“为求圣城解围，祂的天使一夜杀了十八万五千人。”——《洛嘉之书》
佩图拉博很难说他现在从洛嘉·奥瑞利安身上感受到的是什么。
当然，这个状态他并非完全无法描述，甚至在某一种意义上，这曾经是他所熟悉的感触，是他曾经寄托在别人身上的意念。他曾凭借着这种态度，祈愿他人的给予，或者说，隐晦而无形的索求。
那么多年过去，他以为自己已经远离了这种满溢着过度的自信和不安的感情，他度过了那个需要将这种情感强加于别人头顶的阶段，也从未设想过有朝一日，自己会成为这种情绪的客体。
当然了，回顾之前的每一位兄弟，他们身上都各自有一种独特的骄傲，即使需要追求别人的认可，那个被以荷鲁斯为代表的基因原体们追在身后的人，通常也仅仅是帝皇而已。
但他，佩图拉博，他只是一个普通的基因原体，这似乎不该是他的任务。
是的，他可以承认自己感受到的是什么了。
看着洛嘉·奥瑞利安向他伸出的手，佩图拉博只觉得压力缠身。
他没有立刻握住奥瑞利安柔软的手掌，而是先做出好他的声明。
“考虑到这一切都已经存在，奥瑞利安，”他的目光扫向他自己的雕塑，接着划过阴云密布的灰色天空，再落在周围的钢铁森林之上，“这座钢铁的城池已经建立，整颗星球的人都用神来称呼我……看来事到如今，我再来辩解我是不是神，似乎并不包含足够的意义。”
铁之主说，转而直视怀真言者的眼睛。
“我们要对事实保持诚实，我想。”佩图拉博说，“在这一点上，我们能达成共识吗？”
“毫无疑问，我的兄弟。”洛嘉回答，固执地继续伸着他的手。
佩图拉博短暂地握了一下他的手掌，继而放开，走到洛嘉身旁，俯瞰下方层层分级的钢铁之都。仅从艺术风格而言，他对此地实际上抱有欣赏，如果他们不信仰“钢铁与工匠之神”就更好了。
“丹提欧克，”佩图拉博说，“我相信你知道，这颗星球的信仰发生转变的起源。我不准备指责你，但我确实想要听一听你在报告中一笔带过的故事。”
战争铁匠迟疑了一刻，取下他的头盔，露出一张白发苍苍的衰老面容。洛嘉立刻看向钢铁巨像旁边的老者像。
除去如今的丹提欧克相较塑像的形象更为衰老之外，二者没有任何区别。
“战争铁匠都是你的圣徒？”洛嘉心中似乎产生了一些自己的猜测。
“听完我今天要说的话，我们再来讨论这些问题，好吗？”佩图拉博无可奈何地说。“丹提欧克。”
战争铁匠开口，他的声音非常沙哑，并不悦耳，但胜在有力和沉稳：“是，大人。
“在之前的战役中，我因为一次异形科技导致的意外，错误地返回了两千年前的银河系。而在寻找回归远征舰队的方法的过程中，我曾经路过此地，那时它的名字仍然叫孟菲斯。
“当地的科技虽然发达，但人文演进则处在人类文明发展的早期阶段，我和我的同伴因此被误认为神明。我们曾经试图纠正他们，告诉他们，我们不过是大远征中的两個士兵，但我们无论如何辩解，都只能获得失败的成果。在辩论这一方面，我们没有继承基因之父的天赋。”
“最后，佩图拉博大人在他们口中毫无根据地变成了钢铁与工匠之神。为避免情况继续向着我们所预料不到的方向进展，我们两个只能放弃辩论，尽快离开。”
他带着他的铠甲慢慢地鞠躬，“这就是当年发生的一切，大人。”
在说完最后几个字的时候，他的声音还是稍有抖动，苍白的鬓角变得有些潮湿。他很快把头盔颤抖着戴了回去，重新藏在他那一身保命的铁壳子里。
“这是祂——”
“这是他跨越了时间的启迪，和编织命运的体现。你会这么说，我猜。”佩图拉博娴熟地找出对应的说辞。
