安柏修之前研究的三个拥有矿脉的领地，其中一个就是信奉痛苦女神劳薇塔的剥皮公爵。
剥皮公爵，这个爵位在附近的领主里面算得上是一骑绝尘的高贵。
这个公爵也不是自称的，确确实实是传承了好几百年的古老家族，只是他们之前生活在一个小公国之中。这个国家人口不多，但全国上下都信奉痛苦女神。
这是一位充满野心，侵略成性的女神，由此可见这个国家会是什么样的风气。
后来，这个国家被莱恩灭了。
剥皮公爵带着他们的财产和少量的家族成员来到了炼金之城，买下了一块领地，依旧以公爵自称。
炼金之城对此并无意见，因为他们奉行的是知识高于一切，贵族头衔对他们来说不如一篇论文的署名重要，贵族也没有多少特权。
在炼金之城，你只会看到贵族向学者鞠躬下跪，贵族与贵族之间的礼节和规矩？无所谓，你们自己玩，反正炼金之城的法律不会涉及这些。
所以剥皮公爵也就是说起来好听，但实际上也就在自己的领地好使。
不过这一代的剥皮公爵也算得上是卧薪尝胆，很努力地适应炼金之城的风气，在家族内部建立了还算完善的炼金术产业。剥皮家出产的都是那种追求极致痛苦和极致欢愉的炼金药水，销量不算太好，但在某些特殊人群里面还是挺有市场的。
只是炼金之城就这么没了，突然间就进入到战争状态。
剥皮公爵在知道炼金之城消失的那一天，他就跪在劳薇塔的雕像前抽了自己几百鞭，像是将自己剥了皮一样，血淋淋地跪在神像前祈祷。
这份痛苦折磨让他看到了劳薇塔的微笑，身上的伤势迅速恢复，看起来还年轻了几岁。
剥皮公爵明白，这就是神灵的喻示，告诉他剥皮家族崛起的时候到了。
所以剥皮家跟其他大领主不同，他们一开始就主动出击。
血腥奴隶军团在剥皮公爵的女儿带领下，很快就打出辉煌的战绩。常年和平状态，让炼金之城外围的领地都没有什么危机意识。
毕竟这么大一座炼金之城啊，里面的魔偶傀儡足以横扫一切。
你养这么多士兵做什么？钱多？
小盗匪，请几个冒险者就解决了，大型危机，像是之前的魔兽战争，炼金之城自然就会出手摆平一切。
谁也没想到会有一天，突然之间，这个强大的王国就崩塌了，所有大小领主都处于无所适从的状态，冷静下来才开始思考怎么自保的问题。
这时候，剥皮家的人带着他们的血腥奴隶军团来了。
被神术控制的奴隶力大无穷，而且悍不畏死。受伤越严重，他们就越疯狂。
这群血腥的野兽所到之处，根本没有人可以抵挡。
而这些野兽所造成的痛苦也成为了献祭给劳薇塔的祭品，然后这位追逐痛苦的神明就给予了剥皮家更多的恩赐，甚至让他们家出现了一位圣武士。
这么说或许有点不够准确，但圣武士本来就不是晨曦之主的专利。
所谓恶人也有恶人的救世主，信奉邪恶的虔诚信徒，在同类眼中也是另一种圣徒。
理论上，任何神灵都可以赐福信徒，创造出属于自己的圣武士，甚至有人在不信奉任何神灵的情况下，只是坚定地遵循某一个誓言，也可以成为圣武士。
但一般情况下，这种邪恶阵营的神灵麾下行者都有个特别的称呼——邪武士，又称不洁圣武士。
称呼不重要，但邪武士是跟圣武士一样强大的，同样可以使用“至圣斩”，只不过根据信奉的神灵不同，这至圣斩的效果也会不一样。
剥皮公爵的女儿贝拉·特里克斯就幸运地成为了一位邪武士。
这看起来更像是天命所归了，就像是剥皮家注定要崛起一样。
但这种顺风顺水的感觉并没有持续多久，短短几天时间，剥皮家就遭受了重创。
带着血腥奴隶军团外出劫掠的公爵女儿突然浑身伤痕地回到家中，一句话都来不及说就彻底昏迷。
这位刚刚得到赐福的邪武士身受重伤，要不是及时送到了神像前用大量奴隶进行献祭，恐怕她都活不下来。
恢复过来之后的贝拉·特里克斯也将自己的遭遇告诉了剥皮大公，让这位血腥残暴的领主都感觉到恐惧。
自己的女儿晋升为邪武士，带着上百血腥奴隶军团，结果连对方的一个法术都接不住。
万一这个巫妖找上门来，他们岂不是挡也挡不住了。
