朱厚熜目视着李青离开的方向，怔怔出神……
许久，
“摆驾回宫。”
…
乾清宫。
朱厚熜孜孜不倦地翻阅道经，兴致勃勃，心情愉悦。
与他形成强烈反差的是黄锦，往那儿一站，满脸的伤感失落。
起初，朱厚熜假装没瞧见，可时间一长，终究不忍心，停下动作问：“不开心啊？”
黄锦点点头。
朱厚熜一时无言。
思忖良久，轻叹道：“他不能再留在京师了，走了也好，群臣轻松，朕轻松，他也轻松。”
“可之前迫切希望他回来的，也是皇上啊。”黄锦忍不住说。
朱厚熜无可辩驳，苦笑道：“那朕给你道个歉，可好？”
“不不，奴婢不是这个意思……”黄锦连连摇头。
“好啦，都过去了，过不几日朕就要北巡了，这一路下来，最起码也得好几个月，年前估计都回不来了……”朱厚熜轻笑道，“朕都要走了，还给朕脸色看啊？”
“奴婢哪敢啊。”黄锦悻悻解释，“奴婢没生皇上的气，奴婢只是……难过。”
朱厚熜温和道：“可以生朕的气，却不能难过。”
黄锦挠挠头，不知如何作答，只得主动岔开话题。
“皇上这次北巡，不带奴婢一起吗？”
“都中秋了，再往后漠北更是天寒地冻，又不是去享福的，你去干嘛？”朱厚熜笑着说道，“陆炳去了地方，京师若没有你坐镇，朕哪里放心？”
黄锦不由紧张起来，“皇上，奴婢哪有这个本事啊？”
“不用你如何，如实记录京中动向，呈送给朕就好。”朱厚熜道，“东厂辖制锦衣卫，东厂提督太监又是司礼监首席秉笔，也归属你管辖，好歹是司礼监掌印，别太小瞧自己了。”
沉吟了下，补充道：“记着，朕不在的日子，太子饮食方面……你亲自试菜。”
“是！”黄锦重重点头，“皇上放心……”
突然想到了什么，黄锦惊道，“皇上，您是担心有人欲对太子……”
“想多了！”朱厚熜断然摇头，苦叹道，“太子不会有任何意外，朕有意外，太子都不会有。太祖、太宗时期就不说了，哪怕宽仁的仁宗、宣宗两朝，文官都称得上温驯。唯独到了正统朝，文官才真正起势，造就了三杨秉政的局面，致使皇失势，说到底，文官就是占了
‘主少’的便宜。”
“那皇上为何还……”黄锦忽然明悟，“皇上是怕有人对奴婢不利？”
朱厚熜说道：“这个可能性微乎其微，无论是早前的王振，亦或汪直，还是之后刘瑾、张永，于文官而言，你都比他们强太多了，对文官来说，司礼监掌印换人的风险还是蛮大的，如此，只为将这极小风险也扼杀掉。”
“皇上……”黄锦感动又惊悚，讷讷道，“权力场真有这么……脏吗？”
朱厚熜幽幽道：“古往今来，都是如此。权力是争来的，是抢来的，来之非常不易，谁会把手里的权力予人？”
“李青就不这样。”黄锦闷闷说。
“是这样，可他不一样，他若只有百年人生，他若有妻有子，你说他会不会为了儿孙锦衣玉食，选择与主流和光同尘？”朱厚熜问。
黄锦想了想，“可能会，也可能不会。”
朱厚熜好笑颔首，“这话……中肯的。”
黄锦不好意思的笑笑，迟疑道：“皇上，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“奴婢觉着……言官说话虽难听，可并非纯粹是为限制皇上。”
朱厚熜苦笑又无奈，问道：“还是因为英宗对吧？”
黄锦没吭声。
朱厚熜无奈道：“都拿英宗说事儿，可英宗可没这些人说的那般不堪。英宗亲政之后，搞臭杨士奇，弄走杨溥……若不是杨荣死了，定也免不了灰头土脸，还有往军队派遣镇守太监，麓川之战……桩桩件件，都证明了英宗的能力，以及战略。”
顿了顿，“朕不否认，这其中李青居功至伟，可英宗的决策才是最关键的，是，英宗亲征吃了大亏，可不那一战，大明却没吃大亏，且还因祸得福地将草原进一步打散了。”
朱厚熜淡淡说道：“英宗一朝，可不只有亲征那一战，你可有听那些文官说过麓川之战？”
“这个……”黄锦讪讪摇头。
