余州内城。
豪门杜家的府邸内。
大厅里，灯火通明，许多城内的达官显贵推杯换盏，喝得面红耳赤。
名贵熏香在桌台上面缓缓燃烧着。
一行美貌侍女更是不断帮这些贵客斟酒。
有些人喝得兴起，拉过身旁侍女就是上下齐手，哈哈大笑。
而坐在上首那几个位置的，则是内城真正的‘大人物’。
世家豪绅，商会之主，以及余州城叫得上名的官员，尽在此处。
忽然之间，有人放下酒杯，看向那坐在主位上的中年人，略有担忧地问道：“杜大人，今夜我等真能安然无恙么？”
主位之上，便是如今余州城的实际掌控者，手握兵权的‘郡尉’杜狂涛。
他笑着饮下一杯酒，淡淡道：“如今各大世家联起手来，将私兵纳入城防军，我们手里有超过五万的兵马，就算妖蛮翻脸也并非没有一战之力。况且那些没脑子的妖蛮很少会抢占地盘，掠夺钱财，举兵进犯大多只为血食。
诸位尽管放心，杜某早已打点过，只要叫那群妖蛮吃饱了肚子，咱们今夜便能安然无恙。”
有他这一句话。
那群大人物自是放心不少。
但也有人叹息道：“可惜了周大人，他竟想与妖蛮死拼到底，真是……”
砰！
听得这话，杜狂涛将酒杯砸在桌上，眼神微冷道：“可惜什么？可惜周文？那蠢货就是个读书读傻了的书呆子！发现本官将那些武馆之人送给妖蛮贵族，便要上报朝廷？
如果真让他报了上去，咱们这群人又能剩下几个？”
他冷冷地盯着刚才说话之人：“他也不想想，不给妖蛮贵族送好处，妖蛮凭什么与我们谈判？真要顽抗到底，那些死伤又算在谁的头上？”
那人讪笑一声，“杜大人说得对，是我失言了，我自罚一杯！”
他举起酒杯一饮而尽，生怕惹恼了杜狂涛。
杜狂涛看也不看他，接着说道：“更何况如今朝中风起云涌，帝位空悬已有一年。国师代行监国之职，各方势力斗得你死我活，你们觉得，朝廷还有空管我们这小小的余州么？”
此话一出，众人尽皆沉默。
朝中为了争位已经死了不知多少人。
哪里还有心情管他们这种地方的琐事？
就算妖蛮真的杀进边关，灭了余州城，大离照样能将妖蛮挡回去。
只要帝京不乱，其他损失都不是不可承受。
所以，他们这些人只能自谋生路。
“我知道，周文担任余州城的主官已有十几年，你们很多人都受过他的恩惠。”说到这里，杜狂涛的语气稍微缓和下来，“所以本官并没有杀他，只是将他关了起来，等熬过妖蛮祸乱，保住咱们自己的身家性命，到时我任他如何处罚也都接着！”
“杜大人可千万不要这么说！”
“您也是为了内城的百姓着想啊！”
“没错，周大人能在盛世做个好官，但在乱世不如您甚多！”
于是乎，下方那些内城权贵急忙表态，各种拍马屁的好话层出不穷。
周文一系如今已然失势，事后放他出来，便任他处罚？谁信杜狂涛这话，谁就是傻子！
况且，他们现在跟杜狂涛就是一条绳上的蚂蚱。
如果周文真有本事清算杜狂涛，在场这些人哪个能跑得掉？
对于这群内城权贵的‘眼力’，杜狂涛很是满意，慢慢端起酒杯，一旁的美貌侍女立刻上前倒酒。
他举起酒杯，向侧首的一个中年人道：“当然，这次也要感谢灵霄剑派的帮助，吕大侠，咱们满饮此杯！”
那中年人微微点头，矜持道：“灵霄剑派在内城之中也有产业，杜大人不必客气。”
杜狂涛哈哈大笑：“此番过后，本官保证灵霄剑派的生意日进斗金！”
中年人闻言，微微一笑。
他叫吕浮生，六品境界，位属灵霄剑派长老之职。
而这次他亲自出马，替杜狂涛镇压周文一系，便是因为承受不住余州死战妖蛮所带来的损失。
灵霄剑派在余州境内，自然也在余州内城有些生意。
如果余州城真的遭难，灵霄剑派就会断掉一条重要财路。两相权益之下，他们便是选择了杜狂涛这一边，放弃了主战的周文。
饮下一杯酒。
杜狂涛已然微醺，却开口喝令下人叫些舞姬进来起舞助兴。
很快。
一众环肥燕瘦，打扮清凉的舞姬鱼贯而入。
