房间里的窗帘被扯下来了，窗户用木板粗暴地钉了几层。
柜子上的所有抽屉都被拽开，空无一物。
立镜遍生裂痕。
柜壁上，罗兰还发现了几条指甲抓过的血痕。
一些首饰盒在地上、沙发和桌子上七零八落，和抽屉一般同样被掏空了。
罗兰蹲下，翻找一阵，找到了那个曾被他藏在身后的首饰盒。
里面的珠宝不翼而飞，只剩一层深绿色的绒垫。
他用手指在垫布里搅了搅，听见了纸张摩擦的声音：掀开，在布面下层，有一张字迹很新的纸。
这就是史诺医生口中所说，切莉·克洛伊留给他的东西。
也只有他和她知道的秘密。
信开头用了‘小天使’、‘罗兰’、‘柯林斯先生’，又反复划掉修改。
字迹很匆忙，有些字符都黏连在了一起。
「祝你快乐、健康、顺遂、幸福、平安。」
「祝你过去和现在，现在与未来。」
她用了许许多多祝福的词，好像要把这一辈子的祝福一次性写完。
「罗兰。」
「聪明如你，一定能找到这封信。」
「可如果伱能读到这封信，就说明我被带走后，再也没法回来了。」
「那个人联合了我的哥哥，我的朋友们…也许我不该称她们为朋友了。」
「我不知道我要被带去哪里，进行什么样的‘治疗’。」
「史诺先生反复告诫我，不要轻信那些理发师出身的不开智慧之光的蠢人说辞，实则好笑的是，我并没有什么选择。」
「我们又能有什么选择呢？」
「我除了结婚什么都不该会。」
「他们和我谈论肮脏的话题，谴责我隐瞒患病之事，对家庭和丈夫漠不关心，从未接受过淑女教育从而导致精神错乱、幻听、失眠和萎靡。」
「我知道他们在胡扯，可我的确没读过太多书，我要怎么证明包括他在内的全部人的指责？」
「罗兰，我勇敢又聪明的罗兰，如果是你，你一定有办法。」
「我能等到你回来吗？」
「像罗希达一样等一个巴鲁？」
「还有，我可没再花钱买违禁的书了。」
「在我看来，一百个违禁故事都不如你讲的那城堡的故事。」
「我时常想。」
「如果真有那样远离尘世的城堡，我一定要先脱了繁重的裙子，在那升起的草地上痛痛快快打几个滚。滚的全身是草屑泥土，就躺着，不用控制音量使劲笑上个几分钟。」
「我不敢再往下想了。」
「或许你觉得这还不够疯狂，是不是？」
「你就是这样一个人。」
「你自己知道吗？」
「你怎么能不隐瞒事实真相，就这样将那发生的全部报给教会呢？」
「被一个女人救了性命，从此之后，你要顶着什么样的称呼——事情发生，那个人还私下对我嘲笑你：看吧，女人能结交什么有能之士？这就是你的朋友，一个借女人求生的废物。」
「我没有和他争。」
「因为我知道，你和他们都不同，罗兰。」
「你对我、对兰道夫、对贝翠丝。」
「有时候我想，你到底是汲取了什么养分活成这副模样的？」
「遍地悲花的泥沼里，真能种活一朵自由的风吗？」
「我喜欢这样的你，也担心这样的你。」
「也许我们都是异类。」
「还记得那本书吗？」
「地窖里的怪物只能出现在禁书里，它永远不能见着温暖的日光。」「如果这封信是我给你写的最后一封，罗兰，愿你能答应我。」
「之后的日子里，请像明思·克洛伊一样、像兰道夫·泰勒、像你见到的诸般绅士一样活。」
「像他们那样活下去，留着故事。」
「等见面…」
「再好好给我讲。」
「——也愿意永远响应你的，还想把你喂胖的：切莉·克洛伊。」
这封信历经周折，纸上遍布折痕和指甲印。
它一定是费了不少功夫才被藏进首饰盒里。
罗兰彻底掀开绒布，发现底部还粘着两张削掉边角的纸：一张比信纸要硬，要小，也精致的多。
那是银行存单。
和帕塞蒂夫人给他的相同，不记名的存单。
上面注明了金额。
一千镑整。
右下角用钢印轧了行银行名称，以及笔法缭乱、手签的经办人名。
于是，这张薄薄的纸片就价值上千镑了。
它是切莉·克洛伊的遗赠，她相信他一定能发现。
而另一张则是他的字迹。
他给她的故事。
“切莉…”
罗兰喃喃。
男仆平克在门口等的焦虑，他一会偷偷摸摸扯着脖子向屋里望，一会又掏出不知从哪买来的一枚银质十字坠握在手里，缩着头念念有词。
滚瓜烂熟的万物之父庇佑。
罗兰在屋里装模作样洒了几滴圣水后，男仆唤来一个年轻的女仆跟着罗兰，自己却缩在楼下怎么也不肯上去了。
二层。
切莉·克洛伊的卧室乏善可陈。
看得出来，这里已经很久没有被夫妻二人共用过了。
室内阴冷潮湿，壁炉的灰烬薄薄一层铺着，地毯上还有冻硬的咖啡渍。
墙皮有不少剥落处，柜子被谁翻动过。
“柯、柯林斯先生…”
女仆在身后小声叫他。
她样貌不好不坏，人群里挑不出特色。
肩膀很宽，脖子也有些粗，属于看起来就有力气的。
“我、我我还没结婚…”女仆怯怯抬眼，说着不着调的话。
罗兰：“什么？”
她或许是发现这位漂亮到不像话的先生，比那群来家里吃喝玩乐的黑衣先生们要好说话的多，于是，忐忑中不免多问了几句。
“是、是这样的…”
“我听说…”
“枉死者会以最残忍的方式诅咒身边人…先、先生！我还没结婚呢，我还有一个弟弟…”
罗兰明白她担心什么了。于是，晃了晃了手里的圣水，温和安抚：“请安心，这能让幽魂去它该去的地方。更何况…她怎么会找您的麻烦呢？”
年轻女仆拍了拍胸口，稍稍松了口气。
“您说得对，这和我没有什么关系…”
罗兰倾斜玻璃管，向地毯上滴了几滴，漫不经心道：
“关于枉死者，我倒想听您多说说。”
(本章完)