文大人搁下笔，不再绕弯子：
“想顶替你哥哥的差事，这点银子不够。”
“还差多少？”
“起码，还差这个数。”
文大人竖起两个手指，晃了晃。
“20两？”
“对。”
……
文大人虽然面目狰狞，如同那怒目金刚。
可心还是善良的。
说道：
“现如今这世道，你也知道。从上到下，做点啥不要银子？”
“各个衙门，都有规矩。谁也不敢坏了规矩。”
“你说咱旗人，谁和谁不是朋友？不是亲戚？”
“如果各个都刷脸，两手一摊，空口白牙的就想办事。这衙门还有体面吗？这大清国还有体面吗？”
“您说的是。”
多隆落荒而逃，继续去筹银了。
他20年的体面、自尊心，在这一天里，被打的粉碎。
大人要体面，
所以自己就没法体面。
没毛病！
失魂落魄的刚走出胡同，就和一人撞了个满怀。
同时倒地。
……
“哎哟，我的传家宝瓷器啊。”
一人四脚朝天，倒在地上，旁边是个敞开的蓝花布包袱。
瓷器？
倒是有好多碎瓷片。
“介位爷，伱走路怎么不看人？”
“您撞了我不打紧，可介是我爷爷的爷爷传下来的，汝窑天青釉瓶。”
“大宋的。”
“碎了。”
“完了。”
“你得赔！”
汉子躺在地上，一句接着一句。
犹如三九天的冷水，
把多隆的心，凉到了谷底。
……
不过，
多隆这次终于硬气了一回，从地上爬起来，飞起一脚：
“我可去你妈的，碰瓷是吧？”
“咋滴？你还想打人？”
“今儿我让你瞧瞧，旗大爷的拳脚。”
多隆曾经在茶馆听说过，
一种叫碰瓷的新套路，在京城盛行。
不知道是哪个缺德鬼发明的，总之是骗了好多的旗里爷们。
乾隆中后期，日子愈发的艰难。
所以，捞偏门的人也越来越多了。
就连铁杆庄稼，也开始生锈了。
明面上，没有克扣。
可实际上，物价飞涨，实际购买力少了。
放在往日，多隆绝不敢打人。
他是镶白旗公认的恭顺孩子，不爱惹事。
逢人先请安，开口三分笑。
然而，今儿实在是心里堵得慌。
年轻人的血性，一下子就冲开了多年的礼仪桎梏。
……
Duang，
鼻血横飞。
碰瓷汉子心中懊恼不已，怎么就看走眼了呢。
按照常理，这种年轻，衣着光鲜，涉世未深的旗人少爷，最爱面子，最懦弱了。
今天，咋就碰上个玉面不讲理的货色。
捂着飙血的鼻子，说道：
“旗人打人，也犯大清律。不要一时冲动，丢了你的差事。现如今世道，有个差事不容易，你要珍惜。”
“老子没差事，闲散旗人，不怕进大狱。”
没撤，打吧。
汉子挥拳迎战，扭打在一起。
互抡王八拳，
多隆稍居优势，祖先的血脉大概在此刻觉醒了一会。
“停手，停手，不叫你赔了，成了吧。”汉子捂着鼻子，擦血，一脸的委屈，“不是，你干嘛这么大火气呢。”
“我今儿心情不好，对不住了。”
擦干血的汉子，
直勾勾的瞧着多隆，突然问道：
“你是旗人吧？”
“废话。”
“我看出来了，你心情不好，手头很缺银子吧？”
“你咋知道？”
“爷，有银子花，心情还不好，介不是有毛病嘛。”
多隆一琢磨，觉得还挺对。
这要是手里有大把银子，
一觉睡到大天亮，
中午八大楼，下午戏园子，晚上八大胡同。
出门坐轿子，
津油子，卫腿子，俏婢子前呼后拥，
这心情，
指定差不了。
……
“爷，我有个大胆的想法。”
“咋地？”
“我们合伙，搞到银子，五五分账。”
多隆一听就怒了，
揪着汉子的领口：“走，跟我去见官。”
汉子举着双手，笑嘻嘻说道：
“哥哥，急个嘛，听我说完也不迟。”
“你说吧。”
“衙门朝南开，有理没钱别进来。您，有钱吗？”
多隆矮了一分。
