洪范被重创，使队伍中的朱衣骑怒不可遏。
洪博掷出圆盾，打翻拦路蛇人，而后双持重斧，上步重劈巨蛇。
这一击出得巧妙，斧刃略带倾斜，沿甲片缝隙砍入，入肉近尺。
但以巨蛇的体型，依然只是轻伤。
剧痛转移了它的注意力。
巨蛇舍了洪范，辗转蛇躯缠上洪博，将之拔起离地。
蛇吻高张，腥臭扑鼻。
洪博自觉死期已至，摘了铁盔一口咬在蛇身，可惜未能破鳞甲，反而崩断了几颗牙齿。
好在他不是一人奋战。
城头四面，后备队中的四位浑然境各自掷出索枪，贯入蛇颈。
巨蛇这回是受了重创。
它疯狂挣扎，将几条长索绷得笔直。
修为最低的丁雨石被拽得脚步踉跄。
崔二抵住女墙，但绳上巨力竟使他生生抓碎了城砖。
战团中心，被蛇躯挤压的洪博更是满脸通红，胸前札甲变形作响，鼻端滴下血来。
眼看巨蛇就要脱困，却有一道沙浪暴起，化作第五道锁链，拽住其下颌。
洪范再入战局。
更多砂砾自城下被抽起，遮得城头昏黄。
几番鏖战，他的沙世界真元本所剩不多。
但就在刚才，来自萧氏兄弟的龙魂果已被使用。
伤势高速恢复，真元循环暴走。
白灾横斩，一头三祭蛇人头颅飞起，血涌如泉。
洪范飞步跃起，将空气中离散的细沙聚在脚下，作为阶梯。
踏足蛇首，他抬起右臂。
被拖在身后的沙暴蓦然回归，以小臂为核心，塑形成了狭长钻头。
“助我！”
洪范一声高喝，四位浑然境便同时拉紧长索。
巨蛇动作一窒。
蜂鸣声乍起。
沙钻贯下，压入顶鳞。
半空中金色火花四面飞旋，纷扬如雨。
僵持只持续了半个呼吸。
洪范感到右臂陡然一沉，沙钻已击穿了鳞片与颅骨，搅碎了大脑。
他空翻落地。
徒留巨蛇摇摆痉挛，捣碎大片墙砖，最后顺着缺口滑下城去。
同一时间，虎啸声在数百米外冲霄而起，须臾间传遍半个金海。
这是炎流功先天绝技“炎吼”全力发动的声音。
洪范投出目光，见到远处土地泛起橙红。
因剧烈升温而扭曲难辨的大气中，两道体型差距极大的身影高速腾挪，来回碰撞。
双方最后的底牌，赤鳞与洪坚终于下场。
这是数万平米的战场上，最为关键的一战。
但洪范没有闲暇关注。
巨蛇虽死，更多精锐蛇人却还在源源不断地往上冲击。
瞥了眼白灾略有犬牙状的刀刃，他再次顶到阵前……
如是，半个时辰在奋战中过去。
卯时正差一刻（五点四十五）。
猛火油柜早就耗尽了燃料。
李家无当骑付出了一半伤亡，使蛇人始终站不稳墙头。
五位天人交感真气耗尽，公孙实与洪武先后重伤。
但碎牙到底被阻在城下。
沙流刀的蜂鸣喑哑。
洪范确定蛇人尸首不再动弹，方才爬起身来。
兜鍪丢在不知何处，披膊也被石斧劈得稀烂。
他的炎流真气与命星真元双双用尽，体力也已衰竭。
这一战持续了一个多小时，洪范一直奋勇在前。
哪里的阵线只要动摇，很快便会见到舞动的沙流。
而见到金海星君的身影，原本难以坚持的守军便会自虚无中获得勇气，稳住阵脚。
但战斗还未完结。
眼见洪范露出颓势，一位二祭蛇人顶盾冲来，想捡个便宜。
在一个时辰前，这种货色当不得他一刀。
可现在洪范双腿却像灌了铅，被撞得不住后退。
正当他狼狈时，侧面闪来一个人影，搏命般往蛇人颈侧贯了一刀，旋即被蛇尾掀飞。
洪范抓住机会，反手把白灾捅入对手心脏。
蛇人软倒。
数米外，跌倒者扶正头盔艰难站起，却是刚入朱衣骑未久的洪清。
两人目光相接，都没有说话的神气，只默默点了点头。
洪范上前，踩住蛇人尸体拔刀。
略一发力，刀却是卡入骨头，没拔出来。
他皱眉再一使劲，便听到一声铮鸣，手上猛地发轻。
白灾竟是断了。
这把第四品的宝刀捱不足两场烈战，先于主人阵亡。
此时，天已经亮了一半。
暗红色的火光从东方天际烧了上来，点燃了云。
金海城墙以北，充斥着稀薄的血雾。
三里外的祭坛渐渐满了。
赤鳞似有感应，不再与洪坚纠缠，急退数百米后发出尖啸。
蛇人终于潮水般退下。
只留下残破坑洼、被血浸透了的城墙。
洪范陡然松懈，眼前蓦地发黑，只得拄着膝盖缓解。
同一个城段，七八丈外，蒋有德仰面躺倒在地。
自鼻端抽入的冰冷空气，每一丝都使他肺中刺痛。
但蒋有德依然竭尽全力、破风箱般地喘息着。
好似非如此，便无法确定自己还活着。
蛇人远去，退至里许地外。
第二场血战划上句号。
没有欢呼，只有沉闷的安静。
大部分人都直接瘫了。
死寂中，城下传来脚步声。
一人轻轻跃起，上了海墁。
他的外甲与里衣朽烂，上身青红处处，满是伤痕。
正是洪坚。
他目光扫视，先注视了洪范片刻，确认其没受大伤，旋即又掠过一头七米长的蛇人尸首，以及靠着城楼早已气绝的迟五。
城上残军也看到了洪坚。
“家君！”
洪博本能唤了一声，露出牙关黑洞洞的两个缺口。
他撑起身子，以目光左右寻找着什么。
然而城头全是残砖烂木、血肉荼蘼。
人蛇尸首相交叠，一时哪里找得到挂心之人的遗体？
最后，他只得茫然道。
“家君，我弟没了……”
此话一出，他原本空洞的目中才有了填充。
洪范注视着洪博。
这条巨汉哪怕被巨蛇差点勒死的时候都没有皱过眉。
但他此时望着洪坚，却是鼻头发酸、无声哽咽。
洪坚默然点头，上前按住洪博肩头。
后者垮坐在地以手拭泪，却是越擦越多，渐渐连哭声都压抑不住。
洪范偏开眼，看向北方。
浓重的血雾汇聚在祭坛上方，与朝阳分庭抗礼，其内隐隐有蛇形。
“莫慌。”
正在这时候，洪坚的声音在城墙上弥散开来。
“天塌了，
我顶着。”
(本章完)