宜昌镇总兵潘世贵，皱着眉头，脸色凝重。
根据自己多年的剿匪经验，河对岸的白莲教不简单。
他们的阵型虽不紧凑，却也有模有样。
教匪们衣裳褴褛，额头裹白布的打扮很可笑，但士气高昂，眼中有杀意。
最中间的数千人，显然是教匪的精锐主力。
还有个穿黄袍的，不用问，肯定是匪首。
根据情报，匪首姓洪，居然还是个举人！
潘世贵骂了一句：
“贼匪不可惧，但是和读书人搅合到一起，麻烦就大了。”
麾下一员千总接话道：
“一群泥月退子，见了血就怂了。”
“好，志气可嘉，你愿为渡河先锋否？”
“标下求之不得！”
……
远远一骑飞速奔跑而来：“总督大人有令，你部渡河出击，为大军开辟出足够的空间。”
潘世贵一拱手：“得令。”
随即开始调兵遣将：
“镇标前营、后营同时渡河，中营、左营随后跟上。”
神定河，并不宽。
这个季节也非丰水期，人可以跋涉过河。
根据本地胥吏提供的信息，最深处也只是到腰。
所以，直接跋涉过河，是最合理的选择。
镇标打先锋，已经显示出了潘世贵的决心。
这一仗，总督大人看着，皇上和朝廷都关注着。
他只要立下首功，就光芒万丈。
而他麾下节制的施南协，远安营，卫昌营，宜都营，准备充当第二波兵力。
一群绿营将官，簇拥在潘世贵身旁，紧张的观察着渡河。
很意外，白莲教匪没有“半渡而击。”
几十个长矛阵，列阵在距离河岸百米处，纹丝不动。
“教匪不知兵，此战已赢了一半。”
“总戎英明。”
众人明显的轻松了许多，不远处镇标前营、后营已经全员渡过了神定河。
正在军官的喝骂下，乱糟糟的整队。
过了河，自然要穿上靴子。
……
洪大昌抽出宝剑，大喝一声：“长矛阵，进。”
传令兵骑马，冲到两军阵前，飞速掠过本阵，手举黄旗：
“教主有令，长矛阵，进！进！进！”
各帐的帐主，也跟着大喊：“弟兄们，进！进！进！”
白莲军制，一帐50人，皆由新入教徒组成。
而帐主，大部分是老教徒。
最前排的40个帐，开始缓缓移动。
新教徒们激动，紧张，手握长矛，表情扭曲。
无数同伴在呐喊着，吼的青筋毕露。
洪大昌微笑颔首：“军心可用。”
呐喊，就是壮胆，数千人一起呐喊，士气大振，黑压压的朝着清军推了过去。
宁昌镇标前营，火器装备较多，鸟枪手们在军官的命令下，列队两排。
第一排单膝跪，第二排站立。
千总举着佩刀：
“不许开枪，等老子下令再一起开。”
话音未落，就有人砰的走火了，连带着旁边好几人打空了火铳。
千总大怒，挥刀砍下。
第一个走火的鸟枪手，被执行了战场纪律，成为了神定河大战官兵阵亡第一人。
其余人狼狈的退出阵型，到后面装填去了。
斜对面第二排的白莲教徒，一人中弹倒下。
角度如此清奇，却没人惊讶。
有的火铳，枪管都有弧度的，子弹会拐弯，是有可能的。
毕竟，狗血、粪桶、阴/门阵都能大显神威的时代，没有什么是不可能的。
……
而镇标后营的弓箭手，就没必要等待了。
他们对空45度，狠狠的拉开了弓弦，打响了这一仗！
抛射的箭矢，稀疏落下。
白莲长矛阵中，顿时有不少倒霉鬼中箭，惨叫倒地，阵型出现了混乱。
帐主大声呐喊：
“填补空缺，不要慌。弥勒佛保佑，心诚者刀枪不入。”
“放平长矛，冲！”
而清军，也按捺不住了。
