天子荣新元元年，秋九月二十八。
河套以北，高阙。
军臣的心情很不好。
准确的说，是极其的糟糕。
从去年年末，照常对汉家进行外交讹诈未果，到今年年初，一场针对汉北地郡，以战略威慑为目的的入侵失利；
再到战后，再度派遣使者前往长安，试图与汉人磋商‘赔偿事宜’，或者说是讨一个台阶下，却依旧被汉人的小皇帝强硬拒绝。
最后，便是今年秋天，这场被军臣称之为‘荣誉之战’的战争。
在军臣原本的设想中，早在去年秋天，失去了壮年天子，迎来少年天子即位，正处在政权交接关键时刻的汉家，就应该和过去的历代汉皇那般，答允匈奴单于庭的讹诈。
最起码，也要象征性的做做样子——送多少东西且不说，起码一个‘汉匈兄弟之交，匈奴为兄’的低姿态要摆出来。
结果显然不尽如人意。
但当时的军臣，却并没当回事，只当这是汉人的小皇帝年轻气盛，没有经历过现实的鞭策；
只要一场轻松写意的战争，就必定能给汉人的小皇帝，带来一点小小的草原震撼，从而认清现实。
——认清汉匈强弱对比依旧，汉家历代先皇奉行屈辱和亲之策，乃是最明智、性价比最高之选的现实。
结果，一场原本应该敲打汉人，让汉人小皇帝低头的北地朝那一战，却是为汉人小皇帝那本就铁打的脊梁骨，又多装了一节纯钢。
汉人的小皇帝，实在是太硬了！
虽然过去，汉人的老皇帝们——如最初的太祖刘邦，到后来的太宗刘恒，以至于刚驾崩不久的孝景刘启，也都是又臭又硬的性子，但多少还讲点道理。
什么道理？
汉弱，匈奴强；
弱肉强食；
作为弱者，汉人天然就该向匈奴人低头。
但汉人如今这个小皇帝，却硬的完全不讲道理！
时至今日——哪怕今年秋天，针对马邑的军事行动夭折，又意外丢失了对河套地区的掌控，军臣依旧有十成的把握说：汉匈双方的实力对比，匈奴依旧是明显掌握优势的那一方！
如果过去，汉匈双方实力对比在三七开，那河套易主，顶多是将三七之比，缩小为了四六。
汉人四，匈奴六。
甚至就连这四六之比，也依旧是要等汉人彻底消化河套，并从河套这块天然的养马地得到源源不断的战马，从而初步完成骑兵部队的建设，规避汉匈双方的兵力克制之后，才能最终达成。
此时此刻，才刚占据河套，既没有完全将河套消化，也没有通过河套产出战马、构建骑兵部队的汉家，和过去，不曾拥有河套的汉家，并没有什么区别。
顶天了去，也就是河套易主，改善了汉人的边防战略处境，缓解了边防压力，给了汉人更多喘息的时间和空间，让匈奴人入侵汉家变得更困难了些。
但要是说一个河套，就让汉匈双方自此攻守易型——匈奴人不敢再入侵、驰掠汉室，反而要当心汉人主动出塞，侵扰草原，那就是在扯淡了。
汉匈战略平衡，并没有被完全打破！
仅仅只是原本明显倾向于匈奴一方的天平，稍稍回平了一些，双方实力差距缩小了些。
可就是在这样的情况下，汉人的小皇帝，却硬的好像汉匈双方并非‘兄弟之交’，而是父子关系！
明明处于战略劣势，以及军事实力的明显劣势，汉人的小皇帝，却像是一个威严的父亲般，对匈奴这个大敌——这个比自己都还要更加强大的敌人，非但没有丝毫敬畏，反而还抱以满满的不屑！
若单只是不屑、轻视，那也就罢了；
偏偏这汉人的小皇帝，仅仅只是在战略上蔑视匈奴，到了具体的战术上，却又打起了十二万分的重视！
时至今日，军臣都还是无法想明白：汉人究竟是如何神不知鬼不觉，从地势更低的北地踏足河套，并迅速掌握这片塞外江南的。
虽然不知道汉人具体是怎么做的，但军臣也还是能断定：为了这一战——为了那一夜，汉人的小皇帝，必定早就做好了万全的准备。
事实也正如军臣所料。
