见民兵散开，随时准备射击。
看热闹的百姓立马一哄而散，省的受到殃及池鱼的下场。
苏州城的百姓如今都知道，火枪的威力不是闹着玩的。一颗小小的弹丸，能把人打穿过去。
街面上瞬间冷清。
“且慢。”
刘千走出了酒楼，走近民兵副队长嘀咕了两句。
“收队，走人。”
杨遇春看着这些士兵的背影，大大的松了一口气，感激的拱手道：
“恩公，还未请教您的尊姓大名？”
“哎，相逢何必曾相识。”
“那在下请恩公喝酒，恩公千万莫要推辞。”
刘千正中下怀，哪里会推辞。
走街串巷，寻了一家隐蔽偏僻的小酒馆。
杨遇春颇为难为情，开口道：
“恩公可是怕在下囊中羞涩，故意选这小门面。”
“不不，此馆子虽小，却做的一手好菜。尝尝便知。”
……
实际上，这个酒馆是情报署的产业。
如果杨遇春表现的过于机警，套不出话来，今天他就走不出去。
酒过三巡，
刘千假意问道：
“杨兄弟千里迢迢，是来做生意的吧？”
“不敢瞒恩公，乃是这东西。”杨遇春掏出一小包晶体。
刘千用手蘸了一点，放入嘴里，一股辛辣直冲脑门，随即笑道：
“上等的硝石？”
“恩公居然也认得此物。”
“硝石乃是制造火药的必备原料嘛，紧俏货。杨兄弟却是哪儿搞来的？”
杨遇春压低声音，说道：
“不敢瞒恩公，乃是从四川龙安府江油县的老君山硝洞，冒死弄出来的。”
刘千很诧异的点点头，如今这样的老实人可不多见了。
此子可用！可大用！
“杨兄弟，可否带我一起入伙？你放心，我出一条大船，所得银钱我们五五开。”
“行啊。”
杨遇春似乎没有什么提防心理，一口就答应了下来。
还主动和刘千碰杯，合作愉快。
……
“杨兄弟以后有什么打算？”
“攒够了钱，我就回老家买个绿营武官。学得文武艺，卖于帝王家。”
刘千若所所思的点点头：
“当官才是正途。不过如今不太平，武官怕是危险。”
“恩公此话差矣。世道不太平，武人才有出头的机会。世道越乱，武人才越贵。”
“哈哈哈，喝酒喝酒。”
杨遇春的饭量很大，是常人的三倍。酒量也很惊人，一碗接着一碗的灌下肚。
自古武将多是大胃王，维持庞大体格需要摄入比常人更多的营养。
眼看着酒见了底，刘千喊道：
“掌柜的，来坛绍兴陈酿黄酒，加梅子。”
“来喽，二位慢用。”
刘千给他倒了一碗：
“借花献佛，尝尝这酒。”
杨遇春咕嘟了一大口，皱眉道：
“江南的黄酒我还是不太喝的惯，口感不如川酒醇厚痛快。”
“那你觉得这江南的吴军和北方的官军，哪个更能打？”
……
杨遇春愣了，左右打量了一下。
小声说道：
“这也是能讨论的？”
“出的你口，入得我耳。再无第3人听见，有何不可？”
“吴军火器犀利但是蜗居一隅，早晚被朝廷压死。”
“愿闻其详。”
“咱大清朝疆域太大了，数不清的粮食，数不清的兵，耗不过的。”杨遇春皱眉喝了一口梅子黄酒，“官军可以败100次，但只要赢1次就全赢了。吴王的军队哪怕赢100次，只要输1次就完了。”
刘千眼睛变的犀利起来：
“杨兄弟见解独到，却不知何人指点？”
“金川不就是个最好的例子？金川兵不彪悍乎？碉楼不雄峻乎？地利不独到乎？”杨遇春似乎感慨颇深，“打金川期间，老君山硝洞每天都是上万人不分昼夜的劳作，煮硝运往前线制成火药，供应大军。恩公你是没有见过那种盛况，朝廷的战争潜力令人生畏啊。”
“那现在的老君山硝洞？”
“自从金川被平定，煮硝规模没有以前之十一。最大的两個洞被官军拿乱石堵死了。但是老君山硝洞大小何止上百处，我就是从一个无人注意的洞口坠进去，偷出硝土，再慢慢的煮熬，攒了好几个月。”
……
“杨兄弟，你回去能买个什么武官？”
“七品把总，实职带兵的。”
“太小了。”
“恩公，咱又不是旗人，把总武职就不小了。”
“留下吧？我举荐你做更大的官。”
“啊？”杨遇春傻了眼，他猛然意识到了眼前这位其貌不扬的恩公~
刘千点点头，认领了身份。
