“鹤公，如之前约定，待万事具备，我们便会转交《解牛典》的元磁境部分。”
萧十二微笑道。
“至于天人部分，会在金海城破之日给到。”
“我南华萧氏最不缺的收藏就是武道功法与资源。”
“此事若成，不出两代，李家必定闻名天下！”
萧家子的话让李神机心头火热，刚刚的不忍瞬息无影无踪。
“二位，红垛山一战后，洪胜与洪范明显嫌隙加深，需不需要我着力……”
他主动提议道，却见李鹤鸣淡淡摇头。
两位萧氏公子更是笑得不屑。
“神机，做事要抓大放小。”
李鹤鸣教训道。
“不是说你之前炮制嫡庶互易流言的手段不行，而是在洪胜身上投入精力毫无意义。”
“什么金海年轻一代翘楚，不过是榆枋燕雀无知之言——这天下哪里有天人交感都未到的年轻翘楚？”
他第一次露出明显的情绪。
那是真实不虚的不屑。
“无非是个浑然境，真到大事将举的时候，多一个少一个毫无差别。”
李鹤鸣淡淡作下结论。
“鹤公慧眼如炬。”
萧十二赞同道。
“可惜一开始借方志武诬陷之事没能做成；否则洪家一旦有了激烈动作，以我们的影响力，便可轻易将他们全族打入十八层地狱。”
“那个洪范成长太快了，才得了沙世界九个月，已经不能以贯通境视之。”
萧十三补充道。
“光是他个人的战力也就罢了，关键马惊沙死了还未久，沙世界遗威尚在。”
“当时就不该动那个姓方的，正该直接杀了他……”
他后悔道。
“十三弟何必介怀。”
萧十二赤手执着茶杯，指尖冰劲散发，将杯内茶叶冻成齑粉。
“要杀他，机会多得是。”
“无非迟早。”
······
五日后，十二月二十七，晌午。
年关将近。
不论是金海还是神京，家家户户都陷入同样的喜庆忙碌之中。
刘婶带着桃红将蒸好的年糕趁热切出四条规整的长方形，按上了几颗大红枣，放凉定型后分别供奉在菩萨与夫人的牌位前。
几番虔诚祭拜后，她又取了年糕剩下的边角，蘸了糖后供给了灶王爷。
“灶王爷过年是要回天上的。”
刘婶一边忙活，一边教导新来的女婢。
“吃了咱们的蘸糖年糕，他老人家就被黏住了嘴，上天以后只言好事、不说坏事……”
厨房外，汤大个与柳绿忙着灌香肠。
忙碌未久，院外又响起吆喝：“汤大个，厨房开火了，炸东西去啊？”
“等我会，这就来。”
汤大个赶忙大声应道，在衣摆上擦了擦手，便提起边上早就用箩筐装好的鱼、肉、豆腐丸子等，朝外头赶去。
对大华大多数地方来说，过年的食品里少不了炸物。
于是族里每年都会统一供油，指定两天开灶，帮族人加工原料——如此既方便，又节省。
整个朝日院内，只有一个人看着这一切，还在无所事事地犯懒。
地上铺着未化的雪，雪上架着藤条编的躺椅。
洪范一身单衣躺靠在藤椅上，眯眼望着刘婶几个忙里忙外，被冰风吹得熏熏然欲睡。
他连续多日苦修，已许久没有如此放松了。
正在这时，院门被推开，一位壮硕锦衣少年朝内巴巴探看。
“二哥！”
一声呼唤。
洪范循声望去，便见到了许久不见的洪平的脸。
“什么事？进来说。”
他打了个哈欠，缩了缩脖子。
“二哥，有件事得要你帮忙。”
洪平走到洪范身边，急声说道。
“和我大哥有关。”
“你大哥？洪胜？”
洪范半支起眼皮，问道。
“他能有什么事？”
“他自从红垛山回来，整个人就跟魔怔了似的疯狂练武。”
洪平忧心忡忡道。
“我听我娘说，大哥是到了浑然境第八道奇经的最后关口，可不知怎么就是突破不了。”
“到了三天前，他直接把自己关在了麒麟院里，到现在也不让人进去，饭都没吃一口。”
“连我娘都没办法了。”
洪范听到这，稍一思索便大概明白了。
“洪胜出事，伱没去找你爹？”
他不急着回话，又问道。
“我一开始就想去告诉我爹。”
洪平本能回道，又觉得这话很别扭——明明两人是一个爹来着。
“但我娘不让我去。”
他撇了撇嘴。
“她说都是小事别给我爹添乱，可明明她自己急得跟什么似的。”
“嘿，想得太多，办法太少，此人之自扰也。”
洪范坐起身子，哂笑着摇了摇头。
“都是浑然巅峰的武者了，三天不吃饭算什么事？”
“而且亲娘都没办法了，你还来找我？”
他笑着问。
没想到洪平回得极认真。
“是你的话，肯定有办法！”
“而且我总感觉大哥这事可能和二哥你有关……”
他自顾自说着，又惊觉刚刚的话容易引起误会。
“额，我不是那个意思，我是说……”
洪平正急着解释，就被兄长摆手打断。
“行了行了，就你的脑子，哪有那本事让我误会？”
洪范伸了个懒腰，不顾吃了苍蝇一般的洪平，下了躺椅。
大几个月前，他对洪胜还是很有顾忌。
因为此人是洪家实质上的第三高手，是朱衣骑的统帅，是族人认可的下一代族长。
有名，有实，有权。
洪范不怕他，但也不愿得罪他，因此在外头有“嫡庶互易”的传言后，立刻主动寻洪坚、洪胜二人沟通。
为求一个团结稳定的内部环境，他甚至不惜主动开罪郑芙蕖与迟心赤。
但洪范后来的进步速度太快了。
金海一流的武道资源配置、连续的大战、白露丹……
到现在，他身上凝聚的实与势已经不差于洪胜多少。
因此，他也不再在乎后者的所思所想。
“洪平，洪胜最近有和你聊过什么吗？”
洪范问道。
“没有；我只能感觉到他很急，却不知道他在急什么、为什么急……”
洪平叹了口气。
洪范闻言，忍不住噗嗤一笑。
刹那间，许多事情兜转过他的脑海。
洪礼的族学教导，洪烈的校场演武，洪明的带头冲锋。
以及自己入狱时家族的鼎力斡旋，冲杀时族兄弟们的全力遮护……
洪范扪心自问，洪胜这个人与他着实谈不上多少交情。
但洪胜这件事，他却是不能视若无睹。
PS：一些要交代的都得交代下。
之后的四五章是第一卷主角线相对重要的内容，再之后就是下一段大剧情。
(本章完)