长安城幅员辽阔。
京兆府距离西城门说不上近，穿街过巷，算下来大概有二十里的脚程。
宁念打小打熬的体魄底子很扎实，天色未亮之前，匆匆赶到了西城门的位置。
此时天色尚早，城门还未打开，门前已经围满了出城祭祖的百姓。
宁念站在人群的最后方，并不着急，选个人少的位置站在原处默默等待。
在他一旁，一群街坊闲来无事，有互相认识的，三五成群站在一起插科打诨：“听说了吗？皇上马上就要回京了。”
人群中，有人忽然提起此事。
一旁立马有人小声回应：“不是马上，今天就有可能回来，没看那京兆府的衙役昨天都忙成什么样了。”
提起此事之人接着说道：“你说咱们这位老皇上，这两年有事没事就往南跑，南边的灾情到底有多严重？”
人群中又有一人冒出来小声说道：“你这耳根子也忒软了点，听风就是雨，那灾情再严重，这都多少年了还过不去，要我说，咱们这位老皇帝这是打着南巡的幌子，其实是去南边寻仙问道去了。”
人群中，有与那人交好的街坊赶忙拉了一下他的胳膊：“嘘，你老寿星上吊，嫌自己活得长怎么地，那张破嘴跟条破棉裤一样，成天到晚没个把门的，怎么什么话也敢往外说。”
那人不以为意：“这有啥不能说的，那不是秃子头上长虱子，明摆着的事吗。”
最先开口之人突然接茬：“经你这么一提，还真是这么个事，咱们这位老皇帝要是没有神仙的帮忙，他怎么可能活得过五十岁。”
人群中又有人起哄：“对对对，你要这么说，我绝对赞同，咱这大周都多少年了，就没个长命皇帝，我打小就听我爷爷提起过，咱大周但凡有老人的，往上捯三辈就没听说过有哪个皇上能活过五十岁。”
“嘘。”
众人正聊的火热，突然有人伸出食指放在嘴边嘘了一声。
众人顿时噤声，疑惑地看向那人。
那人小心翼翼的指了指不远处的宁念，说道：“那小子挂着腰牌呢，要不是我心细，还真看不到，那是个差役。”
众人顺指看去，果然见宁念腰间挂着一块铁质腰牌，全都脸色一变，匆匆散开。
宁念耳力很好，距离那伙人也不远，自然将那些人的谈话一字不落听在耳中，不过他并未在意什么，大周没有长命皇帝，世人皆知，这并不是什么流言蜚语。
平日里老百姓也大都将这事当作茶前饭后的一种谈资，这类的话少年早不知听了多少遍，只不过这些人说的也没错，当今圣上确实有些特别，有人专门算过，如今这位皇帝老爷寿数岂止超过了五十岁，至少五旬有余了。
至少宁念出生时，大周便是这位老皇帝，如今十四五年过去了，大周的皇上还是他。
“哎，开城门啦！”
前方忽然有人高喊一声，这一声呼呵像是打开了泄洪的闸门，人流涌动，呼啦一下全朝城外走去。
宁念跟随着人群慢慢走出城门，直到上了官道，速度才明显快了许多，可去往白云观的人仍有不少，等宁念赶到栖霞山时早已日上三竿。
今日下元节。
白云观内摩肩接踵，敬香祈福，求签问卦的百姓比比皆是。
山脚下还有那行商的小贩，叫卖声此起彼伏，山上山下熙熙攘攘，人声鼎沸。
宁念跟随着人群，直至晌午时分才堪堪走进白云观，他在前殿转了一圈没发现沈清风的身影，顺手拦住一位正在身旁路过的小道童。
小道童单手揖礼，客气道：“施主安好。”
宁念连忙回礼问道：“这位小仙师，我想找一下清风道长。”
