夜已经深了，北风呼呼地吹着，听着像是有人在哽咽，时不时飘落些零碎的雪花下来。
偏房内，叶火生在盘膝打坐。
其实这副姿势纯属是做样子，并非真得在吐纳呼气。
一直以来，叶火生认为自己的剑法还是不错的，然而北上入京后，越来越感吃力。
一下子，感觉遇到的都是高手。
尤其是白帝城的那位白衣女弟子，一出剑，竟是先天的气势。
这让叶火生感到有些受打击，突然间很想上进了。
那不是，连陈留白这般人物，都在闭关。
自己若不努力，只会被抛得越来越远……
只是，该如何努力？
想到这，爱马人士陷入了迷茫。他属于野路子出身，孑然一身，称得上无依无靠，当走到一定的地方，就会发现，前面的路，竟是越走越窄，以至于无路可走，再无法突破。
难怪有天赋资质的人，都会拜入门派势力，皆因散人与组织之间的差距，判若鸿沟，实在差得太多了。
迷茫之后，开始唏嘘，于是尿急了。
房内没有夜壶，叶火生便开门走出去，准备寻个角落解决。
天气寒冷，小鸟依人，有点畏缩的样子，抬不起头。
“瞧你这不争气的模样，做给谁看？”
叶火生气不打一处来，嘴里嘟嚷道。
“聿！”
猛地一声马嘶。
是胭脂马。
叶火生一愣神，赶紧小鸟归巢，抬头出来看，看发生了什么事。
院落中忽然出现两个人，俱是黑衣黑袍，脸上戴着一副狰狞的鬼神面具，其中一个，眼眸红光显露，一看便知不是善类。
三更半夜，来者不善。
叶火生心一紧，右手按上了腰间剑柄，稍稍稳定了些。
剑不离身，是个好习惯！
“你们是谁？”
他一步步地走出来，站在台阶下，准备以一拒二。
“让开。”
右边的黑衣人踏前一步，沉声喝道。
叶火生拔剑出鞘，平举于身前：“要我让开，且问我手中剑。”
那黑衣人嗤笑一声：“倒是个有骨气的，只可惜，有骨气的人，往往死得最快。”
“啊！”
叶火生大喝一声，重剑挥舞，直劈下来。
他不知道对方是什么人，但显然是奔着陈留白来的，而陈留白正在闭关。
其闭关之前，叶火生拍着胸口说不能让人打扰。
他许下的诺言，就一定要做到……
“剑法不错，但人太弱了。”
黑衣人明显不把他放在眼内，却也没有做猫捉老鼠那一套，而是要速战速决。
铿！
长剑出鞘，剑光如芒。
这是一口真正的宝剑，削铁如泥。
锵锵锵！
三剑之后，叶火生身形踉跄，退出数步。
在他胸腹间，殷红的血迹渗透出来，染红了衣襟。
“咦？”
黑衣人轻咦一声，似乎感到意外：“能挡我三剑，倒是小看你了。”
“再来！”
叶火生一咬牙，奋不顾身地仗剑冲来。
“找死！”
“嘭！”
电光火石间，叶火生再度退开。
这一次，他没能站住，一屁股摔在地上。
但他以剑拄地，摇摇晃晃地竟又站了起来。
见状，黑衣人感到了恼怒。在尊者面前，两番没把这小辈给刺死，脸面有些挂不住了。
虽然脸上戴了面具。
“这是伱自找的！”
手中宝剑“嗡”的一响，剑气开始弥漫。
然而下一刻，他感受到一股巨大的压力，如同一座山峰压下，情知不妙。
当机立断，不再理会叶火生，而是纵身一跃，退回到尊者的身边。
到了这里，那压力徒然小了。
咿呀一响。
正屋的木门打开，一身青衫的陈留白迈步走了出来。
他一出来，目光就落在尊者的身上，至于其身边的黑衣人，仿佛根本不存在似的。
这种被忽视的感觉，让那黑衣人颇有些恼羞成怒，只是发作不得。
与此同时，一直默不作声的尊者的目光同样与陈留白对视。
当彼此的视线交缠在一起，似有火花迸射，流露出不同一般的意味。
然后尊者就笑了，笑声如同夜啼的夜枭，怪异而难听。
陈留白也笑了，微笑无声。
旁边的黑衣人看得不明所以，怎么感觉这两人像是“熟人”，有一种终于找到了对方的“喜悦感”？
有些不对路……
叶火生身中数剑，血流不止，疼痛得不行，好在不是致命伤。他见陈留白出来了，不禁松了一口气，再也支持不住，直接坐在地上，大口喘气：
“自己，真是太弱了……”
书生不是说闭关吗？
难道还没有开始？
莫非他对于今晚发生的事早有预料，所以打了个幌子？
可结合对陈留白入屋前的观察，却又不像。
真是奇了怪……
在叶火生的理解里，“闭关”之事，非同小可，可不是随便就能“闭”的。
而且在闭关的过程中，最为忌讳被人打扰，严重的话，甚至可能导致走火入魔。