“麓川之战，诸夷震怖！至今那一带的藩属国都温驯至极，知道吗，正统朝前期，大明朝廷曾一度停了海上贸易……这其中的蝇营狗苟，又怎是一个‘脏’字能够表述？”朱厚熜淡然道，“之所以能再度重启，多亏了麓川之战撕开了口子……”
朱厚熜冷哼道：“张口闭口英宗亲征，不外乎是想以偏概全，以达到彻底否决正统一朝的战事，进而让大明后继之君再不敢亲征，乃至不敢发动战争，继而逐渐蚕食军权，这点，早在洪武三十一年至洪武三十五年这段时间，就初步体现了。”
黄锦哪里知道这其中的门道？就只剩挠头了。
“与你说这些，不是让你如何对付他们，只是让你明白，文官的话不能全信，防着点。”
“哎，奴婢记住了。”
黄锦点点头，然后似是想说什么，又忍住了。
“是不是在想，既然文官不可靠，为何不将话语权交给武将？”朱厚熜好笑问。
黄锦叹服道：“皇上真是太英明了。”
“交给武将更危险！”朱厚熜轻叹道，“大明无战事，武将却掌权，那么大明就不可能无战事。懂吗？”
“太祖、太宗那个时期较为特殊，不能生搬硬套，时局也不允许再搞什么以武抑文了。而且，相比野蛮又纯粹的暴力，蝇营狗苟也好，勾心斗角也罢，都更能接受，对所有人来说，都是如此！”
“奴婢好像……有点明白了。”黄锦懵懵懂懂的说。
“呵呵……好歹也是司礼监掌印，可不能一点政治不懂。”朱厚熜笑了笑，“好朋友刚走，难免伤感失落，学一些东西充实自己，不失为一个两全其美的方式。”
黄锦怔怔点头。
“好了，朕出去走走，你就在这看书吧。”朱厚熜指了指书架，“朕的书单可都是精品。”
“……是。”黄锦有些头大，却不好拒绝皇上的好心。
~
朱厚熜去后宫溜达了一圈儿，看望了母后，逗弄了儿子，又与宠妃体味了床笫之欢……
等他回来时，黄锦已经趴在书桌上睡熟了，口水打湿了书封，呼噜震天响，惹得朱厚熜一阵无语。
摇了摇头，朱厚熜就着呼噜声再次研读道经……
日暮时分，
黄锦幽幽醒来，见皇上不知何时回来了，且正在一脸玩味的看着他，不禁胖脸一热。
“皇上，您是知道奴婢的，一读书就犯困。”
“你呀……”朱厚熜无力吐槽，“不想学就不学了，多长个心眼也就是了，别被人卖了还帮人数钱。”
“哎，奴婢记住了，绝不再偏听偏信了。”黄锦保证。
“嗯。”朱厚熜收回目光，继续翻道经……
黄锦知道修仙长生是骗局，见主子这般用功，心中颇不是滋味儿，加之自己又无聊，便没话找话：
“皇上，这次北巡真不会打起来吗？”
“不会。”
“会成功吗？”
“这么大的事哪能轻易成功？”朱厚熜头也不抬的说，“这次，不过是施恩之前的威慑罢了，充其量算是前菜，正餐还早呢。”
“这样啊……”黄锦点点头，又问，“草原的部落首领，会不会拿了好处不办事啊？”
“朕亲自操刀，又岂会出现这种情况？”朱厚熜傲然一笑，又翻了页道经，才懒懒续上，道，
“当权者有决策权，可决策却不是一言堂，连朕这个大明皇帝都无法完全凭心意做事，他们又岂能免俗？
对部落首领，以天威压之；对首领之下大将，以天恩惠之；对普通牧民，以仁政化之；如此，部落首领便不得不为之。
朕说的威慑，可不只是武力上的威慑，更多是心理上的威慑；攻城为下，攻心为上，以敌心攻敌心，乃上上之选。”
顿了顿，“等到那些个部落首领焦头烂额之时，再适当施恩，便不会出现得了便宜还卖乖的情况了。”
黄锦愕然半晌，由衷道：“皇上，您真是太圣明了。”
“呵呵……”朱厚熜嘴角勾起，愉悦的谦虚道，“这不算什么。”
黄锦开心道：“这么说，收回草原不会有任何意外了？”
朱厚熜自得一笑：“你以为李青为何走的那般干脆？还不是因为他知道朕的本事，哼哼……”
清了清嗓子，朱厚熜又道，“不过啊，你也别太乐观了，这件事注定不是一朝一夕之功，这可比普及教育还要费时、费力。”
顿了下，补充：“还费钱！”
黄锦奉承道：“只要皇上想做的事，就一定能做成！”
“嗯，这话中听！”朱厚熜缓缓合上道经，目光好似要穿透窗纸看向殿外，皇宫之外，京师之外，喃喃自语，“不会让他回来了。”
……