“陛下，这是打定了主意，不同我这个姑母亲上加亲了啊……”
尚冠里，堂邑侯府。
天子加冠亲政，又大婚在即，作为刘汉社稷最核心的权贵阶级和利益共同体，尚冠里的功侯贵戚们，其实都还算得上高兴。
——普天同庆嘛！
好赖是个喜事，尤其还是当今天子的大喜，就算不高兴，也总得装出一副高兴地样子来。
放得下身段的，就抽时间去一趟平阳侯府，同即将显赫的曹氏一族走动走动，联络联络感情；
实在放不下身段的，也都是想破了脑袋，寻个由头给平阳侯府送去贺礼，权当是留一份香火情，免得日后站在对立面。
以功侯为后族，在汉家也算不上头一遭。
孝惠皇帝刘盈的正牌皇后张嫣，便是彼时才刚因贯高案而受到牵连，从赵王之位罢黜为宣平侯的张敖之女。
宣平侯，听上去并没有酂侯、平阳侯，又或是舞阳侯、淮阴侯等爵号如雷贯耳；
后世却鲜有人知：宣平侯张敖，是整个刘汉四百余年历史上，极其稀缺的十来位万户侯之一。
——太祖高皇帝遍封功侯一百四十六家，满共就三家万户侯。
一万零六百三十户的平阳侯曹参；
整一万户的酂侯萧何；
以及，拒绝太祖刘邦三万户食邑的敕封，最终获封整一万户的留侯张良。
宣平侯张敖，便是汉家第四位万户侯。
只是这个万户侯的代价有点大——是拿赵王之位换来的。
但考虑到其他异姓诸侯，都被太祖刘邦以‘反了就镇压，没反就先逼反再镇压’的手段逐个清除，张敖作为异姓诸侯，却能软着陆降爵为侯，甚至还能成为孝惠皇帝的岳父泰山，已然算是万幸。
当然了，宣平侯张敖的万户侯，显然算是主动让出王位的安慰奖；
孝惠皇后张嫣，除了宣平侯张敖之女的身份外，也还有鲁元公主庶女这么个斜杠身份。
和实打实靠着军功获封，与汉家历代先皇、外戚没有半点关联，又在短短五十年内沉沦至今的平阳侯家族，情况多少有些不大一样。
不过没关系；
有宣平侯嫁女孝惠皇帝这么个先例在，平阳侯家族又出个皇后，这也就算是有了可以遵照的先例。
只不过，堂邑侯府中的氛围，却显然和整个尚冠里半真半假的洗清有些格格不入。
尤其是堂邑侯府真正的主人：太宗孝文皇帝嫡长女、孝景皇帝长姊，当朝窦太皇太后唯一健在的子女、当今天子荣唯一的姑母刘嫖，显然有些不大开心。
“他平阳侯有什么好？”
“若是曹参还在，皇帝要联姻平阳侯，倒也还则罢了；”
“——现如今，这平阳侯国都传到四世曹寿了，朝堂都多久没有出现‘平阳侯’这三个字！”
“娶这么个落魄功侯之女，皇帝难不成还指望如今的平阳侯，能像当年的曹参一样，再出个丞相不成？！”
刘嫖一通吐槽，一旁本能弓着腰的堂邑侯陈午，面色多少有些尴尬。
但毕竟是太宗皇帝认证过的老好人，也知道自己在这个家里没啥话语权；
于是，陈午也只得对登门做客的窦婴，露出一个满带着歉意的苦笑，旋即便识相的退了出去。
——堂邑侯府的规矩：有客人上门，贵客由馆陶主刘嫖亲自见；
若是相对不那么重要的客人，又或是刘嫖实在不便接见的，则由刘嫖身边的老管家去见。
至于堂邑侯陈午——堂堂勋臣之后，也顶着个彻侯之爵，在侯府内的地位，却是和下人仆从无甚区别。
非要说有什么区别，那也就是某些特殊场合，需要陈午象征性的露个脸。
正如此刻，魏其侯窦婴受邀登门，陈午作为堂邑侯府理论上的主人翁，便要来露个脸，来表示对窦婴的敬重和礼待。
至于露个脸就走，窦婴自然也明白个中缘由，以及堂邑侯府的特殊状况……
“长公主此言，可是多少有些指桑骂槐的意思了……”
“外戚为相，固然是我汉家前所未有之事；”
“——但正所谓：举外不避仇，举内不避亲。”
