常念带着芸逍、婧遥、小虎和墨羽三人回到了沐家庄。除了墨羽之外，芸逍三人都有伤在身。
冥界之行，吉凶难断，三人要在沐家庄短暂修整一番再行前往。
回到庄内，沐天德和静姝自是高兴。他们为五人准备了丰盛的家宴，常念也将天境山之事与父母讲说。
沐天德对梵音寺极为尊重，得知净空顿悟般若之境，也为他感到高兴。
只不过，常念能遇到不戒这等高人，却未能将他请回家中做客，沐天德还是感到些许遗憾。
宴席之上，静姝却很少说话，也几乎没有拿起筷子，只是静静地看着常念。
芸逍和婧遥都将发现了静姝的异常，可他们都只当这对母子聚少离多，静姝担心儿子不日又要离去，心中不舍而已。
婧遥与静姝目光接触，静姝微微一笑，又颇有深意地看了看一旁的芸逍，默默低头，拿起筷子，只夹了身前的一根青菜，却始终没有放入口中。
接下的三日里，芸逍、婧遥、小虎和常念四人各自运功疗伤。
天境山一战，女怨虽未用上十成功力，可四人体内功法无法与魔界之力抗衡，都受了内伤。
芸逍凭借体内的混元真气，只运行了两个周天，内伤已无大碍。
他先帮婧遥与小虎疗伤，又以混元真气助常念导气归元，三日之后，四人内伤已无大碍，可功力尚未恢复。
距离七月十五还有三天时间，常念坚持第四日一早便要出发赶往冥界。
婧遥离开暮霞峰之前，惠音真人曾说过，他们可以在七月十五进入魔界，只要能在七日之内将昕竹的灵魂送入冥界便可。
对于他们而言，去往冥界的时间还很充裕。
芸逍三人都看出静姝对常念的思念之情，却不知常念为何要提前离开沐家庄。
可沐天德和静姝都没有强行挽留，三人也就没有多言。
第三日晚上，沐天德和静姝再次准备了丰盛了晚宴，宴请芸逍四人。
席间，沐天德依旧侃侃而谈，静姝虽然也面带微笑，却很少说话。
七人边吃边聊，一直到亥时方散。
芸逍四人起身向沐天德和静姝告别。一直心事重重的静姝，此时却拉住了婧遥的胳膊，似是有话要说。
静姝拉住婧遥，对她微微一笑，却是扭过头来对芸逍说道：“芸少侠，你们都是正道的弟子，修为高深。可婧遥毕竟是女娃，这一路上，风餐露宿，危机重重，你可要好生保护她！”
芸逍闻言略感惊讶，他不知静姝为何忽然对自己说这些。
婧遥却面颊绯红，扯着静姝的衣袖，喃喃道：“沐夫人，婧遥修道日子虽短，却也还可自保。夫人，您不用为婧遥担心。”
静姝抚摸着婧遥的手，淡淡一笑，说道：“孩子，我年长你许多。这凡尘的事情，也经历得多了。我能看得出来，你和芸少侠之间必有一段缘分。”
她叹了口气，看着满脸尴尬的芸逍和婧遥两人，又微笑道：“哎，有时候，我真的很羡慕你们这些年轻人。情窦初开，含苞待放之柔媚，远胜过那姹紫嫣红，轰轰烈烈的绚丽。
看到你们，我就想起了自己年轻之时。芸少侠，婧遥，你们能不能留下来陪我说说话？”
婧遥脸颊红晕还未退去，只是轻轻点了点头，芸逍也拱手称是。
小虎与芸逍相处时间最长，他也隐隐能感觉到婧遥与芸逍之间的微妙情谊。
数月之前，在如尘客栈，莫剑兰提到韦星阑与若溪之间的婚约，芸逍一度黯然神伤。
他表面虽然掩饰得毫无痕迹，可心中落寞却骗不了与他朝夕相处的小虎。自芸逍从暮霞峰归来之后，那股落寞之感便烟消云散。
小虎虽不善察言观色，可也猜到芸逍与婧遥之间的情谊。只不过，他二人也都没有经历过情爱之事，一直没有言明而已。
