“我们真的要这么做吗？”哈斯塔尔低声说，音量近乎于轻嘶，他生怕惊扰大图书馆的寂静，即使这儿没有敌人。他的目光落在一排排的收藏品上，从无数个马格努斯曾经亲手书写的标签卡片上，阅读着赤红巨人遍寻珍奇时单纯的喜悦。
“马格努斯遭受了恶毒的欺骗。”阿尔马兹别克肯定地说。
学者抬起的手上缠绕的以太波动越发强烈，逐渐形容一股强大的力场，不可见的能量将力场周围的空气扭曲，光线随之偏折，仿佛一团风暴或利刃的雏形。
“自称是他兄弟的恶魔引诱他放弃以太的玄奇，现在轮到我们去启迪他。”
他操控着灵能利刃，靠近马格努斯曾设下的护盾。
两种力量不仅在本质上同为原初创造者的碎屑，能量运用的具体技法也同出一源——以意志控制物理现象，操控物体，撕碎敌人，或构筑无形的盾或矛。
马格努斯与学者们曾彻夜地探讨这一将要诞生的崭新学派该以何物命名，直到有人指出，这将是普洛斯佩罗上空狩猎外敌、保卫提兹卡的一只飞旋猎鹰。
哈斯塔尔的心因紧张而收紧，他忽而抓住阿尔马兹别克的手臂，中断他的行为。
“这是盗窃。”哈斯塔尔说，“马格努斯不会喜欢的。”
“他现在甚至不喜欢灵能了。”梅森从书架间走出，来到两人身边。“马格努斯还需要我们的启迪吗？”
“我们不能放弃，”阿尔马兹别克说，“不要阻拦我，亮羽。我知道他会需要。”
“或许我们应该考虑马格努斯的话，猎鹰。”哈斯塔尔劝告道，“他一向是正确的。”
托特慕斯将手放在藏品外层的防护罩上，仿佛这样就能触摸到藏品的脉动或心智。
学者专注地让视线停留在被保护得很好的藏品上，看着那黄铜的小管，精准的刻度和装饰性的斑斓羽毛，不发一言。
“你有什么建设性意见吗，天枭？”阿尔马兹别克问。
托特慕斯放开手：“马格努斯没有放弃灵能。”
空气中响起一阵不安的骚动，包含了吸气、惊讶和衣料的摩擦。
“我看见他重新调动以太的尝试，”托特慕斯说，“他的手势、他的神情、他的仿徨。我对马格努斯的理解不比你们任何一人少，朋友们。而我是一名天枭。”
“或许他后悔了。”哈斯塔尔摇了摇头，“在他要求我们放弃以太之后，他又想到以太的好处。”
托特慕斯安静地回答：“不，哈斯塔尔。那是在他与我们举行会议之前。”
他的话语带来了集体的沉默，直到一阵玻璃碎裂的声音突然打破寂静。
阿尔马兹别克击破护盾，能量碎屑散入空气，纯粹的能量风暴倾泄而出，在场的大师纷纷运用自己的方式抵御反击。
他们随后发现马格努斯设立屏障时或许从来不想伤害任何人，风暴卷过他们的头发，最多也不过带走几根本就摇摇欲坠的发丝，就算换一名学徒来此，也不会受到严重的伤害。
至于护盾破碎时的警报，梅森阻止了它的发生。
呈现在众人眼前的是一件扇形的精巧工艺品，半透明半反射的固定平面由纯净的水晶打造，与指标相连的反射镜则以琉璃彩绘为外壳，黄铜的小型望远镜与工艺品表面多处不干扰读数和仪器运作的金铜勾边相互呼应，不仅不因金属色而凸显配色沉闷，反而显得玄奇又轻灵。
阿尔马兹别克的动作变得轻柔，与方才拆解护盾的粗暴判若两人。
他小心地捧起这件仪器，令顶端的机械鸟骨中充当眼睛的一颗湛蓝宝石倒映在他自己的眼中。