愁了大半天，剥皮公爵只能继续抽自己一顿，希望得到神灵的启示。有时候，不得不说劳薇塔这位神灵很好说话，给她献祭真不用什么珍贵的东西，只要伱忍得住痛，狠狠地折磨自己，自然就可以获得她的恩赐。
受伤无所谓，伤痛就是力量的来源，只要死不了，就往死里虐。
不像晨曦之主这种伟光正的神灵，你不仅要遵从他的教义，去行善，去伸张正义，去舍己为人，还要放弃许多私欲，还要从文学艺术等方面不断学习提升，这样才有可能成为一位圣武士。
这样对比下来，信仰劳薇塔这位女神性价比超高。
剥皮公爵在将自己抽了一顿，又打断了手脚之后，还真再次得到了劳薇塔的喻示。
但这个神谕让剥皮公爵傻了眼，他甚至不敢相信自己的耳朵和眼睛。
因为这位女神的意思是：“去追随他，他会为这个世界带来痛苦。”
剥皮公爵生怕自己听错了，连忙将恢复后的女儿贝拉也带到神像面前，希望这位受神灵眷顾的邪武士帮他确认一下。
最终结果还是一样，女神的喻示就是，跟随这位巫妖可以为世界带来更多的痛苦。
当然，这并不是强制性的神谕，更像是一个预言。
未来是如何，神灵已经告诉你了，信不信随便你。要是剥皮公爵不信邪，非要跟这个巫妖打一场，劳薇塔也会乐见其成，不管是自己的信徒还是别人，这个世界谁受苦都行。
剥皮公爵浑身浴血，站在神像面前，对自己的女儿说：“贝拉，你怎么看？”
贝拉·特里克斯此时已经脱掉了荆棘重甲，只穿着一身纯白的长裙，本来应该是位美丽动人贵族小姐，但她暴露出来的皮肤上全是密密麻麻的疤痕，以至于完全看不清楚她的本来面貌。
听到父亲的询问，贝拉·特里克斯也是深深地皱起眉头。
她刚刚才立誓，要让那个巫妖尝尝百倍奉还的痛苦，结果还没开始报复呢，就要投靠对方了？
这也就是邪恶阵营的信徒才会出现的纠结，换做是莱恩帝国的圣武士，听到晨曦之主说让他们投靠一个巫妖，他们当天就开始收拾行李准备搬家。
贝拉·特里克斯自认是个虔诚的信徒，否则也不会将自己弄成这个鬼样子。
但信奉痛苦的真谛，不代表她没有更大的野心，女神的神谕好像也不是那么明确，是否还有可以选择的余地呢？
“父亲，我们或许不用现在就下决定。女神既然说他会为世界带来痛苦，那我们就等上一段时间。现在是混战时期，他未必就会马上找上我们。我们也暂时不进行复仇，按照原定计划扩展我们的领地。等到他真的打上门来，我们又没办法抵抗的话，再臣服于他也还来得及。”
贝拉·特里克斯这个建议并非是单纯的摆烂，女神的喻示模糊不清，说是这巫妖能为世界带来痛苦，但谁知道这个痛苦具体是什么。万一这巫妖造成痛苦的方式是牺牲自己呢？
剥皮公爵也觉得这个做法比较稳妥，大不了等被巫妖打上门的时候才投降呗，劳薇塔的教义里面又没有不许屈服这个规矩。相反，劳薇塔非常赞成恃强凌弱，向强者屈服，成为强者的踏脚石是非常符合教义的行为。
“好，我们暂时按之前的计划，你身体恢复得怎么样？”剥皮公爵对女儿说。
贝拉·特里克斯捏了捏拳头，然后说：“已经差不多了，我可以再次出征。”
劳薇塔的赐福让贝拉·特里克斯获得了非常强大的恢复能力，加上炼金药水和治疗术的效果，她的伤势已经痊愈，随时可以再次发挥邪武士的力量。
剥皮公爵连忙说：“好，那就不要拖延时间。现在每过一天，这片土地的版图都会出现剧变，我们必须要尽快扩张，抓来更多的奴隶。”
剥皮家拥有控制人心的法术，可以在短时间内将人改造成疯狂的血腥奴隶，所以滚雪球是最正确的办法，不断掠夺，不断征服，这对他们来说才是最有效率的办法。
贝拉·特里克斯点了点头，正准备要换上荆棘重甲，却看到有仆人急匆匆地跑过来汇报。
“公爵大人，矿区遭到了入侵，负责守护矿场的士兵已经溃败了。”
贝拉·特里克斯露出狰狞的笑容，用残忍的语气说：“太好了，我正需要有人来发泄我的怒火。不管是谁，我会将他的皮肉剥下来，献给痛苦女神。”
(本章完)