时间不知不觉来到了1959年1月31日。
这天是北方的小年，京城里已经弥漫着浓郁的年味，街头的供销社里开始售卖年画，街道上响起孩子们的童谣。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。贴窗花，点鞭炮，家家过年齐欢笑……”
在以往这个时候，忙碌了一整年的人们要开始准备过年的物资了。
拿出攒了好几个月的钱，买上四五斤白面，几斤肉、一条鱼、一只鸡，还有豆腐、青菜，准备过年的时候招待客人。
职工的多的人家，手头宽裕一些，还能买些杂拌儿。
这是用花生、胶枣、榛子、栗子等干果与蜜饯掺和成的。孩子们喜欢吃这些零七八碎儿。
只是今年因为物资供应出了问题。
粮站的粮食已经供应不足了，能够买到白面就算是谢天谢地了，哪里还有杂拌儿供应。
只是仍处于懵懂中的孩子们不理解什么叫做物资紧缺。
这不，四合院里，一大早阎解娣双手掐着腰，堵在了三大爷的屋门口。
“爹，咱说好的，我蹬一百天磨电轮，过年的时候，你给我买半斤杂拌儿，你咋说话不算数。”
“你这孩子.解娣啊，不是爹不给你买，是现在没有卖杂拌儿的地方了。”
三大爷说这话的时候一脸郁闷，心中却美滋滋的。
半斤杂拌儿需要五毛钱。
这不是省下来了吗？！
“爹，你是老教员，咋能骗人呢。我不信。”阎解娣想起来这一百天的辛苦，嘴巴撅得能栓头牛了。
她起早贪黑的蹬磨电轮，就为了吃到美味的杂拌儿，现在却没了。
“诶，我怎么会骗你，这么着吧，等会我带你到供销社里看看到底有没有卖杂拌儿的。”
三大爷话说一半，眼睛一转：“要是我没骗你的话，今年过年蹬磨电轮的活儿全归你了。”
“好，咱拉钩！”
幼稚的阎解娣在杂拌儿的诱惑下，被电诈份子三大爷给骗住了。
三大妈见三大爷忽悠阎解娣蹬磨电轮发电，感觉三大爷是在诈骗电，应该被称呼为电诈分子。
她看不过眼了，走过来拦住：“老阎，你一把年纪了，忽悠孩子也不害臊。”
三大爷理直气壮：“看你这话说得，我这是为了解娣好，她这次吃了亏，以后就不会被别人忽悠了。我这是在教育解娣。”
三大妈一时间竟然无言以对。
阎解娣也不是个傻子，似乎觉察出了什么，补充道：“爹，要是供销社里有杂拌儿，你得给我买一斤.不，得给我买两斤。”
人啊，就是因为贪婪才会上当.电诈分子三大爷腹诽两句，背着手重重点头：“咱们一言为定。”
还没有意识到自己上当的阎解娣怀揣对杂拌儿的期盼，呼哧呼哧喝完了棒子面粥，拉着三大爷便要去供销社。
“你这孩子着急什么，今儿天气好，我得把咸鱼挂出去晒晒，要不然还出毛了。”
三大爷在屋檐下晒咸鱼，阎解娣跟个跟屁虫一样，围着他转圈，还时不时催促三大爷赶紧出门。
刘海中哼着小曲出来遛弯，看到这父女俩的样子，感到奇怪。
“老阎，你们这是在干什么啊？”
三大爷挂好咸鱼，擦擦手凑过来，把跟阎解娣的赌约讲了一遍。
“行啊，老阎，人家都说你是咱们四合院里最精明的人，连自家人都算计，果然是名不虚传。”刘海中竖起大拇指。
“我也是为了解娣好.”三大爷把自己那套子奇葩论调又拿了出来。
刘海中最开始的时候还没在意，现在却动了歪心思。
这阵子刘光福也一直追着让他买杂拌儿，要是能够趁机.
