这些自各个角落里走出来的人影，逐渐清晰起来。
男女老少皆有，一共二十几人左右。
大家彼此心照不宣地对视上一眼，算是默默打了招呼。
随后，昏暗而广阔的空间之中，人影涌动，朝着一个方向移动而去。
那个方向的尽头，散发着一片明亮的蓝色光芒。
林争也汇入人群中，向着那片引人注目的光芒走去。
没过一会儿，行走的人群停顿了下来。
所有人围成一个圈，散发光芒的本体被包围在人群中心。
所有人都朝向这片光芒站定，脸上一片肃穆神色。
原来，这是一团悬浮着的巨大光球，向四周透射出一簇簇湛蓝的辉光，神秘而妖异。
这颗光球如同一颗微缩的太阳，在原地缓缓旋转着，表面布满一片片明亮的光斑，散发出强大的能量波动。
所有人的目光都被这颗巨大的光球吸引。
他们屏住呼吸，几乎不敢大喘气，生怕惊扰了其中蕴含的磅礴力量。
而在光球前方的地上，盘坐着一个老人。
老人面容衰颓，脊背弯曲，白发苍苍，看起来时日无多。
但所有人都恭敬地围在老人身旁，以其为正中心。不难看出，老人的地位之高。
老人微微抬起头，看着人群齐聚，缓缓张开嘴巴，轻声道：
“都来了……咳、咳。”
人群中有一女子站出来，脸色着急道：“老奎克，您没事吧？”
老人看了女子一眼，有气无力地摆了摆手，
“老头子我没事，不用担心我，撑到今晚肯定没问题。”
他瞳孔中闪烁出一抹与衰弱外表不相符的亮光。
老者抬头，环绕着围拢过来的人看了一圈，目光一点点逡巡而过。
“斜阳已至。”
老者轻声呢喃，
“身为冒险者协会【斜阳】的一员，你我都抱着同一个决心，共聚于此，并且走到了今天。”
“成败就在今晚……我们已经无路可退。”
所有人都沉默了下来。
人群中，一个男人脸上闪过犹豫和挣扎，他有些迫切地问道：
“就凭我们……真的能扳倒李元升吗？”
被称为老奎克的老人，垂下双眼，不发一言。
许久，他才幽幽说道：
“【领主】的力量宛如神迹，实在太过强大……我并不敢做出任何保证。”
“然而，倘若我们什么都不做，我们的结局，只能是给白鹳城陪葬。”
老奎克睁开双眼，眼光亮得惊人，
“我们每一个人，都是白鹳城的子民，因为不忍心看家园沦落至此，才集合了起来——”
“还是那句话，我们已经别无选择，没有退路。”
众人继续沉默，每个人脸上都闪过复杂的神情，有的痛苦，有的迷茫，有的坚定。
停顿了片刻，老奎克恢复了绝对的冷静，继续徐徐道来，
“按照计划，今晚，当【圣飨】进行到最关键的一刻时，我将亲自背负着【施尔德洛克】，投身于【圣池】之中。”
“彼时，以我肉身为引，启动【施尔德洛克】，将【圣坛】炸毁，重创李元升。”
“【施尔德洛克】的威力强大无比，就算是李元升，也要陷入绝对的虚弱。到时候，就拜托各位了……”
“一年多了。这是我们唯一的机会，挽救白鹳城最后的机会。”
“若是让李元升成功举行【圣飨】，召唤出【圣池】之中那恐怖的邪物……白鹳城的结局，只能是一夕覆灭。”
“若我们计划成功，截杀了邪物的降临……白鹳城或许能获得一息生机。”
老奎克缓缓把话说完，神色坚定。
身后的庞大光团，依旧散发着明明灭灭的幽蓝色辉光。
这团光球，便是老奎克口中的【施尔德洛克】，本质是一团萃取了庞大超凡特性的不稳定能量武器。
听了老奎克的话，众人唯有继续沉默。
许久之后，先前出声的那个女子，再次发声，她不忍道：
“老奎克，你确定要做出这番牺牲吗？”
老奎克笑了笑，没有再回话。
于是女子也不再追问。
她向着老奎克敬了一个特殊的礼节。
下一刻，在场剩下的二十余人，包括人群之中的林争，纷纷效仿女子，向着老奎克一一躬身敬礼。
最后，老奎克手一挥。
苍老指骨上戴着的戒指，射出一道道光芒。
