吉兰在凯旋大厦门口与玛维等人分别，几人的任务各不相同。
就拿玛维来说，她的任务是负责护送一批“驱瘴药”前往军区，将借助运输机于首都高空喷洒药水，以这种物理手段降低该区域的瘴气浓度。
虽然投入大，时效不长，但也不失为一种应急的手段。
据说同行的卡雅，则负责运送帕拉委员长研发的另一种“驱瘴炸药”。通过将其发射到半空引爆，从而对大范围区域进行驱瘴，也能起到一定的作用。
几人知晓事情的严重性，没有过多闲聊，各自出发，执行起了紧急任务。
一天的时间很快过去。
直到晚上十一点多，夜色深邃。
吉兰才驱车返回了北缪斯普莱士街的出租公寓楼下。
他熄火后，在车里坐了片刻。看着漆黑寂静的街道，暗叹了一口气。
‘情况不容乐观啊……’
吉兰暗道一声。
首都有帕拉·赛尔苏斯这位大佬坐镇，相信很快就能将瘴气浓度控制下来，维持住当地的秩序。
但整个不莱梅帝国地域广阔，十几个州，上百个区，成千上万个城镇……
这些地区想要像首都缪斯西提这般，如此迅速地控制住瘴气，保护平民不受侵害，是一件非常困难的事。
可以预见的是，在接下来的一段时间里，甚至不用很久，整個帝国的秩序将会陷入一阵混乱。
吉兰能想到最有可能出现的局面，便是统一服用了“防瘴药”的军队，暴力镇压各地的混乱。
之后，再投入大量的人力财力物力，向全国各地运输“防瘴药”，免费或以低廉价格给民众发放，才能够有效抵抗住这次的瘴气灾害……
然而这还只是理想中的情况。
其中还有诸多不可测的因素。
例如敌对势力极有可能趁机介入，进一步扩大混乱程度，破坏帝国秩序。
诸多潜伏在暗处的神秘势力及独行神秘者，也有很大概率会趁乱而动，增加变数。
这对帝国增加的压力可想而知……
并且，眼下正处于三大霸主互相对峙，摩擦不断的紧张阶段。北部殖民地波西维亚遭到渗透，东部边境更是还在与奥威纳联邦交火。
“瘴气灾害”的爆发，直接加剧了这些情况，使得帝国雪上加霜。
吉兰的胳膊肘搭在车窗上，望着空无一人的街景，黑暗中唯有路灯的昏黄光亮加以点缀。
往日里的狗吠与猫叫都消失了。
因为它们同样遭受了高浓度瘴气的侵染，变得极其暴躁易怒。为防止流浪猫狗袭击人类，当地警署招募了一批捕犬人和捕猫人，迅速将这些动物清理了干净。
吉兰想起了自己在完成护送任务后，回到凯旋大厦时，帕拉委员长和他单独说起的一段话……
委员长表示，对于瘴气突然爆发一事，他已向凯撒元首请示。
而元首大人对此，只说了寥寥数语：
“世间万物之运转，皆由十二司辰之律法维系，故而从古自今，天灾人祸亦因此引发……‘正午曙光’诞生以前，尘世并无‘瘴气’一说。”
当时听闻这段话，吉兰倍感疑惑，当面问询了帕拉委员长：
“元首的意思……难道是说，所谓‘瘴气’是奥美尔带来的？”
可帕拉·赛尔苏斯却只是摇摇头。
“不。准确而言，瘴气只是与奥美尔在同一时段出现，却并不能以此说明，是由祂所引起。”
“相反，或许正是因为尘世弥漫了瘴气，才会有‘正午曙光’的诞生，从而照亮整个世界。”
“在我所掌握的数段秘史中，发现有一个共同的说法……奥美尔，祂是应愿而生。”
“至于是如何诞生，又应谁的愿，这就无人知晓了……”
…
…
吉兰下车上楼，简单洗漱一番，便躺在了床上，闭眼入睡。
他控制着自己做了一场清醒梦。
随着意识不断下沉，很快，他便降临到了自己的心灵王国之中。
黑暗的夜幕之下，吉兰走过蜿蜒的石板路，径直踏入了露天石殿内。
五根螺旋石柱屹立，围拢在十字剑篝火前。石柱上方，五道身影已经坐在了自己的席位上。
