安妮·范西塔特最终也没能得到她想要的答案。
她和那些游荡的市民不同。
她不要便士、先令，不要金镑或任何有形的物质——她放飞了一个希望，现在，她想要从这世界的回响中听见希望振翅的声音。
罗兰不告诉她。
他要让她继续游荡，在眠时世界，在黑暗、无光、混乱可怖的风暴之地，让她得不到这消息，像行尸走肉一样仅凭那灵魂里偶然乍现的灵光维持自身可怜的存在。
他恶毒极了。
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在我看来，令安妮·范西塔特解脱的可能只有两种。
罗兰重新戴上礼帽，注视着蹒跚而去的高大女人，看她路过那些惊恐散开的枪口和尖叫，垂首塌背的挪着自己僵硬的腿，一步步留下殷红的脚印。
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要么是莉莉安·萝丝·范西塔特死在她面前。
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要么是她的敌人。
「你是懂解脱的。」
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我可不会告诉她‘莉莉安被我照顾的很好，你可以放心离开’——太愚蠢了，扳手。
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以牙还牙，以血还血。
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或者她带着仇恨永远徘徊、永远受苦，或者…她早晚会被灵魂引着踏上该踏上的道路。
「现在总算有点邪教头头的样子。」
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你不理解我的善良，亲爱的。
「我习惯你成天扯淡了。」
当幽魂们消失，这座「场」也失去了力量来源。
他们踏在一座由玻璃组成的宫殿里。
现在，玻璃要碎了。
罗兰揉了揉脸，表情由淡然转而变得惶恐，挤了挤嗓子，蓦然失措：“…这，这法子竟然成功了？！”
兰道夫：……
勃朗特：……
在场众人：……
你是不是当我们傻？
兰道夫也开始搓脸了。
因为罗兰的演技实在有点尴尬。
太假，柯林斯先生。
“兰道夫！我成功了！我真的成功了！！”
兰道夫面无表情，声音平稳的像葬礼上默念祷词的牧师：“…是啊是啊，真棒，柯林斯先生，你救了我们。”
女眷和孩子们喜极而泣，而那三位兰道夫的朋友，则面色奇异的相互交换着眼神。
整件事在聪明人脑袋里是很容易被串起来的。
前因后果，以及，这不怎么适合做演员的年轻人为什么要和兰道夫多此一举…
他们明白自己该说点什么了。
“伊文斯家的金雀，监察局的预备执行官。”
休斯哼了一声，率先出言责难：“若不是这年轻睿智的柯林斯先生，我们差点要上了当，和那伊文斯同一块死——我们倒不怕死，是不是？”
他看看后两位朋友。
“但我们不能死的这样不体面，死在一个骗子的嘴里，死在一个软杆子的喉舌下！”
“还带着我们的妻子，我们的孩子！”
“太愚蠢了！”
“监察局收了纳税人的钱，就用来培养这样的废物？！”
“我倒要问问他们的上司，问问负责监察局的尿泡子，问问局长，问问女王陛下！这可是伦敦！二十多个为国家做出不小贡献的绅士，就这样死了——他们本来不必死！”
兰道夫轻咳了一声，意思是：这话留着需要的时候说。
总之，监察局绝对有大麻烦了。
而这三位幸存下来的先生也纷纷在离开前对兰道夫表示，未来会更加紧密的围绕在泰勒周围，并邀请兰道夫和罗兰近日参加他们举办的私人小型沙龙。
他们感谢救命之恩，罗兰的，兰道夫的。
“当然，伯瀚。我们永远是朋友，对不对？”
兰道夫和他们依次握了几下手，温和告诉他们审判庭和监察局是两個组织，而今天他们也该领教了这两个组织的不同之处…
直到一声声尖叫打破了亲切友好的交谈。
路过河畔的行人发现了他们。
碎了一地的血肉。
一列列无人的车厢。
…………
……
“有那三位绅士以及他们的家人作证，包括泰勒家的继承人——这一次，监察局算是倒大霉了。”
四季如春的办公室。烛火和炉火来自同一个母亲。
伊妮德蜷在沙发里，披着毛毯。
她整个冬天都像上了年纪的猫一样，倘若没人打扰，又不愁吃喝，就悄悄化身石雕，静静团着享受每一个盹。
也唯有罗兰敢在未经申请的情况下敲门了——早些时候，其他执行官们都用敬畏且复杂的眼神看他。
后来，就变得越来越暧昧。
一两次，三四次。
如果罗兰·柯林斯从不被打断腿，那么，他到底和伊妮德·茱提亚大人是什么关系呢？
‘先生，您说茱提亚大人是女性，柯林斯先生又是男性…’
路过去领装备的学徒看了眼黑发青年的背影，转头小声问自己上司。
‘他们会不会是…’
学徒冥思苦想。
‘他们总不会是兄妹吧？眼睛的颜色为什么不一样呢？’
‘或者，远房亲戚？’
上司瞥了眼自己愚蠢的手下，看他那清澈的大眼睛气就不打一处来。
罗兰·柯林斯。
加入审判庭不足半年。
现在已经是正式仪式者了。
他的功绩暂且不提，就凭初见邪教徒并在一对一的情况下击杀对方——就凭这一点，他就配得上伊妮德·茱提亚给他的优待。
更不要说，某些流传甚广但谁也不敢当众讨论的谣言。
因为那太亵渎了。
怎么瞧，这两个人都不该能凑到一起去才对——不是贬低罗兰·柯林斯，但倘若伊妮德·茱提亚要男人，整个伦敦几乎没有她得不到的。
所以…
也不怪自己的学徒蠢。
大多数人都挺蠢的。
老上司笑了笑。
他足够老，所以清楚这世界并非按‘逻辑’运转——
‘那不合理。’
‘不可能是这样。’
但往往许多事就是这样。
离奇的堪比那些笔杆子写的故事…甚至比那还要离奇得多。
所以…
茱提亚小姐。
这是您为审判庭选择的下一任继承者…吗？
他可连「圣焰」都不是…
罗兰·柯林斯。
“赫勒先生。”
声音打断了彼得·赫勒的思考。
学徒拎着皮箱回来，里面是这个月发下来的材料。
短发男孩发现自己的老师兼队长一直盯着那深邃甬道，不由也探头探脑瞧了几眼，小声问：“…您说，柯林斯先生到底是不是…”
彼得·赫勒抬了下眼皮：“是什么？”
“大人的亲戚？或者堂弟什么的…”
老仪式者上下打量了一番自己的学徒，仿佛头一天认识他。
“先生？”
“你比我想象的要爱干净，约克。”
短发男孩一脸迷惑：“我？”
彼得·赫勒转身离开：“否则你的脑袋里为什么整天装满了水。”
(本章完)