“乞巧节办品花会？”
洪范咦了一声。
“我看请柬上写的，就是七月初七当夜。”
他翻开请柬确认，红纸黑字果然不错。
“所以这‘品花会’是个什么意思？”
听了洪范的问话，武红绫淡淡一笑。
“明月楼再高雅，那也是个青楼，你说什么意思？”
她抱起双臂。
“品花会是个文雅说法，实际上就是西京城内三家最大的青楼各推一人，比出个会首——放在百姓口中，就是花魁了。”
她的语气略带三分不屑。
“我倒是奇怪姓吕的怎么如此大方？”
白嘉赐接口道。
“他平素穷装大气、囊中空空，大伙都清楚。”
“我们认识也许久了，连个酒都从没见他请过，这回居然这般潇洒——我记得去年品花会最低的席面，也要百两银子起步！”
他纳闷道。
百贯大钱的席面，相当于一桌吃掉十几亩好田。
这价格听得詹元子挠头、武如意瞪眼，连洪范都小小惊讶。
不过他自然知道吕云师陡然豪迈的原因。
奇峰山上，嚼骨最后散出的三千两财物被十位缇骑私下一分，每人得了三百。
而后，乐章地方得了卧崖寨里那三四万两的财货，又以往来仪程为名目，一人封了二百。
两项加总，吕云师一人就有五百两入账。
现在花个百把两作表示，完全在他的承受范围内。
“我对烟花场所素来不太喜欢，但吕云师如此郑重送来请柬，自然不能驳他面子。”
洪范说道，看向几位队友。
“所以这百贯席面，你们去不去？”
这一问触及灵魂。
“既然有人付账，我不去岂不是傻！”
白嘉赐壮起胆子第一个说道，却不敢看司业。
“我这人向来不好女色。”
“但明月楼的烧鹿筋、炒凤舌都是西京名菜，品花会据说供的更是十年陈梨花白，有这机会，怎么也该去品鉴一番。”
“那我也去瞧瞧？”
詹元子说了个疑问句，也不知是希望谁来回答。
“女色于我，向来是浮云一般。”
“不过我听说明月楼雕栏玉砌、美轮美奂，若能亲眼观摩，说不得能出几张好画。”
武红绫至此都没动静。
于是武如意的胆子也大了起来。
“真的这么棒吗？”
她眨巴眨巴眼。
“反正我也没法好女色啊，要不我也跟去……”
正当武如意话说一半的时候，边上突然传来一股寒意。
她转过脸去，发现娘亲正冷冷盯着自己。
“啊，我说笑呢！”
武如意立刻说道，声音发飘。
“娘你别误会……”
武红绫闻言，没好气地哼了一声。
“如意不能去，至于伱们仨我也管不到。”
“男人嘛，反正问就是不近女色，约就是想去青楼，奈何？”
她摇了摇头，给自己又盛了一碗鸡汤。
月亮爬上了梢头，饭菜被消灭了大半。
几人往厨房谢过刘婶与桃红柳绿，又在朝日府侧花园散了会步。
临散场时，詹元子凑到洪范边上。
“有一事想请你帮忙。”
“不知能否借我间空屋，暂时放些东西？”
他开口道，颇不好意思。
“当然可以，我这别的没有，空屋倒是多得很。”
洪范回道。
“你要放些什么？”
“就是一些没卖出去、积攒下来的画。”
詹元子回道。
“我租的屋子到期，房东要涨价二成，便打算重新寻个住处，得先把东西搬出来。”
“那你岂不是多此一举？”
洪范闻言发笑。
“我这朝日府中还有十几个空房间，你却在外头寻个什么劲？直接搬过来就是！”
詹元子本能要拒绝。
此时众人正经过池边亭台。
波心映月，长风习习。
无尽夏间或摇摆，便洒落几滴青蓝二色的眼泪。
詹元子瞥见这景色，拒绝的话却怎么也说不出口。
“那便这么定了！”
洪范一拍他肩膀。
“也莫谈什么房租，你搬过来后就选些得意的画作出来，将府内空处装点一番，便两清了。”
詹元子心头一暖，终于重重点头——每年省下的房租，对他来说可不算小数目。
白嘉赐见状，也眼巴巴凑将过来。
洪范自然明白他所想。
“你若愿意，便也把租的房子退了，住过来便是。”
“先说好，每个月家中的饭钱可得及时算给刘婶；她面皮薄，可不敢向你们取账的。”
白嘉赐喜上眉梢，满口答应。
说定了这桩事，这步也散不下去了，众人各自归家。
第二日，詹白二人便带着家当搬了过来。
随着后者一起的，还有一橘一白两只狸奴，喜得桃红柳绿整日笑个不停，以鱼干讨好。
······
转眼便过了旬日。
七月初七，乞巧节。
华灯初上之时，洪范与詹白二人出了府门，穿过咸尊桥，沿着瑶河往西京城北行去。
转过望江巷口时，斜阳已被城墙遮断。
明月之下，明月楼现出形状。
楼高八层，拔起十二丈，青瓦朱楹、彤扉彩窗。
行人仰视辉煌，见重檐森然，听江潮喧哗，竟有晕眩之感。
“这是我在凉州见过最高、最华丽的楼阁。”
洪范驻步叹道。
他转开眼打量街边行人，所见皆是绫罗绸缎、悬金垂紫。
长巷往里还有许多豪奢建筑沿河屹立。
江风过处，带出些婉转曲调与清淡香氛，唯独不见金海城烟柳巷中浓妆女子临街招揽的乌烟瘴气。
“有此一楼，却把弘义城比下去了。”
白嘉赐也瞪圆了眼睛。
“我来西京日久，从前哪怕散步，也都避开这望江巷。”
“老詹，你从前来过吗？”
他随口一问，未听到回话，却发现詹元子双目发直，好似要将眼前景色拓印入脑海。
有此一幕，答案不问可知。
待詹元子舒了口气，缓过神来，已是数息之后。
“时辰到了，走吧。”
洪范说道，当先上了汉白玉的石阶。
詹元子紧随其后。
唯独白嘉赐略有踌躇，来回整理了绫罗上衣，见两位同伴渐远，才疾步跟上。
玉阶十八级，后头是明红色的双开大门。
门前有三对男女侍从，俱是姿容上等。
洪范正欲上前搭话，便听到长街之后，传来马鞭咤响。
众人回头，正见到一座由四匹玉骢马拉的华丽马车一路驱开人群奔腾而来，缓缓停到阶前。
(本章完)