贺砚庭让施婳落了座。
气氛不知何时变得凝重，连方才围在一旁敬酒的晚辈们都四散闪开，一个个恭谨地伫立在旁。
而被搁置在青釉烟缸旁的雪茄并未再被拿起。
只见男人修长的腿矜贵地搭着，坐姿瞧着有几分慵懒，但周身的气压低沉，不像是等闲谈笑，倒像是新家主当真要主持大事了。
众人都很惊愕，贺珩的脸色亦是剧变。
他心脏都揪紧了，不知为何，看着施婳眼眶湿红地坐在贺砚庭身侧，他心底莫名冒出了一股酸涩的痛感。
施婳暗暗攥紧了手心，指甲都无意识地陷进肉里。
她不敢保证贺砚庭真的会为她主持公道。
只不过在赌。
一个是血脉相连的亲堂侄，一个是毫无瓜葛的孤女。
寻常人都难免偏袒前者。
而贺砚庭看起来如此端方清冷，不沾世俗，年纪轻轻就手握重权，庞大的世家上下无一人不仰他鼻息。
这样一个年轻的上位者，却无人不服，想必总该有超乎常人之处。
贺家派系繁多盘根错节，他掌权，最首要便是不能有私心。
有私心者不能服众。
施婳印象中，未曾听闻他偏袒任何一人。
所以她想赌一局。
她所求，无非是一个公道。
寂然的空气中骤时响起一道问询——
“贺珩，依你方才所言，对施婳没有男女之情，仅是兄妹之礼。”
众目昭彰之下，贺砚庭开口慢条斯理，声音低沉儒雅，叫人捉摸不透一丝情绪。
贺珩不明白新家主为何插手此事，但此刻他只能恭敬站着，面部线条紧绷，尽可能滴水不漏地答：“是，爷爷很疼婳婳，我也同情她孤苦伶仃，所以多加关怀，只是出于好意。”
上位的男人面无波澜，云淡风轻：“你们二人的婚约早在四年前已经落听，这么长时间，你为何从不否认？”
极简单的一句话，却戳中了问题的核心。
贺珩的脸色刷的煞白。
一旁白思娴和徐清菀的脸色更是慌乱。
四周议论纷纭——
“是啊，这俩孩子早年就许下婚事了，怎么今天才突然说只是兄妹情了？”
“是不对劲，看来不能只听一方之辞。”
“交往这么久了，怎的今儿突然蹦出一位徐小姐来？”
贺珩的脸色愈发难看，白思娴更是心急如焚。
贺砚庭似乎淡淡地笑了一下：“在座各位，有谁曾听过贺珩此前否认过这桩婚事，可站出来佐证。”
众人面面相觑，相顾无言。
哪有人敢佐证啊，何况确实是没听过。
一直以来圈内都传说贺珩与施婳是青梅竹马，感情十分稳定，等施婳大学毕业就要成婚的。
施婳湿润的眼瞳渐渐干涸，她目光清明，无意识地望向身侧男人。
她知道，她这一局是赌赢了。
贺珩脸色青白，半晌才挤出辩解：“我……我是不愿忤逆爷爷的心意，还请九叔明鉴。”
“噢，不愿忤逆长辈，就耽误一个女孩子四年光阴，贺珩，你倒是孝顺。”
贺砚庭声线寡淡，莫名透着几分嘲弄。
周围也陷入哗然。
贺珩自知理亏，只能尽力挽回颜面：“九叔您教训的是，是我年少无知，处事不妥。我愧对婳婳，今后愿意尽力补偿。”
“很好。”男人似笑非笑地抚掌，“你自认有愧，那么合该有相应的补偿。女孩子的四年光阴非同小可，我贺家名门望族，断没有让一个小姑娘平白受屈的道理。”
新家主此话一出，众人都纷纷点头应是。
“家主这话有理，是该给人家补偿。”
“是了，施婳虽是养女，也要一视同仁。”
“得给人姑娘一说法，否则传扬出去，今后咱们贺家的脸面往哪儿搁？”
施婳正襟危坐，但心绪是慌的。
她所求不过一句公道话，却不料，贺砚庭不仅肯开腔，竟然还替她索要补偿。
女孩细密的眼睫不住地颤抖，心不知为何，痒痒的，麻麻的。
此时此刻，身居高位的年轻掌舵人，旁边坐着一个身着杏色刺绣旗袍，乌发低挽的美貌少女。
这画面其实相当养眼，可是因两人身份悬殊，令众人只感慨这画面堪称诡异，算是百年难遇了吧。
贺珩缄口不言，白思娴有些沉不住气了，她对贺家老九全然不了解，更捉摸不透他是怎么个立场。
所谓赔偿，无非就是钱。
她生怕施婳趁此狮子大开口，提出难以招架的诉求，所以她挤出笑脸，抢先开口：“补偿自然是要的！我们家向来和老爷子一样，把小婳这姑娘如珠如宝地疼着，等将来小婳找到心仪夫婿，我们自会奉上一份丰厚的嫁妆。”
施婳心绪很乱，事态变化太快，她着实反应不过来。
贺砚庭轻哂：“嫁妆，甚好。”
继而，他一字一顿，震惶了所有人：“贺珩，我记得你成年时，堂兄曾给你一份成年礼，今儿就把那礼给你妹妹做嫁妆吧。”
贺珩背脊狠狠一震。
白思娴更是花容失色：“那、那……那怎么能行！这，老九，你……”
她脑瓜子嗡嗡，一时语无伦次，简直要昏厥过去。
丈夫贺璟洺给儿子的成年礼，是指东长安街的联排沿街商铺！
那价值数以亿计，怎么能拱手送给施婳？！
这不是要命了吗。
众亲戚逐渐回过味来，亦是吃惊不已——
