傍晚。
大嫂赵庆芳气呼呼的回到陈记裁缝铺。
陈方轩和陈行甲正围在火炕上吃晚饭。
“庆芳，怎么了？”
陈行甲见她面色不悦，关切的问道。
“别提了，小妹是越来越听不进去劝了。”
大嫂满腹郁闷。
将李爱国带回一个小姑娘的事情，给当家的唠叨遍。
最后还不忘记提高音调，嘴角撇到正阳门箭楼上，补充一句：“将来有她后悔那一天。”
“庆芳，小妹跟爱国做得都没错，小姑娘爹娘都没了，一个人怎么过活？”
陈行甲放下筷子，帮她盛碗饭，放在桌子上。
停顿片刻，眼神中划过一丝悲伤：“你忘记解放前刘裁缝家的闺女了？”
刘裁缝的铺子位于陈记裁缝铺对面。
刘裁缝手艺好，为人和善。
也不是刺儿头，经常“勤劳奉侍”（即为鬼子干活的义务劳动）
有一个小闺女，日子过得和和美美。
小闺女跟陈行甲年纪差不多。
两人经常在一块玩，可以算得上是青梅竹马。
陈刘两家也有结亲的意思。
只是倾巢之下，焉有完卵。
在解放前，人就像是一颗野草，随时可能被狂风连根拔拔起。
三八年五月。
徐州沦陷。
在京城的鬼子悉知后，陷入狂喜之中。
为震慑京城，在前门大街举办盛大‘庆祝’游行。
马路和建筑两边遍插五色旗和膏药旗。
轿车和卡车组成的游行队伍，高举‘庆祝徐州沦陷’的大白横幅。
鬼子吹着各种乐器，前方有偏三轮开道，沿着前门大街，向京城民众耀武扬威。
过路的行人像瘟神一样躲着他们，失败的屈辱让民众心中五味杂陈。
游行队伍经过正阳门箭楼下时，刘裁缝骑车经过，恐慌之下摔倒在正当街。
一件小事引来灭门之祸。
戴着袖标的鬼子宪兵，以破坏亲善为理由，将刘裁缝夫妇抓到了大狱里。
裁缝铺子也被查抄了。
刘裁缝的闺女只有五岁，被那帮天杀的鬼子独自关在铺子里。
陈方轩带着陈行甲，去给那姑娘送几个窝窝头，却被乱兵暴揍了一顿。
见此情形，邻居们都不敢帮忙了。
最后刘裁缝夫妇在缴纳了足足二十块大洋，才被放了出来。
两口子踉踉跄跄的冲进了铺子里。
再出来的时候。
两人都疯了。
今年二十八岁的陈行甲，彼时刚好十岁，能够清晰得记得刘家的惨状。
刘家出了人命官司，要是在以往，侦缉队黑皮狗肯定出面。
能不能拿得住凶手且不说，肯定能从事主身上揩不少油水儿。
只是这次的事儿明摆着跟鬼子有关系，黑皮狗自然不会找不自在。
没办法，胡同里几个大妈只能将事儿报告给内三区属第八派出所。
两个“臭脚巡”带人扛着铺盖卷，进到了裁缝铺里。
顺便提一嘴。
那时期的京城警察分为两种。
一种满大街维持治安巡逻的巡警，老京城人称“臭脚巡”；另一种就是坐地虎的“片警”。
因为他们为虎作伥，京城人是不会用‘警察’称呼他们，取而代之的是一种蔑称——“地面儿”。
“臭脚巡”收敛小姑娘的时候，陈行甲偷偷趴在窗户边往里面看去。
小姑娘原本圆嘟嘟的可爱小脸，已经干瘪下去；那张平时爱抿的可爱小嘴，以不可思议的角度裂开
唯一没有变化的就是头上的红头绳，成为黯淡屋内唯一的颜色。
陈行甲这辈子再也没有见过那么鲜艳的红头绳。
大嫂见当家男人提起以前的老事儿，还是有些不服气。
“不是还有机务段嘛。
现在是新社会了。
那些领导不能眼睁睁的看着姑娘活不下去。
妹夫跟小妹就是自找麻烦。”
一直没吭声的陈方轩放下筷子，缓声说道：“爱国是机务段的职工，在组织，要求进步。雪茹是街道办的临时工，也要求进步。
这事儿是个加分项。”
大嫂听到这话，稍稍愣了下。
醒悟过来后，拍着手眉开眼笑：“对啊，我怎么没想到呢！”
“你啊，眼睛只能看两步远的距离。”陈方轩教训道。
陈行甲皱眉说道：“爹，爱国和小妹都不是那种有心机的人。”
陈方轩感慨道：“没有心机，依然能做出这种进步的事情，才能更快的进步。
这阵子我在街道办参加思想学习班，学到了不少道理。”
他看看陈行甲，叮嘱道：“行甲，你以后多跟爱国学习，在车间里主动要求进步。”
陈行甲若有所思的点点头。
两人的对话，大嫂有点听不明白，却又不愿承认。
连忙转换话题：“爹，您跟张裁缝的事儿怎么样了？”
最近陈方轩和张裁缝的关系越来越好。
陈行甲和大嫂不在家的时候，张裁缝经常帮他做饭。
要不是没领证，就跟一家人差不多。
提起这事儿，陈方轩这个饱经世事的老裁缝一脸的郁闷。
“小张好像有点排斥.”