气氛更是热烈了许多。
就连不苟言笑的吕浮生望向这一幕，都露出笑意。
舞到精彩之时，众人纷纷拍手喝彩。
一名世家之主手舞足蹈，狂态毕露，忽然拉起身边侍女，粗暴地撕开她的衣服，叫她顺着身体倒酒。
自己则是贴着柔嫩肌肤贪婪饮用。
如今城外风雨飘摇，他们却能够躲在这安全之处极尽享乐。
城内城外天差地别，令这群大人物心中萌生病态快感，优越感油然而生。
一时之间，屋内群魔乱舞，在场众多权贵都没有察觉到，屋外灯火摇晃，映出几道闪烁的影子。
随即，便是响起一阵闷响。
这般异动，安排在外的护卫却没有发出任何示警。
众人之中，唯有吕浮生的眼神一凛，刹那间笑容全消，按住放在膝上的长剑对杜狂涛说道：“杜大人，速速离席。”
听到这话，杜狂涛的醉意立马醒了几分，沉声道：“莫非又有刺客？”
这段时间内城看似风平浪静，却也有些不甘之人几次向他发动刺杀。
有吕浮生这位六品高手在旁，那点小事连风浪都算不上。
杜狂涛还是第一次见到吕浮生露出如此表情。
“这次来的是个高手。”
吕浮生言简意赅，握住长剑起身离席。
目光越过一众纵情舞蹈的舞姬，望向了大门。
如此变故，令得席间也是安静下来。
瞬息的宁静过后，只听吱呀一声。
大门被人从外面推开。
楚秋缓缓走入，右手握着染血长剑，左手抖了抖手腕，示意那群舞姬让开道路。
随后笑着道：“哥几个都喝着呢？跟你们打听个事儿，诸位谁姓杜？”
“好胆！”
一名权贵许是想在杜狂涛面前表现一番，拍案而起，大步冲向楚秋，开口便是喝骂道：“见了杜大人，还不快点跪……”
话没说完。
他余光扫到了门外的场景，吓得他脸色发青，半截话还没说利索。
下一秒便是扑向旁边哇哇大吐，恨不得把胆汁都吐出来。
只见楚秋背后的门外，横七竖八躺满了遍地尸体，大多被一剑枭首，成了无头尸身。
鲜血沿着砖缝铺满院中石道，随风将那腥臭气息吹进了屋内。
“啊！”
舞姬们尖叫着缩成一团，场面顿时乱了起来。
“这位朋友，可是为了营救周文而来？”
有吕浮生护在身前，杜狂涛倒还算镇定，沉声道：“若只是这样，大可不必如此，来人，去把周大人带上来。”
“周大人是谁朋友？真不熟。”楚秋看向杜文涛，“你就是姓杜的？”
杜狂涛脸色微冷：“正是杜某。”
“好。”
楚秋点了点头，“外城的城防更为完备，只要派兵去把守一夜，妖蛮破不开城门自会离去。到时内外两城皆可安然无恙，这是两全其美的办法。”
“所以，你是为那些草芥而来？”
杜狂涛露出极其荒谬的表情，“原来是个傻子。”
“草芥？”
楚秋也有些意外，随后看了看在场众人，发现并无任何一个人觉得这话有问题。
“原来如此。”一瞬间，楚秋好似明白了什么，笑着道：“原来你们是这么想的。”
“这位朋友，你不知妖蛮秉性，所以还会存在这种幻想。”杜狂涛却是摇头一笑，口气如同教训楚秋：“余州境内什么都缺，就是不缺人。拿外城一些草芥，换内城不受波及，这才是最划算的买卖。
况且，你不知守城会有多大伤亡？数万城防军丢下去，折损三成都算战果颇丰，折损半数也不稀奇。莫非在阁下看来，一群草芥的命是命，那些将士的命就不是命么？”
他口若悬河，将这一番话说完，竟是令在场权贵不住点头，显然颇为赞同。
“入伍为兵，吃的是赋税兵饷，到了战时若不能指望他们，那倒不如早早卸甲归家。”楚秋淡淡道：“不过说一千道一万，你这般尸位素餐的畜生才是罪魁祸首，怪不到城防军的头上。”
说罢，楚秋举起长剑指着杜狂涛，“你一口一个‘草芥’叫得如此起劲，我倒想剥开你们这些权贵的皮，亲眼看看与城外的‘草芥’有何不同。”
此话一出，所有人的眼神是一冷。
尽是盯住楚秋，就像在看一出闹剧。
杜狂涛意兴阑珊地摆了摆手，说道：“吕大侠，杀了他吧。”