当军臣率领单于庭主力回援，并抵达高阙一代，随后盘算着要不要出其不意，绕道河西奇袭河套时，汉人开始在高阙外搭设浮桥了。
此刻，站在高阙那宛若耸立云端的城楼之上，看着关墙外、河对岸，那一条条初具雏形的浮桥，军臣也终于搞清楚河套，究竟是怎么丢的了。
而军臣真正感到恼怒的，却并非河套的丢失……
“趁其不意，攻其不备，夺了我大匈奴的河南地，不过是汉人奸诈。”
“只要没有骑兵，汉人就无法在我大匈奴勇士的刀锋之下，真正守护住这片土地。”
“——只要没有骑兵！”
“汉人，确实没有骑兵；”
“只是我万万没想到：我大匈奴留守于河南地的部族，居然会成为汉人最骁勇、最精锐的骑兵……”
没错。
真正让此时的军臣，感到万分恼怒的，正是那些望风而降，改换门庭，投身于汉军怀抱，为汉家骑兵部队建设添砖加瓦，并做出卓著贡献的河套各部。
——河套，是草原最好的一片草场！
驻扎在这片草场的部族，无不是单于庭仰仗的大部、强部！
如单于庭镇压幕南的三驾马车：折兰、白羊、楼烦三部，后二者便都栖息于河套！
至于折兰部——并非军臣舍不得在河套，给这些疯子找一块栖息地；
而是作为直属单于庭的武装，折兰部，算是匈奴帝国最为特殊的一个部族。
——折兰部，没有属于自己的牧畜、战马，也不需要进行日常的畜牧业生产。
折兰部出生的每一个男人，都是战士！
折兰部出生的每一个女人，都是下一代战士的母亲！
每一个折兰人，从出生的那一天时起，唯一需要做到的，就是成为最优秀的战争机器！
所以，折兰部的男人们勇武、好斗，折兰部的女人泼辣、强悍；
以至于‘折兰’二字，在幕南能止小儿夜啼，并让驻扎、栖息于幕南，常年蠢蠢欲动的右贤王嫡系各部，不得不在折兰部的淫威之下安守本分。
——单于庭镇压幕南的三驾马车，是以折兰人的威慑力为主！
而整个折兰部，都是由单于庭直接供养，属于完全脱产的军事部族，而非游牧部族。
从这一点——从单于庭的三驾马车中，需要草场的两个部族都栖息于河套，就不难明白这片区域，究竟是多么优秀的草场、能在这片草场栖息并保住底盘的，是多么强大的部族。
当军臣在马邑得到消息，说汉人已经踏足河南地，并‘基本掌握河南地’时，军臣急归急，但也还抱有一丝侥幸。
——楼烦、白羊二部，虽然大半兵力都被军臣抽调去了马邑，但也还是留了部分火种留守；
再加上那些还有些稚嫩、青涩的青壮，以及其他部族，就算无法正面抵抗汉人，也起码能凭借骑兵的机动优势，和汉人周旋一阵，直到军臣率主力回援。
退一万步说，就算这些人加在一起，也还是没能阻挡汉人掌控河南地的脚步，甚至被汉人打的元气大伤，也总能对汉人造成不小的打击？
最后的结果，无疑是大大出乎了军臣预料到同时，让军臣好生体验了一把众叛亲离的痛苦。
——汉人在幕南地，几乎没有遭遇任何反抗！唯二没有向汉人俯首称臣的楼烦、白羊二部，也同样没有对汉人发起有效的阻拦，而是第一时间举族北渡大河，躲进了高阙。
这两个部族的驻地，本就在河套地区最北部的大河沿岸，过了大河，就能抵达高阙的位置。
这样的安排，原本是为了让这两个部族在必要时，能在最短的时间内出现的幕南，发挥自己‘三驾马车’的职责，以镇压幕南各部。
不曾想，这个原本出于‘离幕南近些，好随时出兵’的安排，却让这两个部族无比顺利的——在汉人肆虐河南地时，无比顺利的‘出现在了幕南’。
这都好算好的；
楼烦、白羊二部能不投降，而是还能想起来逃跑，这都算是对单于庭忠心的。
其余那些个白眼儿狼，那更是想都不想就降了汉人不说，还无比殷勤的为汉人巡视起河南地，清剿起神出鬼没的羌人盗羊贼。
——过去这么多年，军臣无数次呼吁，甚至三令五申，河套地区的羌人却始终不曾得到清剿！