他感觉到在儿子和儿媳妇儿面前讨论这种事情，有失长辈的尊严，话刚出口就噶然而止。
挺直腰杆，板起脸子说道：“吃饭！”
赵庆芳对着陈行甲挤眉弄眼。
陈行甲不敢吭声。
只能将脑袋埋在饭碗里面。
赵庆芳是个喜欢鼓捣事情的。
总觉得用该做些什么，让公公见识她的实力。
第二天一大早。
赵庆芳趁着公公陈方轩前往侯家绸缎店购买布料，悄悄来到了柜前。
看着正在忙活的张裁缝，压低声音说道：“张姨，您不考虑再找个老伴？”
张裁缝今年四十岁上下。
人拾掇得干净利索，身穿得体的褂衣，既不土气也不显眼。
听到这话，张裁缝脸恰到好处的微红，略到羞涩的摆摆手道：“庆芳，胡说啥呢，俺都多大岁数了。”
“哎呀呵，还不好意思了。现在街道办可是提倡夕阳红的。”赵庆芳翻个白眼：“伱的岁数跟行甲他爹差不多，又没有孩子，我看你们”
恰好外面来了客人，张裁缝连忙迎了上去，赵庆芳后半截话被堵回去了。
赵庆芳还是没有死心，等客人离开后，又凑到张裁缝跟前。
“张姨.”
张裁缝拿起剪子裁着布匹，突然问道：“庆芳，这阵子你心情挺好的，你家行甲又进步了？”
“厂子里响应上级号召，准备研制玻璃钢，请来了几个管庄材料研究院的工程师。
我家行甲文化水平高，思想进步，被工程师挑中当学员了。
不用在车间下苦力，每个月还能多两块钱补助呢！”
提到陈行甲的进步，赵庆芳眉飞色舞的说道。
刺啦剪子偏移，布匹豁了口子，张裁缝不动声色的问道：“玻璃钢是什么？听起来挺高级的。”
“当然高级了，那可是啥新型材料，跟玻璃一样，比钢材还硬。”赵庆芳得意的说道：“木材厂一共有三百多个高级工人报名参加，就选中了我家行甲，你说行甲厉害不厉害。”
“庆芳，你嫁了个男人，也是个有福气的人。”张裁缝恭维两句话，好奇的问道：“那玻璃钢能做什么？”
“好像用在飞机坦克上的.”赵庆芳话说一半突然想起了陈行甲的叮嘱，连忙停住了：“我家行甲不让我告诉别人。”
“那是，这种事儿可不能宣扬出去。”张裁缝安慰道：“你放心，姨会替你保密的。”
赵庆芳松了口气，感觉张裁缝还真是个好人。
这时候，陈方轩带着一个平板车从外面回来，指挥工人朝铺子内搬运布料。
赵庆芳悄默默的溜走了。
陈方轩听到赵庆芳的声音，进了铺子里却没看到人影，疑惑道：“张师傅，庆芳没来？”
“没看到，陈经理，您可能听错了。”张裁缝眼睛微微眯起，笑道：“经理同志，我有阵子没有拜拜了，想请一上午假。”
“去吧，要不要骑自行车？”陈方轩爽快答应。
“不用了。”
看着张裁缝飘然而去，陈方轩微微皱起眉头。
张裁缝什么都好，为人热心温柔，做得一手好菜，就是有信教的坏毛病。
当然，现在提倡宗教自由，陈方轩也没办法劝阻。
这年月还没有起风，京城里有不少虔诚的教徒，大大小小教堂三百多座。
张裁缝前往的教堂名叫基都教会宽街堂，位于东大街吉祥胡同 10号，历史悠久，规模却不大。
虽是上午，前来祷告的教友人数却不多。
张裁缝进到教堂里，找到神父告解一番，然后就坐在礼拜堂里，听牧师布道。
明亮的朝阳透过教堂厚重奢华的玻璃窗照射进来，却显得那么的昏暗。
教堂内的每一个人脸色都浮上了浓厚阴影。
他们却没觉察到，反而心怀虔诚，用敬仰的目光，望向身穿黑袍的牧师。
一个身穿中山装的年轻人走进来，径直走到张裁缝身旁坐下、
他头戴礼帽，围着围巾，面颊被棉纱口罩遮掩，看不清楚样子。
