“虔信乃兵器，是为物种不可被信任去挥舞的兵器。”
“父亲，人民不过是将我视作天神，以求生活所需的安宁。对你们这些航行于天际之人，我们不过是原始的愚昧土著。但巴尔人理应获得巴尔人值得的和平。告诉我，你不会对其加以威胁……”
圣吉列斯眨了眨眼，从突然闪过的幻觉中醒来，回到当下他所处的现实之中，继续贴着一侧的门站立，旁观康拉德·科兹制作着一枚手雕的白骨挂饰。
确切而言，那其实是某种未知的灵能材料，类似于乳白色的骨骼，只不过在科兹的审美影响下，被做成了由一对金银羽翼托举的颅骨形状。
天使品味着他刚才从预言中读取的信息。他正在向人类之主讨要巴尔三星的自治地位，从画面中漫天的风沙，以及背景内无比金碧辉煌的帝国巨型运输机来看，那正是他与帝皇的初遇之日。
凿刻骨骼的摩挲声中断了。
“你看见了什么？”科兹阴沉地问，苍白的手指扣着颅骨雕饰的眼窝。
圣吉列斯没有去问一直低头专注于雕琢作品的康拉德·科兹，如何会注意到那一刹那的预言波动。
“又一些我与父亲的场景，”圣吉列斯说，无奈地摇了摇头，“但那场初遇的对象早就被换成你了，康拉德。何况我和帝皇也在前些日子的梦里见过了——尽管我仍不清楚他是其中的哪一位。”
“分不清是正常的，”科兹说，再次低下头，他雕刻时并不专心，锋锐的手术用刀以危险的斜角滑动，“因为帝皇不在那里。”
这一答案在圣吉列斯预料之外。“我以为莫尔斯说过他在？”
“我以为你还记得，他没有正面回答。”科兹说道，“帝皇当时正位于泰拉皇宫山脉的地下，应对一些必须之事……莫尔斯不会对误导他人心怀负罪之感，伟大的光明天使。”
“好吧，”圣吉列斯在科兹的大厅里闲庭信步，观察着那些被铁链贯穿束缚，成串地从天顶的重重幽黑帷幔里垂落，饱受酷刑折磨的痛苦者。
为求幽邃之中的怡人寂静，血侯去除了他们中每一个的发声器官。圣吉列斯再一次确认悬挂在这儿的多数都不是人类。
不过，每次他看见这些挂件，还是难免欲言又止。
他回过身，语调如常：“帝皇在地下应对什么事情呢？”
“莫塔里安。”科兹哑声说，“那个不喜欢洗澡的兄弟，只需稍稍设想那股气味……”他从头到脚地打了一个寒颤。
“他的住处被帝皇安排在地下了吗？”天使困惑地问，“他不喜欢阳光？可他又不是……”
“是的，莫塔里安当然不是真菌或菇类。”科兹不耐地说，“根据情况来看，情况并非如此。”
“……我想说的是‘他不是你’，康拉德。”天使好脾气地补上他被打断的后半句话。“不过，你是从哪儿得知了帝皇的动向？”
科兹手中的刀片在雕刻白骨的一个折角上突然崩飞，利刃滑过原体的手指，在皮肤上留下一道煞白的划痕，然后卡进就挂在科兹座椅附近的一個悬挂者骨缝中。悬挂者痛苦地抽搐了一下。
科兹扫了旁边一眼，语气阴冷：“在我的下属之中，曾有人被证明喜欢将猎物剥去声带，活着捆缚在桌面，或从梁上悬吊，以取用新鲜的血肉。”
“别转移话题，康拉德。”
天使说完，放柔声音，从大厅的一边向着科兹走来，“我看得出你今天心情格外不佳，伱遇到什么事情了？”
科兹抽动了一下嘴角：“将你的柔声细语留给以后的荷鲁斯·卢佩卡尔吧，圣吉列斯。”
“届时再提，康拉德。”圣吉列斯说，就算他心中的确对未来与荷鲁斯的相遇充满好奇，甚至已经设想过许多种相处的模式。
他知道现下里，在愤怒地削着灵骨脑袋的康拉德的面前，并不是有话直说的好时机。