“老阎，我先回家一趟，咱们等会一起前往供销社。”
刘海中一溜烟跑回家，把刘光福从屋里喊了出来。
“光福，爹今天要满足你一个愿望。”
刘光福抬头看看一脸笑意的刘海中，吓了一跳。
“爹，你要是想打就打我一顿吧，你这样子，我更害怕了。”
“你这孩子说什么呢！我是你爹，不是豺狼虎豹。”
刘海中觉得刘光福不识好歹，径直说道：“前两天你不是要买杂拌儿吗。现在我带你去供销社，不过要是供销社里没有杂拌儿，你以后不许再提这事儿了。”
“供销社里怎么能没杂拌儿呢！爹，我答应你。”
电诈分子刘海中上线。
懵懂无知的刘光福也上当了。
刘海中眼中闪过一丝得意，接着说道：“你还得答应我，一个月内，我要揍你，你得乖乖的过来。”
“反正你想揍我，从来没有问过我的意见爹，我答应了。”刘光福点了点头。
刘海中心中一阵得意。
以前打孩子总会被住户们诟病，现在刘光福同意了，看你们这些妖魔鬼怪还怎么叽叽歪歪。
随后，三大爷和刘海中带着阎解娣和刘光福朝着供销社走去。
两人边走还边跟大院的住户们讲跟孩子们达成的协议。
“我家解娣答应过年的时候蹬磨电轮。”
“我家光福答应挨一个月的打。”
大院里的住户们都用同情的目光投向阎解娣和刘光福。
这俩可怜的孩子啊！
何雨水想去拦住三大爷和刘海中，却被刘大娘拦住了。
“雨水，老阎和老刘就是这种性子，你就算是拦住了，又能怎么样？”
何雨水仔细一想，还真是这样，毕竟又不能把阎解娣和刘光福送给别人家养。
刘大娘看看时间，道：“你不是准备帮雪茹打扫屋子吗，赶紧去吧。”
“我这就去。”何雨水快步朝着李家走去。
刘大娘抬头看看门外，小声嘟囔：“天全，地全也不知道在哪里，爱国现在也跑出去了。这三个孩子，一个都不让人省心.”
此时三大爷和刘海中已经带着阎解娣和刘光福来到了供销社里。
两个孩子掀开棉布帘子呲溜钻进了里面。
三大爷和刘海中相视一笑，无知的孩子们啊，等会你们就会领会到世间的险恶。
突然。
刘光福又跑了出来，兴奋得大喊大叫：“爹，爹，里面有杂拌儿卖，你赶紧去给我买啊。”
“啊！”刘海中惊得嘴巴都合不拢了。
三大爷也被吓了一跳，不过他到底是老电诈分子了，很快便镇定了下来。
“别着急，老刘，孩子们懂什么，他们说不定把大白兔奶糖当成杂拌儿了。”
“也是.街道上已经出了通知，今年因为产量不佳，没有杂拌儿卖了，供销社里怎么会有呢。”
刚入门的电诈分子刘海中在老电诈分子三大爷的安慰下，很快就镇定了下来。
“你这熊孩子，竟然敢骗我，挨打的时间再增加五天。”
“爹，真有杂拌儿，你要是不相信，跟我进去看看就明白了。”
“你还敢嘴硬，等会我就让你知道厉害！”
三大爷和刘海中跟着刘光福进到了供销社里，大步朝着柜台前走去。
刚走到柜台前，两人就呆愣住了。
只见摆在柜台上的箩筐里，装满了晶莹剔透的大枣子，箩筐上面贴了红纸，红纸上有“杂拌儿”几个字。
“这，这是怎么回事儿？不是说好了，今天不供应了吗？”刘海中懵逼了。
老电诈分子三大爷虽然也有些慌张，到底是老经验了，很快镇定下来。
他看向售货员王婶问道：“老嫂子，这是蜜枣吧？怎么装在了杂拌儿的筐子里。”
“是老阎啊，难得见你到供销社来一趟。”王婶放下打了一半的毛衣，站起身，指着箩筐里的蜜枣说道：“老阎，这可不是蜜枣，而是国外的椰枣。”
“甭管它是什么枣，也不该冒充杂拌儿啊。”三大爷感觉抓到了纰漏，展开了攻击。