今日，静姝提到，二人也不否认，各自承认了对彼此的好感。
墨羽和常念也都是极其聪明之人，静姝用意，他们自然明白。
至于沐天德，他虽侠义心肠，却也不善这人情世故。不过，他久在江湖行走，所见之人形形色色，当下也明白静姝是要撮合这一对年轻人，心中也是高兴。
沐天德“哈哈”一笑，说了几句醉酒的推脱之词，便带着常念三人先行离开。
房中只剩静姝、芸逍和婧遥三人。婧遥此时依旧脸颊绯红，低着头，不敢去看芸逍。
她本就样貌无双，此时更显娇艳欲滴。芸逍也不是情感奔放之人，可此时却双目含情，紧紧盯着婧遥。
他二人初见之时，便对彼此颇有好感。这一个月来，他们朝夕相处，互相扶持，情愫早已暗生。
只不过，二人都是情窦初开，还不明白这情爱为何物。
他们只觉与对方相处心中温暖，见对方遇险都愿舍命相救，却把这当做是同门之情，而非情爱。
今日被静姝点破，二人方知早已彼此喜欢，情投意合。
静姝见二人如此，心中自是欢喜。
可她心中别有事情要说，便轻咳了两声，说道：“芸少侠，婧遥，你们天生一对，又都出身名门，必能成为一对神仙眷侣。”
婧遥闻言，头压得更低了。芸逍却慢慢清醒了过来，几日相处，他深知静姝温柔贤惠，做事也是处处为他人着想。
依她的行事风格，即便有意撮合自己与婧遥，也不会当着众人，如此直白的说出来，令他二人尴尬。
她单独留下自己与婧遥，多半是有事要说。
芸逍收了收神，对静姝一拱手，说道：“沐夫人，我和婧遥、小虎出身道家，可也是正道门派。我们三人与常念也算是经历生死的朋友，夫人若有事吩咐，但说无妨。”
静姝面露诧异之色，随即又变作欣赏，淡淡道：“芸少侠聪明绝顶，真让人佩服。不过……”
她看了看婧遥，又对芸逍说道：“芸少侠，你们都是正道年轻人中的佼佼者，也被师门寄予厚望。日后，正道中的很多事也需要你们去做。
可人这一生，不可能每一步都提前算计好，即便算好了，也绝不会有人能够按照这算计好的人生去过。
人这一生中，总会出现一些人，一些事，打乱你的预先算计好的路。
可这是这些人和事，才让你觉得曾经活在这世间。为了这些人和事，即便做出了一些看似违背常理的事，也是值得的！”
静姝说完，又看了看婧遥，她和芸逍都已面色如常，二人沉默不语，似乎是在思考着自己说的话。
静姝淡淡一笑，又说道：“芸少侠，婧遥，我将你们留下，确是有一事相求。”
婧遥与芸逍对视了一眼，又一齐看向静姝。
婧遥见静姝面色黯然，不知何时，又红了眼圈，便挽住她的胳膊，说道：“沐夫人，你要说的是与常念有关吗？”
静姝微微点头，擦了擦眼角的泪水。
婧遥柔声道：“沐夫人，你尽管说。常念与我们有同门之宜，我们五人又极为投缘。只要我们能够做到，我和芸逍、小虎、墨羽，拼了性命也会帮助常念。”
静姝抚摸着婧遥的脸颊，微笑道：“好孩子，那我也替老爷谢谢你们了。你们有所不知，念竹并非他的本名。
十九年前，我生下念竹之时，梵音寺的心烛上人就来到了沐家庄。
他对我和老爷说，念竹前世有一段未了的缘分，会在他七岁那年了结。如果他能平安度过那一劫，便能向普通人一样平凡度过一生。
如若不能，他今生就会历经坎坷。不过，这对他的修行并无坏处。
