“罗兰。”
车轮驶过水洼。
苏醒的青年仿佛度过了数年的曾经。
那些小时候的记忆，冰面，借来的凿子，打了他又哭泣的雅姆，横纵扭曲的门扉。
最后，雪莱与萝丝渐渐淡去的模糊轮廓…
安全了。
一切融化在目中灼热的烈焰里。
「欢迎回来，臭猫。」
他顾不及回应火焰，因为摇醒他的人表情实在紧张。
“…罗兰，醒醒。”
彼得·赫勒拉开门，让冷气流进车厢。
“丽贝卡·费因斯死了。”
他说。
炸碎在车厢的血肉让他无比警惕，同时，也忽视了那双刚刚苏醒的双眼里闪过的疯狂——
在刀刃上起舞的人，终于活到了谢幕。
欢迎回来，我的飞贼。
…………
……
与此同时。
雪莱老宅。
两团血肉迸溅得到处都是——房间里嵌满宝石的银镜，天花板，衣架和壁橱无一幸免。
一些肉块耷在烛上，散出股令人恶心的焦臭。
詹姆斯·雪莱瘫在这布满血肉丝网的房间内，在层层叠叠如蚕茧般困他的赤红丝线里，静静凝视着另一面墙壁上的‘猎物’——
卷发的绿眼睛姑娘。
她也刚从眠梦中苏醒。
房间中心吸饱了血汁的毛毯上还残留着衣服碎片——来自约翰·雪莱和玛德琳·泰瑞的衣服。
他们的血肉如涌泉，头颅像遭了重锤的瓜。
一个陷阱。
布置陷阱的两人却没能从梦中离开。
这就是探险者的宿命。
詹姆斯·雪莱哀叹。
他做了选择。
却不知这选择是否正确…
放弃了儿子，选择了另一个陌生的血脉。
没有办法。
因为雪莱家绝对、永远不会和邪教徒为伍。
永远不能，哪怕世界毁灭都不能。
“约翰的母亲死在一场袭击中，那是邪教徒早有预谋、针对雪莱的袭击…或者虐杀。”被困在血茧里的老人自言自语起来，说给萝丝，也说给自己：“她为了救我，剜出了眼球，割掉了舌头。”
“说实话，那应该由我来做的。”
雪莱说。
“但我当时认为，总有别的办法。譬如等待教会的支援，或许，我手下的仪式者还能坚持一阵…”
“她比我要果断的多。”
“她比我强。”
老人絮絮叨叨：“后来，我找了许多理由安慰自己。就像我刚才说的，她，比我要果断——果断，这个词很妙，是不是？”
“它能掩盖我的懦弱和愚蠢。”
詹姆斯·雪莱希望自己的儿子只行走在醒时世界的原因正是如此——不仅仅因为他没有「资质」，也因为仪式者的世界太过危险，而等他死去，雪莱就再也没必要参与这些危险。
“雪莱会没落，失去大部分的权力与生意，这很正常，世界原本就是这么运转的。”
“但只要约翰安分点，即便整天饮酒作乐，睡在黄金和宝石里，甚至闲了杀几个仆人，摆弄谁家的妻子——这些都没什么大问题。”
“他会生许多孩子，有人能保证他无知、愚蠢、平凡的走到生命尽头。”
自此，雪莱家就将成为众多平凡姓氏的一员。
渐渐被私人联盟边缘化。
但，这也意味着他们安全了。
这是詹姆斯·雪莱的要求，作为潜入梦境的一员，作为猎龙者，同联盟交换来的条件。
可惜。
他忙于生意和道路，忽略了约翰那颗不安而充满欲望的心。
也许他早知道，却总以为，约翰能征服他自己的心。
“你儿子是个胆小鬼。”
对面的卷发姑娘忽然出声，绿眼睛像森林里的野狐狸，满是戏耍猎物后的嘲弄：“我和我的人跟了他好几天——说实话，他连个稍壮些的都不敢下手，哪怕女人。”
“你的儿子，这位继承人先生，只敢偷偷摸摸，趁着人熟睡，用烛台刺他们的脖子和胸腹。”
“真是懦弱。”
萝丝咧开嘴，毫不避讳这老人死了儿子。
同时，她那满是蛋糕奶油的疯狂小脑袋也没能及时反应过来，她，为什么还活着。
大概。
罗兰帮了忙嘛。
他总是这么棒。
“你的儿子若有一丁点和你相同——比如，正视自己的胆怯，承认自己的愚蠢，也许他早就能清楚，最该先杀了玛德琳·泰瑞才对。”
“他小时候，脑袋是不是就不怎么灵光。”
