两本注着威尔默特的手稿被米格尔理事拿走了。
之后。
那老牧师说，他要带这邪祟缠身的男孩去个圣洁的、满是光辉的地方住上一段时间。
等他被光晒透了，就再也没有邪祟能靠近。
雅姆·琼斯感激他，也感激米格尔理事。
她嘱咐罗兰一定要听话，很快，等他再回来，就没有谁敢说什么了——倘若眼睛能好，那未来绝对会是另一副模样。
小罗兰也很期待。
直到他被老牧师从楼梯上揪着领子扔下去，滚下去，摔在冰凉的地窖里。
从那时候起，他对时间的概念就模糊了。
因为没有午餐，没有休息时嘈杂的交流声，他没法判断什么时候该醒着，什么时候该睡觉——地窖里除了老鼠和稀奇古怪的虫子，就是偶尔被拉开的木门，扔下来的烂骨头，或像砖一样硬的面包屑。
应该说‘小石子’才对。
这老牧师根本不是牧师。
至少，牧师绝不会带两三个女人回家，一边摇着一边大喊‘万物之父的*眼’——那怎么听都不够尊重，虔诚人不会这样说…对吧？
他喝酒，抽烟，痰像呼吸一样多。
有时醉醺醺，高兴了，打开门，从吱嘎作响的楼梯下到地窖里，用鞭子和小罗兰玩上几回，然后留下满身血污的男孩，骂骂咧咧的离开。
“狗屎的米格尔！他给我弄了你这么个负担，才扔了几个子儿给我？！”
老牧师这样说。
“我每天给你吃，给你喝！你却像个哑巴一样！”
他希望罗兰像那些女人一样服从，尊重他，在该求饶的时候求饶，然后，称他为‘大人’或‘尊贵的先生’——这有什么不一样？
那些女人收了钱，该这么做。
罗兰？
他给他吃的，让他活着，他也该这么做。
但小罗兰没有，所以他得挨揍。
幸运的是，老牧师手脚不利索，也足够老，拳头和鞭子并不那么难以忍受——
“我…我想要我的雅姆。”
“你再也见不着你那婊子母亲了，小杂种。”
某次，他用断了的椅子腿打过男孩后，痛快地告诉他：“米格尔得让你活一段时间，看看那婊子还有没有藏什么好东西…”
他说。
“我可不想害个孩子，可没办法，你这眼睛、脸、鼻子，瞧瞧，多漂亮。我们保证给你卖个大价钱…”
醉酒人的表达总是断断续续，可只要听的足够长，次数足够多，就能拼凑出一个简单的真相。
比如。
小罗兰清楚了自己值多少钱。
这钱在济贫院不算多，如果要按法律，照顾面子，再通过大人们的‘规矩’层层盘剥，就不算多。
可若只是米格尔先生，与这牧师先生两人分润，以‘个人名义’贩卖…
那听起来可不少了。
一笔大钱。
“我会被卖去哪。”
“一个爱你的人身边。”老牧师回答，“等你什么时候学乖巧。”
他懒得触碰浑身发臭的男孩，扔给他的食物和水也一日不如一日——小罗兰还在那糟糕的、不能被称为食物的东西里发现了不小心落进去的、指头长的窄铁片。
差点吞进喉咙里的铁片。
半个礼拜后。
老牧师再一次拎着木锤走下地窖时，经久失修的松动木梯没能承受住他的体重。
他从楼梯上摔下来，摔断了脖子。
有人说，他的脸不巧直撞上了地窖里的废铁堆，被划的皮肉全都向外翻，那场面吓人极了——而这也无疑证明了一个问题：
小罗兰的确身负诅咒。
那老牧师没得个好下场。
很快。
他就又重新被扔回了济贫院。
雅姆很高兴，也很失望——高兴的是，她的罗兰回来了；失望的是，这一切都是无用功。
“他对你好吗？”
“很好…”男孩抿了抿嘴：“每天都有肉吃。”
孩子稚嫩的谎言很少能骗过成年人。尤其是知道肉价的雅姆·琼斯女士。
她没吱声，只是趁着夜，趁着罗兰熟睡，扒掉了他的上衣——
看见了他身上被沸水或什么东西烫出的一片片疤和淤青。
她不知道是什么烫的，她不是医生。
“所以，你把我的孩子送到一个虐待人的老东西手里，还拿走了我丈夫留下的两本诗集——这就是你说的驱邪！恩者在上！我怀疑那根本就不是圣十字的牧师！”
米格尔的办公室里，温顺的女人头一次像狮子般咆哮。
边咆哮边流泪。
“都是我害了他！他身上全是伤！万物之父…你怎么能这样残忍？！那只是个孩子，孩子！”
“如果不是那个肮脏下流的老东西摔死，我恐怕再也见不着他了！！”
她披头散发，赤着脚，左脸高高肿起。
而米格尔只坐在牛皮沙发里，夹着烟卷，静静看女人发疯。
他饿了太久。
需要钱喂饱自己的血肉。
自那艾布纳来了，他就太久没吃饱了。
吃不饱的人，良心会被饿死的。
更何况…
将一块面包、一支烟卖给需要它的人，这和良心有什么关系？
“你最好照我说的干，雅姆。”
他吞云吐雾，声音温和：“我联系上了个不错的买家，但不能通过济贫院。就说他丢了，走丢了，或死在那个冰湖里——你知道他能卖多少钱吗？”
“难以置信。”
“足够你生活，直到找上个好男人了。”
米格尔说。
“但不能通过济贫院，也不能让艾布纳知道。你瞧，我为你付出的可不少。”
漂亮的人罕见。
漂亮到一定程度的，比如罗兰这样的孩子就更罕见。
尤其是，他的年龄。
“我本来打算，卖了钱，分给你一些，再弄点轻省的活给你…你现在告诉我，那是你的孩子了？”
伴着牛皮起伏的动静，他夹着烟起身，来到双眼通红的女人面前。
他毫不在乎那危险的、歇斯底里的眼神，用另一只手拨开她的嘴唇，撬开她的下巴，然后，将那支还在燃烧的烟卷扔了进去。
“我清楚这不合规矩——但越是不合规矩，就让我们赚的越多…”
“雅姆，许多孩子和你关系不错，你该运用这个优势。一个真正的聪明人，怎么能一直呆在泥里呢？”
“院子里的男孩女孩那么多，这都是钱。不必通过济贫院的、不留痕迹的钱。”
他抚摸着雅姆肿起的侧脸，他发怒后的杰作。
游走的指腹温柔的像一把慢而锋利的刀。
“我和艾布纳不一样，我好不容易才走进厨房，我得努力拼搏，大吃特吃…”
他松开手，慢条斯理地从胸前掏出手绢擦拭指头：“一个快要饿死的人，是会吃同类的…雅姆·琼斯。”
“你丈夫已经死了，明白吗？”
女人沉默了片刻，呸了一下，将口腔里熄灭的烟头吐在地上，恶狠狠盯着他：“如果你敢打罗兰的主意，我就——”
“你就会被我安排个重活，或跌死在院后不远的那片冰湖上。”米格尔笑了：“这样吧，我给你点时间考虑。”
“三天后。”
“去冰湖瞧瞧。”
“有个看见了不该看的、不识时务的姑娘…哦，我听说，她还时常和你说话，对不对？要我讲，那男孩可比她聪明多了——有人给她开出十个先令都不知足…”
他说。
“去瞧瞧，我是怎么处理这些残次品的…雅姆，我不是贵族老爷，我直来直去。”
声音如灯火熄灭。
一个男孩靠在窗旁，金色的眼睛渐渐合拢。
(本章完)