一个月之后，当剿匪提督衙门的船队再次出现在杭州湾时，粮价迎来了最黑暗的时刻，一天之内从七钱银子每石降到了五钱银子，这下不仅囤积居奇的投机者们血流成河，连正经粮商也遍体鳞伤。
而此时的市场再次表现出了绝情的一面，五钱银子一石的新米居然还是没什么人买，大家全在观望，看看能不能变成四钱银子，三钱银子，有便宜不占王八蛋！
“……你们也来看看，帮朕想一想该如何处置才最妥当。”
当王安抱着一摞来自江浙、湖广各州府的奏本跑进文渊阁时，皇帝正和新晋的中书舍人左光斗、金世俊练字。草草翻了几本，示意他们俩也可以参与议政。
中书舍人隶属内阁的中书科，从七品，工作性质有点像办公室文员，做一些抄抄写写的工作。又有点像秘书，还要帮着皇帝写诏书、诰敕、玉碟，以及誊写、翻译书籍。
但别看他们的品阶低，却可以经常见到皇帝，有道是近水楼台先得月，提升的机会也随之加大。比如说写字好、画画好、文采好、拍马屁好等等，都有可能被皇帝看中，然后一飞冲天。
左光斗和金世俊倒不是被看中了准备重点培养，洪涛只是想多了解各级官员的思维模式，又正好知道这两个人的名字。
“微臣入朝时日尚短，不敢妄议国家大事！”金世俊看得很快，翻了几本之后就知道皇帝想问什么了，但并没遵从，以经验不足、职位不够为由躲了。
“时日短有时日短的好处，既然是国家大事就该每个人都尽一份力，和百姓比起来你已经是朝廷命官了，如此大事怎可闪烁其词！”
小滑头，深谙为官之道，这就是洪涛给金世俊的初步评价。但假以时日，最终能步步高升的往往就是这类四平八稳、无过无功的官员。
“……微臣以为，商人逐利，囤积居奇也不奇怪。只是他们选错了时机，错估了形式，雷霆雨露均是天恩，自作自受，怨不得陛下。”
见到不好糊弄，金世俊想了想，说出了对奏本内容的看法。那上面全是江浙、湖广州府官员对当下情况的汇报，除了从各方面阐述粮荒正在迅速缓解，最多的还是担忧。
不到一个月，各地都出现了家破人亡的惨剧，不是盗匪横行也不是官逼民反，而是自戕。许多粮商、富户、地主为了更多的囤积粮食借了高利贷、抵押了房产和田亩，结果血本无归，走上了绝路。
“全是废话，滑头的很呐！你来说说吧，如果也和他一般闪烁其词就不要讲了！”
可惜洪涛还是不满意，啥叫雷霆雨露均是天恩，伱自己的见解呢？但硬逼着是听不到实话的，索性把目标转向了还在认真阅读奏本的左光斗。
“粮食真的是陛下从南洋、西洋买来的？”左光斗倒是没耍滑头，可也没给出答案，而是反问了回去。
“不错，大概有七八个国家吧，具体由佛郎机人代为操作，朕也记不清了。”
“微臣斗胆再问一句，购粮之时各地水灾旱情又如何？”
“粮食购于去年《赈灾新法》颁布后，当时各地虽有灾情并不明显。”面对一个比一个犀利的质疑洪涛反倒笑了，有问有答绝不含糊其辞。
“陛下早知道会闹粮荒，提前准备好了应对之策，再故意示弱，等粮商们落入圈套才收网，仅仅用了80万石稻米就把粮价打到了谷底。
如果微臣算的没错，陛下用于赈灾的花费不足100万两，余下不足全由粮商们补齐了，结果却比花费300万两更好。”
但左光斗可笑不出来，有关粮荒的内情朝堂里也是议论纷纷，但大多都是毫无根据的猜测。今日从皇帝嘴里终于听到了实情，然后心里就拔凉拔凉的。
皇帝为了和大臣们争斗，故意布下陷阱等着猎物来踩，还利用《半月谈》和《东林旬讲》之间的口诛笔伐调动民意，待粮价涨无可涨时才突然出手，以极小的代价把粮价重新打回了谷底。
《东林旬讲》也被耍了，要是没有它和《半月谈》你来我往的唇枪舌剑，气氛也不会烘托得如此恰到好处，让人完全丧失了警惕性，其中也包括自己。
所有的环节几乎都是阴谋，至今为止没人知道佛郎机人和南洋诸国为啥会鼎力相助，更不知道来自南洋和西洋的稻米根本没那么多，大家全让皇帝给骗了。
就是这么一位诡计百出的皇帝，最终却收获了很多百姓的爱戴，尤其是死而复生的灾民，从此以后家家都会对其顶礼膜拜。
但这一切与自己从小树立起来的明君圣王形象格格不入，眼睁睁看着灾民们多忍受个把月的苦难，再眼睁睁看着很多粮商家破人亡，太冷血、太阴险也太缺德了，完全不是帝王该有的品格。
“大概意思对，只是数字不太准确。船队第二次抵达杭州只装了10万石大米，剩下的都是木料，也是从南洋用很低价格采购的，不久就会变成更多大海船。
不是朕吝啬银两，特意耍花招沽名钓誉，而是南洋诸国也不富裕，耕种方法很落后，大米产量不高。再加上气候特别湿热，没有坚固耐用的仓库无法存储太多。
但没关系，朕有了更多大海船，今后就可以常年从南洋、西洋采购大米，在当地建造仓库存储也不是不可以。但愿它们永远用不上，可朕却不能没有准备。”
说起这一系列连环计洪涛的谈兴很浓，居然把不该讲出来的内情也说了，哪怕王安一个劲儿的使眼色依旧不为所动。
“陛下圣明，略施小计就把一众宵小玩弄于股掌之中，臣等拍马不及。”
但站在下面听讲的金世俊越听越害怕，区区从七品小官哪儿有资格听到如此高级别的秘密。不该听的听了，后果非常严重。可看左光斗的架势丝毫没有觉悟，不得已只能亲自出面插科打诨，希望能就此打住。
(本章完)