陈留白离去不足半个时辰，西南方向蓦然有一团黑气滚滚而至，随后降落在山间，却是一个全身黑袍的高瘦异人，面上戴着一副狰狞的鬼神面具，露出的一双眸子泛着红光，一看便知不是善类。
他落地后，东张西望，像是在寻找着什么。
随即身形鬼魅地四处绕起圈子。
“没有，什么都没有……”
“但先前明明感受到了，那是真经道韵的气息，怎地就消失了？”
“难道被人夺了？”
“而或，纯属错觉！”
黑袍异人不甘心地团团转，猛地一伸手，一头匍匐在灌木丛间的肥大野猪不受控制地飞来。
砰的！
转瞬化成一团血雾。
黑袍异人嗅了嗅，显然不甚满意，并没有进行汲取，一挥手，冲天而起，再度化作黑云，飞遁远去。
……
陈留白本来的计划，在路过茂县时会小住两天，以作休整，但出了这一档事，就没有再留下的必要，直接越过县城，继续赶路。
他现在需要一个安定清净的住处，用来研究获得的天书残卷，至于别的事，都不怎么在意了。
一路急赶，堪堪傍晚时分，终于看到了一片坐落在连绵群山之下的村落。
陈家集！
时隔多年，游子归乡，倒没有“近乡情更怯”的感受，心情坦然，迈步向前。
陈家集是一個规模甚大的村落，依山傍水而建，足足有上千户人家。
说是“村子”，实则为“城镇”，除了大量民居外，还建设起座座坞堡，以及箭楼等防御性的建筑物。
在江州，陈氏乃是本地大姓，而陈家集，被称为“宗族祖地”，具备特殊意义。
虽然随着时代发展，不少族人外出打拼，开枝散叶，或读书考科举当官、或经商贸易、或练武扬名立万，他们在繁荣府城中站稳脚跟，有了自己的基业，但每逢祭祀先人祖宗的重要时日，族人们便都会回来，济济一堂。
当族中人多了，祖辈繁衍下来，不可避免地分成了许多脉系。
陈留白所在的这一脉属于旁支，所以居住在陈家集的下半村。
上半村，那是嫡系的聚居地。
所谓嫡系旁支，由血脉判定，代表着宗法规矩。
两者泾渭分明，难以逾越。
不过经历诸多后，对于这些宗族血脉的讲法，陈留白嗤之以鼻，早不以为然。
他回来，只是为了回家。
往玄虚里说：在仙道的心境磨练过程中，这是一种颇为重要的环节，不可或缺。
就不知道这个家，以及家里人，是否还责怨他这么一个人。
以前在家中，陈留白其实算是个“不肖子”，不安分、不老实、不听话，胆大妄为，做出的某些事情，往往惊世骇俗，令人咂舌。
比如说编撰各种鬼神怪诞故事；
比如说捣腾一些稀奇古怪的玩意；
又比如说在男女之防上举止轻佻，不守规矩……
但与此同时，他又是族中公认的神童，七岁能吟诗、八岁能写文、一手毛笔字漂亮而老道，让族学里的塾师都自愧不如。
到十四岁，更一举考取了秀才功名。
族中不少老人都说，陈留白要是安心读书，再去考举子试的话，很可能会桂榜题名，光宗耀祖。
到那时候，他家这一脉，便能认祖归宗，列入嫡系族谱了。
只可惜，在陈留白十五岁那年，他在街上碰到个神秘道人。
这道人好生了得，用一粒桃核种树，转眼间树上结出饱满甜美的蟠桃。
陈留白有幸吃到了一枚桃子，被道人看中，说他与仙家有缘，要带其上山修仙。
见识过对方的神通手段，绝非江湖神棍的骗人把式，穿越者不甘平凡，此生庸碌，于是留书出走，一去十年。
直到今天，求道不成，下山归来。
穿过阡陌，穿过那一片柳树林子，再踏上一条七星石拱桥。
在桥上时，稍稍驻足，观望桥下的潺潺流水。
此水名为“奔马河”，据说以前的名堂更威风，唤作“奔龙河”，只是“龙”字触犯忌讳，所以才改成“奔马”。
在这座七星石拱桥正中下方，便悬挂着一把锈迹斑斑的斩龙剑。
少年时候，陈留白对此剑有想法，念念不忘，想要偷偷挖出来，看是不是传说中的神兵利器，然后神兵认主什么的。不料被族人发现，立刻抓了回去。若非顶着个“神童”名头，恐怕会被吊起来狠打一顿。
即使如此，他也被关了好几天的禁闭，不能踏出家门半步。
时过境迁，站在桥面上，陈留白感应到那把斩龙剑的存在。
根本不是神兵利器，倒也算是个老物件，具备一定的威能。只不过早与桥身合为一体，不可分割，如果被取下的话，立刻便会破碎，成为废铁。
搞清楚了此事，陈留白自嘲一笑，不做停留，继续前行，很快抵达村口处。
天已暮晚，暮色四合，在外面务农，而或狩猎的人，基本都回庄上了。
坞堡箭楼上挂起了灯笼，上面写着一个大大的“陈”字。
高达数丈的墙头上，有壮丁在负责巡逻，很快有人发现了踏步而来的陈留白，立刻呼喝道：“兀那什么人？天色已晚，陈家集闭庄，概不收留外客，请你离开吧。”
看他的样子，一脸戒备，显然这世道不甚太平，才会如此。
陈留白朗声道：“我是同族人，名叫‘陈留白’，家住泥守巷，家父陈来福。你们不信的话，请去帮忙通报一声，就说我回家了。”
听到这话，那壮丁半信半疑，他倒是听过“陈留白”这个名字的，但不认识，没见过，便去找人来看。
过了一会，有数人来到墙头上张望，随即一人大叫：“陈留白，我三堂哥，果然是他！”
认出了身份就好办了，但没有打开庄门，而是从墙头放下一口箩筐，让陈留白坐进去，然后吊上来。
以陈留白的本事，本来可以一跃而上，不需任何东西辅助，但他不愿张扬，就坐进箩筐去。
当来到上面，刚走出箩筐，一青年激动地冲过来：“三堂哥，你这些年到底去哪了……咦，你，你看着，怎地一点变化没有，还是十五六岁的少年模样？”