王婶觉得三大爷的态度有点奇怪，笑着解释道：“这椰枣是刚从中东的辣椒酱运来的。”
“等等.中东有盛产椰枣的地方，人家叫伊拉克，不叫辣椒酱。”三大爷纠正。
“对，就是伊拉克，你不愧是老教员，肚子里都是墨水。”
王婶还要啰里吧嗦，刘海中已经忍不住了，追问王婶这椰枣到底是怎么回事儿。
“具体情况我也不清楚，不过听上级讲咱们铁道上派去开国际大会的同志，跟伊拉克达成了交易，卖了个啥信号，换了好些个火车皮的椰枣。
正好咱们现在供应不足，上级便决定把椰枣对准群众出售，让大家伙过个幸福的春节。”
阎解娣和刘光福两人此时已经开始吵闹着要买椰枣了。
那晶莹剔透的蜜枣上沾满了糖霜，看上去就特别美味。
刘海中听完后脸一下子白了。
三大爷脑瓜子嗡嗡作响，勉强撑着，继续追问：“你还没回答我的问题呢，这玩意也不是杂拌儿啊。”
王婶的好脾气被消磨光了，决定给三大爷上一堂教育课。
“老阎，你怎么钻牛角尖呢。什么叫做杂拌儿，那不就是杂七杂八的东西吗。这椰枣当然也能算是杂拌了！”
三大爷一时间说不出话来了。
“爹，你可是答应过我的，要给我买两斤杂拌儿，你不会说话不算数吧？”阎解娣适时补刀。
刘光福拉住刘海中裤腿子：“你也答应过我的。你要是不买，以后你打我的时候，我就在大院里大喊大叫。”
三大爷：“.” 刘海中：“.”
片刻功夫之后，阎解娣和刘光福抱着椰枣出了供销社，他们迈着快乐的小步伐，朝着四合院跑去。
“铁柱，大毛，二毛.供销社里有椰枣卖了，太好吃了。”
三大爷和刘海中两位电诈分子无奈的对视了一眼，长长的叹了口气。
“我怎么感觉咱们好像被两个孩子教训了。”
“责任不在我们，在李爱国。”刘海中点头。
“怎么回事儿？”
刘海中道：“我记得爱国是铁道上的人吧，他还出国了，刚才供销社里的人讲了，这椰枣是铁道上的同志买回来的。说不定就是爱国搞出来的事情。”
说这话的时候，刘海中心中十分郁闷。
李爱国在大院里的时候，经常欺负他。
李爱国已经不在大院里了，怎么还能欺负他。
李爱国不是白离开了吗？
憋屈啊。
人在艰难困苦中最需要的是希望在困境的重重迷雾里，希望是那穿透阴霾的阳光，给予人们温暖与力量。
现在能从国外运来了椰枣，那么距离走出艰苦的日子，已经不远了。
小年这天从国外运来的这批椰枣，在京城引起了轰动，给这个略显黯淡的春节增添了几分光彩。
春节是小孩子的节日，再加上因为椰枣成本很低，上面把价格也定得很低，每斤只需要两分钱，一般人家都能买得起。
大院里的住户们纷纷到供销社排起了长队购买，空气中弥漫着一股快乐的味道。
刘大娘得知有椰枣后，请陈雪茹带着何雨水去供销社买了两斤椰枣。
三人坐在家里品尝这来自异国他乡的美味。
“也不知道爱国哥，是不是也吃到了这美味的椰枣。”陈雪茹吃着甜丝丝的椰枣，看向院子里的阳光。
“爱国同志，伊拉克已经把第一批椰枣送到了京城，上级非常高兴，给咱们发来了嘉奖信。”
此时铁组驻地，李爱国被请到了滕部长的房间里，滕部长将一封件递给了李爱国。
信件是京城供销部门发出的。
在信件里，供销系统的领导感谢了铁道部和代表团为缓解国内供应压力作出的贡献。
“这是部长领导有方、是刘主任尽心尽力、是”
“老刘果然没说错，你小子就是喜欢把功劳分给别人。”
滕部长心情很好，笑呵呵的拍了拍李爱国肩膀道：“在这个时候，本来应该让你们多庆祝一会，但是现在咱们还有重要的任务。”