“您，有差事吗？”
再次矮了一分。
“赚钱嘛，不寒碜。咱们不针对京城百姓，就骗外地人，对得起良心。”
这一句，就击溃了多隆的部分心防。
“但是，你这骗~套路，外地人不一定上当吧？”
“爷，我有一计。”
于是，
多隆成功的被说服了，
所以说，在什么时间遇到什么人很重要。
无论是爱情，还是搞事业，还是杀人放火。
都要讲究，天时地利人和。
失败了，未必是自己不行。
而是时间上，偏差了那么一丢丢。
这就是命！
你不服也不行。
命运女神，会按着勥种的头，狠狠的灌洗脚水。
……
黄文运很忙，
从紫禁城出来后，拜访了很多人。
炭敬，送出去了3万两。
还有一些同乡，同年，又送出去了5000两。
这一天，
见到的都是笑脸，心情大好。
直到他的马车，
在胡同里撞到了一个人。
“哎哟喂，您是怎么赶车的？”
车夫就是他的管家，
连忙下车一瞧，一个人躺在地上。
看样子，还是个小日子过得不错的纨绔子弟。
多隆躺在地上，艰难的往前爬。
几米外，
是散开的蓝碎花包袱，落在泥地里。
露出了一些碎瓷片。
“我的传家宝啊。”
“汝窑青花瓷。”
“大宋的。”
“淬了。”
“这是我拿去当铺，准备换救命钱的啊。我大哥得了肺痨，等着救命啊。”
……
角落里，合伙人汉子捂着脸，差点笑出来。
没瞧出来，
介破落旗人，还挺会演戏。
那凄惨模样，挺唬人。
黄文运掀开马车帘子，看着在地上艰难爬行的“受害人”。
皱了一下眉头，左右打量了一下。
胡同里没人，
是直接走人，还是私了，还是公了？
他倒不是怕事，只是不想麻烦。
一位同年，就在刑部当差呢。
自己一个眼神，就能把这货送进去，拴马桶旁。
“老爷，怎么办？”
“赔他几两银子，咱们时间宝贵。”
然而，
他低估了多隆的胃口。
他已经捧着碎瓷片，哭的好伤心。
拒绝了管家的2两碎银，
拿着一块瓷瓶的底座：
“你瞧瞧，真品。”
“我是旗人，家里规矩大，不敢说假话。”
管家哪儿懂，于是捧着拿给了黄文运。
黄文运自然是懂一些的，
一瞧这瓶底，就感觉像是真品。
……
于是，
他放弃了利用权势，降维解决私事的打算。
旗人，真品古董，
这俩因素结合在一起，很麻烦。
三十六计，走为上计。
“快走，别搭理他。”
然而，
马车还没转头，多隆的合伙人冲出来了。
“少爷，你怎么了？”
“府里的人，马上就到，你撑住啊。”
黄文运的额头，一下子出汗了。
糟糕，好像惹下大麻烦了。
他的脑袋开始飞速旋转，天子脚下，刚得圣心，可不能节外生枝。
万一，
某个江南出身的大佬，对自己不爽。
指使衙门，把这桩案子，往大里打，往久里拖，那可麻烦了。
官场中人，
最懂什么叫以小博大，风起于青萍之末。
“快，把我老乡会首叫来。”
江西会馆，离得很近。
会首迈着小碎步，一会就赶到了。
稍微问了一下事情经过，
就过去交涉。
四九城的事，咱门清。
……
他蹲下，
瞅了一会碎瓷片，还有两人的模样、衣着。
碰瓷嘛，这套路，骗外地人还行。
笑了，刚要开口。
多隆闪电一般的睁开眼睛，低声说道：
“100两。”
会首一愣，然而这也没看到实物啊。
不太好做决定啊。
多隆的合伙人，闪电般掏出一块碎银子，塞到他袖子里。
“这是定金，事后少不了你的。”
“他就住骡马胡同，旗人，办事讲究。”
于是，
一瞬间，
在老乡和银子之间，选择了银子。
在泪汪汪和打一枪之间，选择了打一枪。
他爬上马车，放下帘子。
“黄大人，事情棘手了。”
“老乡，你怎么看？”
