议题范围，还集中在吴月先应当向吴克敬缴纳多少保护费、吴克敬所掌控的数万草原精骑又应当何时撤出关外等有限几个话题上面，但随着双方越谈越投机，双方居然达成了共识，一致同意共同南下，大干一场，合力进攻晋阳府城。
左光先对于战争形势的预判有所不足，对于吴月先和吴克敬联手进攻的可能性更是严重低估，亦没有对此进行必要的防备部署，等到他发现大同守军身后，还隐藏着北方草原部落的数万精骑时，已经来不及做出相对应的战略调整了。
左光先的三万人马，在北方草原部落精骑的追击下，且战且退，等撤入晋阳府时，拢共只剩下不到六千人了，说是全军覆没也不为过。
而吴月先掌握的大同守军，则趁着这个机会，先后攻略了汾阳和辽州。在这两处地方，吴月先征集了数万精壮，向晋阳府城兴师动众而来。
看这情形，他是想通过蚁附攻城，借助北方草原部落的军事力量，占据三晋首府晋阳了。
晋阳府处于对方优势兵力的重重包围之下，顿时岌岌可危。
晋阳副总兵左光先看到满城带孝，哭声一片，愧对晋阳父老乡亲，他本想拔剑自刎，却被堂弟左光争给拦住了。
“你自杀倒是容易，但伯母怎么办，左氏家族怎么办，全城百姓怎么办？”署理晋阳知府左光争气愤道。
左光先的母亲王氏也拄着拐杖来到书房，她先是劈头盖脸，打了左光先好几拐杖，斥责他不孝不义。
“你父亲在沈州兵败而亡，此乃沈氏一族最大耻辱。你不思进取，不想着如何洗脱沈氏将门之耻，却还想将这份悲剧重演一遍，你还有没有将家中老小的性命看在眼里，有没有将晋阳府数十万军民的安危放在眼里？”王氏怒道。
“可是吴月先和吴克敬二人联手，城外兵力很快就要达到十余万之众，以晋阳府城的这一点军事潜力，根本扛不了太久了啊。”左光先哭诉道。
“若不是走投无路，儿子又怎么会想着拔剑自刎？我也是希望通过我这一死，保全城内百姓啊。”
王氏大骂道，“混账东西。大同守军都和北方草原部落联手了，图谋必定不小，晋阳城内百姓能落到一个什么好？况且，我们也不需要扛太久。冀国公府一系燕赵军名下，便设立有一支骑营，星夜兼程，数日可达。难道你左争先率领旧部，坐镇晋阳，连十天半个月都守不住吗？你父亲可是困守沈州数年之久啊？”
左光先顿时明白过来，“母亲的意思，是想让我投靠冀国公府一系？”