心烛上人还说，他与念竹有一段师徒缘分。倘若他今生真的躲不过那段缘分，心烛上人也会帮他化解。上人临走时，为他取名惜鳞。”
“惜鳞？”
婧遥默念着这两个字，喃喃道：“好奇怪的名字。鳞乃鱼身之物，莫非常念前世的缘分与鱼有关？”
静姝轻轻谈了口气，说道：“我与老爷也曾如此猜想。可前世之事，绝非我们这些凡人能够知晓的。
不过，心烛上人乃得道高僧，既然他说会帮助鳞儿，我和老爷也就顺其自然，并没有过度约束鳞儿。
果然，七岁那年，鳞儿遇到了一件事。
自从我嫁给了老爷，老爷便一直在江湖上行走经商。这沐家庄，也就由我来打点，妆内事情繁多，我也从未离开过沐家庄。
可老爷心中也一直挂念着心烛上人所说的事情，所以他在念竹六岁的时候就回到了沐家庄，此后便很少在离开。
老爷归来，沐家庄也就不需要我来打理。闲下来之后，我便想要回娘家省亲。而我的娘家，就在兖州的竹竭村。”
“竹竭村？”
芸逍听到这个名字，心中一动，问道：“沐夫人，你说的竹竭村可是兖州东面，长满黑竹的那个村庄？”
静姝点了点头，说道：“正是！你们与鳞儿初次相见，又救下昕竹姑娘的竹竭村，就是我的娘家。”
芸逍点了点头，回想当时他与常念初次见面的情景，芸逍终于明白为何常念对竹竭村如此熟悉，又对昕竹这般在意。
常念也曾说过，昕竹是他一位故人的朋友，至于那故人是谁，常念却从未提及。想来，也一定与这往事有关。
芸逍的低头思索，静姝也不觉奇怪。
她正是因为知道了芸逍和小虎曾在竹竭村见过常念，才想到要将这件事托付给他。可又怕单独留下芸逍会引起常念的怀疑，这才以撮合芸逍和婧遥为借口，让二人同时留下。
静姝继续说道：“我在竹竭村还有一个姐姐，姐姐与同村一人成亲，产下一女，名叫凊竹。
清竹出生后不久，她的父亲便得了一场大病死去。
这些年，我一直挂念她们母子，也曾派人去探望。
就在我要回家省亲之时，凊竹却忽然被人送到了沐家庄。
我这才知道，就在两个个月，我的姐姐已经去世。
姐姐临终前，派人将同样年仅七岁的凊竹送到我这里。
我见凊竹长相与姐姐一般无二，想到临终前没有见到姐姐一面，心中忧郁过度，便大病了一场。
我本想亲自到竹竭村祭拜姐姐，谁知病情日渐严重，竟到奄奄一息，无法下床的地步。
老爷心急如焚，一面遍访名医为我诊治，一面派得力之人护送鳞儿一起去竹竭村，代我二人祭拜姑姑。
鳞儿与凊竹一见如故，就似青梅竹马一般亲近，见面之后便形影不离。
得知鳞儿要回竹竭村，凊竹便要求同去。老爷本不愿让凊竹回去，担心她触景生情。可他耐不住鳞儿一再相求，又加上老爷担心我的病情，无暇他顾，也就同意二人同去。
可万没想到，鳞儿祭拜了姑姑之后，在返回沐家庄的路上遇到了一伙贼人。那些人穷凶极恶，不仅抢夺了钱财，还要杀人灭口。
护送鳞儿之人拼死护持，才保住了鳞儿和凊竹的性命。
鳞儿带着凊竹逃脱，可他从小习武，又和老爷一样，为人侠义。
他担心那些随从被贼人杀害，便将凊竹藏在了一棵扶桑树下，就折回去想救那些随从。
可当鳞儿回去之后，那些随从无一生还，都被贼人杀害。
鳞儿伤心之下，不小心暴露了位置，几个贼人追杀于他。
鳞儿担心他们会伤害到凊竹，便故意向相反方向跑去，并终于将他们甩开。可当鳞儿返回去找凊竹的时候……”
