四月二十三日。
阖闾城。
楚王启骑在马上，带领一众楚国臣子巡视城池。
“这城墙还是不够厚！”
司工景怆目露错愕：“还不够厚？”
“今阖闾城墙基宽已达三十丈（69.3米），墙顶宽已达十丈（23.1米）。”
“是昔阖闾城城墙厚度的三倍以上，已如大梁城一般厚重。”
“王上的意思是，依旧不够？！”
楚王启归国后最重要的两项决定，便是北伐齐国和加固阖闾城。
楚王启的声音转而温和：“故而诸位爱卿当知，非是寡人责难诸位。”
唯有楚王启目光复杂的吩咐：“熊兆，取来军报，念与诸位爱卿。”
大司农熊科等一众朝臣也齐齐拱手：“请大王三思啊！”
“而今日，秦军距离阖闾城不过数百里而已。”
传令兵的话音如一道雷霆般于所有楚国朝臣脑海之中炸响。
“去岁，秦军奔袭千里踏破阖闾城。”
不等楚王启话落，一阵凄厉的呼声突然自城外响起。
“军情急报，速开城门！！！”
“而实是秦军投石车甚勇！”
嬴成蟜却只是率领齐军出征。
他虽然不需要再为一员撒欢的猛将善后了，但他却需要面对越发狭窄的疆域。
历经楚王负刍和楚王启两代楚王不吝人力的修葺，现在的阖闾城已经能与大梁城争一争天下第一坚城的名头。
可回到楚国之后，楚王启才发现他虽然不需要再和君王抢夺权力了，但却需要和诸多权贵争夺本该属于君王的权力，他的实际权力甚至还没有在秦国当相邦时大呢！
结果，楚王启还不满意？
“现下我大楚粮草并不充裕，还需要支撑前线将士们嚼用。”
“大王！”传令兵悲声而呼：“前线，败矣！”
三息后，昭岑才茫然喃喃：“又败了？！”
“既如此，那便依诸位爱卿所言，再将城墙加厚五丈！”
在楚王启的命令下，一什传令兵被迅速带到了楚王启面前。
“都城难迁，便唯有加固城防，以抗秦军啊！”
景怆无言以对。
所有楚国朝臣都不能接受这个结果！
“让路！”
他甚至连想迁都都不知道还能往哪儿迁！
楚王启心里苦，楚王启还不能说。
“若大梁城极坚，故魏又何至于亡！”
楚王启沉声发问：“大梁城坚，然，故魏何在？”
楚王启暗暗吸了口气，继续开口：“诸位爱卿，且随寡人再看看城防……”
就算阖闾城能和大梁城争一争天下第一坚城的名头又如何？
怎么就又败了！
环尹熊兆当即上前接过竹筒。
“臣以为，以我大楚国力，最多最多也只能将阖闾城墙再加厚五丈。”
一众朝臣欣然拱手：“大王英明！”
在大秦时，楚王启需要屡屡给嬴成蟜善后，为粮草、钱财、人才、人口等诸多问题发愁，还需要和嬴政围绕权力展开斗争。
此战，楚国已经拼上了全力。
楚王启豁然看向城门方向，断声道：“将那传令兵带来此地！”
楚王启握着缰绳的手暗暗攥紧，却也只能笑而颔首：“诸位爱卿所言甚是。”
楚王启的声音很温和，但楚王启内心的悲伤却无人能懂。
“若是更多，我大楚着实无力啊！”
大梁城早就已经落入秦军手中了！
景怆沉吟半晌后，又和屈、昭二族留在都城的话事人对视一眼，方才拱手道：“启禀王上！”
楚王启本以为这一切已经够艰难的了。
核验过封泥印信后，熊兆取出竹筒内的竹简朗声念诵：“臣，上柱国燕启禀大王！”
“四月十六日，我部疲敌之策竟功，末将意欲决战而夺莒都。”
“然，即将夺莒都宫之际，秦长安君并秦上将军翦联手指挥秦齐联军伏兵于我军不备之际尽出。”
“是夜，我部大败，顺沭水奔逃南下，借下邳城据守整军。”
“此战，我军战死、走失士卒二十七万一千六百零三人，伤者三百一十九人。”
“下邳以北，全境沦陷！”
念诵间，熊兆的双手都在微微发颤。
一众楚国朝臣更是不顾熊兆还没念完，便已然悲呼出声：“此战之败，竟如此之惨？”
“二十七万儿郎！那可是足足二十七万大好儿郎啊！就这么战死沙场了？！”
“本官早已说过，既见秦长安君入齐，便休要再求胜果，见好就收便是，尔等却非要劝谏大王再战！再战！再战的结果是什么？惨败啊！”
“哭个甚！现在最大的问题是我军战死了如此之多的士卒，秦长安君会否趁势南下，直取阖闾城？！”