“我和吴王殿下有旧，可以举荐你从军。以你的武艺和硝矿情报，定然前途无量。怎么样？”
说话间，周围的人就默默的围了过来。
杨遇春毕竟才16，当时就慌了，转身就跑，撞翻了两个拦截的汉子，跃上了围墙。
然后，人就僵住了。
刘千笑道：
“倒，倒，倒也。”
扑通，杨遇春从围墙上软绵绵栽下，摔在泥地上。
……
“署长。”
“伱们的蒙汗药怎么回事？”
“署长，我下的分量足够了。是这黑汉子太能扛了。”
“以后记住，遇上胖子要多加分量。这是常识！”
被麻翻的杨遇春成为了情报署的战利品。
刘千看上的猎物，就不会让他逃脱。
鹰隼又如何？慢慢熬成家雀。这家伙不去陷阵营可惜了。
顺便派人去他所描述的四川老君山硝洞一探究竟。
这条情报太宝贵了，若能解决硝石的稳定来源，则王爷的军队可以发起多场大型战役。
远了不说，兵锋推到九江，清廷就很难受。
南北运输不畅，东南数省的钱粮资源想解送京城就必须绕道3千里以上，这个距离简直是噩梦。
“署长，这个人怎么处置？”
“不要用刑，给他吃饭，不让他睡觉。熬鹰。”
“遵命。”
解决了这件事后，刘千又处理了几件公务。
江北的细作，每10天就送来一份情报。
江北大营的兵员越来越多，淮安府新造的民船连绵10里。
……
世上无难事，只怕不敢认真！
布政使钱峰硬是把四处漏风的两淮盐务烂摊子，裱糊的像模像样。
他就像一条嗅探犬，哪儿有钱的味道都能闻到味。
被他下令抄家入狱的盐枭、小吏数不胜数，无数流失的盐税重新汇入户部。
甚至把背景通天的巡盐御史也给强行弹劾拿下了，淮扬官场一片哗然。
就连桀骜不驯、手眼通天的扬州四大盐商，也被钱峰反复压榨的没了脾气，“自愿”捐输了上百万两现银。
再加上两淮盐税增收的300多万两银子，可以说江北大营目前是富得流油。
这份情报让刘千的脸色变得凝重起来，钱峰不能留！
“来人，备船去江宁。”
……
而此时，扬州府衙。
钱峰刚喝完一碗肉粥，顿感腹中舒畅，就连最后一颗米也没放过。
抛开立场不谈，他十分欣赏淮扬菜式，用料讲究、炖煮时久、滋味丰富。
对于他这个有胃病的人，十分友好。
实际上淮扬菜数百年雄踞官府菜宫廷宴之首，是有必然原因的。
追求本味、清鲜平和、风格雅丽、形质皆美，几乎杜绝了香料调料的参与。
煎、炸、炒很少，以炖煮为主，文火细煨。
以蟹粉狮子头最关键的吊高汤环节举例：
2年龄走地鸡、1年龄白鹅、佐以金华火腿、辽东海参、细细的炖上12个时辰，直至骨肉分离，肉质融化。
静置1个时辰后，舀掉最上层的汤底，倒掉。
取中段的为汤底，留用。
底下的杂质太多，弃用。
如此，汤色清亮。
既有鸡之清香，又有鹅之浓香，兼有海参之鲜香，火腿之咸香。
除了成本高，其他没有缺点。
……
巧了！
能够吃上官府菜、宫廷菜的老爷们啥都缺，就是不缺银子。
而且老爷们年龄都不小了，牙齿和消化能力都大幅退化，对于入口即化，下肚又好消化的淮扬菜自然是赞不绝口。
日益增长的个人财富，和日益衰败的身体现状之间的矛盾，令人抓耳挠腮。
而淮扬菜的横空出世，恰好能弥补这种巨大的落差。
小小的一盅菜，就能够尝尽人间美味。
加之，淮扬菜烹饪过程又契合儒学的精髓，素有文人菜之美称。
每一个大清朝养尊处优的老爷，都会爱上淮扬菜。
众所周知，高端饮食文化是自上而下的。
既然上到皇室，下到两江官吏都追捧淮扬菜，那诸多商贾士绅们一定也会趋之若鹜。
哪怕无辣不欢几乎不吃河鲜的人，一旦跻身高端圈子，也会握着象牙筷，小口的品尝清蒸鲥鱼，再配上一杯花雕酒，摇头晃脑的赞一句：妙！
……
钱峰的这一碗肉羹，勉强算是淮扬菜的乞丐版。
将昨晚酒宴剩下的一盘扬州狮子头，和半碗新米一起熬制，快出锅前再搁一把小青菜汆烫片刻。
身为布政使，如此饮食已是他觉得能够无愧“清官”称呼的最奢侈选择。
想了想，又起身倒了些清水将碗中油星冲洗喝下。
砰，房门被推开。
属官急促说道：