“虹枭。”
梦中秘社的四人纷纷朝他打招呼。
吉兰颔首回应。
同时，他也注意到，四人的表情都有些凝重。
“瘴气加剧一事，大家应该都知晓了吧？”
吉兰飞身一跃，落到了“拇指”石柱顶端的王座前站立，扭头朝众人道。
“嗯。”众人纷纷点头。
“我随修道院的管事南下，已经抵达了宾度镇，刚到这里没多久，瘴气就爆发了……不少镇民都患上了恶疾，在家里等死。”
赤雀奥萝拉忧心忡忡道。
“我加入‘圣修女团’的第一件事，便是协助其余圣修女，一同发放‘疗愈圣水’，可圣水数量有限……这才一天时间不到，就已死去了20多名老人和孩童。”
“他们的灵性过于薄弱，根本承受不住瘴气的侵染，唉。”
闻言，众人脸色一沉。
紧接着，白鸥、黑鹬和苍鹳三人也都分享了自己所处地区的情况。
与吉兰预想中的一样，不容乐观。
眼下正处于瘴气加剧的初期，不可避免地出现了大规模的死亡、患病和发疯现象，各地秩序难以维系。
据黑鹬所说，他正跟随其余参加考核的“苦修教派”预备役，一同徒步跋涉，沿途就目睹了数起暴动事件。
总之非常混乱。
“我收到了‘白鸽塔’传来的任务，他们让我借机渗透隆肯市议会，排除异己，并以瘴气带来的种种问题，拉拢人心……”
白鸥坐在石质席位上，沉声开口。
闻言，苍鹳提议道：
“嗯……倒是可以借此机会，将你们当地议会的蛀虫败类清理一遍，既完成了‘白鸽塔’的任务，也算是做了件好事。”
“而且，这对你的名望有益。从某种程度上而言，同样有利于你今后行事的方便。”
“苍鹳说得有道理。”
吉兰颔首。
“如果处理得当，这是一举三得的好事……若你能在帝国官方爬得更高，拥有更大的权力，‘白鸽塔’不仅会更重视你，我们也能借助你更多的力量。”
“嗯，我知道了。”
白鸥想了想，点头道。
又闲谈一会后，吉兰宣布散会。
待“黎明之手”众成员离去，他这才独自走出了露天石殿的范围，来到了心灵岛屿的岸边。
吉兰唤出了自己的“灵性小舟”，一跃而上，毫不浪费时间地选择出航。
现实里因未知原因导致瘴气浓度加剧，适逢多事之时，一幅风雨欲来的景象。
吉兰总有不好的预感。
故而他对实力的提升，也变得更加渴望……若时代的车轮注定碾入混乱危险的泥沼，那么唯有自身实力过硬，才能不被轻易裹挟，卷入其中。
他从不认为自己是什么圣人，既没有能力也没有想法去救赎别人。只求自保，并在条件允许的情况下，适当对身边人施以援手。
这便是吉兰的目标。
眼下他虽然已经攀登至“火剑之路”3阶“辉光”，实际战力恐怕堪比4阶。
但他却并不会因此而自满。
因为吉兰深知，自己的实力还很弱小。不说帕拉·赛尔苏斯这样的大佬，就是从“午夜玫瑰”里随便挑一名正式成员出来，他恐怕都不是对手……
更何况，古老密教繁多，隐藏强者如云。敌对势力错综复杂，手段莫名。
一想到这些，吉兰心中的紧迫感便愈发强烈。
哗啦……
小舟驶离了心灵岛屿。
逐渐朝着看不见尽头的黑海远去。
吉兰经过几十次的出航，已经积攒了相当多的经验。当自己的心灵岛屿彻底消失在视野后，他这才在小舟一侧伸手，触碰海水。
之后，每隔十分钟左右，再对负面情绪的强弱进行确认，从而校正方向。
如此这般，循环往复。
不知过去了多久。
吉兰在历经漫长的航行过后，再一次遭遇了海怪的袭击……
哗啦！！
黑色的巨浪高高扬起，朝着渺小的小舟重重砸落。
吉兰竭力控制着小舟，不让其倾覆。
一个硕大的章鱼头从海面冒了出来，可他定睛一看，却发现与之前所见过的章鱼海怪不太一样。
