黑夜降临，伊莎贝尔在烛光中整理着堆成小山的实验资料。
明明是极为珍贵的知识，但伊莎贝尔只希望自己可以马上忘记，因为上面记录的内容实在太过骇人听闻。
伊莎贝尔曾经以为这位巫妖老爷是少见的仁慈之辈，但眼前这些资料告诉伊莎贝尔一个残酷的事实。
巫妖终究是巫妖。
亡灵没有道德和底线，他们什么都做得出来。
伊莎贝尔双手颤抖，却不敢停下，因为她生怕自己也会变成其中一份实验报告。
恐惧让她眼眶发红，但伊莎贝尔却找不到任何可以倾诉的人。她的哥哥劳尔已经彻底变成这位巫妖老爷的信徒，无条件遵从他的命令。
让他知道自己的感受，劳尔说不定还要狠狠地教训她。
伊莎贝尔现在唯一想到的就是自己的老师，那个总是神出鬼没的城堡幽灵。
或许只有这位可以给她一点心灵上的慰藉。
“老师啊，救救你可怜的学生吧，我快要疯掉了。”
斗大的泪珠滴落，晕开了笔墨，污了羊皮纸。
就在伊莎贝尔慌乱地擦拭的时候，一道魔法的光芒闪过，污秽的羊皮纸迅速恢复了原貌。
“哭什么呢？累了就去休息啊？”
疑惑的声音传来，让伊莎贝尔惊讶地抬起头，然后便看到了五官独特的黑发少年。
“老师……”伊莎贝尔用哭腔说了一句，终于忍不住放声大哭。
安柏修皱眉看着这个脆弱的女孩，是他高估了人类的承受能力。
指尖再次射出一道魔法光芒，落在伊莎贝尔的身上。这道安静凝神的法术让伊莎贝尔逐渐平静下来。
小姑娘不好意思地擦着眼睛，对安柏修说：“对不起，老师，我一时没忍住。”
安柏修问道：“抗压能力还是差了点，这点工作量就受不了啦？伊莎贝尔连忙说：“不，不是工作量的问题，而是这些实验……太残酷，太不人道了，我只是看到就感觉到无比可怕。”
“竟然是这个原因？”
安柏修露出恍然大悟的表情。
“正常，这是人类该有的反应，因为精灵看着跟人长得差不多。”安柏修安慰说：“这样说你或许能好受点，卓尔精灵最喜欢做的就是抓来地表精灵，将他们狠狠虐杀，取悦他们的神灵罗丝。他们对折磨高精灵有一套历史悠久的酷刑，知道这个之后有没有感觉好点？”
伊莎贝尔瞪大了眼睛，她一个乡下小姑娘，还真不知道这个，只是听说卓尔精灵都是骗子和杀人犯，一般情况下绝不可以相信。
“可是……可是……卓尔精灵是坏人，就可以这样对待他们吗？”
安柏修并没有责怪伊莎贝尔，反而高兴地说：“好问题，你终于到了该思考这个问题的时候。”
“老师，伱这是什么意思？”伊莎贝尔疑惑地问。
“我的意思是，你终于到了需要思考实验品相关定义的时候了，这是一个炼金术师走向成熟的标志。
“你觉得这些实验很残忍，是因为卓尔精灵长得像人，让你共情了。”
伊莎贝尔连忙说：“不，不仅仅是外表像啊，他们也会思考，也有感情……难道巫妖就有资格凌驾在他们之上，将他们当成实验品？”
安柏修摇头说：“当然没有。”
“可是，现在这些……”伊莎贝尔突然不知道该说什么，老师难道也反对巫妖老爷的实验？
安柏修却继续说：“不仅仅是亡灵与活人之间不存在高低之分，人类与其他物种之间也是一样。谁胜谁负才是关键，输了就躺在手术台和餐桌上。
“你以为死在你手上的那些青蛙和蜥蜴就低人一等了？你没听过那个绝食者的经典故事吗？”
伊莎贝尔摇了摇头。
安柏修只好解释说：“是这么个故事，有个人类贵族小姐，本来很喜欢吃肉，直到有天她误喝了一瓶动物交谈药水。
“然后她发现，动物是有智慧的，也是有感情的。被宰杀前的牦牛还在跟同伴说起自己刚出生的孩子，而在看到屠夫来临的时候，还会感慨自己跟母亲的命运一样。
“听到动物的话，这位贵族小姐觉得恶心坏了，决定再也不吃肉，要当个素食主义者。”
伊莎贝尔疑惑地说：“所以，这是好事？”
安柏修却说：“故事还没完呢，这位贵族小姐很艰难地戒掉了肉食，坚持了几年。当她真的变成素食主义者之后，她遇到了会说话的树精。一位同样拥有智慧，感情丰富的长者，他慷慨地让贵族小姐听懂了植物的语言。原来蔬菜水果也会痛，也有自己的家族与朋友。”
伊莎贝尔：……
“你猜最后这位贵族小姐的结局如何？”安柏修问道。
“她……饿死了？”
“不。”安柏修微笑着说：“她重新开始吃肉了。”
伊莎贝尔：……
安柏修拍了拍她的肩膀，继续说：“人吃鸟，鸟吃虫，虫吃草……我们生活在一个任何种族都拥有智慧与感情的世界，弱肉强食不是因为地位高低，也没有道德之分，只是各自的需求而已。
“卓尔精灵变成实验品，不是因为他们低人一等，也不是因为他们残虐邪恶，只是因为他们没逃掉。”
“巫妖也好，人类也好，被你切开捣碎的青蛙也好，我们都是平等的生灵。我们只是在适应自己在自然界的位置，或者努力达到更高的层次。