“若单只因为外戚的身份，便让一个原本很有才能的人无法为相——甚至无法为官，那可不单单是宗庙、社稷的损失，也同样是天下人的遗憾呐？”
如是说着，窦婴尴尬而不失礼貌的淡笑着低下头，作势端起了茶碗。
暗下里，却是不由得吐槽起刘嫖的这番举动。
——窦婴没想来的！
是刘嫖送了贴子，专门邀请窦婴过府一叙，说是有要事相商。
偏偏眼下，又是窦婴即将获任为亚相御史大夫，正式成为预备丞相的关键时间节点；
如此关键的时候，窦婴也不敢因为没照顾到刘嫖的小情绪，而惹了东宫老太后不愉。
亲自登门，不过是给东宫老太后，以及即将到手的御史大夫之职一个面子。
结果自己屁股都还没坐热，刘嫖就又开始扯这些不说，话里话外，居然还顺便把自己也给骂了进去？
也就是窦婴文人出身，即便有军方背景，也终归还自诩为‘儒将’。
若不然，单就刘嫖方才这番话，窦婴就算是当场拂袖离去，东宫老太后也挑不出窦婴半点不是。
——泥人尚有三分火气！
听出窦婴话里话外，对自己掩饰不下的牢骚的抱怨，刘嫖变脸也是快——马上摆出一副无意说错了话的模样，尬笑着同窦婴告起了罪。
待窦婴面色稍暖，基本恢复到先前那副不冷不热、不咸不淡的模样，刘嫖这才斟酌着用词，小心试探道：“说来，魏其侯履任御史大夫，位列亚相之日不远；”
“却不知，于那曹氏之女，又可曾有过知解？”
刘嫖此言一出，窦婴应声皱起了眉头；
饶是有心给老太后一个面子，脸色也是有些挂不住了。
什么话？
听听这叫什么话？
——特么人家都是准皇后了！
朝堂都开始已经走媒娉程序，只等程序走完，人家就要住进未央宫椒房殿了！
窦婴能对人家有什么知解？
敢对人家有什么知解？
且不说过去这些年，平阳侯家族早就淡退出朝堂权利决策核心，连平阳侯本人，窦婴也只在近几年的重大庆典、政治活动时远远见到过几次；
退一万步说，就算窦婴真对当代平阳侯的妹妹、上一代平阳侯的幼女有什么‘知解’，又怎么可能敢承认？
咋？
刘嫖闹着一出，是嫌窦氏外戚人太多了？
还是嫌窦婴活太久了？
咋说二人也还算沾亲带故，怎说起话来，真就不过一下脑子？
暗下里吐槽了好一会儿，又重重呼出一口浊气，窦婴才算是勉强按捺下胸中恼怒。
又作势沉吟片刻，最终决定：借着这个机会，为刘荣做点什么。
就算无法打破刘嫖的美好幻想，也至少要让刘嫖认识到：沧海桑田，今非昔比。
如今的天子荣，早就不是曾经，要用尽全身力气，才能逼刘嫖吃下哑巴亏的公子荣，又或是后来的太子荣了。
——刘荣，确实得唤刘嫖一声姑母；
但和窦婴半看老太后颜面，半看御史大夫之职的面子，才愿意勉强给刘嫖好脸色一样；
天子荣愿意容忍刘嫖，一半看的是老太后的面子，另外一半，是念及姑侄二人血脉相连。
“孝惠皇帝五年，初代平阳懿侯曹参病故；”
“世子曹窋袭爵，蒙父荫，由孝惠皇帝用为郎。”
“吕太后年间，二世侯曹窋于吕产、吕禄等往来密切，更对吕太后恭敬有加，以至官拜御史大夫，列汉亚相。”
“——诸吕谋乱之时，曹窋虽未从贼，却也不曾联合陈平、周勃等元勋功侯诛贼。”
“待太宗皇帝自代地入继大统，曹窋罢官还乡，就此归养……”
对于刘嫖的试探，窦婴先是答非所问的简单讲述了一下平阳侯家族前两代的兴衰。
——很好讲，第一代兴，第二代衰；
兴、衰的缘由也是一目了然：曹参从龙开国，平阳侯兴，曹窋站错了队，平阳侯衰。
而后，窦婴才若有所思的低下头，继续往下道：“太宗皇帝后元三年，二世侯曹窋故，谥：静侯。”
“世子曹奇袭爵。”