“贺珩的成年礼，是指那东长安街的商铺？”
“我去，这现在老值钱了！”
“何止是值钱，单一个铺面年租金也有大几十万，何况是联排！更别提总值了！”
贺珩面如土色。
而徐清菀望着上位那男人，她脸色虚白，眸底却好似暗涌着什么。
贺砚庭倚着靠背，姿态慵懒，漆黑的眸却仿佛散发着寒意，“怎么，堂嫂有异议？”
白思娴被他一睨，吓得两股战战，哆哆嗦嗦地否认：“没，没有……”
“得了，这事就这么结了，今日之内过户。”
贺砚庭留下淡淡一句，随后便起了身，不作片刻停留，从容泰然地离开了主厅。
宴会厅人声鼎沸，众口嚣嚣。
施婳也随之起了身，踉踉跄跄地追了出去。
她悄默声跟在贺砚庭身后，直到抵达车旁，她才细若蚊喃地出声：“九叔，您……为什么这样帮我？”
贺砚庭停顿脚步，侧目瞥她一眼，沉沉的目光寂然无声的笼罩在她脸上。
“不是你求我主持公道？”
施婳：“……”
贺砚庭径自上了车，他今天又换了台车。
是一台陌生的黑色宾利。
施婳想说的话还没说完，只好急匆匆跟着上了车。
她甚至没意识到自己上他车的动作已经如此娴熟。
“九叔，谢谢您。”
离开混乱的场面，小姑娘紧绷的情绪松懈下来。
她发自内心地表达感谢，可鼻腔却忽然非常酸。
意识到自己的情绪失控，她慌张垂下脑袋，因乌发被挽起，露出了一截白皙细腻的后颈肌肤，此刻因为情绪激动而微微泛着红晕。
她簌簌地落泪，豆大的水珠啪嗒啪嗒地砸落在膝头。
双颊染上一层胭脂色，樱粉的唇被咬紧，却仍轻颤着。
她连哭都是无声的，本能的哭声尽数被压制了，只有无法遏制的泪水淌出来。
施婳很小就不在人前哭了，长大后更是在人后都极少落泪。
今天她自己也不知是怎么了。
她用了几分钟努力平复情绪，用手背胡乱抹掉了泪痕，低声解释：“抱歉，我不是因为贺珩。我只是……突然有点想爸爸妈妈了。”
发现贺珩出轨当晚，她亲眼看到他们相拥，她没有哭。
可是今天，当她看着贺家所有人矢口否认她与贺珩曾在一起过的事实。
内心的强撑瞬间溃散。
贺珩可以为了自己的名誉和野心，把她推到风口浪尖，任人群嘲。
贺家的其他人也装聋作哑。
在被按头逼着祝福贺珩的瞬间，她真的好沮丧。
心里唯一的念想是，如果她也有爸爸妈妈就好了。
哪怕她的父母是只是平凡的普通人，哪怕他们即便张口也是微不足道。
可至少，有家人为她说一句公道话。
这么多年，她从未羡慕过圈里家底丰厚锦衣华服的女孩。
她只羡慕他们都有父母亲人。
而她连户口本都只有孤孤零零的一页。
所以这十年来，她把贺爷爷和贺珩视为至亲。
可如今……
一时间，对家人的思念汹涌难抑。
施婳颤着声，垂头丧气嗓音虚无地问：“九叔，是不是因为我父母双亡，无人依傍，所以人人都可以轻贱我，甚至堵我的嘴，逼我颠倒黑白。”
时至今日，施婳才终于意识到。
从她与贺珩分手后，她便又成了十年前那个没人要的孤儿。
贺爷爷固然心善，可他毕竟年纪大了，病得那样重，只不过吊着一口气，家族里许多人都只是面上恭敬，实则早已不将老爷子当一回事了。
今天如果不是她孤注一掷赌上一把。
恐怕已经彻底被扣上纠缠恋慕兄长、辜恩负义的污名。
车厢内静谧无声。
良久，男人沉郁的声音缓缓传入她耳中——
“雏鹰虽弱，志在九霄，终有一天，你会成为自己的依傍。”
施婳错愕，心尖一阵震颤，她忽然想起什么，抬起下巴怔怔地凝着他。
她居然忘了，贺砚庭也是孤儿。
他虽是贺家血脉，却流落在莲岛那个小城长达十几年。
过了十几年筚路蓝缕的生活。
施婳忍不住启唇，小心翼翼，又十分希冀地问：“九叔，您是不是也有过深陷泥沼、孤立无援的时候？”
她不经意间想起了那早前的岁月。
或许这世上没有几个人知晓。
连她都快忘却了。
如今位高权重的贺砚庭，也曾有过活得低微的时刻。
……
车内寂然良久。
施婳暗暗叹了口气。
觉得自己问了个很愚蠢的问题。
他应该是没有过的。
像他这样的天之骄子，哪怕曾经被迫居于狭小幽暗的筒子楼，也终将重见天光。
就像他如今这般，站在金字塔的顶峰，任人仰望。
然而就在她以为贺砚庭不会回答，司机也已经上了车，开始默默驱车之时。
隔壁的男人却骤然出声。
他说：“有过。”
女孩冰雪消融般的眼睛望着他，一眨不眨，眸中更添敬仰。
心底也仿佛获得了某股力量。
她也渴望能够快点成长，如他所言那般，成长为强大优秀的人，成为自己的依傍。
施婳擦干了眼泪，望向车窗外，眸光沉下来，静静地欣赏着沿途的景色，心情显然好转了许多。
女孩只知道贺砚庭回答她有过。
却不知晓，他得以挣脱泥沼，逃出深渊。
是因为那时有一轮月亮，曾短暂的照亮过他。