这些光芒停顿在半空之中，形成了一个个大小如一、五颜六色的光团。
细看，这些光团包裹着的，是一个个精巧的卷轴。
随后，这些卷轴从空中散落开来，一一落入每一个人的手中。
老奎克开朗地笑道，
“斜阳已至。这是我们最后一次碰面。诸位，晚安。”
这片空间逐渐昏暗下来。
默然之中，所有的人影都消散不见。
下一刻，林争没有挪动身体，却已经回到了原先的房间之中。
桌上的灯烛已经熄灭。
而林争手中，捧着一个卷轴。
他握着卷轴，目光垂落，看着手中的卷轴，静默不语，脑海中似乎正在进行着繁杂的思索。
而一门之隔的沈迟，若有所思地收回本应被隔断的目光。
方才，林争所经历的一幕幕，显然已经尽收沈迟的眼底。
他仅凭借强大的精神力外放，就足以无声无息地旁观了全程。
没过多久，沈迟差不多也已经弄清楚了林争身上的秘密。
自从白鹳城被李元升攻占了以后，原先的住民苦不堪言。
于是，便出现了一个叫做【斜阳】的冒险者协会组织。
不过，大概是城主府势力的残酷打压，斜阳冒险者协会只能转入地下。
他们以刚刚这种方式碰头，商议着共同的目标——推翻李元升的城主府。
那个灯烛，应该是一种高级道具，可以连通另一个隐秘的空间。
所有人通过点亮灯烛进入其中，而不被外人发现。
那个被称为老奎克的老者，应该是这个组织的头目。
经过沈迟的探测，老奎克显然是一个超凡职业者，也是协会之中最强的存在。
沈迟从他们口中得知，今天晚上，城主李元升将举办一场名为【圣飨】的仪式，他将从【圣池】之中召唤某种强大的邪物。
如果放任李元升将邪物召唤而出，到时候，白鹳城将会彻底陷落。
所以——老奎克的计划，便是由他亲自携带一件代号为【施尔德洛克】的秘密武器，接近【圣池】。
到时候，老奎克牺牲自己，引爆【施尔德洛克】，一举阻止邪物的降临，并重创李元升。
而最后由老奎克发放的那些卷轴——
连沈迟都不由得有些惊讶。
——那些卷轴，全部都是一次性的高级转职凭证。
也就是说，到时候，斜阳冒险者协会的成员使用了这些转职凭证，就可以当场转化为高级的职业者，获得强大的战斗力，与李元升的军队抗争。
沈迟不由得啧啧称奇。
毕竟，老奎克一个原住民，居然能收集到这么多高级转职凭证。虽然是临时的。
这些珍贵的道具，连一般的领主都没办法搞来。
不过……
沈迟目光闪烁起来。
单凭这所谓的【施尔德洛克】，以及那些临时转职凭证……真的能抗衡李元升这样的存在么。
李元升好歹是50级以上的领主，实力在领主群体当中也算前列。
而且，他手下供养着不计其数的半兽人大军，在他的领地之上，他能够调动的力量，可不是开玩笑的……
“嘎吱——”
房间的门被打开。
林争从房间里走出来，打断了沈迟的思索。
他已经收起了沉重的脸色，恢复平静。
沈迟没有开口问询的意图，林争也没有打算向沈迟解释今晚的行动。
毕竟，在他看来，沈迟只是一个手无寸铁的吟游诗人，向他解释【斜阳】的行动，并没有什么好处。
按照原计划，老奎克牺牲自己之后，他们这些剩下的成员，将使用临时转职凭证，然后反抗李元升的势力。
拼死反抗，至死无悔，这是斜阳的宗旨。
然而，林争个人的打算，却是——完成了老奎克的计划之后，如果依旧没能扳倒李元升，到时候，他就带着弟弟，从一条秘密小径逃出城去。
最多，再带上老郑，带上沈迟，带上苏家的两兄妹……
他管不了太多了。他唯一的愿望，就是能和弟弟平平安安地度过这场祸端。
林争将自己的心思藏在心底。
他走过来，给沈迟倒了杯水。
沈迟点了点头：“谢谢。”
然后，没事人一样接过水杯，啜饮了起来。
突然，一阵敲门声响起。