“问题出在了哪儿？昨天你还在开我的玩笑。”天使说。
“今天我也在开你的玩笑。”科兹向上方扫了一眼，对上天使的眼神。
“你就是不愿意说。”圣吉列斯的翅膀尖稍稍弯折，“你与军队重逢后，做的第一件事就是来巴尔找我。你和我约好了共同刺破命运设下的陷阱，也许这让我误以为你足够信任我——说来也是，你甚至到现在都不告诉我，缪斯之子的种族究竟是什么。”
“够了，圣吉列斯，”科兹呲了呲牙，表情被故作的牙酸与膈应所点亮，“你们这些高贵的血裔，就惯于运用这些装模作样的低劣伎俩。”
他停顿了一下，似乎是在心里盘算着一些对比的内容，接着不情不愿地放下手里的骨头：“我的基因种子能用了。”
这件事圣吉列斯其实有所耳闻。最近踪影不定的莫尔斯就在协助调整夜鬼血侯的基因种子适配度。
“但是？”
圣吉列斯不禁猜测能让康拉德如此不愉快的副作用究竟是什么。难道那会让第八军团的夜鬼们长出吸血的獠牙？或者所有人都学不会玩剥皮刀？
“但是，在新兵改造过程中，我的一些能力被确认得到了继承。”
“预言。”圣吉列斯立刻明白康拉德·科兹的思考内容，“你的子裔也能看见未来。”
“在曾经的旧世界故事里，他们就能看见一些支离破碎的闪回。”科兹说，举起手术刀的断面，拎在眼前，观察他自己在银刀表面的倒影，“但我没有想到在这儿，他们的预言能力变得更为强大而普遍。”
“你得好好教他们控制自己。”圣吉列斯平和地说道。
“他们能看见这儿的预言。”科兹面无表情地接着说，“这里，这个世界，这片银河。”
“这就是你为什么知道帝皇当时在见莫塔里安？”
科兹哼了一声，“对。我令新兵向我的旗舰送来他们所见的全部预示。”
这份不可假于他人之手的任务，使得科兹终于再度开始忙碌。
天使在科兹对面的椅子上坐下。“你现在可变成唯一一个看不见这片宇宙里的预兆之人了，科兹。”
科兹蹙眉：“所以呢？”
“所以你是个值得珍惜的孤本。”天使用手支起自己的脸，手指敲了敲靠近耳朵的脸颊。“与众不同的午夜天使。”
“这令我的整个军团都变得大不可信。”科兹不忿地说，黑眼里没有反光。“我必须告诫他们何物为真。”
圣吉列斯的直觉告诉他，科兹获得的信息比他所说的更多。
问题也许出在基因种子的其他隐患之上——但可能性不大，莫尔斯和帝皇会谨慎对待星际战士的现世根源。
何况康拉德·科兹对生命保持着一种诡谲的、兼具轻蔑与庄肃的态度，基因种子的问题未必值得他私底下心神不定。
那么，问题难道是出在新兵所见的预言上？
“你若是闲来无事，就继续做你的白日梦去，圣吉列斯。”科兹说，敏锐地觉察到天使刹那间的走神，将他手里刻好的白骨羽翼头颅扔给圣吉列斯。
后者将它接在手中，不知该如何处理。
“白日梦？预言也不是我想见就有的啊，”圣吉列斯摸了摸手里的头骨。骨质光滑，外表圆润，手感竟然挺不错的。
他闭上眼睛，听着科兹开始翻阅他的下属送来的报文。那是一阵稳定的翻页声，持续良久。
在今日结束之前，也许算得上幸运的是，又一段接续起帝皇与他初见的预言还是找上了他。
“你怕我，你担忧你在此所成的功业会遭受侵扰。”
“我在谈论爱、忠诚与和平，而你谈论伟业。”
“我错了吗？”
“在你的话语背后，我听到将你视为救主者的胜利，其后又有夷作平地的城池、焚烧的原野和毁坏的世界。我听到被禁止的信仰挽歌，以及献予赴死者的哀悼。难道我错了吗？”
帝皇无以应答。
(本章完)