反倒是汉人得了河套，非但轻而易举就得了这几个部族数以万计的骑兵，还一具清剿让匈奴单于庭——让军臣，都头疼多年的羌人！
这，让军臣如何不怒？
现在好了；
汉人以步兵，在河套建立了几个聚集地，完成了对重要地区的军事控制；
再加上汉人以少量骑兵，辅以那些原本忠于匈奴的河套各部骑兵，使得汉人的影响力，已经辐射到了河套的大部分地区。
然后，汉人就开始铸城了……
“汉人……”
“卑鄙的汉人！！！”
去年秋天，外交讹诈未果；
今年年初，军事威胁不成；
朝那战后，外交商措再败；
今岁马邑，久功不下，以至于失了河套。
率主力回援，原打算迂回河西，重夺河套，却又被汉人搭设浮桥的举动强留在了高阙；
偏偏高阙外，是一条既能阻止汉人打过来，也能阻止匈奴勇士踏足河套的大河……
“等汉人的浮桥搭好，再反攻到对岸？”
这个想法只在脑海中闪过一瞬，便被面色阴沉的军臣摇头否决。
——军臣很确定，汉人的浮桥，永远都不会有搭好的那一天。
除非真的打算一句攻下高阙，并顺势踏足幕南，乃至谋夺幕南地，否则，汉人的浮桥，就必定会永久处于‘正在搭建’的状态。
或许会有那么一天；
遥远的将来，或许真的会有那么一天，汉人真的会在高阙外搭好浮桥。
只是倘若真到了那一天，那彼时的军臣，只怕就真的要好好考虑考虑：高阙保卫战，到底该怎么打了。
汉人佯攻高阙，以吸引匈奴单于庭主力关注的战略意图，军臣一目了然。
但军臣却毫无办法；
高阙背后，就是幕南。
准确的说：河套和幕南，本就是隔大河相望，被大河南北切割；
对岸的汉人只要过了河，就已经算是踩在幕南的土地上了。
只是除了大河，幕南在南方边境，还有一个高阙作为屏障。
军臣很确定：汉人，是在赌。
——赌自己不敢放着高阙不管，转而去盘算其他；
可恨的是，汉人赌对了。
军臣，真的不敢。
军臣真的不敢不管高阙，冒着高阙失守、幕南暴露在汉人兵峰之下的风险，去进行一场成功可能性极低的大范围机动迂回。
军臣原本的计划，是趁着汉人将战略重心放在河套北部，与高阙隔大河相望的区域，率骑兵迂回到河西，从西侧重新踏足河套。
但河套之所以叫‘河套’，并非是因为河套北部有大河为屏障——河套西部、东部，也都有大河包裹。
被大河三面包裹，才有了这片名为‘河套’的区域。
汉人出北地，从河套东部搭设浮桥，夜渡大河，最终顺利踏足并夺得河套；
但军臣的匈奴骑兵集群，却没有这样的本事。
——浮桥，是不可能搭的；
顶天了去，也就是砍几根巨木，看能不能在河道狭窄处，直接搭出独木桥。
但这，可是大河；
大河之所以叫‘大河’，显然是因为它够‘大’。
在这样一条以‘大’为名的河流，找一处可以搭设独木桥的狭窄河道……
“去！”
“让右大将点齐三万兵马，驻扎于高阙外！”
“——只要对岸的汉人露头，就派射雕者射杀！！！”
“再让折兰王、白羊王、楼烦王三人，赤裸着胸膛，绑缚双手于身后，来王帐来见我！”
显而易见：这场战争，无论是马邑的久攻不下，以及后续的无意义占领，还是河套的丢失，都是军臣在战略层面，犯下了一定程度的错误预判。
但和汉家‘天子不可能有错，错的只可能是这个世界’一样：在草原，单于也是不会错的。
眼下，军臣要做的，自然不是单纯找人背黑锅。
就是背黑锅，也不该是这三驾马车。
军臣真正要做的，是拿河套地区的丢失——拿白羊、楼烦二部留守力量的‘不作为’，来给这三驾马车记个大过。
而后，自然是让这三驾马车知耻而后勇，多少做点什么。
不说夺回河套，起码也要让对岸的汉人明白：天下之大，凡是长草的地方，就绝不是卑劣的汉人，能够耀武扬威的……
(本章完)