风为矛破，悄然止歇。
山坡高处，野猪抽搐几次，魂归重山。
兽血灌溉入雪地，林地安静得像死去。
坡下，洪平粗重喘息着，仿佛刚刚中矛的是自己，直到数次后才勉强平复心跳。
正在这时，他听到身旁的揶揄。
“打猎这种事怪不得别人，成与不成，是要凭本事的。”
洪范抹掉毛皮衣袖上新融化的雪水，沿坡上行。
洪平踌躇刹那，最后咬牙跟上。
疾行数十步后，两人站上高处、拔下投矛，却如之前的野猪一般骤然止步。
原来这处山脊背后不是对称的下坡，而是刀削斧凿般的断崖。
洪范放眼望去，见原本流畅的山麓仿佛被凭空挖掉了一块，形成半圆形数百米高的落差。
此刻是酉时初（下午五点）。
金色夕阳自西北天极斜照入断崖缺口，被垂直岩面上覆装的冰棱折返映射，好似一道璀璨夺目的光瀑，将万物镀成黄铜。
天地间除却狂风呜咽，一时无声。
“刚刚那些话，是逗你的。”
片刻后，洪范突然说道。
“人间乃争世，我亦不得脱；但洪家族长这个位置，我实在没有兴趣。”
“为什么？”
洪平闷声问道。
他从小就讨厌洪范，起先是因为对方比自己英俊太多，后来又掺杂了洪胜的缘故。
到了最近，这种讨厌里又夹杂了些许畏惧。
但此时沐浴光中，他莫名相信对方说的是真话。
“还记得今年三月份我重伤那次吗？”
渟峙胜景，洪范悠然回道。
“大病之中我惟恍惟惚，曾入梦……”
“我梦见青天之高无极，黄地之厚有限。”
“野猪落其间，茫茫渺渺，何足挂齿？”
他潇洒笑道，蓦然止语。
然后突地起脚，竟将追踪半日方才得手的野猪踢落断崖。
“唉……”
洪平惊叫一声，视线痴痴追着猪尸向下，眼看其化作不起眼的黑点。
最后，崖下的积雪飞溅，远远传回“嘭”的模糊回声。
声音消散，他心中的重重块垒仿佛随着这头猪一同卸下，整个人莫名轻松畅快。
“洪平啊洪平……”
洪范的声音再次响起。
这声音混着崖上冰风，仿佛很近，仿佛很远。
“大华九州四十九郡两百余城，纵横何止万里？”
“金海不过沧海一粟。”
洪范回眸，注视着仅有血缘的弟弟。
“男子汉若有脚力，当亲自丈量天下……”
洪平闻言，只觉一股热气从胸中鼓胀，猛然抬头望向兄长。
然后他看见了洪范展开笑颜。
促狭而灿烂。
“为兄保证，绝对比你在族学中恃强凌弱畅快。”
受这一激，洪平万般情绪猛地一堵，脸盘刹那通红，羞耻得要找个地缝藏进去。
好半晌后，直到洪范回头下坡，他才用对方听不到的嗓音回了一句。
“我再不会了。”
······
次日午后，大雪彻底停了。
会猎已走到尾声，今日虽然还要在帐篷住一晚，但实际上明日的日程只是赶路而已。
营地外的开阔处，大片积雪被铲开，平整出一片枯黄草场。
包含各家子弟、仆役，以及雇佣猎户在内的四百余人齐聚于此，都在等待着什么。
“每次会猎都会比出一个会首，这是惯例——练武之人嘛，凑在一起哪里能不分个高下？”
洪赦双手抱臂，对身旁几人笑道。
“不过为了不伤和气，这比试一般都是文比而非武比。”
“‘文比’是怎么个说法？”
洪范问道。
“武比顾名思义就是两人直接交手打出输赢。”
边上的崔玉堂接过话。
“文比一般是间接的——譬如比轻身、比速度、比眼力、比招式等等。”
正在几人说话的时候，人群里传来一阵欢呼。
两位李家武者扛着尊成人大小的金属靶子从营地出来，一路穿过人群，将其打入草场中心。
洪范凝目看去，发现这铁靶通体漆黑，还微微泛着暗红。
“既然立了玄铁靶，李家这回是要比杀法威力了。”
洪赦见状明显失望。
“没我们的事了。”
他放下抱着的胳膊，叹息一声。
“堂兄怎么这般灭自家志气？”
洪平不解道，明显不服。
洪赦也不辩解，反而看向崔玉堂。
后者便笑着解释：“我家世代经营铸造，这靶子大概也是寻我家打的。”
“玄铁相比寻常钢铁硬度更高、能耐高热不易退火，因为比凡铁脆些，常常被用做名刀的刃口。”
“炎流功本就强在高温而非劲力，又遇上寒冬腊月的环境，自然是不占便宜。”
洪平听完，大概明白了其中道理，自无话可说。
待铁靶被固定扎实，李神机提着一把宝剑踱步至场中，高声宣布规则。
“这尊人靶重五百斤，以玄铁打造。”
他说着随手挥剑大力横斩在人靶胸口，宝剑顿时崩断。
中剑处只留下一道浅痕。
“试招者不得使用兵器，不得借助药物。”
“只能出招一次，持续时间不得超过三息，以破坏效果决胜。”
李神机说完规则，又卖了个关子。
“本次会首的彩头等会就到，必不会让大家失望。”
比试开始，立刻就有人抢上前试招。
但无论拳脚指爪，最多便是打出些划痕与凹凸，甚至还有几位震裂了自己的虎口拳峰。
等第一波十几人下来后，热潮稍有平息。
玄铁人靶的坚固程度超过了大部分人的想象。
见群伦束手，一直环绕在郑芙蕖身旁的高俊侠找准时机一振披风，大步出列。
金海漩涡门修习旋涡劲，以破坏力著称；而他已有十道正经修为，是门中仅次于丁雨石的新一代弟子。
站在与自己等高的人靶之前，高俊侠右手五指舒展、默运真气，一声暴喝。
喝声未散，他已闪电般挥出右臂，一把攥住人靶左手腕。
刹那间无事发生。
但很快，铁靶通体都微微震动起来，直到三息过后，玄铁铸造的手腕居然被生生捏碎。
喝彩声霎时冲霄。
这一手下来，看得洪平瞠目结舌。
高俊侠则享受着众人的注视，一边矜持地四面拱手，一边走回人群。
“这是漩涡门的真传杀法‘回旋掌’，在掌武院的评定里是入了二品的。”
洪赦说道，对小自己两岁的高老弟出了这老大风头羡慕异常。
(本章完)