这怪物的头部，实际是布满不规则鱼鳞的鱼头，只是鳃部围了一圈的章鱼触须，看上去竟像是神秘学手绘本中的“太阳”。
触须扭动挥舞之间，宛如太阳轮廓边缘的焰火。
中间两枚圆滚空洞的眼珠，竟像是放大了无数倍的人眼，朝吉兰投来了诡异的眼神。
哗！！
一只比小舟还要硕大数倍的人手，竟从海面冒出，当头落下，朝吉兰抓来。
那巨大的人手之上，还长满了“毫毛”。仔细一看，却是密密麻麻钻出了皮肤的海蛇！
“滚！！”
吉兰抽出笑噪之杖，将其形变为花篮十字剑形态，并引燃了剑身上的绿焰。
他暴喝之间，已是进入了“疯枭态”。整个人拔高至两米，肌肉虬结，红发狂舞。
秘剑术全力展开，在半空化作一轮幽绿色的六芒星。
噌噌噌噌噌！！
燃烧着火焰的剑身，在巨掌上交错出模糊残影，迸溅道道火星。
然而即便如此，却也仅仅只是斩破了其表皮的鱼鳞，流出黑色粘稠的血液。
吉兰趁着手掌停滞的一瞬，全力催动小舟前行，以极快的速度越过了手掌的覆盖范围之内。
轰！！
巨掌落下，拍打在海面。
伴随一声巨响，宛如炸弹爆炸一般，海水溅起了十几米高的柱状水幕，哗啦落下。
吉兰在剧烈的颠簸中，举剑狂笑。
“冲！！”
小舟表面的四色光辉流转，愈发耀眼。它就像一条迅捷的旗鱼，载着吉兰乘风破浪，径直绕过海怪，一往无前。
轰轰轰！！
接连的巨响，伴随惊涛骇浪。
吉兰回头一看，只见自己刚经过的海域，竟冒出了十几只巨大的人手！
这些手，似乎是海怪身上的部位，不断挥舞伸展，试图将吉兰抓住。
可吉兰现在的实力不同以往，他超负荷驱使着灵性小舟，以最快的速度逃离。
短短几分钟的时间，他便甩开了那巨大无比的诡异海怪。
又经过一段平静的航行过后。
吉兰忽地神色一震！
他在小舟上站直了身子，眺目远望。
一片广袤的地平线，缓缓出现在了视线之中。并且随着不断靠近，那片硕大的陆地越来越高，仿若一座放大了无数倍的山脉。
‘找到了……’
吉兰心中振奋，暗道一声。
‘终于找到神之乡“托亚兰”了！’
他深吸口气，平复自己激动的心情，不断催动灵性小舟朝前方驶去。
片刻后。
小舟抵达了岸边，搁浅在了一片金色的沙滩上。
吉兰突然嗅到了一股浓郁的花香，仿佛有一百种花同时绽放，混合成了甜丝丝，却又不腻的清新芬芳。
他跃下了已经十分暗淡的小舟，正式踩在了沙滩之上。
低头一看，吉兰不由一怔。
他这才发现，原来沙滩上的砂砾，竟然是一颗颗圆润饱满的盐。之所以会呈现出金黄的色泽，都是源于山顶投下的光辉——
吉兰仰头眺望。
他看到，山巅正中央的上方，正高高悬挂着一轮明亮却不刺眼的金色太阳。
直视久了，吉兰甚至觉得自己的心灵从内而外都受到了洗涤，说不出的舒坦。
沙沙。
沙沙……
吉兰踩在柔软细腻的盐滩上，往陆地深处走去。
他发现海岸四周，遍布着不少的礁石。除此之外，则显得非常空旷。
而离开海滩数百米，则进入到了一片茂密的黑色森林中。这里的树木高大无比，树干、树枝和树叶都呈现出一种深邃的黑色，但脉络却流露出一种蓝紫色。
翠绿的灌木丛中，点缀着诸多鲜红的野果，还有吉兰从未见过的奇怪花卉。
就连叶片上的毛虫，都长成了奇形怪状。有黄的有粉的，有两个头的，也有六个头的……
四周的环境颇为静谧，但也能听见些许鸟叫虫鸣。
在登上了神之乡的土地后不久，吉兰便逐渐感受到了，自己的心中，正缓缓浮现出一个表盘状的环形烙印。
每一个刻度的位置，分别是一个古老的符号，慢慢变得清晰。
‘神乡烙印在逐渐形成……’
吉兰明悟，暗暗高兴。
(本章完)