晚上，去队上帮忙杀羊的陈平回来，带回几斤羊肉。
队上杀了羊以后，直接在大村子架了土灶铁锅开始熬煮，然后剔骨切片，混合在一起后，汤汤水水地分给各家各户，六只养都选着壮实的宰杀，份量不少，尽管有四十多户人家，每家还是能分到十来斤肉。
陈平带回家的羊肉，留了大半过年，剩下的羊肉、羊汤用来做晚上的饭菜，自留地里弄来一些蔬菜，再配上一些土豆、红苕，加上麻辣蘸水，倒是舒服地吃了一顿，就连羊肉汤都被喝得一干二净。
接下来三天的时间，陈安哪里都没有去，更多的时候是吃了饭，训练一下让两只狗崽捡拾东西，然后弄个烘笼儿，在楼上躺床上，边烤火，边看书。
直到第四天早上，生产队皂角树上的铁钟又被敲响。
陈子谦去开会，回来说那只豹子被人打了，已经去公社领了钱，是十多个猎手，领着二十多只狗进行的围猎，豹子被撵到树上后打掉的，公社下发通知，告知安全了。
十多个人分一只豹子，尽管打豹子一本万利，但一個人也分不了多少，陈安倒也没什么眼热。
隐患解除，都松了口气。
另外，陈子谦还告诉陈安，已经跟村里几个石匠和木匠打过招呼，开年雪化了以后就能动工盖房子。
对于他们出去搞副业来说，只要有事儿做就行。
长时间在外颠沛流离，一年到头不着家，还不如就在自家村子，早出晚归，能和家人时时团聚也挺好，又看在是同村人的份上，在外通常干一天至少一块二的工钱，稍微降了一些，一天只要一块一的工钱就行。
尽管还是有点高，倒也能理解，毕竟他们也有任务要求，呆在村里，少了其他捞钱的门道。
马上过年，一家子开始了过年的准备，砍来竹稍扎成扫把，打扫在屋里积攒了一年的灰尘，砍柴的砍柴，擦洗的擦洗，就连两个小侄女，都找来麻布，擦着家里的桌椅板凳。
陈安用背篼，装了只野猪后腿和一些家猪的五花，送给自己舅舅家。
也不多，二十多斤三十斤不到的东西。
毕竟是走山路，是距离石河子村十多里外的槐树公社的徐家沟，近道沿途大都是山岭和羊肠小道。
安全起见，陈安带上了自己的火枪和一把开山儿。
见陈安动身，招财进宝也紧随在身旁。
山道难行，又到处湿滑，一路所过，皆是茫茫山岭，偶尔走到高处，看着一座座黑白相间的山头，真有种洪荒巨兽迎面奔腾而来的感觉，很有压迫感。
一路上，陈安提枪在手，小心提防着。
不时林间传来飞鸟扑腾翅膀冲飞而起，也时不时看到草丛灌木突然晃动，有野兔窜跳而过。
轻微的声响也能让两条青川狗崽突然驻足，昂着头观望，也让陈安的神经不时紧绷。
他加快脚步，赶到徐家沟舅舅耿玉福家。
夯土建造的屋子，有些年份了，多年下来，墙壁开了几条大裂，裂缝中塞了些杂七杂八的东西堵塞着，也就是土墙厚实，要换作一般的墙体，恐怕早就倒塌了。
屋子还是显得非常破败，在陈安的记忆中，到了两千年，舅舅家才掀掉这座老屋，受不了山里生活跑到县城里入赘的表弟，帮扶着给他在这里盖了一座七八十平米的一层小平房，他们两口子也就是种庄稼和过年的时候住一下。
至于一个表姐和一个表妹，都嫁在附近的村子，日子过得也是一般。
和陈平家一样，耿玉福家一家子也在打扫着屋里屋外。
再穷也有三天年。
不管怎么说，年都是要过的，而且还要过好点。
越是穷，偏偏越是热情。
陈安的到来，让一家人都欣喜无比，停下了手头所有的活计，将陈安迎进屋里，忙着张罗中午饭，自然又是一顿以红苕为主角的饭食，趁着做饭的时间，也在相互问着彼此双方的家里人是否安康，过得好不好。
哪怕过得再艰难，也都是差不多的答案：都很好，不用担心。
明明只是简单的微笑，简单的话语，却让陈安总有种很不和谐的心酸。
陈安将带来的野猪后腿和五花交给自己的舅母，不多的东西，也让一家子欣喜万分，尤其是三个老表，单是看着，都在忍不住地吞咽口水。
他自己家也未必比舅舅家强多少，条件如此，能做的也不多，现如今大概也就是能让他们在过年的时候，能多吃上几顿肉吧。
吃过中午饭，简单地聊了一会，陈安以家里也忙着打扫准备过年的杂事，拒绝了舅舅家的挽留，挎着火枪，背着背篼，领着两条狗崽踏上返程。
从徐家沟出来，擦着槐树乡的山道通过，接下来的路就是沉寂的山岭，看着这山山水水，陈安丝毫没有所谓欣赏风景的愉悦感，反倒是满满的艰辛。
他脑袋里是有不少山里人能赚钱的路子，但自己混的是啥样，他也很清楚，可不敢随意指点，哪怕是亲舅舅家。
关键是，现在也不是时候。
从桃源镇到槐树乡，好歹是两个公社，中间是一条沿着山梁修建的还算有些宽敞的土路。
但这样的路，为了不那么陡，弯弯拐拐的，把路程放大了数倍。
陈安当然是选择走羊肠小道抄近路，在山岭中穿行，也不断有跟大路交汇的地方，能顺着大路走上一段。
走到半道，正是山高林密的地方，陈安正准备岔往左边山道走近路的时候，原本一直在前的招财和进宝，突然齐刷刷地止步，看着下方把蜿蜒山道遮挡得严严实实的林木，发出了呜呜的凶声。