可现在看来，陈留白没有受到丝毫的影响，好像之前只是在屋里睡觉一般。
笑过之后，那尊者开口了，声音干涩，如同刀子在铁片上磨过：“阁下是从山上下来的？哪一座山？青城？终南？还是罗浮山？”
他连珠发问，显得有些急不可待的样子。
陈留白笑道：“你这般问法，可就不礼貌了，而且不合时宜。”
尊者微微颌首：“此地确实不是说话的地方，要不，咱们换个地方，好好聊聊。”
“甚好。”
陈留白答应了，但并没有动身，而是伸手一指：“这一位，可是你的同伴？”
“非也，不过是个带路的。”
“那就是棋子了。”
“不错。”
当着黑衣人的面，尊者没有半点留面子。
面子，那只不过是无聊的玩意，没有任何价值。
陈留白笑了笑：“对弈之际，当某颗棋子被用完了，下场会如何？”
听着两人之间的对话，黑衣人忽然觉得身上有点冷，他猛地发现，自己对事态的估算，对形势的推理，对关系的认为，原来全部是自以为是，竟显得滑稽可笑。
忍不住开口叫道：“尊者，你不能这样对我。”
那尊者一耸肩：“既然当了棋子，便该有当棋子的觉悟。”
“我不是棋子！”
黑衣人急了，大声喊道：“我与你是合作的……”
后面的话来不及说出来，心头警兆萌生，他立刻飞身就朝外面逃去。
第一时间，不是想着迎战，而是逃。
皆因他明白对上陈留白的话，自己毫无胜算。
只有抓住机会逃遁，才可能有一线生机。
然而他逃得再快，又如何能快得过陈留白的遁法？
一瞬之间，陈留白便出现在他背后，铁剑刺出。
逃无可逃，避无可避，黑衣人怒吼一声，反手出剑。
最强剑招：白龙变！
砰！
他如受重击。
宝剑竟挡不住铁剑，人如风筝般坠落。
“太弱了。”
陈留白一把抓住他后心，噗通一响，扔在叶火生身前。
黑衣人无比狼狈，浑身气血被抓成一团，难以流通，竟挣扎不起。
先前他说叶火生太弱，现在被陈留白原话奉还，真是气得吐血：自己可是堂堂宗师呀！
然而，宗师又如何？
先是未战先怯，犯了大忌；然后是养尊处优太久，都不记得多久没有真正与人争斗过了；
最后，确实上了年纪，修炼的《无极长青功》虽然有功效，但才练四句口诀，根本弥补不回来。
所以，败得不冤。
整个过程，兔起鹘落，短短一会儿便结束了。
那尊者看得认真，眼眸的红光更甚，像是发现了宝藏似的：“桀桀，棋子已经扫到一边，咱们这便走吧。”
“好。”
陈留白的回应十分简短。
两人一前一后，很快消失在夜幕里。
“书生，那我怎么办？他又怎么办？”
叶火生连忙叫道，但没有得到回答，于是嘀咕：“看这意思，是把这家伙交给我处理了，且看是谁？”
当即伸出重剑，剑尖一挑，挑开了黑衣人的鬼神面具，登时露出一张“熟人脸”来。
“郭城主？”
叶火生失声惊呼。
郭林面色羞愧，又夹杂着难以言喻的恼怒，只苦于失去了武力。
叶火生打量着他，嘴里啧然有声：“难怪说是个带路的，敢情是不甘心给了血食，然后派人跟踪过来了……可奇怪，以书生的修为，有人盯梢，怎会瞒得住他？难道是故意为之，引你们来的？”
越想越觉得是这么回事，对于陈留白跟那怪人离去，就没那么担心了。
郭林干咳一声：“你放了我，我可以收你为亲传弟子，培养你当白帝城的新城主。”
叶火生眉头一挑：“这么好？”
郭林看到了脱身的希望：“老夫乃是先天宗师，一言九鼎，绝不会骗……啊！”
惨叫一声，却是被叶火生的重剑直接刺入了喉咙要害。
叶火生负伤不轻，但还能用剑，只是刺的时候没那么利索了，比较吃力。
他一边刺，一边骂道：“咱家最恨倚老卖老的人，就你这卑鄙之徒，还先天宗师，还想当我师父呢。我呸！”
郭林死得痛苦，死不瞑目，死得窝囊。
……
城外，荒山处。
走在前面的尊者停住了脚步，霍然回首，与陈留白对面而立。
汇报下成绩，首订精品，正常数据，并没有爆，昨天上架第一小时就千订了，以为会更高的，可惜涨势跟不上。
自我反思了下，是口腔溃疡那几天乱了思路，没有卡好上架的情节，自己的问题。但问题不大，这个成绩对于一位过气老写手，已经很好了。
南朝知道不少读者在观望，相信随着稳定更新，成绩会涨上去的。
还是那句，世俗情节的背景铺垫都差不多了，真正精彩和谜底即将揭开。