说到此处，静姝再也忍不住，眼泪顺着脸颊流下，已是泣不成声。芸逍和婧遥也都猜到，接下来一定发生了悲剧。婧遥握住静姝的手，等了好一会，静姝才稍微平静。
静姝接着说道：“鳞儿返回的时候，发现凊竹并不在那棵扶桑树下。鳞儿担心凊竹遭遇不测，发了疯一样寻找。
他也顾不得自身安危，大声呼唤着凊竹的名字。
终于，他在一处僻静的地方发现了凊竹。
可……可凊竹已被那伙贼人糟蹋，奄奄一息。那伙贼人为了也知道鳞儿不是普通百姓，担心遭到报复，便……弄瞎了凊竹的双眼。
凊竹坚持见到鳞儿最后一面，口中满是鲜血，很快便没有了脉搏。
那伙贼人就在附近，他们担心鳞儿逃跑，会暴露他们的身份，特意用凊竹引鳞儿来。
鳞儿只觉是因为自己将凊竹丢下，才使她被人杀害，心中悔恨。
他也想要为鳞儿报仇，可他武功虽然不低，却也不是那伙贼人对手。
鳞儿见报仇无望，心灰意冷，便想随着凊竹而去。那些贼人将刀夹在鳞儿脖子上，问他的身份，鳞儿始终未发一言。贼人恼羞成怒，就要下杀手。
就在此时，心烛上人赶到，制伏了那伙贼人。
心烛上人告诉鳞儿。凊竹与他前世有一段缘分，今生遇到也算是了了这段缘。
鳞儿本可以改变这段缘分，他将凊竹藏好，本来是对的。
奈何，那棵扶桑树有一种神奇的力量，能够让人短暂想起前世的事情。
凊竹就是想到了前世与鳞儿的恩怨，才冒着生命危险回去寻找鳞儿，却刚好碰到寻鳞儿不得的贼人，酿成了悲剧。
鳞儿得知真相，心中更是悔恨。他见眼前的贼人被制伏，心中升起一团怒火。
他拿起刀，走向那些贼人，将他们全部杀死。
心烛上人并未阻止，只是叹息说，鳞儿与佛有缘。
倘若他能带着凊竹逃走，不去救那些随从。或者在得知事情真相之后，放过那些贼人，便能了了这段缘。
可惜，鳞儿都没有做到。
不过，这也成就了鳞儿与梵音寺的缘分。心烛上人收鳞儿为徒，为他改名叫念竹，并赐他法号，常念。
心烛上人将凊竹葬在了她母亲坟的旁边，便将鳞儿带到了须弥山。
这些事，是心烛上人日后特意来到沐家庄告诉我和老爷的。
这十几年来，鳞儿一直跟着心烛上人修行。期间，他也曾回到沐家庄。他对我和老爷说，凊竹心中有情结未了，灵魂被禁锢在前世未了之缘中，苦苦在冥界挣扎，始终不能投胎。
如果想要帮助凊竹投胎转世，就必须开启冥界的三生石，了了这段缘分。
恰巧，你们在竹竭村救下昕竹，玄承真人请示神界，允许你们去冥界。想来，这一切都是注定的缘分。”
静姝说完，婧遥心中感伤，也流下泪来。芸逍默然不语，他怎么也没有想到，一向心怀天下，博施济众，可他的心中，却藏着这样一个结。
二人安慰了静姝一番，答应她一定会帮常念去冥界，开启三生石，了结了他与凊竹之间的这段缘。
第四日清晨，常念五人就要起程前往冥界，他们拜别了沐天德夫妇，一路向西南方而去。
芸逍和婧遥受静姝所托，恨不得立刻便到冥界，开启三生石。
可常念却丝毫没有着急赶路的意思，他以众人伤势未愈为由，坚持步行前往。
行了半日，天境山又出现在几人面前，冥界的入口也距离不远。
常念却忽地停下脚步，对芸逍几人说道：“各位，在去冥界之前，常念想先去一个地方。”
婧遥问道：“常念，你想去哪？”
常念沉默片刻，淡淡道：“红尘客栈！”