“六分仪。”他轻声说，“浩瀚之洋啊，这就是那件将要助我们一窥以太真相的六分仪。”
“假如马格努斯真心反对我们研究以太，他该把它毁了。”托特慕斯说。
“但马格努斯没有。”梅森慢慢说，哈斯塔尔辨认出梅森语气里的一丝沉迷。不仅是对六分仪本身，更是对这件物品背后所蕴含的含义。
只要正确使用这件仪器，哪怕是一个心灵之眼蒙尘的凡人，都能清晰地穿透若隐若现的帷幕，一览瑰丽莫测的以太汪洋。
多年之前，马格努斯带着宏伟巨鸟石像带来的启示从废土返回提兹卡后，提兹卡一时掀起了探索废墟的热潮。
有一名学徒从距离石像不远处的一座金字塔形神庙中央带回了这件奇幻的仪器，经马格努斯鉴定后纳入大图书馆的收藏中。
可惜那名学徒运气不佳，常常偶遇不幸之事，在马格努斯的关照下逃了几次灾劫，后来有天终于意外身亡。否则他或许也会是今日站在这儿的众学者中的一员——作为哈斯塔尔曾经最喜爱的徒弟之一。
“所以，这儿有人会使用这件藏品吗？”哈斯塔尔问，感觉自己声音中存在着按部就班的空洞。
“我们可以一试。”梅森说，视线盯着阿尔马兹别克手中捧着的六分仪，“我们总能学会的，之后，我们就要将浩瀚洋的奥秘之美重新展示给马格努斯。”
“有黑鸦在这里吗？”梅森问。更多学者从图书馆的各处走出，纷纷地摇头。今天，提兹卡大图书馆没有闲人。
“看来没有人能替我们预言六分仪的用法。”哈斯塔尔说。他有些想要离开这儿。“我们把它放回去吧。”
“为什么？”阿尔马兹别克疑惑地问，“我们造一件仿品即可。现下我们就可带着六分仪离开，去做我们的研究。”
“或者找到另一名黑鸦，阿蒙就算了。他一定会向着马格努斯——谁？”梅森厉声质问。他听见一声若有若无的鸟叫，于是猛地循声看去。
一簇冰冷的火苗烧向他所指的上方，点燃了一个在图书馆上层静悄悄俯瞰着此地情景的男孩的袍角。
在他身边不远处，装饰性金鸟笼里的水晶鸟保持着它一动不动的无辜。
“抓住他。”阿尔马兹别克低吼，“是马格努斯那个自称是兄弟的恶魔！”
这几日都在图书馆翻阅提兹卡本地文献的佩图拉博当即扯断那截烧着的袍子，转头冲进茫茫书架中。
哈斯塔尔心乱如麻，悄悄脱离向前涌去的学者队伍。
事情有些不对，他想。一定有哪儿要出问题。
一个可靠的人名出现在他脑中。哈斯塔尔悄悄藏起身形，等其他急躁的人离开后，马上反向行动，想要离开图书馆。
他要去找到阿蒙，这或许是在场唯一能看穿乱象的大师。
哈斯塔尔如飞鸟般轻盈地快速在展区深处往外走。
在他头顶上方，一团由其他学者释放的灵能经过一系列错误折射，打断一盏灵能吊灯的铰链。
哈斯塔尔立刻动用灵能躲避，刚松了一口气，吊灯崩碎的裂片就急速刺入另一件弩箭展品的护盾，护盾破裂时的能量波与哈斯塔尔用于躲避的灵能力量共同牵动弩箭灵能驱动的弦。灵能箭矢自动成型，顷刻射出，将哈斯塔尔一只手钉死在柜子上。
他惊呼一声，正要动用本学派的灵能治愈受伤的手掌，本就脆弱的弩在一次使用后便直接爆炸，形成大串连锁反应，牵连起众多护盾的波动或破裂。
若干件展品同时在混乱的以太乱流里爆发出惊人的能量。哈斯塔尔没来得及意识到自己死于哪一件。
(本章完)