小道童很是客气，再次单手揖礼回道：“后山多有孤坟野塚没人打理，往年下元节，大都是观里的师叔师伯带着众师兄前往后山设坛供斋，渡济孤魂，今年刚巧轮到太厄师伯，清风师兄随太厄师伯前往后山去了。”
宁念有点失望，脸上表情依旧恭敬，既然沈清风不在，宁念不再停留。
他想了想，从身上掏出几枚铜钱放入功德箱内，然后直接走到问签卜卦之处讨要了几张黄纸符文，出了道观，一抹身朝后山走去。
当年小道士沈清风给宁念父母择选的墓地还不错，虽说不上山清水秀，但也绝不是大凶大恶的险恶之地，四周视野辽阔，周围只有几座孤零零的枯坟，显得冷冷清清。
宁念来到后山时，看到远处几位道士正在设坛供斋，黄纸钱洒满了整条山坳。
少年凭着记忆来到一处孤坟前，简陋的墓碑上宁元山纪氏之墓，字迹清晰可闻，坟上毫无杂草，可以看出此处经常有人打理。
少年在坟前缓缓跪下，掏出火折将那黄纸符文一把火燃尽，随后起身捧起一抔黄土洒在坟头，然后静静的坐在墓碑一侧，遥视远方，也不言语，就这么安静地坐着，谁也不知道他内心到底在想些什么。
远处那几位道士撒着黄纸钱，口中念念有词，由近及远，很快消失在视野当中。
寒风微微袭过，整条山坳一片寂静。
宁念侧头看向墓碑，脸上少有的充满天真神色，轻声呢喃：“爹，娘，我来看你们来了，我有听娘的话，很认真的活下去。”
“去年时献岁刚过，我就去京兆府接了爹的差，想着娘担心，今天就没穿差服，这身棉衣是我新买的，儿子冻不着，您放心吧。”
“对了爹您看这腰牌，虽然不是您那块金色的，不过您放心，用不了几年我一定把您那块腰牌拿回来……”
山坳里，寒风呜咽，少年呢喃。
飘飘荡荡，冷冷清清。
……
下午时分，山坳远处。
少年视线中出现一道身影，青灰道袍，身形消瘦。
那人渐渐来到坟前站定。
宁念起身，一脸欣喜，热情喊道：“沈大哥！”
年轻道士微微一笑，当年那个羽翼未满的小道士，如今已长成一位温文尔雅的锦瑟青年
年轻道士报以微笑，轻声开口道：“好久不见，小宁念。”
宁念笑着走上前，真挚的说了一句：“沈大哥，谢谢你。”
年轻道士爽朗一笑摆摆手，一指少年腰牌说道：“刚才你过来时，我差点认不出来，直到你走近此处我才恍然大悟，还不错，几年未见竟然当上了差役。”
宁念脸上笑容依旧，轻声道：“接的我爹的差。”
年轻道士突然沉默，不知该回些什么。
他盯着少年稚嫩的脸庞，突然眉头一皱，双目一闪，似有金光游走，细若游丝，宛若蛟蛇，轻声问道：“怎么受了这么重的伤？”
少年不以为意，反而宽慰道：“衙内当差，难免有些磕磕碰碰，静心调养几日就没事了。”
年轻道士却摇了摇头，掏出一张符纸，折叠成一方三角，塞进宁念手中，说道：“有无相生，福祸相形，揠苗助长虽说能了一时的心愿念想，但你若不及时卸去体内药力，就如那巢筑于苇笤，恐怕到时反噬己身，得不偿失，这道静心凝神符你收下，必要时可含于口中。”
宁念不解其意，但还是郑重点头，笑容灿烂真挚道：“知道了。”
年轻道士闻言拍拍手，忍不住上前轻揉一下宁念的额头，说道：“看见你能长这么大我很高兴，见也见了，我还有课业要做就先回去了。”
少年昂头，双目明亮，笑容灿烂。
年轻道士摆摆手，转身离去。
“小宁念，记住，绵绵若存，用之不勤，堵不如疏，若是难受的厉害，不妨顺其自然换个方式。”
年轻的道士的话语随风飘荡，传入少年耳中，落进心田。