笃、笃、笃的敲门声，缓慢地、有规律地响起。
回荡在安静的房间之中。
诡异的气氛瞬间在房子里弥漫开来，周遭静如死寂，落针可闻。
林争和沈迟，你看我我看你。
沈迟发现，林争的眼睛猛然瞪大，其中掠过浓重的错愕，惊悚。
林争冷静下来。
他虚声示意沈迟别动。
然后，摸出匕首、手弩，全副武装，悄无声息地朝门口走去。
手抵上大门，调动全身的感官，观察着每一个信号。
敲门声突兀地停了下来。
安静得可怕。
片刻之后。
“林争，是我。”
一个男人的嗓音响起，模模糊糊的，语调很平缓，不像是不怀好意的袭击者。
林争依旧保持冷静的姿态，脑海中却闪过了一串疑问。
这个声音……他认识，甚至很熟悉。
似乎是下了决心，他小心翼翼地将门打开一条缝。
然后，他看到门外站着一张熟悉的面孔。
林争皱起眉，疑惑道：
"叶恒？你在这里干什么？"
门外名为叶恒的男子，是林争以前的邻居。
两个人一起长大，情同手足。
后来，发生了一些事……叶恒就搬走了。
然而，当林争把门口再打开一点时，他却看到了惊悚的一幕。
门外，叶恒身旁不远处，居然站着几个持械的半兽人士兵。
林争心中警铃大作，想猛地把门关上。
继而，叶恒的动作比他更快。
他骤然伸出一只手，将门板抵住。
与叶恒外表不相符的庞大力道施加在门板上，林争居然没办法将门关上。
叶恒的动作却轻松无比，似乎不费什么力气。
他双眼眯起，一脸平静地问道：
“林争，怎么，这么不待见哥们儿？”
林争忍不住怒道：“叶恒，你居然跟城主府那些垃圾混在一起？”
“你是不是向城主府投诚了？”
叶恒脸上却出奇的平和，没有被林争的质问挑动情绪。
他慢吞吞开口：
“林争，都是老朋友，话别说得这么难听啊。人各有志，我在城主府生活得很舒服，城主对我很好。倒是你——”
叶恒眼中闪过一丝微不可察的鄙夷，
“你怎么还窝在这破烂房子里？跟笼子似的，住着不难受吗？”
他语气终于流露出肉眼可见地傲慢，
“要不然，我回城主府给你介绍一份差事吧，保证你活得比现在滋润多了。”
林争却露出不解、愤怒的眼神，他漠然道，
“叶恒……你是忘了你爸妈、妹妹，还有你妻子，都被城主府掳去了吗？”
“你现在，竟然在给城主府卖命？”
叶恒却毫不感到害臊，听了林争的质疑，反而嗤笑出声，似乎是听到了什么笑话：
“林争啊，我活得好好的，你算个什么东西，也配在这里教训我？”
林争正要动怒，叶恒的脸色却迅速柔和了下来，并且马上伸出手，忙不迭安抚林争，似乎主动认了错：
“诶，林争啊，消消气，我说的话，你别放心里去。”
“咱哥俩毕竟多年的交情了，我实在不想和你反目成仇——”
然而，下一刻，叶恒却眯起眼睛，突然转变了话题，
“对了，林争啊，你弟弟——过得还好吗？”
林争一脸警惕，厉声道：
“你想干嘛？我弟弟关你什么事？”
叶恒装模作样地叹了口气，挺直了身子，恢复了公事公办的姿态，他悠悠道：
“林争，你弟弟——身体还是不太好吧？”
“其实，今天我是奉了城主的旨意前来。”
“你的弟弟，林渡，被选中成为了【圣物】！”
叶恒以一种恭贺的口吻宣布，
“今晚，你的弟弟将以【圣物】的身份，隆重参与城主大人的【圣飨】。他也获得了珍贵的资格，可以为了城主大人的伟大事业奉献自身——我是来恭喜你的！”
叶恒眯起了双眼，毫不收敛地笑了起来。
好像自己刚刚宣布了一个不得了的好消息。
林争却感觉自己浑身如坠冰窟，四肢百骸都渗透着冰渣。
他死死瞪着叶恒的脸，几乎不敢相信，叶恒刚刚到底说了什么。
他握紧拳头，手臂上青筋狰狞。
什么【圣物】……不过是将他弟弟作为食物，投喂给【圣池】中那头怪物的食物罢了！
……妈的，畜生！