“——早在太宗孝文皇帝年间，我同侯世子曹奇，便已是颇有往来。”
“待侯袭爵，也曾登门拜访过三世侯曹奇。”
“直到先孝景皇帝三年，三世侯曹奇故，谥简侯，世子袭爵。”
“自如今的四世平阳侯曹寿袭爵，我便没再登过平阳侯府的门了。”
···
“毕竟早先，我只是与三世侯曹奇彼此引为友人，对于三世侯的子嗣，我并不曾有过太多接触。”
“再加上三世侯袭爵之后，仅仅七年便病故，如今的平阳侯曹寿又才刚及冠；”
“许是唤我一声世伯，平阳侯放不下情面，偏偏又比我年少许多，实在无法同辈论交？”
如是说着，窦婴也不由得苦笑着摇了摇头，似是为自己和平阳简侯的后代无法继续保持密切联系，而感到有些遗憾。
自顾自长吁短叹片刻，窦婴方故作无奈道：“简侯弥留之际，曾将世子嘱托于我，言：世子袭爵，若逢难，望君不吝相助。”
“——早年间，简侯于我有些恩情，这份嘱托，我不敢辜负。”
“若日后，平阳侯果真逢难，我肯定是要竭尽所能，救上一救的。”
“至不济，也要争取为简侯保留一家血脉，以免简侯在天有灵，却无有三牲血食供奉，自此断了香火传承……”
这番话，窦婴看似是在追忆过往，却明显是说给刘嫖听的。
事实上，窦婴和已故三世平阳简侯：曹奇之间，关系并没有嘴上说的那么好。
顶天了去，也就是二人同座一席喝过酒，又在气氛尴尬的时候聊过几句天。
凡是能跻身功侯圈子里的人，只要不是情商太低，又或是和什么大人物结了仇，便基本都能处成这种关系。
窦婴同刘嫖说这些，甚至不惜编造出‘我得保平阳侯家族血脉不绝’这样的谎言，自然不是为了标榜自己和平阳侯家族之间往来密切，并以此交好未来的皇后家族。
而是想隐晦的告诉刘嫖：我和平阳侯家族，是绝对不可能处在对立面的。
你脑壳有包，想为了女儿的皇后之位和平阳侯家族死磕，可千万千万别觉得我能帮你一把！
我非但不会帮你，甚至可能要反过头来，帮人家到你这里说和、斡旋……
“却不曾听闻王孙，竟与简侯曹奇有如此渊源？”
“想来，早在太宗皇帝之时，王孙便已是故交知己遍天下了吧？”
“——也是；”
“再怎么说，也是天下闻名的大儒~”
“若是连家道中落的平阳侯都搭不上线，也就妄为我汉家的‘窦王孙’了……”
刘嫖自然听得出窦婴的言外之意。
只是最终，刘嫖还是按捺不下心中不甘，又实在不敢拿其他人——如老太后、天子荣出气；
便只得用如是一番诛心之语，来拿窦婴阴阳怪气的宣泄一番。
本以为窦婴就算恼怒，也不会因此而驳了老太后的颜面；
却不料窦婴闻言，只怒极反笑的自顾自摇起头。
一边讥笑摇头，一边也已是从座位上起身。
旋即毫不顾忌礼数的昂起头，目光直勾勾凝望向刘嫖目光深处，就好似是要把刘嫖的灵魂看穿，甚至是刺穿！
许久，窦婴那已近乎冰冷的淡漠语调，才终于传到了刘嫖耳中。
“馆陶主意欲何为，在长安，几可谓妇孺皆知。”
“只有一言，好叫馆陶主知晓。”
“——德不配位，反受其害。”
“馆陶主欲使女入主椒房，阿娇翁主或有德，或无德；”
“然翁主无缘椒房者，非翁主无德，而乃馆陶主无此洪福也。”
···
“虽非族亲，却也终究还是要看在老太后的份上，再送馆陶主一句话。”
“——平阳侯一脉，是陛下再三遴选后选定，并势必要扶植的后族。”
“陛下当时的原话是：如今的四世侯曹寿，放浪形骸，举止跳脱，务当严加管教；”
“如若不然，待朕百年、新君继立，放着这么一个行为不捡的外祖父，日后的汉天子，可就要怪朕这个‘先帝’，没能为子孙扫清朝中奸佞了……”
“吾，言尽于此。”
“馆陶主，好自为之……”