“是啥子？”
一直小心提防的陈安见状，赶忙将火枪击铁拉起，拿掉盖着火道因火药的胶皮，将枪端了起来。
不多时，忽然听到林子里有声响传来，陈安定睛一看，林木遮遮掩掩地，隐约分辨出是个女子，似是受了极大的惊吓，不要命地在山林里跌跌撞撞地往上跑，有些慌不择路，完全偏离了山道。
见是个人，陈安也只是松开了搭在扳机上的食指。
在山里撵山出事，往往就是这种时候，林木遮掩密实，没有看清看准，有动静就以为是野物，一紧张或是匆忙开枪，很多时候就是把人当野物给打了。
跑上来的是人，两条青川狗没有狂吠，反而变得越来越紧张，紧跟着一下子炸毛，往陈安身边缩了缩。
“还有东西！”
心里刚刚稍稍松口气的陈安一看招财、进宝的反应，立刻意识女子应该是被什么东西追撵，而且是两条狗崽惧怕的。
他赶忙再次将枪端了起来，食指搭上扳机，观察着两条狗崽注意的方向。
只见那女子侧边十多米的山林里，有灌木丛轻轻晃动，有什么东西在快速穿行，正从侧边不断向女子靠近。
林木遮掩，陈安一时间也看不太清楚。
那女子应该是看清了，忍不住地惊叫，大概是觉得往上跑困难，又突然掉头，往下方跑，只想离追随的东西远一些。
但那东西，速度极快，又岂是那女子所能跑得过的。
突然，追随在她身后的东西一下子加速，猛然从灌木丛中蹿跃出来，朝着女子追赶下去，快速拉近距离。
这下，陈安看清楚了。
毛被黄色，布满黑色环斑，身体修长，行动敏捷，这不是一只豹子还会是啥？
这两天，撵山人成群结队地在山里追撵，搜寻那只吃人的豹子，为了不至于空手而归，见到野物，那也是不放过的。
而且，现在所处的位置，也属于村子的附近……
按理说，这些村子附近的山野，应该会比较清静才对，怎么还会有这样的猛兽？
看这只豹子追撵人的样子，明显也是准备进行捕杀。
又一只吃人的豹子？
陈安来不及多想太多，眼看那豹子即将追上女子，总不能见死不救。
距离有些远，火枪的射程倒也勉强能够上。
但这样打出去，铁砂的范围就有些大了，中间隔着不少林木，他没法保证自己这种距离能打到豹子，更怕伤到人。
情势紧迫，陈安只能寄希望通过枪声，惊走这只豹子。
他枪口上扬，朝着上方扣动扳机。
砰……
剧烈的枪声在山间回荡。
被这枪声一惊，那只正准备飞扑的豹子被猛地一个急转，赶忙放弃女子，以更快的速度窜向一旁的灌木丛，枝叶一阵晃动，转眼没了踪影。
好在，枪声起到了作用！
好歹是将它惊退了。
陈安没有立刻往下走，忙着取出药壶，往火枪里面灌装火药、铁砂，做好准备。
他不敢有丝毫大意。
会吃人的猛兽中，豹子无疑是最可怕的。
不像老虎，它们一旦有过吃人的经历，再次见到人，就不再显得那么惧怕，相反有很强的猎捕欲望，往往表现得很直接。
也不像被人伤过的黑娃子或是大野猪，见到人直接就发起凶悍的攻击。
豹子不一样，它们就即使吃过人，被人伤过，在人面前，依旧会表现得胆小，也正是因此，行踪也变得更隐秘，最是擅长藏匿偷袭，最是难防，什么时候着了它的道都不知道。
换句话说，眼下这只豹子，现在退走了，却不代表它就一定会走远。
陈安暂时没有去管那女子，而是端枪小心提防着。
脚边两条青川狗崽依然还是炸毛状态，虽然一声不吭，显得有些胆小，却始终在紧紧地盯着林木。
它们有更好的听力和嗅觉，表现出的状态，都在告诉陈安，危险还没有解除。
这就是领着狗子进山的好处，哪怕是再差劲的狗，也能起到很好的提醒作用，哪怕不出声。
从刚才豹子蹿跃出来扑人的样子来看，陈安估计，这是只起码有七十公斤的大家伙，非常强壮。
觉得自己还没有十足的把握，陈安不趟这猎杀吃人豹的浑水，有意在家呆了几天。
好不容易等到说危险解除，往舅舅家来一趟，却又偏偏遇上。
什么时候豹子追捕山民变得随处可见了？
陈安在想这个问题。
李豆花也说了，被追撵的吃人豹没那么容易对付，要人静，豹子也安静下来，降低提防心理后才好对付，不然，以豹子比猎狗还要灵敏的感官，猎狗都很难跟上，更别说人了。
陈安怀疑，那些人打杀领了奖励的豹子，或许是另外一只，而不是真正的吃人豹。
他有种预感，这只豹子，很有可能是自己避不过的灾！
等了没一会儿，两条青川狗崽变得越发紧张了。
刚刚还依偎在陈安脚边，现在却是忙着往陈安身后躲，不仅仅是炸毛，就连浑身都开始发抖，明显比刚才还要惧怕得多。
那只豹子肯定还没走，就在附近。
他赶忙将挎着的背篼扔在地上，抬着枪小心地注意着林间的动静。
很快，林木间又出现了灌木枝条晃动的情况，那斑斓的壮硕身影不紧不慢地穿行在林木间，走上几步，就停下来，朝着陈安这里观望，在不声不响地靠近陈安。
很显然，这一次它的目标不再是那个看到豹子再次出现，只敢藏在大树后面大气都不敢出的女子，而是陈安……