李爱国明白滕部长的意思，双脚并拢，挺起胸膛朗声说道：“部长请放心，我们一定会发扬铁道兵逢山凿路、遇水架桥的优良作风。秉持一不怕苦、二不怕死的精神，取得最后的胜利。”
“逢山凿路、遇水架桥；展现出强大的执行力和适应能力，一不怕苦，二不怕死；在困难和危险面前毫不退缩，勇于牺牲！”
滕部长听到这熟悉的口号赞叹的点点头：“好好好，爱国同志，我觉得你已经成为了一个真正的铁道兵。”
刘国璋在旁边听到这话，神情有些动容。
如果说李爱国以前立了那么多功，只是滕部长对他功劳的赞赏。
那么现在已经从对功劳的赞赏，升华成对他这个人的赞赏了。
“这小子这次算是抱上大腿了。”
愿望是美好的，现实是残酷的。
自从波波夫带领的老毛子代表团来到铁组之后，便展开了“游说”工作。
他们搞出的单轨条式直流轨道系统本身已经成熟技术了。
再加上有老大哥的光环加持，不几天的时间便争取到了七八个代表团的支持。
口号喊得当当作响，咱李爱国自然不不能拉胯。
在随后的几天时间里，带着张副总工开始频频跟各个代表团接触。
张副总工最开始的时候还有些胆怵。
人家老毛子是老大哥，东大在铁组内并没有多少发言权。
别人怎么会理会他们这些名不见经传的人物。
“是希铁代表团的同志，咱们要不要找斯拉夫切夫帮我们介绍一下。”
看到几个希腊人走过来，张副总工提醒李爱国。
“不用了，你跟着我就好了。”
李爱国整了整衣领子，脸上挂上迷人的微笑，笑着走上前打招呼：“亲爱的康斯坦丁，您在一专会议上的发言，让我受益匪浅，我对于你们调度车的办法很感兴趣，如果有机会的话，咱们应该找个地方探讨一下。”
“是吗，有机会的话，一定，先生们，抱歉，我们还要去参加其他小组的会议。”
希铁代表团团长康斯坦丁见陌生的东方人冲自己打招呼，对方还听过自己的发言，笑着敷衍两句便准备离开。
张副总工见对方态度冷漠，当时便准备让到一旁。
李爱国却笑着挡在康斯坦丁的面前：“最近天气特别寒冷，不知道你们带暖宝贴了没有，如果没有的话，咱们是朋友，我们可以赠送给你们一些。”
“暖宝贴？当然带了，先生，这可是我们现在冬天必备的物品，感谢你们东方人研制出了如此神奇的玩意。”
康斯坦丁听到暖宝贴，不由得停下了脚步，拍了拍自己的腰间说道：“我也是铁道工人出身，当年还在奥利匹斯山上工作过，腰上落下病根。每年冬天都酸疼不止，自从用了暖宝贴，才算是好一些。”
“那你对暖宝贴有什么意见吗？觉得哪里需要改进吗？”
李爱国说着话从帆布包里取出笔记本和钢笔，装模作样的准备记录。
“暖宝贴太小了，应该再做大一点，这样的话，伤痛部位只要一张就行了，现在用两张浪费了，一张不够。”康斯坦丁说道。
暖宝贴的尺寸是李爱国为国人设计出来的。
希腊人人高马大，胳膊比李爱国的小腿都要粗，自然不够用了。
看来应该把暖宝贴像卫生巾一样分成不同的尺寸，大尺寸的话价格也可以定高一点。
李爱国记录了下来，抬起头问道：“还有呢？”
“还有.”康斯坦丁正准备说下去，突然感觉不对劲，皱着眉头问道：“亲爱的同志，你是暖宝贴厂的职工？”
王副总工最开始的时候没有搞明白李爱国要干什么，现在已经反应过来了，连忙走上前，用俄语指着李爱国介绍。
“这位是我们京城前门机务段的火车司机李爱国同志。他是暖宝贴、方便面发明者。对了，你们使用的炉膛也是李爱国改进的。”
倒是个合格的捧哏的.李爱国挺直了胸膛。
康斯坦丁看向李爱国的神情顿时不一样了，主动伸出了手：“原来你就是那个东方火车小子?”