张裁缝似乎压根就没有觉察到年轻人的来到，若有若无的嘀咕两句，然后站起身离开教堂。
年轻人又待了半个小时才站起身。
刚出教堂。
他就忍不住拉下围巾，扯下帽子：“特么的，憋死小爷了。不就是传一句话吗，搞得这么神神叨叨的，有毛病！”
白管家从大树后面走出来，劝解道：“三少爷，这人是海那边派来的，关系到咱侯家的退路，千万怠慢不得。”
“还用你叮嘱我？！”侯炳昌想起侯家的现状，心中烦闷。
白管家被训斥了，也不生气。
压低声音说道：“咱们赶紧回去，跟老爷汇报。”
侯炳昌点点头，骑上自行车。
*
*
*
咱李爱国这会正在发愁怎么哄苗苗。
一大早微微睁开眼，李爱国就看到苗苗正瞪大眼看着他。
“怎么起得那么早？”李爱国打着哈欠坐起身。
“叔叔，我想娘了。”苗苗神情有些低落，绞扯着小手说道。
李爱国一阵心疼，揉揉她的小脑袋，说道：“等今天，叔叔休息了，就带你回去看你娘。”
“嗯嗯”苗苗懂事的点点头。
她又歪着脑袋说道：“赵妈妈会不会来看苗苗？”
“你赵妈妈今天得行车，估计到下午才能来。”
两人闲聊着，陈雪茹推开门进来喊两人吃饭。
她好奇的问道：“苗苗，赵妈妈是谁？”
苗苗抿着嘴笑，眼睛闪亮闪亮：“赵妈妈就是赵妈妈呀。”
陈雪茹：“.”
李爱国使个眼色，陈雪茹抱起苗苗笑道：“走咱们去吃饭。”
李爱国穿好衣服来到堂屋，陈雪茹已经在卫生间帮苗苗洗漱。
苗苗似乎有些排斥，陈雪茹笑道：“清晨要洗脸，要刷牙，苗苗才能漂漂亮亮的。”
“变漂亮了，就能去找妈妈吗？”苗苗乌黑的大眼睛眨巴眨巴。
面对刁蛮顾客，游刃有余的陈雪茹，此时却说不出话来了。
她不知道该如何跟苗苗解释睡在地下的意义。
“你们两个洗好了，赶紧来吃饭。”李爱国将饭碗端到桌子上，大声喊道。
尴尬的气氛才算是被打破。
吃完饭。
苗苗进到里屋看小人书，李爱国将赵雅芝的想法解释一遍。
“原来赵妈妈就是赵雅芝啊。”陈雪茹听说过赵雅芝的事情，对这个苦命的女人很同情。
她也赞成李爱国的想法：“苗苗是个敏感的姑娘，到时候交给赵姐来带，倒也能够让人放心。”
说着，苦笑了一声，道：“说实话，我还真搞不定这孩子。”
李爱国早就看出来。
带孩子需要严慈并用，陈雪茹有点太过溺爱孩子了。
“没事，等咱们有了自己的孩子，你就能放开手脚管教了。”
“我才不舍得呢！”
陈雪茹默默翻了白眼。
她跟李爱国结婚已经两个月了，肚子怎么还没动静呢。
小陈姑娘感到郁闷。
每次心情不好，她就喜欢打扫卫生，等家里变得干干净净，心情也变好了。
小陈姑娘将碗筷洗刷了之后，还觉得不过瘾，目光落在苗苗换下的脏衣服上，顿时亮了。
她端着盆子来到中院水池旁。
接了一盆子水，挽起袖子露出雪白手腕，开始蹭蹭蹭揉搓。
这会有不少小媳妇儿围在水池旁洗衣服，刷牙。
周围一片热闹。
贾张氏正在洗脸，看到盆子里是小孩子的衣服，三角眼睛一转，凑过来笑吟吟的说道：“爱国家的，听说爱国昨天晚上抱回来一个孩子。”
昨天晚上秦淮茹去找李爱国求情，回来之后非要她糊纸盒子，非要她去火车站扛大包。
明显就是李爱国那孙子使的坏。
贾张氏岂能被人欺负？
“是机务段工友的遗孤。”陈雪茹连头都没有抬。
“遗孤啊？”贾张氏三角眼乜斜，撇撇嘴说道：“男人最会骗人了，不是有句话叫做，男人的嘴，骗人的鬼吗？”
这是要挑破离间？
啧啧，段位也太低了。
“那是你家贾东旭吧！我家爱国是在组织的人，可干不出那种埋汰事。”陈雪茹抬起头面带讥讽。