叶恒瞧见了林争的剧烈反应，故意惊讶道：
“林争，你怎么了？听到这个消息，你应该感到高兴才对啊？你弟弟病了这么久，活得这么痛苦，靠那点药吊着，这样不人不鬼地苟活着，有什么意思？”
“还不如贡献自我，加入城主的事业，发挥余热……”
不知不觉，叶恒的脸上染上了一丝癫狂，双手张开，几乎有些手舞足蹈。
林争怒不可遏，猛然挥出拳头，朝着叶恒的面门袭来。
然而，叶恒却以一个诡异的姿态侧身闪过，将这相隔毫厘的拳势给躲了过去，反应快得惊人。
最终，只有微弱的拳风扫过叶恒的脸颊。
他脸上挂满了明晃晃的嘲讽，得意道：
“林争，就凭你那三脚猫功夫，你打不过我的。我可是接受了城主大人的淬炼。”
他叹了口气，“诚挚”无比地劝诫道，
“林争，别挣扎了，你弟弟有了好去处，你不应该高兴么？”
林争冷笑道：
“是吗？”
他取出一个卷轴，悲愤而决然看着叶恒。
叶恒却皱起了眉头，讶异道：“中级法术卷轴？林争，你怎么会有法术卷轴！”
他恍然，脸色扭曲了一瞬，喝道：
“林争，你竟敢加入地下组织，和城主府作对？你好大的胆子！”
他语气变得狠辣，“看来，必须要把你上交到城主府，狠狠拷打一番，将你背后的奸人势力连根拔起才行。”
林争懒得听他威胁，果断祭出法术卷轴，
“那你就试试看！”
这个中级法术卷轴，是老奎克交给他的一个珍贵道具，也是他增持战力的重要手段。
本来应该是用在最关键的时刻。
然而，他的弟弟即将面临险境，叶恒的所作所为触及了他的底线，他绝对无法忍耐。
哗啦——
林争手上的中级法术卷轴化作耀眼的光芒散去。
随后，一柄散发寒意的青绿色长剑陡然浮现在半空。
长剑由精纯的能量构成，剑身之上，隐隐约约浮现一缕缕细小的青色火焰！
强大的气息骤然降临，笼罩在众人的头顶。
看到这柄青绿长剑出现，叶恒猛然瞪大了双眼，瞳孔中充满了浓浓的忌惮。
他似乎嗅到了危险的气息！
怎么可能！
这明明只是一个中级的法术卷轴！
……怎么会散发出这么强大的气息？
然而，看到这长剑，连林争本人，都微微错愕了一下。
“咦……我记得这个法术卷轴，确实可以召唤出一柄法术长剑虚影作战，但是——这剑的气息，怎么这么强悍……？是错觉吗？”
他在心里嘀咕着，面上却不显现出来，依旧保持决然、狂傲、悲愤的神色。
叶恒冷笑：
“好，好，好，林争，那就看看，你到底有多少能耐！”
“上！”
他一声令下，周围的四五名魁梧的半兽人士兵立即蜂拥而来。
豺狼人、虎头人、牛头人、蝎人士兵们，挥起手中的阔剑、双手斧、钉头槌、连枷等武器，朝着林争扑腾而来。
还没等林争通过精神力指示半空中的法术长剑虚影，这剑影却率先动了。
呼——
呼——
呼——
剑影以极快的速度浮游而起。
在空中接连划过，只残留一道道青绿的剑光。
速度奇快，几乎在所有半兽人士兵的攻势落下之前，剑影就完成了所有动作。
随后，哗的一声，剑影回到了原来的位置。
悠悠浮动，好像从未离开。
下一刻……
在叶恒瞪圆的瞳孔注视下。
所有半兽人士兵的身体，毫无预兆地断裂成了几节。
随后，分段的身体部位，以及停滞在半空的武器，砰砰砰，一一砸落在地。
血雨瓢泼。
叶恒，顿时傻眼。
他……看到了什么？
那些城主府中派遣出来的精锐半兽人士兵，全部都……死了？？
这……怎么可能！
林争什么时候这么强了！
然而，还没等他想明白，他悚然发现，自己的身体，好像……也分成了几块。
他不可置信地低头，看着自己身上突然出现的几道剑痕。
然后，在一阵恐怖的剧痛中，叶恒的几截身体纷纷落地。
不过刹那之间，所有来势凶猛的城主府士兵，全部被消解。
空气中，一片死寂。
此刻的林争，同样呆愣在了原地，满头问号！