鸟枪手们终于得令，齐刷刷射击，熬到敌人进入70步已经是极限了。
打空后，就纷纷后退。
镇标的刀盾手，立即顶上。
两股人狠狠的冲撞在了一起，刀矛碰撞，鲜血喷溅，令人眼晕。
潘世贵很意外，教匪居然能承受冷兵器搏杀的惨烈。
虽然阵型呆板、机械，却是死战不退。
他不敢再等了，刀一挥：
“除宜都营外，所有人随本将冲锋。”
“保护好炮队，轰他们。”
“弟兄们，杀贼领赏。总督在看着我们，皇上在看着我们。”
黑压压的绿营兵，疯狂的踏过神定河。
整个宜昌镇，几乎都压上去了。
……
洪大昌依旧伫立，岿然不动，手心微微冒汗。
面无表情的嘱咐手下：
“再上50帐，左右两翼包抄。”
“是。”
两骑传令兵快速奔出，高举小黄旗，调兵去了。
如果李郁在场观战，一定会对洪大昌的警惕心再提高几度。
这货太务实了。
大军作战，能够将各营各军种，如臂所使是很难很难的。
往往开战不久，就变成了各打各的。
古代许多所谓的勇将，充其量就是团级指挥官水平，人越多，越累赘。
最后，就变成了大刀一挥：
“弟兄们，跟我冲。”
全靠士卒悍勇，还有运气。
一旦遇到对手善于用兵，专打薄弱点，分割穿插，就败得一塌糊涂。
洪大昌能够牢牢把控全局，不慌不乱，就已经是异数了。
两炷香的工夫后，白莲长矛兵终于挪动到了两翼。
阵型混乱了！
各帐之间，并没有很好的衔接上。
先抵达战场的十几个帐，率先发动了进攻。
潘世贵开始冒汗，他意识到了风险。
只能分出一部分鸟枪兵，抵御两翼的白莲教徒。
同时令人打旗语，命令隔岸的6门炮，轰击两翼的敌人。
……
“教主，让火枪圣军上吧。属下保证，半个时辰就打垮这帮官兵。”
“不行，火候未到。”
洪教主指着远方，隐约有腾起的烟尘。
“襄阳城的探子来报，官兵马队很多，他们应该快到了。”
“让所有人齐声呼喊万岁，鼓舞士气。”
数万白莲教徒，疯狂的呐喊，果然声势惊人。
宜昌镇绿营兵，开始惊慌了。
士气这东西，在冷兵器时代尤其重要。
很微妙，很玄学，可是却关系到一场战事的成败。
潘世贵大喊：
“不许退。”
“向我靠拢，结阵死战。”
他站到了一辆大车上，亲自充当了旗手。
亲兵们手持盾牌，护住主将。
就好似大海中的礁石，终于稳住了阵脚。
绿营兵们聚拢在总兵大旗的周围，结成了厚厚的军阵。
盾牌在前，长矛在缝隙伸出，鸟枪手们在后自由装填射击。
弓箭手们也聚集起来，在军官的命令下抛射。
一旦发现某处，白莲教徒猬集，就是一阵从天而降的箭雨。
宜昌镇标的战斗力，超出江苏同行太多。
也许，是和他们经历的战事较多有关系。
潘世贵本人，就参与过清缅战争、金川二期、以及多次山民平叛。
……
半个时辰，双方僵持住了。
白莲教的简陋的长矛阵，一招鲜，啃不下严整的清军乌龟壳。
潘世贵擦了一把汗，暗喜。
因为，他已经看到了远处的滚滚烟尘。
“弟兄们，咱大清的黑龙江马队来了。撑住，此战全歼白莲，我们宜昌镇就是首功！”
“白莲匪老巢有数不清的银子，还有娘们。”
“到时候，本镇舔着脸去求总督大人，让你们爽一爽。”
绿营兵们顿时欢呼雷动，被打动了。
当兵吃粮，不就图的这点外快嘛。
死死拖住白莲，等八旗大军一到，就是欢呼着追杀残敌了。
