碑前，楚明伫立凝视。
他此刻算是知道，东院四碑更多的是考验一个人的外在，而西院四碑则完全考验的是一个人的心性。
贪、煞、痴、厉是任何人都具备的东西，只是各有偏向。
学子们通过西院碑石的测试，可以得知自己内心的缺点是何，如此以来，日后再反复进行测验，可以改善自己心性上的缺陷与不足。
这也是南瑜书院声名远扬的原因所在。
只要是从书院走出的人，品行不说绝对端正，但也不会太差。
……
思忖一番，楚明把第一个测验目标放在贪碑上。
贪鬼，是楚明第一个交战的恶灵，也是与他交集最多的恶灵。
张狗子当着他的面被贪鬼腰斩，而他因为沉风贪鬼巫魂险些送命。
不得不说，楚明与“贪”之一字似乎有着微妙的缘分。
至碑前，熟悉的一番操作，楚明开始了贪碑的测验。
……
「众生愚昧，多贪财而取危，贪之一字遂生怨鬼」
伴随熟悉的话语响起，楚明睁开了眼。
眼前不远处有一只羚羊，背对着他。
纵然氛围诡异无比，然楚明极为平静，可这番淡然并没有持续太久，随着羚羊转过身，楚明的内心骤然滚烫。
羊还是羊，只是却生着人面，有似眼眸的纹路于腋下，虎齿人爪，声如婴儿在啼叫，眸中闪烁“贪”之一字。
“这莫非才是贪鬼的真正容颜……”
楚明推测眼前生灵的身份，面色有些难受。因为伴随着贪鬼的啼叫，他感到一股由内而外、难以压制的躁动感。
躁动感没有来由，让楚明惶惶不安，焦躁无比，心神不宁。
经过短暂思索，楚明恍然大悟，这不就是人类升起“贪”念时候的真实感受吗？
“原来，测验是这样……”
说话间，楚明盘膝坐下，开始调整着自己呼吸，试图压下心中的躁动之感。
整个过程并没有消耗太久，随着楚明呼吸节奏逐渐均匀缓慢，其内心的躁动越来越弱，直至最后如一潭死水，没有一丝波澜。
呼——
楚明吐出一口浊气，抬头看向不远处的羊身人面贪鬼。
不知为何在这一刻，楚明竟对这形态诡异的贪鬼升起一丝熟悉感，仿佛似在哪里见过。
双方对视，最终羊角人面贪鬼率先移开了目光，他转过身去，渐行渐远。
随着婴儿啼叫声的远去，楚明从贪碑测试中苏醒过来。
“唔，他醒了……”
“果然和传说中的一样迅速，这才过去半个时辰。”
“快看，碑石已开始浮现流光，排名快出来了。”
四周好奇声不绝，楚明看向碑身。
不出意料的，排名还是第一，等级还是凌天……
西院学子讨论声不断，极为喧闹，而位于人群中的楚明却极为安静，目光只是盯着排行榜。
在他名字下方不远处，有一个熟悉的名字——肖骁。
直到现在，书院人也不知道肖骁的逝去，皆以为其只是离开执行任务去了。
“肖兄……”
楚明有些惆怅，目中流露杀意，面色坚定道发誓道：“放心，你的仇，我替你报。”
说罢，楚明站起身，走向第二个碑石，厉碑。
厉鬼，他还不曾遇见过。
……
这一次，并不是什么形态古怪的生灵。
此时在楚明身前的，是一个白色的人脸面具。
人脸面具漂浮于空，无任何污渍于其上，给人一股空灵之感。
楚明蹙眉，迈步缓缓靠去。
他惊奇发现，随着他逐渐靠近，本洁白的面具上出现点点血印，直至完全被鲜血覆盖。
人脸面具由白变为鲜红，红得可怕，隐隐有些发光。
任何人看到此景，本该觉得瘆人才对，可楚明却没有一丝的紧张或者害怕情绪，有的只有平静。
感知到此，人脸面具上的红色逐渐消退，重归于白。
楚明自知造成杀戮众多，对于他人生死几乎已经麻木，或许无法通过厉碑的测试。
蹙眉微微叹息，楚明闭目结束了此次测验。
……
回归外界，楚明本打算起身直径离开，可身边窃语声却使得他脚步一顿，回头看去。
厉碑的排名上，他的名字竟然名列第一。
楚明发愣，意外于这个结果，他明明什么都没做，为何可以获得这第一之名？
“厉碑的排名并不是根据一个人造成杀戮多少决定的。”
男子声音响起，引得楚明看去。
原来在他接受考验之际，赵琛、洪空还有鲁沫三人已闻声赶了过来。
赵琛朝着楚明微微点头，算是打过招呼，然后继续解释。