“人类啊，你不是高高在上的唯一智慧之物，你想要兼爱世界所有智慧生物，先成为神灵吧。高高在上的神灵才有资格脱离弱肉强食这个循环，当你不用吃饭了才有资格去考虑被吃的东西是什么感受。”
伊莎贝尔思考了一阵，小声地说：“可是……我们不是可以选择别的方式，例如，安乐死之类不痛苦的手段？”
安柏修点了点头，赞同地说：“这个想法是对的。作为一个炼金术师，你应该做的就是尊重你的实验品。
“绝对不要认为自己控制别人生死是理所当然。不要在没有把握的时候做实验，不要浪费这些用生命得出的数据，不要让你的实验品承受不必要的痛苦折磨，更不要因为无聊而且没有意义的实验来牺牲你的小白鼠，这是一个学者在做研究时候的基本道德。
“但同时，不要被虐杀两个字所束缚。就像是人要吃饭，要吃肉，在暗影德鲁伊的眼里，蒸煮炙烤这些行为何尝不是虐杀？在豺狼人眼里，掏空一个人类的内脏算不上残忍；在枯枝怪看来砍伐树木简直是令人发指的暴行；卓尔精灵将高精灵扔去喂蜘蛛，也不过是他们传统的成人礼，是对罗丝女神最虔诚的祭祀。”
这个道理，安柏修也是在这世界生活许多年才想明白的。一开始，他还是保留着人类至高的心态俯视世界，觉得作为人对世界每一个物种都有责任。
后来发现，人类只是众生的一种，连神灵都可以是残忍的，艾欧都允许地狱存在，这里不是他的快乐老家地球。
在地球说万物有灵是自我感动，在这里感慨什么万物有灵，连地精都会嘲笑你：“这不废话么？”
安柏修用过来人的语气说：“总而言之，在不同的世界，不要将道德标准生搬硬套。”
“不同的世界？”伊莎贝尔似乎听到了什么奇怪的东西。
“这不是重点，重点是你能不能接受这种冰冷的现实。像故事里的贵族小姐，要么想通一切恢复吃肉，要么就是将自己活活饿死。如果想不通，就别做炼金术师了。”
伊莎贝尔听了安柏修的话，有点似懂非懂的感觉。
虽然还没有完全想通，但眼前这些残酷的实验记录似乎也没那么令人难受了。
看到员工恢复了工作状态，安柏修也不再浪费时间。他每次变成人类形态，都是因为要外出见人。
今天也一样，跟精灵族的谈判日子已经到了。
在安柏修的努力之下，终于赶在这一天之前完成了他的研究。虽然手稿还在让伊莎贝尔整理，但实验已经成功了大半。
他现在有足够的底气去见那些银月高庭的精灵了。
看着伊莎贝尔重新开始整理资料，安柏修便哼着愉快的小曲离开了城堡。
果然还是自家调教的学生好忽悠，说几句就继续九九六了。换了别的炼金术师，都有自己的一套标准，要不想办法给你弄点小动作，要么就是喊着加钱，能将人烦死。
这也是安柏修不要那些炼金术师的原因，不好忽悠，控制成本太高了。
走出城堡，飘入夜色之中。
安柏修朝着已经毁灭的炼金之城飞去，这次谈判的地点就在那片废墟之上。
黄金之国的矮人，由国王之手霍夫曼·铁拳作为代表，精灵族这边则是精灵女王凯瑟琳亲自前来。
说实话，这场面有点太过隆重，安柏修原以为精灵族最多也就派个类似丞相的角色过来。
安柏修作为中间人，还有这次谈判的发起人，场地的问题需要他来准备。
安柏修也干脆，在这片废墟上选了个还算平整的空地，几个土墙术下去就建好了一个巨大的平台，然后随便放些桌椅就完事了，主打一个“简约”风。
布置好了场地，安柏修又弄出数十朵幽冥鬼火，将这片场地照亮，让人老远就能看到。
差不多等到约定的时间，一支由矮人组成的部队出现在不远处。
沙漠矮人的使团已经到了。
安柏修看过去，全是精锐的矮人铁卫，一个个将自己包裹在厚重的钢铁盔甲之中，连眼睛的位置都镶嵌了水晶。
霍夫曼·铁拳走在中央，虽然身高不济，但安柏修也不敢轻视，因为他显然也是一位传奇位阶的强者。
倒是霍夫曼·铁拳身旁的矮人显得过分活泼，一看到安柏修就挥手说：“老弟，终于见面了。”
赫基·斯通这吸血鬼脚不沾地地飘浮着，看起来比别的矮人高出半个头，看到安柏修就热情地迎上来。
安柏修也很喜欢这位给他带来大生意的朋友，两人相见甚欢，没有半点初次见面的尴尬。
安柏修简单地跟霍夫曼·铁拳聊了几句，然后便招待矮人们落座。
现在，只等精灵们到来，这场谈判就可以开始。
然而等到约定时间都过了，精灵族依旧没有出现。
霍夫曼·铁拳不满地说：“这群傲慢的精灵，连守时的基本礼貌都不懂吗？”
安柏修也觉得有点不对劲，女王亲临说明他们是很重视这场谈判的，怎么可能迟到？
安柏修张开手掌，数枚命运之骰在他的掌心旋转，然后化作一段影像。
精灵族的使团，被困在一片火海之中，火海四周还有许多狰狞的怪物正在咆哮。
“这是……地狱恶魔？”
(本章完)