楚流雪没想到，陶眠真的是帝王之师。
在他的诸多谎言哄骗之中，唯一一条最像瞎话的，竟然是事实。
眼下他们住在宫中一个本该为妃子入住的寝殿。陆远笛是个工作狂，心里只有国事没有私事，大臣们上书请求她留后，通通被她否掉，还把人骂一顿。后来为了糊弄，她过继来一对兄妹养在深宫。孩子是什么模样，她都未曾正眼瞧过。
天子勤政克己，皇宫内外对此一片赞誉之声。新帝登基血流成河的过往，被掩盖在白纸墨色中，烟消云散。
像楚流雪这般大的孩子，仅是盲目地崇拜着帝王。此时他们正在殿外的一处水榭廊亭，师徒对弈。楚流雪的目光紧紧追随着陆远笛的一举一动，又不可避免地瞄见旁边懒散的陶眠。
陆远笛腰背笔直如剑刃，一身绛紫袍服，单手执子。对面的陶眠则没个正形，几乎是融化在靠椅之上，一刻钟换十几个姿势还嫌硌身子，又唤人添几个软枕给他。
能在天子面前如此放肆恣意……楚流雪甚至怀疑陆远笛是不是欠了他好几条命。
他们二人已经足足下了半个时辰。陆远笛平日事务繁冗，过来见陶眠都是挤出来的时间，匆匆一面。除了下棋，就是品茗、赏花……两人都不多话，似乎有一种特别的默契，安静地共处着。
楚流雪曾私下问过陶眠，陆远笛是不是寡言的人。
“她？”陶眠闻言笑了，“她小时候比你还闹。”
陶眠当时正在盘玩一个金贵的手把件，鼓捣一会儿就嫌无趣，随便丢进镂空的雕花篮子里。他来到这金碧辉煌的宫廷，天子以最尊贵的礼节相待，一批接一批的贵重礼物送到他面前任君挑选。陶眠某日顺口说了一句想看腊梅开花。此花的花期在寒冬早春，现在正值盛夏，哪里能有腊梅开。
他脱口而出之时也没当回事，陆远笛不在场。结果这话不知怎得就传到天子耳朵里，次日清晨，陶眠的房内就多了一树盛放的腊梅。鹅黄的花瓣飘落在他掌心，陶眠用手指捻了捻，垂着眼睛不知想些什么。
自那之后，小陶仙人的话愈发少了。
在楚流雪的眼中，陶眠这人很怪。他外表看上去朴素无华，却是个富有的人。说他不在乎身外之物呢，在某些时刻又显得很爱财。入了皇宫之后就更怪了，皇帝恨不得把自己的宝库划给他一半，他却始终神色淡然，再稀有的宝物都无法让他展颜。
对于现在的陶眠而言，和陆远笛说话他都要字斟句酌。徒弟的心意是好的，但陶眠察觉到这心意背后是一道深渊，一双漆黑的眼。陆远笛得到帝位，她终于不必再受屈辱欺凌，她得偿所愿。
可她心中所求……真的是这些么。
陶眠不敢深想。
他了解自己的徒弟。陆远笛要万人之上，他给得起。
倘若陆远笛索求更多呢……
楚流雪发现陶眠近来最轻松快活的时刻是和他们四个小孩子玩乐，她、楚随烟，还有皇宫仅有的一对皇子皇女。那对兄妹是龙凤胎，哥哥沉稳，妹妹活泼，都是十岁大的孩童。
陆远笛对这兄妹二人并不上心，宫中的侍女又过于谨小慎微，两个小孩难得见到同龄人，还有像陶眠这样特别的大人，很快与他们熟络起来。
与其说陶眠带四个小孩，不如说是四个小孩哄他这个大人玩。
“站好站好，都站成一排。”
陶眠独自斜在贵妃榻上，手中价值千金的乌骨泥金扇被他当什么不值钱的玩意，猛敲两下木榻的边沿。
四个孩子按照个头高低，整齐排成一列。最高的是小皇子陆远，其次楚流雪，第三是拘谨的楚随烟，最后是笑嘻嘻的小公主陆瑶。
“今天的早课是……嗯……你们四个，一人讲个笑话听听。”
陆远皱眉，楚流雪翻白眼，楚随烟无措，陆瑶茫然地问笑话是什么。
“快点快点，讲不出来不许下课。”
陆远叹一口气。他不是个擅长幽默的人，但为了配合陶眠，只好绞尽脑汁地想。
“我先来吧。从前有个人和风比武，他赢了，但是连病半月。为什么？因为他伤风了。哈哈。”
“……”
楚流雪不禁打了个寒颤。
陶眠严肃地用手指弹了下陆远的额头。
“小皇子，不是什么笑话后面加上‘哈哈’，就显得好笑了。”
“小陶道长教训的是。”
陆远又是无奈叹气。
接下来轮到楚流雪。
楚流雪本来死都不愿讲，但她不讲陶眠真的能耗到她死，于是她屈服了。
“有只青蛙叫小黄，有一天它被马车轧死了。临死前它大叫一声‘呱’，从此变成了小黄瓜。”