……
“教主，怎么办？”
“无妨，本座早有准备。”洪教主云淡风轻，居然笑了。
他这一笑，所有人都觉得轻松了许多。
双方剿杀在一起，战线绵延数里。
八旗骑兵一定会避开这段混乱之处，从上游冲过来。
洪教主深吸了一口气，闭眼数秒。
突然睁开眼睛，放出精芒：
“移师向南，准备迎战八旗。”
“是。”
大军移动，是很费时的。
不能快，快了就要混乱，失去建制。
蜗牛一般的移动，让洪教主心急如焚，他是强装镇定，实际上很慌。
若不是黄袍宽大，就会暴露他发抖的双手。
他吩咐明堂王堂主：
“伱率老兄弟们，后撤1里列阵。”
“遵命。”
“传令，新入教徒组成的长矛军阵，沿河岸布阵，布三层防线。”
“遵命。”
“本座亲领护教亲军和火枪圣军，死战清军。诸位弟兄，白莲兴衰，在此一举。拜托了。”
洪教主眼含热泪，深深的一拱手到底。
在场众人深受感动，纷纷跪地磕头。
随后，各自离去。
准备迎战即将抵达战场的八旗骑兵。
……
未到一炷香的时间，地平线就出现了清军的旗帜。
各色旗帜，漫天飞舞。
铁蹄隆隆，令人惊惧。
黑龙江马队和荆州马队居然合兵一处，准备重锤出击。
果然，他们避开了混战的河段，准备从上游处过河，直面冲击长矛阵。
下游水深不明，虽有本地胥吏的情报，表明对骑兵没有妨碍。
但是副都统良瑞，却不愿相信任何未经验证的情报，尤其是汉人提供的情报。
他宁愿相信自己的眼睛，自己的直觉。
战场之上，命只能交给自己，不能依赖任何人。
他只是稍稍迟疑了一下，就举起马鞭：
“伊哈春协领。”
“奴才在。”
“你率200骑兵，打出一块渡河区域。”
“遵命。”
……
伊春哈，强壮的像一头黑熊，罗圈腿严重，背部很厚，看着甚至有些畸形。
这是擅长骑射的标志。
200骑加速，冲向河对岸。
在众人以为他们要冲进河床的时候，却突然转向，沿着河岸奔跑。
同时快速放箭，隔着十几米，几乎是箭无虚发。
河岸列阵的白莲教徒，很快吃不消这种血腥的单方面杀戮，开始后退。
重箭，对付无甲单位，杀伤效果好的出奇。
各种奇形怪状的箭矢，让人胆寒。
伊哈春麾下骑兵，很快就放空了一个箭壶。
突然，马队就越过了河床，踏上了对岸。
这些骑士，随身携带的箭矢量惊人，大部分是两个箭壶，甚至有人带三个！
马速中等，深入白莲军阵腹地。
伊哈春开始用轻箭，攻击四周的白莲教徒。
并不瞄准，搭上弦就放出去，几乎箭箭中人。
轻箭的好处，是相对节约体力。
反正白莲教都不披甲，不需要拉满。
多个长矛阵崩溃，往后躲避。
导致了更多的教徒，陷入混乱。
伊哈春露出了兴奋的神情，摸出一根响箭，破空。
……
听到了箭头空心兽骨的啸声，河对岸的主力立即发动。
3000马队，全速冲锋。
剩余的少数骑兵作为偏师，绕道下游，作为奇兵！
人数虽少，可若是抓到了敌人薄弱处，亦可发挥巨大的效果。
白莲长矛阵，陷入了巨大的危机。
够不着敌人，却被敌人不断射杀。
几米之外，或者是十几外，嗖嗖飞来各类箭矢。
即使是精锐也扛不住，何况不久之前他们只是一群农夫。
长矛阵，已经名不副实。
有一些帐主悍勇，干脆下令自由冲击骑兵，稍有战果。
但随着军阵崩溃，空档越来越多。