在当年的奥林匹亚上，他尚未那么成名之前，铁之主没少参加当地的辩论盛会。他甚至给本地的神教送上过《驳教徒》的抨击文章，并理所当然地获得了《驳“驳教徒”》等等系列反击。
总而言之，最后奥林匹亚的神教覆灭了。
洛嘉微笑着补充道：“祂派天使保护各族各国，使者常见父的面。”
佩图拉博回以对等的微笑，转而对他的战争铁匠说：“巴拉巴斯，你可以先离开了。去我的办公室等我吧，我等一会儿过来。”
战争铁匠的头盔艰难地点了点头：“是。”
在丹提欧克的身影从虚拟的回忆世界中消失后，佩图拉博接着和莫尔斯默默地对视。
工匠摊开双手，哼了一声：“不需要我就让我离开吗？好，我也在你的办公室里等你。”
现在，偌大的空间中，只剩兄弟二人。
“伱和我们的其他兄弟谈论过你的信仰吗，奥瑞利安？”
“没有人赞同我，罗格·多恩直接地批评我，荷鲁斯试着暗示我，说我走错了路……只有你。”洛嘉回答，金肤上的光泽似也暗去半分。“只有你没有指责我。”
佩图拉博笑了。
“可我们的确不是人类之躯，洛嘉。我们与人类，乃至阿斯塔特与人类，彼此之间的差距，都远比我们与他们外貌的相似性来的大得多。我们生而拥有超凡的体魄，异乎寻常的智力，以及与生俱来的知识。对事实保持诚实，我们是基因原体。”
“我们生而具有职责。”洛嘉尽力在高兴之余保持庄重。
“我很小就发现了这一点，那时候的我一直在想，我一定来自一个相较于我现在所处的狭隘的世界更高的地方，我一定天生被某一个存在，一个无比崇高而伟大的存在，赋予了天赋的意义、率领人民的职责，以及贯彻理想的未来，并以此为傲。”
洛嘉专注地倾听，眼睛温顺地注视着铁之主。
“但那时，有人直接地反驳了我，向我提出了挑战。他肯定了我的天赋，肯定我并非常人。但紧随其后，他质问我，假如我没有这些天赋，假如我生而与凡人拥有着一样的身体，我还有什么资格蔑视凡人？我还有什么资格，自诩为一个不同凡响的存在？我的确不是凡人，可这真的意味着，我高于凡人吗？”
“我当时生气极了，觉得他满口胡言，只是在贬低我，侮辱我。所以，我接下了这个挑战——或者说，我其实只能接受。因此，在我的整个少年和青年时期，我舍弃了我凡人之外的天赋，重新学习着如何成为一个人。”
“他凡事该与他的弟兄相同，儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体[1]。”洛嘉低声念道，十分动容。“你远胜于我，知晓你当是人子。而我当年竟丝毫不知。”
佩图拉博早就放弃纠结洛嘉在这方面的执着。
“我很珍惜那段时间的经历，用了十数年的时间，我终于成为一个人类。而我真心地希望你能够明白我的意念，洛嘉，无论我的本质是什么，我因何而降世，我将要走向怎么样的使命，人类的身份都是我所满意，我所选择的，也将从今日起，一直地选择下去。”
“即使你……”
佩图拉博竖起一只手指，制止了洛嘉接下来的话。“我知道，我无法用我的道理说服你，何况我们本就是非人之物。我也不欲同你争辩，因为你会是一个无懈可击的辩驳者，到最后，这会发展为一场无谓的争端。
“因此，我仅仅提出我的愿望：我尊重你的见解，并同等地希望你尊重我。不论你日后对信仰的看法是否会有所更改——我甚至希望你的答案是肯定的，但你会否定。”
“我不想被当做一个神来崇拜，不论是什么神。”佩图拉博郑重地说。“我不想。”
他往前再走了一步，然后在高空平台的边缘坐下。位于数百米高的空中，即使是身高超常的基因原体，也小得活像个坐在栏杆上的普通人，危险却自在。
