马格努斯的笑容从他的脸上消失了，相较于因莫尔斯拐着弯的讽刺而生气，他皱起的眉毛和略微张大的嘴巴更多地强化了他身上一种无辜的委屈。
“你是在批评我吗？”
赤红的巨人站在图书馆绘满精美壁画的高高天顶下提问，他无措地看了眼图书馆过道左右两侧高大白木书架中的上千本珍藏典籍，似乎这样就能从无数前人智慧与知识的凝聚中汲取到反驳的气力。
“可是，你知道，知识就在那儿，慷慨地让我们去取用。做什么事情都是有风险的，正是要我们这些有能力的人去探索，帮助更多的人安全地通过我们开启的宝库之门……火焰也可以烧伤我们的手，毁掉一栋房子乃至一座城市，为什么我们仍然在使用火焰去烹饪、去照明、去锻造？”
佩图拉博走到莫尔斯旁边，从大段文字中精准抓住问题核心似乎是他的一种天赋：“帝皇不支持使用灵能？”
马格努斯低头看了眼每日清洗得如明镜般洁净的地面，小心地在无人路过的过道中央就地坐下，紫铜色的大手把羊皮纸色的布袍末端拉平，以便和两个不足他一半高的人正常对话。
“他就是通过以太来和我对话的。”马格努斯说着，仿佛找到了突破口，身体前倾，两条手臂滑出披风搭在膝上，“父亲就是这方面的大师。就是他教会我如何借用原初造物者的力量。”
“他都教了你什么。”莫尔斯低声嘟囔着，“教伱玩火吗？”
“事实上，他只是教我用火。”马格努斯说，“我从他那儿学到很多知识。”
“他难道没有给过你任何听起来像‘昆虫也会使用的灵能菜谱’或者以太使用指南之类的警示吗？”莫尔斯拍了拍佩图拉博的肩膀，“就算你的这位兄长，也会给他的施工队写一份施工安全守则。”
“我假装没听到‘就算’。”佩图拉博说。
马格努斯双眼中的色彩转变为深红和灰黑，他低下头，“他有时会说我太自信了。”
佩图拉博闭口不言，回想起莫尔斯当年赠予他的量大到足够出版书籍的讽刺性评价。
莫尔斯打量了马格努斯一会儿，目光扫过他身披的羽饰，神情与语调变得温和，甚至有些循循善诱：“我并不是想指责你，我只是想听听你的想法——你自己是否认为，你的自信正在演化成傲慢呢？”
“呃，从各种意义上来讲，我并不认为我的性格和傲慢的常用定义符合，除非在你的文化语境中傲慢一词有着不同的延展。”
马格努斯看起来一本正经，对他自己的话语深信不疑。
“你也是以光之身躯穿行在物质宇宙之外到达普洛斯佩罗的，浩瀚之洋的风平浪静我们有目共睹，不是吗？我们只是在做安全的尝试。”
佩图拉博搭在底层白木书架边缘的手指不自觉地敲了敲木板。
莫尔斯微微颔首，并不反驳：“在我的视界中，我并不保证我所见的浩瀚洋和你所见的是同一片领域。而在从你的视角重新审视你的世界之前，我没有理由去否认你。”
“那里不只是常人所认为的高层位面、供星际舰队高速通行的秘密通道，星语者之间的超级电报机，同时也蕴藏着诸多秘密。而你，或许真的是个绝无仅有的惊世天才，在无意间就发明了一套重新探索灵能空间的方法，对吧？”
“也没有吧……”马格努斯不好意思地捋了捋自己蓬松的红发，差点扯掉固定头发的头冠，连忙用双手把头冠重新固定好。“我只是在做一些别人没办法做的理论研究。”
莫尔斯耸了耸肩。
“理论往往随着我们观测宇宙的深入而不断更新，数万年前我们一致认为物体不受到推动力就会自动暂停运动，而现在大概没人会这样认为——至少不应该这样认为。”
“啊，竟然有人那样认为吗？”
“例如我在奥林匹亚本土的大部分公民。”佩图拉博说。
“所以，我不打算太早地否定你，马格努斯。我个人甚至更希望你能向我证明你的正确性，毕竟这世上多一个智者往往对人类更有益处。”
“假如你能向我展示另一番不同寻常的风景，我们回到泰拉之后，我一定会对帝皇说你有多么伟大的智慧，你在灵能的道路上又是一名怎样令人印象深刻的先驱。”
莫尔斯过度温和的微笑让佩图拉博不得不竭力维持他平静的神情，而马格努斯没有发现任何不对劲，这让佩图拉博猜测马格努斯从来没被人欺骗过。
又或者从来没发现自己被人欺骗过。
“哦，哦……”马格努斯惊喜得脸颊通红，“那我要怎么证明呢？”
“等我做些准备。”莫尔斯收回笑容，冷静地说，“我需要你带领我进入一次浩瀚洋。正如我先前所说，我要看看你视角中的亚空间。”
“好的好的。”马格努斯说，“我也可以跟你介绍我的新发现！我一直不敢带普洛斯佩罗人跟我一起进去，浩瀚洋对他们的躯体来说还是压迫力太大了……每次有新的研究目标，我都要想办法把它转变成大家能参与进去的问题！”
他停顿了一下，收住欢欣鼓舞的情绪，“你需要准备什么呢？”
“一些私人仪式。”莫尔斯说。“稍后我在提兹卡城外等你们来，你会看见我的信标。”
马格努斯用力点头，看向佩图拉博：“那我先和你介绍我的收藏品好吗？比如我前几天做的机械鸟。”
“这同样是我喜好的范畴。”佩图拉博说，“在工艺上，我不希望我未来唯一能交流的人只剩下莫尔斯。”
莫尔斯笑了一声。马格努斯拍拍衣袍准备站起来。
佩图拉博在马格努斯忙于不碰翻任何东西就站起身的过程中，对莫尔斯做了口型：“还是不要做太过分吧。”
“接下来就是你和你满心兄弟间深厚情谊的第四位兄长的对话时间，马格努斯。”
莫尔斯带着轻松的微笑说，并对着男孩体型的佩图拉博像个古典演说家那样弯腰点头。
“我就暂且离场前往后台了。”
(本章完)