随着将军崔瑞的一声怒喝，楚国朝臣连哭都哭不出来了。
二十七万儿郎战死沙场，对于楚国而言确实是惨重的打击。
但现在更严峻的问题是，此战秦齐联军主帅是谁？
嬴成蟜啊！
但凡给他点机会，他就能像闻到鸡腿味的哈士奇一样撒丫子往敌国国都冲的嬴成蟜！
现在楚国需要面对的首要问题并非是惨重的伤亡，而是保卫首都！
楚王启的一颗心也直直的往下掉，沉声发问：“上柱国军报可还有后续？”
熊兆赶忙继续念诵：“莒都之败，其罪在末将！”
“然，末将以为此战还有胜算！”
“齐军不善久战，便是秦长安君领军亦无能克此沉疴。”
“末将恳请大王准许末将领兵与秦齐联军长期对峙，以弱齐军士气、寻一得胜之机。”
“末将愿立军令状，若不能得胜，则以死谢罪！”
“上柱国燕，于下邳城叩首求请！”
项燕的请求超出了很多朝臣的意料之外。
但项燕的话语却让很多朝臣眼前一亮。
崔瑞看了楚王启一眼，见楚王启微微摇头，便肃然拱手：“大王，末将以为，当驳回上柱国此谏！”
“上柱国的心意是好的，可此战已大败如斯，我军已损兵折将为疲师，不堪再战。”
“且秦长安君尤善突袭国都，若我国大军长期盘亘于外，很容易被秦长安君攻我不备。”
“末将认为，相较于继续与秦齐联军交战，不若以割让淮河以南为代价，向秦齐二国请和，以此蓄养我大楚国力，谋求他日得胜之机！”
这是崔瑞的想法，也是楚王启的想法。
楚王启借用齐楚战争来转移内部矛盾的目标，早在楚军夺取下邳城后便已达成。
但彼时楚国内部的局面却超出了楚王启的掌控。
嬴成蟜入齐的第一时间，楚王启就意欲罢兵休战。
毕竟楚王启很清楚嬴成蟜打赢了多少场战役，又存在着多强的不确定性，楚王启是真不希望在王位尚未稳固的现在就与嬴成蟜正面对战。
但包括项燕在内的所有楚国贵族却都不愿退却，执意再战。
楚王启无可奈何，只能应允。
而今，项燕大败而回，楚王启以为怎么都该罢兵休战了！
然而昭岑却毫不犹豫的驳斥：“荒唐！”
“若我大楚与秦、齐求和，秦、齐必会应允。”
“然，届时休养生息的是谁？”
“是秦国！”
“今岁秦国困于粮草和新附之地，故而不能出兵。”
“但只要给予秦国三五年时间，秦国便能兴兵数十万，与齐国汇成百万大军伐我大楚！”
“届时，那领兵之人还会是秦长安君！”
“若我大楚不能趁着秦国休养的时机壮大己身，那么待到秦齐百万大军跨过淮河，我大楚又该如何抵挡！”
“是故，末将附上柱国之议！”
昭岑看的很清楚，未来三到五年将是楚国最后的机会。
现在楚国还只需要面对齐军和两万秦军，但五年后的楚国却将面对更加恐怖的秦军主力！
如果楚国抓不住这五年的空窗期急速壮大，那楚国根本没有未来可言！
崔瑞摇了摇头：“彼时天下之势，已当易也！”
“令尹多虑了。”
昭岑嗤声道：“彼时天下之势或将易，然，贪婪如暴秦却不会停下征伐的脚步！”
昭岑面向熊启拱手一礼：“臣敢问大王。”
“秦王并秦长安君可会安于现状，不主动对我大楚发兵乎？”
看着一双双直视自己的眼眸，楚王启知道，楚国诸贵族已经做出了决定。
在这种情况下，即便楚王启反抗也是无效的。
深吸一口气压下心中郁结，楚王启朗声开口：“秦长安君爱钓鱼治粪，非是好战之人。”
“然，秦王却实乃贪婪无度之辈！”
“此人绝对不会满足于现有的疆域，待秦国休养得当，秦王必再攻我大楚！”
昭岑松了口气，轰然拱手：“末将，请战！”
昭岑身后，诸朝臣也齐齐拱手：“末将，请战！”
楚王启‘畅快’大笑：“哈哈哈~”
“虽我大楚先败一番，然，我大楚勇士却依旧决心敢战，更已勘破齐军弊病。”
“则此战，必胜！”
“传寡人令！”
“令太宰屈禾出使燕、赵二国，游说燕、赵二国助我大楚。”
“许上柱国以临机决断之权，不纳上柱国军令状，叮嘱上柱国好生为国出征，休要做繁杂之思。”
“寡人于阖闾城，等着为我大楚勇士们庆功！”
楚王启在笑，但楚王启心中却深深叹了口气。
这楚王大位，是真硌屁股啊！
(本章完)