“.”贾张氏当场闹个大红脸。
她忘记这姑娘可不是傻白甜。
梁拉娣和刘岚此时也在水池旁帮几个孩子洗刷。
几个孩子排成一队，轮着洗脸，就跟育红班差不多。
听到两人的对话，梁拉娣和刘岚都不约而同对视一眼，笑着说道：
“是啊，李司机的人品在大院里是人尽皆知的事情。”
“人家家里还挂着大奖章呢！”
“有些人别记吃不记打。”
“要是再被拉进去关几天，又该哭鼻子了。”
两人都是那种泼辣性子，言语跟刀子似的，贾张氏被戳得遍体鳞伤。
她有点想不明白，为什么梁拉娣和刘岚为何会帮李爱国。
时间不知不觉来到七点半。
李爱国和陈雪茹都得上班，想将苗苗送到刘大娘家。
一道俏丽身影踩着晨霞从远处走过来。
距离很远，赵雅芝看到苗苗，就面带笑容跑过来。
“苗苗！”
“赵妈妈！”
苗苗看到赵雅芝，迈着小胳膊小腿跑过去。
赵雅芝一把将她抱起来，在脸上亲了几下。
李爱国笑着问道：“赵姐，今天不行车吗？”
“我跟白车长请了假，请替班的小刘代我几天。”赵雅芝抱着苗苗就像是抱着一个宝贝疙瘩。
昨天晚上她躺在宿舍里，翻来覆去，一个晚上没有睡着。
总是想着苗苗。
看着母爱散发的赵雅芝，李爱国笑道：“那行，既然你行车，苗苗今天就交给你带了。”
陈雪茹也点头同意。
她能够看得出苗苗也很稀罕赵雅芝。
赵雅芝兴奋的点点头：“李司机，谢谢你了。晚上我会把苗苗送回来。”
“客气啥，你是苗苗的赵妈妈。”
李爱国转身锁上门，正准备离开。
赵雅芝看看陈雪茹，有些不好意思的说道：“雪茹姑娘，我的房子也想拾掇，李司机有经验，我想借李司机用一下，成不？”
“这有什么成不成呢，赵姐你尽管用。”陈雪茹自然不会在乎这些。
她跟赵雅芝关系不错，笑吟吟的答应下来。
“您这女主人不同意，咱敢乱用吗。”
赵雅芝俏皮的眨眨眼，扭身来到李爱国跟前。
当着陈雪茹的面，将一把钥匙递过去。
“李司机，这是我那房子的钥匙。
我想尽快拾掇出来。
听说你跟机务段建筑车间的关系特好。
所以想麻烦你帮忙招呼一下。”
咱现在几乎成装修包工头了。
“行，我等会到桥梁车间跑一趟。”李爱国抬起手腕看看时间：“等到下午行车回来，还得麻烦你也过去一趟，有什么要求可以当面跟刘队长提出来。”
“那就有劳您了。”赵雅芝抱着苗苗紧了紧：“走喽，苗苗，赵妈妈带你去逛大公园。”
“公园是什么呀”
“公园就是小孩子们玩的地方。“
“小孩子还有玩的地方呀”
苗苗大眼睛中充满期待，紧紧的抱住赵雅芝的脖子。
赵雅芝感受到小人儿呼出的热气，那颗心差点融化了。
她冲着李爱国递出一个感激的眼神，抱着苗苗快步离开。
两人离开后，李爱国也骑上自行车来到了机务段。
此时时间刚到八点钟，他快步来到桥梁车间。
车间主任看到李爱国，第一句话就是：“李司机，你又给我们拉到活了？”
“你还真猜中了。”李爱国坐下来，接过烟点上，将赵雅芝的情况讲了一遍。
“赵姐可是我们包乘组的老职工，并且这次估计要收养苗苗，你叮嘱老刘他们，在用料方面注意点。”
车间主任喜得眼睛眯成一条缝，拍着胸膛保证道：“李司机，你就放心好了。都是自家兄妹，还有职工遗孤，要是这活干得不体面，就连段长也放不过我。”
“这次还是老刘他们去帮忙。”
“那谢谢老哥了，等房子拾掇好，咱们一块去东来顺搓一顿。”
李爱国对刘队长的队伍还是挺放心的。
约定好时间，然后又开始了新一天的忙碌。
(本章完)