詹姆斯·雪莱没说话。只静静瞧着卷发姑娘，瞧她谁也不服的德行，那‘我和我的朋友最厉害’的模样不禁让老人想起自己年轻时。
那时候，他也认为自己和自己的朋友最厉害。
世界上最棒。
“可你就是被这样懦弱的人捉住了。”詹姆斯·雪莱假意嘲笑，致命一击。
很顺利，他激怒了那双绿眼睛。
“你儿子完蛋的理所当然！他早该死了！吃人的怪物！”
萝丝挣了几下，挣不开血茧，呸了口唾沫。
“还有你，老东西。雪莱家这烂名字只能培养出烂货，我看你也差不太多！”
这话给老人逗笑了。
而笑，可让萝丝难以应对。
尤其是那老东西眼里那种让她不大舒适的——她不清楚那是‘宠溺’或者更深层的怀念，只骂骂咧咧，每句话里没几个好字儿，全是脏词。
在飞贼小姐看来，罗兰马上就到，雪莱家可奈何不了她。
“我不会伤害你的，孩子。”
老雪莱尽量柔声安抚：“我愚蠢的儿子干了错事，这是他理应的下场，但我要提醒你：梦中发生的，最好不要透露给其他人。”
“我可不会对朋友隐瞒。”
“我当然不是指你那位执行官同伴，孩子，我是说，其他人。”
这关乎迷匣，一个秘密，一个奇特的名字。
圣亚割妮。
历史。
老雪莱有了些猜测，但他之后得仔细查查。
或许，「将迷匣带至我的圣所」没那么容易。
圣所。
这圣所很可能不在眠时世界，也不在醒时世界。
甚至不在他们的历史中。
五十年。
长久的时间，那金眼先生也许要用一生寻找…
他自己可活不了五十年。
“审判庭的人很快就来了。丽贝卡一死，你机灵的小朋友就很快会察觉，知晓，赶过来救你。”
“那当然。”萝丝动了动肩膀，让脑袋尽量脱离那些黏腻腥臭的血网：“他可是执行——”
戛然而止。
说出这话，飞贼自己也发现，好像暴露了什么。
老雪莱快要笑出眼泪了。
“看来你并非执行官。”
“至少我朋友是！”萝丝呲者牙，恫吓人的模样又凶又可爱——至少在老雪莱眼里如此，“而我？告诉你吧，我可是个强盗，飞贼，会在夜里钻进你的卧室，割断你的喉咙——”
“别以为我没那身份，你就敢…敢…”
她忽然发现，对方也不敢拿自己怎么样。
而这老东西姓雪莱，倘若他因为自己，给罗兰使坏的话…
想到这儿，那层凶悍的皮迅速融化，绿眼睛褪去野性，开始嘀哩咕噜打转了。
“…其实，我认为，约翰·雪莱和你无法相提并论。”她娇声娇气，怎么听怎么别扭。
老雪莱斜了下头，表示：‘请继续’。
“咳，不是雪莱家的错，对吧？那是他自己的问题，经不住邪教徒的诱惑——至少你看着还不错，老先生。你挺…啊，精神十足？”
现在倒是老先生了。
哈，精神十足。
“你想明白了？”
詹姆斯·雪莱一脸揶揄，那皱纹都可爱了几分：“想明白，哪怕有个邪教徒儿子，审判庭也奈何不了我——可我，雪莱家的主人，要对你和你的朋友使坏，你们就有大麻烦…”
“想明白了？”
萝丝笑得谄媚：“哎，你这样的老绅士怎么会和我这不体面的女人计较呢…”
詹姆斯觑着她，有种奇特的感觉。
自己年轻时也这样，不是吗？
恶毒，无耻，狡猾，凶悍。
可以卑微，也可以在卑微的下一刻，用刀子割开敌人的脖颈。
丛林里的野兽自有它们的生存法则。
他们无法无天，鲜血比玫瑰浪漫。
“你叫什么名字。”他问。
某人终于乖巧了：“…莉莉安·萝丝·范西塔特。”
“哦，又一个范西塔特。”老雪莱双眸微动：“我似乎听说过这姓氏，暴徒小姐。”
金牙帮的幕后操纵者显然想起了这个曾经给他们制造过不少麻烦的姓氏。
范西塔特。
你瞧，命运就是由无数个巧合组成的。
也许，在生命的最后阶段，喧嚣之神仍垂怜了他。
詹姆斯·雪莱悲伤地想。
约翰…
如果我早将你的妹妹找到，带回来，也许，你们都能活得更好。
或许我早该死。
我放弃了自己的儿子，选择了一个‘干净’的野姑娘。
老人万分厌恶自己的利弊心，可利弊的人活在利弊中，又怎么能不利弊。
(本章完)