“瓷瓶是真的，值老鼻子钱。人也是真的，旗人，伤的不轻。”
“他要多少钱？”
“5000两。”
“竟然敲诈本官？怕不是活腻了，本官一个眼色，送他到刑部大狱。”
“黄大人息怒，他是旗人。”
黄文运一下子泄气了，
涉及到旗人，顺天府大概率不管。
而是踢皮球，让所在旗的都统衙门去审。
……
会首又低声分析道：
“一旦案子落到了都统衙门，旗人坐堂官就会帮亲不帮理。”
“旗务和民务，是两轨。”
“您奈何不了他们，当然他们也奈何不了您，这案子就拖着耗着。对您不利！”
黄文运的脑瓜子开始了飞速的盘算，
吐出一句话：
“2000两，私了。”
“管家，你陪着会首一起去。告诉那个小王八蛋，见好就收吧。”
……
一顿讨价还价，
两方达成了共识，2000两，这事就算抹掉了。
大宋的瓶子，和少爷的医药费，都包含在内了。
多隆被合伙人扶着，一瘸一拐的走了。
临走时，还没忘了拿走包袱。
瓷片是假的，可瓶子底座却是真的。
从琉璃厂花5两，买的。
古董这行，鉴定瓷器首先看足（底座）。
所以说，做哪一行都要专业。
若是足也是假的，黄文运定然要翻脸，扭送到官府去。
“多爷，您介演技绝了，嘿。”
“咱旗人，天生就有演戏的天赋。”
合伙人是津门混混，听不懂这话里的含义。
正宗的百京人都懂！
生活在皇城根，天天耳濡目染。
帝王将相，一上朝就算是扮上了。
嘴里说的都是戏文。
一个个忠臣良将，各居其位。
再加上，戏园子文化，没事唱两句，不怯场。
这就好比，
山东人天生就热衷考科举，走仕途。
广东人爱做生意。
都浸透在骨髓里了，不用学。
……
没一会，
江西会馆的会首，匆匆赶来了。
“100两，少了点。”
“你们也忒黑了吧，就一个破瓷器，要了2000两。”
合伙人立马不愿意了：
“爷们，你这么说我就不爱听了。您不也是帮凶吗？”
“那位可是您老乡啊？”
会首语塞，沉默，
攥着100两面值的银票，不愿离开。
哪儿还有一丝，30年前赣州小神童的风采。
多隆瞧了一眼，会首两鬓的白发。
知道这是个中年京漂，多半还是个读书人。
又推过去10两银锭。
“得闲了，前门大街裕泰茶馆，一起喝茶，以后都是朋友。”
会首收了，笑了一下。
“谢谢。”
看着会首离开时佝偻的背影，在寒风中飘忽的衣角。
多隆不知道怎么地，
心里有一点发酸，也许20年后，自己混的还不如他。
人家至少有一肚子墨水，
还有个会馆的差事干着，旱涝保收。
合伙人收起银票，笑嘻嘻的一拱手：
“多爷，咱们也就此别过？”
“江湖路远，好走。”
多隆揣着一叠银票，呆坐了半天。
突然，一起身。
再去镶白旗都统衙门。
……
文大人惊愕的看着这个年轻人，
似乎有一些陌生感，明明几个时辰前才见过的呀。
“小多子，你咋又来了？”
“文大人，您看这些够吗？”
三锭银子，悄悄摆在了桌子上。
30两。
不错，此子懂事了。
“哟，小多子，你这是从哪儿借来的？”
“一个朋友。”
“啧啧，你这朋友处的值。这年头，愿意借钱的朋友，比八大胡同的清倌人都招人稀罕。”
文大人收了银锭，
翻开了陈旧的簿子，在上面写了几笔。
步军统领衙门，
缉盗营书办，多隆就此上线了。
回到家中，
多隆又把喜讯告诉了母亲，家中喜气洋洋。
“你哪儿来的钱？”
“一个朋友，家住城外的，为人仗义，是个汉人。”
母亲连声嘱咐：
“将来发了饷别乱花，记着还人家。逢年过节，还得提上些精致的点心酒菜，别失了礼数。”
“哎。”
……
第二天，