“……”
不用别人尴尬，楚流雪自己都簌簌冒冷汗。
陶眠无甚反应，看向楚随烟。
楚随烟十根手指缠在一起，支支吾吾地讲了一个笑话。
“有一天，儿子问爹爹，我有大伯二伯三伯五叔，为什么没有四叔呢？四叔死了吗？爹爹说对，四叔被你孝死了。”
“……”
楚随烟被这股冷淡的沉默搅得不安，他看向陶眠。
陶眠突然大笑出声，笑得直不起腰来。
楚随烟：？
他讲的笑话这么成功吗？
结果陶眠拍了拍楚流雪的肩膀，说小黄呱，太好笑了。
楚流雪：……
“你反应真快。”
最后轮到陆遥，小公主天真烂漫，仰着头问陶眠。
“小陶，我不会讲笑话，你看我像不像个笑话？”
陶眠沉默，拍了拍陆遥的小脑袋。
“你够诚实，这把算你赢。”
听足了笑话的陶眠似乎心情好了不少，他让几个小孩自己找地方坐，说礼尚往来，他也讲个笑话。
陶眠的笑话铺垫很长。
他说从前有座桃花山，山里有个桃花观，桃花观里有个桃花仙，桃花仙人养了一只大白鹅。
大白鹅是一只长寿鹅，它活了两百多岁，仙人也舍不得把它炖了补身体，任由它每日欺猫斗狗，渐渐长成村中一霸。
有一天，村里人买来一只小母鹅。小母鹅瘦弱又灰扑扑的，看上去就是营养不良鹅。但大白鹅不嫌弃啊，它不欺负猫了，也不啄狗了。它把它的口粮分一多半，叼到鹅笼外，守在小母鹅身边，看它慢慢地吃东西。
小母鹅的羽毛渐渐密起来，身子也圆润。大白鹅欣慰地看着自己养大的小鹅，它想，没有什么比这更好的事了。
平安快乐地活，除此之外，还能有什么更奢求的事呢。
后来小母鹅在村子里消失了，留下空荡荡的一只鹅笼。它大抵是被卖掉了，或是被主人家炖了，还可能化作妙龄的女子袅娜地远走了。大白鹅什么都不知道，它伤心啊，接连几日食欲不振。仙人也难过，放它去外面散心。
大白鹅过了七日归家，重新振作精神，好似之前无事发生。
很快，村里又来了一只小鹅。仙人不要大白鹅去看，大白鹅就偷偷去。照例，把它的食物分一半给它。
陆遥是好奇娃娃，她第一个举手。
“小陶小陶，大白鹅那几日看到了什么呢？”
陆远略略思索。
“难道是发现了之前那只小鹅找到了好人家？不过一只鹅，本来也是被农户买来生蛋或是吃肉……”
楚随烟被气氛带动，一并思考起来。
“离开七日归家，说明它并未走远。或许它做了什么？比如救走了那只鹅。”
楚流雪是四个孩子中反应最平静的。
“或许它只是想开了。”
陶眠微微眯起眼睛，手指怜惜地托住一枝腊梅，它已经消耗了生气。这本不是应该绽放的季节，它错误地盛开了。
陶眠说那只鹅什么都没看到。
孩子们惊呼不可能，小陶道长又在编瞎话哄小孩。陶眠两只手抵住他们前仆后继的身子，叫嚷着让他们听他说完。
陶眠说那只鹅没有看到它的鹅，也没有看到别的鹅，总之，它来到桃花山地界的边缘，一片鹅毛都无。
不见鹅，唯有一片柔弱的花瓣，飘落在它橘红色的喙。
那片花瓣并不美丽，边缘枯黄了，还残缺一角，在春意盎然的时节，它看上去那么不起眼，零落成泥，或是顺流而行，总之是再平庸不过的下场，和这满山的花一样。
可是鹅在想什么呢。
鹅在想它也有含苞的时分，曾盛放在晴空之下。它想凋零和离别既然是在所难免的，至少让它在某一刻，路过那朵花的绽放。
三个孩子听得云里雾里，他们暂且不能懂陶眠的话。只有楚流雪在沉默后问，鹅不会说话，这是仙人编的吗？仙人真的养过一只鹅吗？那站在落花下的，是鹅还是仙人呢。
陶眠浅笑不语。
楚流雪发现，自从那日莫名其妙的讲笑话大会之后，陶眠的心情神奇地变好了。在这金丝玉线编织而成的囚笼中，他怡然自得，仿佛回到桃花山。
冷静自持的天子反倒失去了她的从容，她似乎变得患得患失。她开始频繁地要求和陶眠见面，从半个时辰到一个时辰……甚至半天都耗在这里。
依旧是下棋品茗，陆远笛却心神不宁，连楚流雪这样的孩子都能察觉到。
“远笛，静心。”
陶眠经常这般轻声提醒。
事态急转直下，所有人都没有弄明白其中的前因后果。陶眠就这么被陆远笛关了起来，关在天牢。