“藩台，出事了。”
“李总督，崇大人他们到了。”
钱峰一愣，随即起身整肃冠服，快步出衙。
宛如乞丐一般狼狈的几十人，站在衙门口，气氛十分的诡异。
左边站的是李侍尧、于运和，若干亲信。
右边站的是崇道，和琳，若干亲信，还有个旗丁丘八（多隆）。
福长安则是尴尬的站在中间，左右不靠。
……
“下官钱峰，拜见制台大人。”
“钱峰，你不必拜他。江宁沦陷，他这个总督负有最大责任。”崇道高声骂道。
“放p。江宁城在极端困难的情况下还坚守了2个月，本督是独木难撑。”李侍尧立马辩解。
半晌，巷子两侧看热闹的人越来越多。
钱峰心中暗自叫苦，赶紧说道：
“诸位到后堂再说，事关朝廷面子，不宜在此讨论。”
乌泱泱一群人，便装破烂，风尘仆仆，头发散乱，看的出来这一路逃亡很狼狈。
原本逃出江宁时有数百人规模。
途中遭遇来了饥饿、意外坠崖、逃兵、还有不明反贼武装的追击，最终只剩下了这40余人。
虽然狼狈，可身份摆在这。
到了扬州知府后堂，两边依旧互相咒骂。
钱峰终于听明白了这里面的恩怨。
若不是福长安居中震慑，李侍尧和崇道早就火并了，最多有一方能够活着到扬州。
……
骂了半天，多隆实在忍不住了，问道：
“有吃的吗？”
“有，有。”
扬州知府胡佐佑立马去厨房张罗，督促厨子们既要脍不厌细，又要出菜迅速。
幸好府衙的这些厨子们都不是凡人，
敢在这一等繁华地做官府菜。总督、河督、漕督、布政使、盐运使一众大官都是伺候惯了的，就连御驾都伺候过三次！
论见识，这些厨子能抵半个京官。
一句话：
咱虽是个厨子，可大人物见多了。知府算个鸟！您的指示，咱们点头接受，然后外甥打灯笼——照旧。
厨子们脸色如常，不急不躁，刀工如飞，烹煮一锅乾坤。
任凭神经质一般的胡知府不停的念叨着各种前后矛盾，左右互搏的话。
半个时辰后，厨子领班一声吆喝：“布菜。”
顿时，
各路大厨端起各自的拿手菜式，鱼贯而出，表情沉稳又自信。
一名小吏站在门口，高声报菜名：
“清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、白袍虾仁、砂锅野鸭、水晶肴肉、鲜笋鲥鱼、梁溪脆鳝、朱桥甲鱼羹~”
一行人大约真的是饿了，停止了互相指责，开始疯狂进食。
……
李侍尧疯狂的啃鸭子，崇道大口吞狮子头。
作为崇道亲信的多隆也拥有了上桌的机会，他端起一碟白袍虾仁直接倒入嘴里。
三口，一碟虾。
感受到了来自洪泽湖的青虾滋味，腹中饿的更厉害了。
于是他一筷子捅穿了10片肴肉，送到嘴边一扯，好似吃糖葫芦。
从来不慌的扬州厨子们今天真的慌了，
众贵人吃相如此不堪，也不赏赐银两，这剧本不对啊。
钱峰尴尬的咳嗽了一声，挥挥手屏退左右。
自己也默默的离开了~
他是知道民间疾苦，了解饿肚子是个什么滋味，故而可以理解他们的狼狈。
这人呐，饿极了什么架子、教养、羞耻都不存在的。
出门后他嘱咐厨子：
“上点米饭，换大碗盛。”
……
厨子一愣，随即凝重的点点头，弃用了平时的七彩珐琅小碗，换上了更有战斗力的白瓷大碗。
李侍尧接过饭碗，默默的开始扒饭。
同时筷子伸向那一碟梁溪脆鳝~去骨鳝条浸透了汤汁，晶莹剔透，一看就很下饭。
啪，两双筷子撞在了一起。
李侍尧抬头，目光和崇道碰撞在了一起。
“李侍尧，你勾结贼酋，背叛大清。”
“崇道你个四六不靠，不知廉耻的狗东西，你就是想推卸失城的责任，就是甩锅。”
“乃祖知道廉耻怎么写吗？你个钦定的贰臣孙子！”
……
李侍尧被激怒了，祖先不可辱。
用力掷出手中饭碗，恰好正中崇道的鼻梁。
崇道鼻血横流，吼道：
“多隆，干他。”
多隆迅速将碗里的饭菜倒入嘴里，双手往桌子底下一伸，一掀。
整个八仙桌就翻了过去，对面的李侍尧被压在桌面底下，拼命挣扎好似乌龟。
钱峰听到动静赶过来，目瞪口呆，大吼一声：
“海都统！”
(本章完)