多隆没有去茶馆，而是揣着银票，买了些东西。
拎着去了姐夫家。
姐夫也是旗人，在一个绝对清水的衙门里，应着差。
刚一进门，
就听到了吵闹声，哭喊声。
姐夫气急败坏：
“你个败家娘们，我一月还挣不到3两银子。你就全拿回娘家？”
“那是我亲弟弟，有了差事就能还上。”
一个鼻涕娃溜出来了，兴奋的喊道：
“舅舅。”
多隆蹲下，打开纸包，
“酱肘子，好香，谢谢舅舅。”
小娃抱着肘子，一溜烟跑回屋子，啃。
姐夫正在气头上，阴阳怪气道：
“霍，天福星的酱肘子。小多子，您得意啊。”
有人说，
身为穷人家的长子，是最悲哀的。
而如果是长女，则悲哀翻倍。
多隆的姐姐，就是家中最大的孩子，自小就当了半个家。
她擦干了脸上泪痕：
“阿弟，差事有着落了吗？”
“嗯，定了。”
“是顶了你哥的那差事吗？”
“对，步军统领衙门的书办。”
多隆从身后，拿出了两个盒子。
“姐夫，这个是给你的。”
……
一只玉扳指，成色喜人。
就这么静静的躺在盒子里，
姐夫的脸，一下子就变了。
“小多子，你发财了？这成色的扳指，起码10两银子。”
“嗯，15两。”
多隆说的轻飘飘，
姐夫的眼珠子都要掉地上了，小心翼翼的拿起扳指，戴上。
“淑芬，好看吗？”
“呸，刚才是谁狗脸不认人？”
姐夫嘿嘿笑着，给自己脸上轻轻扇了一下。
“对不住，我这人眼皮子浅。”
多隆又拿出一块绸子布，打开：
“姐姐，送你的。”
一对金镯子，颇有分量。
这一下，夫妻俩都傻眼了。
上下打量着多隆，很是狐疑。
“小多子，你是不是抢了户部银库了？”
“没有。”
“那就是砸了当铺了？”
“也没有。结识了一个贵人，人家要提携我。”
……
泰兴楼，
京城的知名饭馆之一，
多隆和姐夫一家，头一次来这种高档地方。
一桌酒菜，吃了5两。
还得打赏跑堂的，一点小意思。
在一片祥和、和睦的气氛下，多隆的人生观，价值观，世界观，产生了极大的扭曲。
从这一天起，
原来的小多子死了，新的小多子秽土转生了。
多年后，
他曾这样说，
那一日起，
我对同胞，充满了厌恶。
对大清朝，没有一丝好感。
我掐死了我的黄雀，踩死了我的蝈蝈，打了八大胡同相好的两个时辰，一心只为银子而奋斗。
以上，
李郁若是听到了，定然会摇头。
然后告诉多隆，生活的真相是看透了以后，还热爱生活。
就拿自己举例吧，
虽然自己是个“反贼”，却和大清官们打的火热。
谁不夸自己，是苏州及时雨。
东山团练，已经被府城官场默认，再无人提出异议。
府城救火队，也初具雏形。
李郁用煤炭经销权换来的那些铺子，正好派上了用途。
把一部分改造成了瞭望塔楼。
木质，高度在4层左右。
塔楼上垂下来的红绸子上写着：
水火无情，人有情！
上面全天候坐着一人，配备铜锣。
若是有火警，就鸣锣。
待命的人，
整个府城，有8处这样的瞭望塔楼。
而救火队，一共5支。
每支12人，分两班轮换。
驻扎在城中干道旁。
配备了马匹、水车、铁锨等等工具。
闲人们都传，李老爷坏事做多了，心虚。
经过寒园寺住持指点后，准备为自己积攒点功德。
……
万事俱备，只欠“着火”了。
不过这种事，
似乎不适合人为催熟。
李郁琢磨了一下，最近和自己明着对着干的人，似乎是没了。
不过，距离自己的预期还很遥远。
自己想要的是一座，李家州！
自己说地里长的绿油油的那些是韭菜，就没人敢说那其实是麦苗。
不装了，咱就是想学一学“赵高”。
残缺就不学了，只想学一学传说中的“指鹿为马”。
(本章完)