“厉鬼因人的杀念而形成。杀气与煞气看似相同，本质却有所区别。煞气嗜血，而杀气本质却是恐惧……杀意动恐惧生，这就是厉鬼的能力，仅仅释放杀气便能让人心惊胆战、不战而退人之兵。”
“所以，厉碑的考验并不是看谁杀人少，而是看谁能在杀意面前保持本心。”
此番解释令楚明明晰了厉碑的测验目的。
他若有所思，“杀人，不是为杀人而杀人……原来，这才是厉碑想要教育我等的事情……”
“喂，鹿雪川。”
赵琛叫醒正在沉思中的楚明，他道：“看着那面具，你可曾内心有过一丝恐惧？”
楚明微微一笑，“不曾有过。”
突然的一笑使得赵琛愣住，他理解般地点点头，算是知道为何楚明能夺得厉碑第一的原因。
那么多年来，没有人能在经历厉碑测试后露出微笑。
楚明笑了，这说明他心中无惧。
无惧则无愧。
无愧是为仁。
仁者，无敌。
……
经过这一遭，算是打消楚明离开的念头。
在众人的簇拥下，楚明缓步走到煞碑之前。
正如之前所言的，煞气本质是嗜血，而仇恨是引发嗜血的根本原因之一。
在赵琛看来，刚经历矿场一战的楚明，并不适合此时进行煞碑的测试。
煞气可是会影响人的神志，一个弄不好，很有可能精神崩溃从而沦为活死人。
“鹿雪川，我劝你……”
犹豫再三，赵琛决定出言劝告，可他话还没说完，那一边的楚明已经将书院玉简放在了煞碑之上。
看到此景，赵琛脸色不由浮现出一丝担忧，但很快化为了恼怒。
“他的生死与我何关？可笑！”
赵琛自言自语地骂出声，引来鲁沫、洪空，还有四周学子投来古怪的目光。
感知到自己成为众人焦点，赵琛莫名脸红，“看什么看？是本公子在测验吗？！”
傲娇如若可以增长修为。
那赵琛至少也是个苦作舟的大能。
……
一场小插曲刚平息，煞碑附近传来惊呼。
赵琛三人看了过去。
从测验开始到现在，只过去不足百来呼吸的时间，而那边楚明却睁开了双眸，这意味着测验已然结束。
“太快了……是不是出什么意外了……”，洪空语气沉重，内心有些不安。
赵琛点头，“是太快了，鹿雪川这小子怕不是把自己给弄傻了吧？我们赶紧过去看看……”
说话之际，三人起身向楚明走了过去。
当他们靠近，楚明并未有任何回应，其神色有些呆滞，目光无神地盯着前方，一动不动。
看到此景，赵琛三人不由心头一紧，连忙上手检查，并让学子们去请夫子前来。
西院院长相当于西赋大元帅，其常年在外镇守边境，所以西院大小事务基本由德高望重的夫子们主持。
……
楚明这般当然不是真的精神受到了重创。
煞碑中的煞气固然强，远超破空能承受的极限，然而这对于拥有堪比灵海大成煞鬼之煞气的楚明而言，算得了什么呢。
经过煞碑的洗礼，楚明决定趁着这个机会将体内封存的煞气全部吸收。自打魂力进入引魂高阶，他对于煞气的承受力又有了提高，眼下正是适合的阶段。
心脏空间中，楚明意识端坐，操控自己的灰色煞气吞噬煞鬼印上残留的煞气。这个过程，楚明已不是第一次经历，倒是熟练了不少，不急不躁地慢慢蚕食。
黑色煞气以往凭借着煞鬼印，还能与楚明煞气抗衡一二，奈何此时煞鬼印已除，没了仰仗的黑色煞气只能选择屈服，最终彻底消失在楚明心脏之内。
吸收完煞气，楚明能感觉到自己实力又有了提升。倘若满江红血印、煞气全开的情况下，他自问可以与灵海小成之人真正交手。
当然，这是对方没有巫魂的情况下。
巫魂的实力，与其主人自身的实力息息相关。
说是主人却有些不恰当，更准确来说是宿主。因为巫魂对于与之按下“尸鬼约”的人而言，是平等互利的关系，并无上下级之分。
巫魂选择有潜力的人作为自己宿主从而提升修为，而人选择强大的巫魂为己所用。
比如羊角巫魂，该巫魂修为是灵海大成，实力较之宿主沉风还是有所不足。碍于巫魂与宿主的关系，巫魂几乎是不可能超过宿主本身修为的，只会跟随宿主的修为增长而增长。
当然万事无绝对，也有巫魂获得某种奇遇，自己修为超过宿主的情况发生。
可这种状况的出现往往不会有什么好下场。
巫魂也不是傻子，不会选择一个比自己弱小的宿主……
……