八旗马队获得了他们想要的空间、纵深。
开始放弃弓箭，改用长刀。
伊哈春悍勇无比，一把抓住了刺来的两根长矛。
一发力，居然折断了一根。
另一人松开长矛，拔腿就跑。
他哈哈大笑，掂了掂了短矛，掷出！
一夹马腹，冲向他早就看准了的一员白莲教徒。
……
此人身穿棉袄，明显和其余人不一样。
一矛刺穿咽喉！
伊哈春的悍勇，和帐主的阵亡，导致了周围几十号教徒的崩溃。
就像雪崩一样，
起初只是几个小雪球，后面逐渐就失控了。
裹挟着所有人，必须逃跑，别无选择。
跑的稍慢，就被雪崩埋了。
良瑞露出了释然的微笑，降低了马速，割下衣袍一角，擦拭刀上污血。
“都统神武，再建大功。皇上一定会龙颜大悦，加官进爵。”
良瑞哈哈大笑，收刀入鞘，行云流水。
又取下马鞍边的弓，搭上了一支箭，箭头细长如鸟喙，半开弓弦，寻找目标。
说道：
“此情此景，本官想起了汉人的一句话：虽千万人，吾亦往矣。”
“都统文武全才，奴才佩服。”
“汉人的话，是讲的真好听。只可惜，战场不行。”
说罢，猛地开满弦，松手。
80米外，一名举刀呐喊的白莲教帐主，中箭后仰倒地。
“都统神射。”
……
战场上，漫山遍野都是逃跑的新入教徒。
大部分人都丢了长矛，四散逃命。
后面，是高举马刀悠闲追杀的八旗马队。
而北侧，宜昌镇标也脱困了。
潘世贵狞笑道：
“弟兄们，追杀白莲，刀不卷刃，不许停步。”
1里外，传出了炮声。
白莲教为数不多的10几门火炮，打响了。
炮兵素质很差，压根不懂瞄准，所以并未造成多少伤亡。
洪教主举着宝剑，穿着黄袍，头戴金冠，
站在了大旗之下，昂着头。
他的强装冷静，给了周围教徒莫大的信心。
“教主，王堂主所部靠拢过来了。”
“告诉王胖子，护住我的两翼。”洪教主翻身上马，用尽平生的力气大吼道，“火枪圣军，何在？”
2500名肩扛火绳枪的忠实信徒，立即狂热的大呼：“在！在！在！”
“勇敢的踏步上前，击溃清军马队。白莲圣国万岁！”
一员入教20余年的中年汉子，走在了火枪军阵的最前面。
他抖开了一面大旗，狂热的脸上，毫无惧色。
就这么走向死亡！
……
2500名端着火枪的教徒，以三百人一横排的宽度，默默的走向前。
步伐不快不慢，但是很坚定。
他们已经提前点燃了火绳，装填好了火药。
李郁卖的这批火绳枪，按照标准是20克的装药，随枪零件中有一个小竹筒，装满后恰好是20克。
可这些狂热的教徒们，居然倒入了两小竹筒，双倍装药！
如果西山枪炮厂的老张厂长见了，肯定要跳起来痛骂，这是不讲科学！
然而，这些教徒就没打算开第二枪。
一群连死都不怕的人，还怕区区的炸膛事故吗？
最前排的人，压根没随身携带火药、铅弹。
后面的人稍微好一些，也仅仅是携带了仅可连续射击10次所需的弹药。
由于火绳枪的特殊性，枪手之间不能靠的太近。
所以这300人横排的正面宽度，就超过了400米。
而远处的清军骑兵，也发现了这支建制完整，士气高昂的敌人。
副都统良瑞，摘下头盔，摸着锃亮的头皮笑道：
“儿郎们，半个时辰内击溃他们。”
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(本章完)