“你要一起坐下吗？”佩图拉博说，拍了拍他旁边的空地。
洛嘉沉默了许久，久到仿佛他本就是背后灰白天空中凝重水汽的一部分，久到风似乎是这片回忆世界中唯一的声音。
接着，他轻而缓慢地开口。
“像个凡人一样坐下？”他问。
“我希望是这样。”佩图拉博回答。
洛嘉撩了一下袍子，动作生疏，席地坐在佩图拉博身边，双腿悬空。
“我们父亲对你说过，他不是神吗？”
“在我们相见的第一天，祂就这样对我说。”洛嘉承认，“因此，我……”
他的声音低落下去，“我不敢直呼他是神。我称祂为祂。”
“玩弄语言的空缺？”佩图拉博问。
“不！我没有……”洛嘉慌张地反驳，接着低下头，“但我怎能用不敬的语言去称呼祂？”
“不从我的角度来说，仅从你的看法来论，若帝皇需你称他为人，他会视之为不敬吗？若非他没有公开要求我们制止你的信仰，我还要来问你怎么敢违背他的想法，用你的释经，来曲解他的命令。”
“祂已对我这样仁慈……”洛嘉怔然地说，眼中流下一滴泪。这险些击垮了佩图拉博一直以来维持的严肃表情，几乎将他从原地吓得逃离。
佩图拉博装作平静地耸了耸肩：“所以，你明白我的意思了，奥瑞利安。”
“你既不愿被称神，我便不称，直至你上升的一日。”洛嘉拭去那一滴泪水，真诚地喜悦着。他似乎不只是在与佩图拉博对话，更是在与他所以为的那个存在对话。
“好，那么今天我们便聊到这里。”佩图拉博快速站起来，“再见，我的兄弟。”
洛嘉向他低头：“要做许多弟兄中的长子，并不考究年龄，而是尊荣的程度与权能。我的兄长，我很高兴今日能与你谈话。”
——
“你看起来很紧张，巴拉巴斯。”佩图拉博走进他在铁原号上的办公室，瞥了贴墙站的那套铁盔甲一眼。
“你看起来很尴尬，佩图拉博。”莫尔斯从空气中浮出，“和洛嘉·奥瑞利安聊得愉快吗？”
“我希望不用聊第二遍。”铁之主的表情一僵，他清了清嗓子。
“外部的劝导永远无法改变一个脑子被胶水填满沟壑的信徒，言语能煽动一个人信，却无法告诉别人不信。只有事件和经历具有真正的说服力。”
莫尔斯说着，嘴角向下撇，“何况那是个和你一样执着的基因原体。从父亲到孩子，你们全家都一个样。”
“莫尔斯……”佩图拉博小声说，绕到他的椅子上坐下。
“好吧。”莫尔斯做了一个在嘴唇上拉拉链的举动。“丹提欧克，我猜轮到你了。”
铁盔甲开始慢腾腾地往佩图拉博桌边挪动。
“我不指责你，”佩图拉博不得不说，“我的嘴上没莫尔斯那么多花样。”
丹提欧克挪得快了一点。
“过来，”佩图拉博直接下令，“我有任务给你。你来陪我整理数据。”
“请问是什么数据，大人？”
“进攻主星的时候，我不是在每个小队里都放了一名钢铁勇士吗？你来做初步的数据筛选，一天之内，我要看到纳尔尼之庭战斗数据库的暗黑天使、影月苍狼和怀言者补充更新测试版。”
战争铁匠很明显地愣了一下。
“真是一点儿不浪费，亲爱的铁之主。”莫尔斯双手环抱在前。
“初始数据在他们盔甲内计算辅助系统收集的信息集合中，查阅权限已经对你开放。你可以开始工作了。”
佩图拉博无视了莫尔斯的话，快速下令，同时开始分析他刚才获得的资料，比如洛嘉·奥瑞利安的人格特征、灵能灵敏度、身高、重量，还有可能的近身战斗水平等等。
他一一连上他需要的数据线，闭眼，向椅背上靠去。
纳尔尼之庭数据库内，如今已经装了罗格·多恩、马格努斯、安格隆等人的模型陈列柜中，渐渐增添了一个新的肤有金文之人。
(本章完)