三月二十六，金海洪府。
午饭的时辰刚过。
祠堂开了大门。
成排的灵柩在里头停了五日，是时候出殡了。
洪范身着素白丧服，与其他负责抬棺的子弟自各院落聚拢。
“我爹前两夜都没有合眼，一直忙到了昨日下午太阳落山的时候，才稍有了些空。”
洪福说道，紧了紧脚上的菅草鞋。
“算上战后伤重不治的，一共没了两千五百多，有伤势的人数更是三倍。”
“城防司点验下来，换了至少三千蛇人，怎么都算是场大胜了。”
洪范闻言默然叹息。
金海此战伤亡之惨重，他在听到这个确切数字前，已有体感。
家家披麻，户户戴孝。
城里的白布一时都不够，很多人出殡时只能以灰布替代。
两人转过巷口，见洪胜已候在祠堂外。
互相点头致意后，他们一同入内。
庭院里摆着的棺材有十七具，都是洪家在守城三战中的死难者。
每一位洪范至少都打过照面，但大多并不熟识。
作为金海最繁盛的家族，洪家的战死比例不算高。
据洪范所知，光是李家的无当骑，这回就损了一半。
祠堂的天井正中，摆的是洪坚本人的棺材。
板子是用枣木做的，敦实厚重，据说花了金海最好的师傅一个月功夫。
其左右雕着日月祥云，还花了几十斤桐油前后刷过五次，干燥后严丝合缝、滴水不透。
这副棺材本是洪肥为自己置备，却没想到竟是先给洪坚用上。
很快时辰将至，洪礼瘸着腿、拄着一根黑色拐杖，安排众人抬棺出祠堂。
洪范与洪胜自然是主棺的排头，后头还有洪福、洪安等人。
十七座棺材依次到了洪府正门。
洪坚的主棺在这里套上了外椁——从崔家购来的，帮底皆六寸厚，沉重无比。
因其过于巨大沉重，入得府门却入不得祠门，只得在此操办。
棺椁俱全，可以出门。
主棺由十六人抬，以显规制。
之后的每棺为六人。
洪范迈过门槛，鼓乐响了起来。
聘来的哭丧队伍也开始发挥。
洪家有人有钱，唯独以武传家，哪怕人悲伤到了极处，大多也挤不出几滴眼泪。
队伍前头，一路有“引路使”在道路两旁插下三角小旗，寓意引导离魂上路。
洪范注视着这些小使者。
很多是半大的孩子，做事虽认真，目中却迷茫，并未完全明白究竟发生了什么。
他们的父母尚在，就像是隔着的帘子，遮住了死亡的真切面容。
出殡的队伍一路顺利，自东南城门出城。
棺椁虽重，抬棺的也都是武者，没有“过肩”的必要。
洪家的族墓在台山。
光这一路上，就遇到了四波别家回城的丧葬队伍。
大半时辰后，众人转过第一个山坳，入了台山地界。
今日的云很重，天幕下像是附了层纱，颇为黯淡。
也因此，山头绿得格外森然。
地势渐高，队伍入了谷地开始上坡，脚力却更健。
山风自东北面沿山脊顺下，在树海上撩起阵阵浪涛。
世界哗哗作响。
洪范注视着风，见它从左手边的林叶，游移到自己丧服的衣袖，再一路上了到右手边的草坡。
山越高，谷越深。
相比之下，人的死亡便越显得渺小。
哭丧的声音渐渐稀疏。
洪家的祖坟到了。
说是大族相承的陵园，但相比前世的公墓，并谈不上什么规划和基建。
地方有小半个山包大，大部分的坟头都是砖砌。
洪范的生母月前迁了过来，也是如此。
而历代族长或者修为有成的那些无非稍稍高些，周围地面做了平整、铺了石板。
此次要用的葬坑已提前打好，形制略有差别。
相比于十七位逝者生前天差地别的地位，他们死后的仪式倒是很雷同。
往墓穴底铺两根细竹，将木棺缓缓推入，再抽掉垫底。
然后亲属往里摆一盏豆油做的长明灯，放些五谷与烙饼，最后挂上一面铜镜。
接着便是铲上泥土草皮，将洞口封好。
亲眷们依次上前，每人添一抔土。
香烛、纸钱、哀思、致礼……
十七座棺材，一座接着一座处置。
从前不论怎样的光鲜或落魄，此时不过相差一个先后。
几轮实操下来，洪范甚至觉得先轮到下葬的或许会更满意。
因为众人行礼的遍数多了，难免开始流于形式，变得敷衍。
直到第十六个棺材下葬。
这一回，轮到的是族长的嫡幼子洪平。
墓碑的碑文是洪胜刻的。
而后他又亲手点了香烛，一张一张地往火里添黄纸。
洪范站在五步外，注视着火苗，听到艰难的哽咽声。
几步外，洪陈氏闭着眼睛，正捂着胸口、摇摇欲坠。
这几日她哭得太多，真到了这离别的时候，只觉得气短，竟是流不出泪来。
“大夫人，节哀。”
洪范上前托住她的小臂，劝道。
“范哥儿。”
洪陈氏睁开眼，艰难地开口。
“都是我的错……”
“我当初就不该听他的，若是逼他去了西京，哪还会有这一遭？”
她哀声道，脸上没有血色，嘴唇不住颤抖。
洪范默然。
以往的伶牙俐齿不堪一用。
他陡然想起了会猎时落入渺茫谷底的那头野猪，以及与洪平的对话，而后心头幽幽。
此时，边上的洪福却意外插言。
“大夫人，平哥儿的尸首是我在城墙角落里找到的。”
他的声音轻而稳，像锻过的钢。
“我找到他时，他的甲都烂了；我数过，身上一共有五道口子。”
“正中的一道尺许长，劈开了他的肚子。”
洪陈氏转过身来，怒目盯着洪福。
但后者与她对视，倔强地毫不退让。
“五处伤，大夫人。”
“每一处都在正面，没有自背后来的。”
洪福说得极认真。
洪陈氏沉默了。
“小少爷是个有种的。”
外围不知是谁赞了一声。
而后，周围原本有些敷衍的朱衣骑们也纷纷朝坟头再执过一礼。
这一回却是发自内心。
然而洪陈氏未能从这些人的反应中获取任何慰藉。
她推开洪范的手臂，半蹲在洪平的坟前，啪嗒啪嗒掉着眼泪。
好似里头埋着的不是儿子，而是自己的余生。
PS：月末了，大家剩下的月票留着也没用，都给了吧。
看了昨天几位读者的章说，发现我们有一个认知上的不同，需要特别说明下。
在本书中，主角的金手指（龙魂树）不是至高的，和其他脑洞玄幻的系统不是一个概念。
我当然明白系统的好处。
安排节奏很方便，可以作为剧情的强驱动力，或给主角提供天然的破局点……
但系统也有负面的效果。
带有绝对规则性的金手指会让世界观儿戏化，并使得主角、配角的很多努力、成就都显得轻浮、愚蠢。
如果系统太强力，故事便不再是“人”的奋斗，而变成“系统”的角色扮演游戏。
所以在此说明，洪范的命星也好，龙魂树也好，都有具体来源，固然高位，但谈不上至高，更不存在本质上碾压其余异族神的情况。
另外，还有个一直没摆上台面的设定，感觉这里有必要提一下。
命星的生机掠夺有范围与功率上的限制——不存在说一个武圣死在洪范面前，他就连升几个大境界。
当然，这其实是可以想见的，否则马惊沙不至于十几年才达到先天巅峰。
(本章完)