火车小子这称呼不咋地。
李爱国伸手跟他握了握：“咱们都是铁道人，不用这么客气，我现在对铁道自动信号有点想法，想跟你探讨一下，不知道你有时间吗？”
“有有有，当然有时间！”康斯坦丁连连点头。
他身为的助理小声提醒：“团长，咱们已经答应了波波夫教授，要去参加他们的小组讨论”
“你难道想要阻拦我跟东方火车小子讨论技术问题吗？”康斯坦丁对着助理瞪大眼。
李爱国研制出来的几样东西，全都有大用处。
再加上为了推广暖宝贴，寡头二代安德烈为了销售暖宝贴，在东欧几个国家的报纸上刊登了不少广告。
把暖宝贴的发明者吹得天上有地上无，还给他起了个响亮的名字，叫做东方火车小子。
自从有了这个称号，李爱国便从一个普普通通的火车人，晋升为了“偶像”。
康斯坦丁现在有跟“偶像”探讨技术的机会，怎么能错过。
助理也清楚这点，只能无奈的叹口气。
“来来来，老康，咱们到小花园里聊，那里风景优美。”李爱国拉着康斯坦丁的胳膊朝着花园走去。
王副总工看得目瞪口呆，李司机这就把人骗走了？
李爱国当然不会骗人，咳咳，不会只骗一个人。
在随后的几天时间里，李爱国依靠着东方火车小子的身份，又拉拢了七八个代表团。
原本只有东大和伊拉克两家的研讨小组，现在已经壮大了起来。
费德罗夫一直在盯着东大这边，得知这个情况后，立刻汇报给了波波夫。
“院长，现在李爱国靠着自己的身份忽悠走了不少人，咱们该怎么办？”
“不用紧张，那些人只是因为李爱国的关系，才进到研讨小组里。铁道信号关系重大，选择哪种方式肯定要经过再三权衡，不可能会受到个人的干扰！”
“也是。现在他们上蹿下跳，只不过是在做无用功罢了。”费德罗夫这会也松了口气。
“好了，以后不用再盯着东大了，咱们要把精力放在研讨小组，要尽快让那些人接受咱们的单轨条式直流轨道。”
“是！”
波波夫背着手朝着专门的会议室走去。
此时的小花园里，李爱国已经把撰写好的技术细节分发到了各家代表团手里。
“你们可能已经听说过我们东大的铁道自动信号，具体的原理和运作方式都在材料上了，我也不多啰嗦了。”
“现在我要跟大家伙谈的是，一旦铁道自动信号成为你们各家的标准系统，除了带来百分百的安全外，还将会带给你们什么样的好处。”
此话一出，那些代表团的团长和成员都有些懵了。
他们如果接受铁道自动信号，需要改造国内的铁道线路。
要采购设备，购买技术，聘请专业人员这些都需要给东大支付大笔费用。
他们怎么可能得到额外的好处？！
(本章完)